Юло Ялакас, чья жена давно умерла, решает снова жениться. Кадри, пятнадцатилетняя дочь Юло, с самого начала не испытывает к своей мачехе, Гине, теплых чувств, считая ее чужой для себя. Через несколько месяцев таких натянутых отношений по настоянию Гины Кадри переводится в школу-интернат. Она отчаянно скучает по дому и друзьям, а вдобавок обнаруживает, что в том же интернате учится и когда-то исключенный из ее школы подросток по прозвищу Энту, старый недруг Кадри еще с младших классов...

Начало пятидесятых. Девочка по имени Кадри живет со своей бабушкой в полуподвале, потому что их дом был разрушен во время войны. Мать Кадри давно умерла, так что девочка даже не помнит ее, а отец исчез во время войны — по слухам, он остался жив, но эмигрировал в Швецию. У Кадри нет друзей, в школе она почти на положении отверженной, а в довершение ко всему однажды одноклассники обвиняют ее в воровстве.

Потрясенную обвинением Кадри, убегающую из школы, сбивает машина. Девочка оказывается в больнице, где знакомится с соседкой по палате — писательницей Эльзой Сарап. С этого момента жизнь Кадри начинает постепенно меняться к лучшему...

Лора Берг пропала из летящего самолета. Просто пропала: в Таиланде села на свое кресло в последнем ряду, а в Европе, в аэропорту прибытия, ее в самолете не оказалось. Таинственное исчезновение обсуждает весь мир, полиция пытается выяснить хоть что-нибудь, а тем временем Грейс, шестнадцатилетняя дочь Лоры, оставшись без матери, вынуждена переехать жить к своей тетке Вивиан.

Самое странное, что Лора никогда даже не заикалась о том, что у нее есть сестра. А познакомившись с Вивиан и ее образом жизни, Грейс начинает понимать: с теткой что-то не так. Ну очень сильно не так, только она всеми силами старается это скрыть от неожиданно обретенной племянницы…

Неведомое!.. Оно всегда волновало людей, будило воображение и вело к новым открытиям, разгадкам тайн природы. Таким неразгаданным или недавно разгаданным загадкам природы посвящена книга «Следы невиданных зверей». Она показывает нам, как мало мы еще знаем свою собственную планету...

Конечно, очень заманчиво предположить, что мезозойские ящеры — динозавры и птерозавры — дожили в небольших количествах до наших дней в самых глухих уголках суши и в океанских глубинах и что именно этим объясняются сообщения о встречах с конгамато, мокеле-мбембе, морским змеем и прочими подобными чудовищами. Увы, палеонтологи настроены по отношению к таким предположениям единодушно: это совершенно невозможно.

Зоологическая экспедиция, работавшая в тридцатые годы в глухих лесах Камеруна, столкнулась со странным летающим существом, поразительно напоминавшим доисторического птеродактиля. Уже одна эта встреча способна была взволновать любого зоолога. Но еще любопытнее оказалась реакция местных охотников на рассказ о случившемся...

Вряд ли найдется человек, никогда не слыхавший о Лох-несском чудовище. Однако тайна Несси — это лишь частица большой тайны, вопроса о возможном существовании на земле допотопных чудовищ. С разных концов Земли — от тропической Африки до Якутии — приходят сообщения о таинственных ящероподобных созданиях, будто бы скрывающихся в глубине уединенных озер и в дебрях дремучих лесов...

Кто не слышал о шотландском озере Лох-Несс и якобы обитающем в нем чудовище? Уже в древних сказаниях встречается много историй о лох‑несском змее. Ну, а современный бум вокруг Несси начался в 1933 году, когда чудовищного змея одновременно и порознь видело несколько сотен человек!

Мнение зоологов по поводу странных змееподобных морских созданий нельзя назвать единодушным. Специалисты разделились на два больших лагеря: одни отрицают существование в океане каких бы то ни было гигантских, еще не известных науке животных; другие же пытаются найти ключ к разгадке вековой тайны морского змея в ископаемых морях давно минувшей эпохи.

В 1915 году немецкая подводная лодка И‑28 торпедировала и потопила у берегов Ирландии английский пароход «Иберия», а заодно и... морского змея, который случайно попал в зону действия взрывной волны. И этот случай был далеко не единственным — например, через пару лет по морскому змею открыли огонь уже британцы...

В августе 1848 года британский фрегат «Дедалус» встретил в южной части Атлантического океана морского змея! Капитан фрегата категорически утверждал: ошибка исключалась, создание, которое они видели, не было похоже ни на одного из известных животных. В поддержку очевидцев с «Дедалуса» выступили и другие моряки — в печати одно за другим стали появляться сообщения о встречах со странным змеем или ящероподобным существом...

Свидетельства о гигантских «змеях» и «драконах», живущих в море, многочисленны и разнообразны: от Индии до Норвегии, от античного мира до XX столетия. Кое-какие из этих случаев оказались либо ошибками наблюдателей, либо попросту выдумками. Но есть и те, от которых нельзя так просто отмахнуться...

Открытие живых кистеперых рыб интересно тем, что эти очень древние существа дожили до наших дней. И вполне можно предположить, что подобное «долголетие» — привилегия не одних только латимерий. Может быть, некоторые из морских ящеров мезозойской эры тоже сохранились где‑нибудь в океанских глубинах и преспокойно живут там и поныне, а мы о них ничего не знаем?

Латимерия — «живое ископаемое» — представляет большой интерес для науки, ведь именно от кистеперых рыб произошли все наземные животные. Эти рыбы когда-то вышли из моря и стали жить на суше, а их лапоподобные плавники постепенно превратились в настоящие конечности.

Но какая причина побудила рыб, которые, надо полагать, чувствовали себя в воде совсем неплохо, покинуть родную стихию?

В первые дни 1939 года южноафриканский ихтиолог Джейс Смит получил письмо от своей знакомой, мисс Куртене-Латимер, работавшей натуралистом в музее Ист-Лондона. В письме содержалась просьба определить видовую принадлежность пойманной недавно рыбаками необычной рыбы, которую сама Куртене-Латимер опознать не смогла. К письму прилагался рисунок, при взгляде на который Смит не поверил своим глазам...

Средневековые легенды о кракенах и пульпах, огромных, как острова, конечно же, ныне давно сданы в архив. Но все-таки и реальные гигантские кальмары внушают уважение своими размерами: пятнадцать-двадцать метров — это достоверно измеренные величины, а, судя по косвенным признакам, в глубине океана живут и тридцатиметровые, и сорокаметровые кальмары...

В 1946 году на танкер «Брунсвик», крупное океанское судно водоизмещением в 15 000 тонн и длиной в 150 метров, в Тихом океане, между Гавайскими островами и Самоа, напал гигантский кальмар. Позднее в том же районе океана «Брунсвик» еще дважды подвергался таким нападениям. Что же в обыкновенном танкере было такого, заставлявшего кальмаров раз за разом атаковать его?

Истории о гигантских кальмарах, нападающих на корабли, по мнению некоторых исследователей, могут объясняться очень просто. Кракены вовсе не имеют недобрых намерений — они не нападают, а... падают. Падают в буквальном смысле слова: сверху вниз, под действием силы тяжести.

Что будет, если бы мы до рождения знали, что ждет нас в жизни? Пожалуй, многие предпочли бы тогда вообще не появляться на свет...

Это были самые странные Олимпийские игры в истории. В них участвовали только две команды: Соединенных Штатов Америки и Республики Западная Азия. Для второй из этих команд успех или поражение решали судьбу их страны...