В настоящий сборник вошла практически вся малая проза английского фантаста – почти 80 повестей и рассказов, от первых проб пера Уэллса-студента до поздних опытов признанного мэтра литературы, мыслителя, ученого и общественного деятеля, обласканного мировой славой. На страницах этой книги Уэллс поистине предстает своим собственным героем – «человеком, который мог творить чудеса», умевшим создавать необычное из самых заурядных вещей и явлений. Встречи людей с неведомым – в черных безднах космоса и в океанских глубинах, опасные путешествия в прошлое и будущее, невероятные научно-технические изобретения и эксперименты, планетарные угрозы и частные визиты из потустороннего мира, мрачные аллегории и прогнозы соседствуют с тонкими и остроумными наблюдениями за английскими нравами, с комическими сюжетами из повседневной жизни, зачастую прямо восходящими к биографии самого автора.

Большинство рассказов и повестей, вошедших в сборник, публикуется в новых переводах, почти два десятка из них никогда не издавались в СССР и в России. Впервые на русском языке печатается фрагмент поздней редакции знаменитого рассказа «Страна Слепых», увидевшей свет спустя 35 лет после появления первоначального варианта этой истории и предлагающей принципиально иную развязку ее драматических событий. Издание снабжено примечаниями.

Книжка из тех, что хотелось иметь в руках, когда было лет 14-15. Наконец мечта сбылась — хотя "сбыть" ее пришлось самостоятельно. Разумеется, огромное спасибо "Азбуке" (читай — Александру Жикаренцеву, сразу горячо поддержавшему идею, но и всем причастным, само собой, тоже: переводчикам, редакторам моих переводов — Анне Сарафановой, Татьяне Шушлебиной и Алле Степановой, корректорам, художникам etc.) за осуществление проекта. В добрый час!