Джек Кетчам (Jack Ketchum)

Джек Кетчам (настоящее имя Даллас Мэйр) родился в Ливингстоне, штат Нью-Джерси. В детстве писатель увлекался рок-н-роллом (в особенности Элвисом Пресли), чтением, комиксами, динозаврами и хоррором — «всем, что не требовало быть общительным». С помощью солдатиков и динозавров Кетчам начал сочинять первые истории, а любовь к ужастикам подпитывал Хэллоуин и талант матери, которая пошила ему любимые костюмы Питера Пена и Супермена. Он был в восторге от фильма «Носферату» и классических монстр-мувиз «Горбун из Нотр-Дама» и «Призрак оперы» от студии «Юниверсал».

Сильно повлияли на Кетчама два великих писателя — Роберт Блох и Генри Миллер. С автором «Психо» он познакомился в юношеские годы; Блох стал для Кетчама таким же наставником, каким для него самого когда-то был Г. Ф. Лавкрафт. Их дружба продлилась до самой смерти Блоха. На Миллера он некоторое время работал — был его литературным агентом. Знаменательная встреча с писателем описана в воспоминаниях автора «Book of Souls».

Кроме того, Кетчам успел побыть актером, старьевщиком, учителем и продавцом газировки. Все это время он периодически писал статьи и рассказы в рок- и порно-журналы. Первый псевдоним он придумал именно тогда: случалось так, что в одном журнале было слишком много текстов Кетчама, и для того, чтобы приняли их все, он придумал имя «Ежи Ливингстон» (Jerzy Livingston) — взгляните на место его рождения, и все поймете. К формату романа и полноценной писательской карьере Кетчам обратился в надежде на стабильный заработок.

«Первый роман, «Стервятники» («Off Season», 1980), Кетчам написал на волне популярности жанра ужасов — это была попытка заполнить брешь, которая образовалась между хоррором в кино и литературе: при обильной кровавости и беспощадности кинематографа, писатели создавали довольно спокойные произведения. Поэтому вовсе неудивительно, что «Стервятники» произвели настоящий фурор в моей сфере, сфере ужасов, и этой шумихе не было равных до появления Клайва Баркера», — говорит Стивен Кинг. Только благодаря молве, роман разошелся тиражом в 300 000 экз. Однако после того, как газета «The Village Voice» обвинила издателя в распространении «брутальной порнографии», следующий роман Кетчама, «Hide and Seek», выпустили без рекламы и тиражом в 40 000 экз., а полную версию выпустили только спустя 14 лет, в 1998 году.

В 1989 выходит еще один значительный роман Кетчама — «The Girl Next Door». Книга основана на реальных событиях, связанных с жестокой смертью Сильвии Ликенс. Стивен Кинг написал к роману обширное предисловие, и похвалил недавнюю экранизацию, сравнив ее с «Генри: потрет серийного убийцы». Десять лет после выхода «Стервятников», появляется роман-сиквел — «Стая» (1991). На этот раз Кетчам больше внимания уделяет психологизму — он хочет, чтобы его «сын вырос». Следующей удачей Кетчама оказался роман «Red» (1995). Это история Эвери Ладлоу — человека, который потерял всех родных; его семья — это пес по кличке Рэд. Любимца Ладлоу убивают три молодых негодяя, и боль утраты провоцирует жестокую месть. В 2008 году выходит на экраны довольно удачная экранизация.

Джек Кетчам и по сей день остается весьма активным писателем.

Главным инструментом в писательской карьере Кетчам называет чтение. Его любимыми авторами являются Роберт Блох, Чарльз Буковски, Джим Харрисон, Джек Финней, Брэм Стокер, Ширли Джексон, Ричард Матесон, Рэй Брэдбери и Эрнест Хемигуэй.

Идеальную обстановку для письма Кетчам описывает так: стены без окон, стул, стол, текст-процессор и, возможно, кошка — у писателя их несколько; одну зовут Куджо.

Основой для произведений Кетчама чаще всего служит реальность и злость, которую она порождает; «бог из машины» в конце не является — автор предельно реалистичен. Единственным романом со сверхъестественным элементом по сей день является «She Wakes» (1989). Кетчама сравнивают с Кормаком МакКарти, Джеймсом Эллроем, Клайвом Баркером и Томасом Харрисом; его произведения в свое время очень любили Стивен Кинг, Ричард Лаймон, Бентли Литтл и Роберт Блох. В 1999 году Стивен Кинг назвал Кетчама самым страшным писателем Америки. Хоррор, сплаттерпанк, триллер и вестерн — вот его поле деятельности.

Кетчам часто сотрудничает с Эдвардом Ли и кинорежисcером Лаки МакКи. Стивен Кинг — хороший друг автора; подобно ему Кетчам любит появляться в экранизациях своих произведений в небольших ролях-камео.

Джек Кетчам был удостоин титула Грандмастера путем голосования участников «Всемирного конвента ужасов» 2011 года, который состоялся 28 апреля — 1 мая 2011 года в Остине, Техас, США.