Несколько тетрадей с заклинаниями нашли в вещах Зойкиной бабушки. После чего Зойка заявила, что она – потомственная ведьма, и приступила к изучению. И тут, как на заказ, собрался жениться Никита Белов – парень, по которому сохла ее лучшая подруга Вера. Ну, как не опробовать новые возможности?..

Гелея – потомственная ведьма. Ей не привыкать вертеть людьми, благо все для этого у нее есть. Даже древний могущественный артефакт. Но на любую магию найдется другая. Главное, чтобы это была своя собственная магия.

Бывает, чтобы изгнать духа требуется не экзорцист, а… медиум. Но бывает и так, что даже объединенных умений и усилий не хватает. Если призраком стал колдун, совершивший для этого невозможное и загнавший сам себя в ловушку. Практически невозможное.

Отказаться от дара совсем было невозможно – в их роду сделавшая это умирала. Но обещание мужу не заниматься колдовством Татьяна держала все десять лет брака, пока не появилась кикимора.

Бабушка умерла за три дня до Викиного восемнадцатилетия, только после которого и возможно полноценное обучение. Да, остались записи, травы, другие ингредиенты... Но не было главного. Знания. В общем, она научилась лишь заговаривать головную боль, да лечить простуду. На этом бы все и закончилось, если б не пришлось неожиданно решать: на что можно поменять год жизни?

Его ревновала забеременевшая жена, ее – лабрадор. Точнее, лабрадориха. Герда. Вот такой банальный служебный роман с начальником, длящийся уже два года…

В их семье дар передавался по мужской линии, и истреблять нечисть Егора учил дед, отец погиб в странном и страшном пожаре, десяток которых прокатился по Чернотопску в его детстве. И вот, двадцать лет спустя, в городе началась череда таких же необъяснимых точечных пожаров.

С ее внешностью она могла сделать любую карьеру. Но она занималась психотерапией онлайн, и подрабатывала на четверть ставки консультантом в оперативном отделе. Ну, что поделать, не любила она личных контактов с людьми.

К концу девятого класса Желька избавилась от всех физических недостатков, а задевать ее перестали – выходило себе дороже. Но вот домашнее зверье у нее не задерживалось. Цветы в горшках и те вяли за неделю. А потом, выиграв городской конкурс красоты, она окончательно превратилась из Жельки даже не в Анжелу, как в паспорте, а в Энжи. Оставалась ей и в 34, схоронив двух мужей, да и новый бойфренд, на семь лет моложе нее, уже бегал по врачам...

Редчайшую тварь – гамаюна – Аниса упустила. Но приобрела куда больше. Очередной, казалось бы, рядовой пациент оказался внуком ведьмака.

Ее имя забывалось мгновенно, как и лицо. Но только людьми. Нечисть Юлю знала прекрасно. Более того, слушалась.

Гостья походила одновременно на всех его родственниц, знала, что у него есть патефон и ничего не имела против кота. Осталось только понять, что она забыла в их городе, имеющем сразу две достопримечательности: библиотеку и пожарную часть.

В процессе терраформирования необходимо постоянно оперировать огромными массивами данных в непрерывно меняющихся условиях. Это не по плечу человеку. Даже человеку с гиперинтеллектом. Одному человеку. Зато человек умеет ставить задачи и генерировать творческие цели.

Этой легенде куда больше ста тысяч лет. Но даже сейчас, когда на смену одним цивилизациям в очередной раз приходят другие, старым расам – новые, когда культура вновь отступает под натиском варварства, на заре последней эпохи увядающего мира искатели все так же отправляются в путь.

В полиции до 26 лет; затем – десять лет в коме, говорят, авария; шесть лет – охранником на астероиде; и вот, в 42 захотелось сына. Осталось одно дежурство, чуть больше месяца полета и, здравствуй, Земля, даешь клонирование! И… и вспомнить все.

Если на закрытой базе за сутки выбывает десять процентов личного состава – безвозвратно выбывает – крах рутинной миссии можно свалить только на одно из двух: распыленный кем-то токсин, или появившийся невесть откуда неучтенный телепат экстра-класса.

От лучшего спеца таможенной службы космопорта до удобрения на плантациях марсианского картофеля один шаг. Нелепый аромаудар производными тиофенола. Но если когда-то пришлось многое потерять, чтобы что-то обрести, почему не проделать обратный путь, и даже не шагнуть дальше?

Ему понадобилось немногим меньше запланированного времени – каких-то 37 лет – чтобы добиться своего на внешних орбитах пояса Койпера. Он спокойно воспользовался старыми закладками на базе старателей. Избежал банального, но неожиданного кидка на узловом терминале. Был душевно, хотя и дороже расчетного, принят на орбите. Кто же знал, что за это время именно на Земле все встанет с ног на голову?

Им всем чего-то здесь было надо. Но все упорно делали вид, что не надо ничего и никому. Или надо, но не то, и даже не здесь. Ну, скажите на милость, чем могут быть интересны отходы признанных неудачными биологических опытов?

Инструкции и предписания, разработанные для курьеров «Орбитал Экспресс», предусматривают любые внештатные ситуации, одновременно позволяют соблюдать политику компании и желание клиентов, не забывая при этом о приоритете общепланетарных законов. Но, оказывается, есть еще открытия и обстоятельства, перед которыми спасуют и правила, и курьер, будь он хоть трижды модл.