Этот роман сильно отличается от двух предыдущих романов цикла, видимой связи между ними нет. Не то чтобы он хуже, просто он другой.

Пилот боевого дракона Кейтлин неожиданно попадает в водоворот странных, непонятных и, зачастую, ужасных событий, вызванных играми различных сил, в том числе — божеств этого мира. Она как бы плывёт по течению, но вот парадокс — вроде бы активно участвуя в происходящем, Кейтлен практически не может повлиять на ход событий, она является скорее пешкой, марионеткой в чужих руках, эдаким «активным наблюдателем». Оценки происходящего неоднократно меняются на протяжении повествования. Финал соответствует духу повествования — несколько запутанный, невнятный и довольно циничный. Ряд моментов так и не получил объяснений.

События происходят в мире Вавилона, типа — параллельном земному. Это сюрреалистичный, гротескно извращённый и безжалостный мир, в котором хаотично смешаны фрагменты нашего мира, миров литературных и миров всевозможных мировых мифологий. Роман полон аллюзий и ссылок на... всё что угодно — религии, литературу, политику, историю и т.д., Даже при наличии массы примечаний, это сильно осложняло восприятие текста. Сведений о мире и объяснений происходящему автор особо не даёт, так же как и не слишком заморачивается описанием персонажей. Довольно часто невозможно даже приблизительно представить, о каком существе идёт речь, если название вида/расы тебе неизвестно. Положительных, вызывающих симпатию персонажей в романе я не увидел. Так же как и не возникает особых переживаний от происходящего. В добавок автор слишком часто, по теме и без, обращается к теме секса, что меня периодически раздражало. Впрочем — это, похоже, обязательная составляющая всех произведений Майкла Суэнвика.

В итоге — сумбурный, гротескный, запутанный и циничный роман, прочитал я его легко и с интересом, но вот послевкусие от него осталось какое-то неприятное.

Кратко — рекомендую прочесть любителям необычных подходов в фантастических сюжетах. Хотя из сборника ни один рассказ не получал премий и номинаций, но по отдельности все рассказы интересны своей необычностью. Нет заезженных тем, вот что главное.

Из цикла «Ritter and Sir Toby». Там много рассказов и поэтому не прослеживается нить повествования , логически понятная, а так — способ избавиться от гипноза. Герою не позавидуешь — оказался в таких тисках психологического давления, что только чудо спасло ему жизнь.

Автор ссылается на продолжение романа «Пятой головы цербера» Джина Вулфа. Это сильный роман, и я до сих пор не встречал похожих идей в фантастике. Ну вот нашёл. Чем и ценно это произведение — новый взгляд на идею или гипотезу преображения одной цивилизации другой в случае отсутствия любой другой возможности выжить. Автор как ему и присуще не мог обойтись без сексуальных нюансов- прочитывая почти все его рассказы , на мой взгляд перебарщивает, коньюктурщик, пишущий на потребу публики. Вполне можно обойтись и без таких сцен -необычайные сюжеты Суэнвика и так великолепны.

Прекрасный сюжет! Потеряв любимую жену увидеть её живой в параллельном мире, увидеть счастливой. Сразу меняется жизнь у человека. Он уже не одинок. Сюжет как образец психологического лечения для одиночек.

Прикол автора — а!! у вас есть Пушкин!!Знаменитый!!Ну я вам напишу историю, где он никто и не знаменит, и ловелас, и даже по русски с трудом говорил. Ну и другие несуразицы. Читается с интересом и ждешь неожиданной интриги в финале — не дождался.

Оригинально, и финал немного с интригой.

Преступления в будущем с применением искусственного интеллекта. Каких только ситуаций не может быть. Преступник -целый роботизированный дом да ещё и женского пола! Выдумка автора поражает воображение.

Лауреат Премии читателей журнала «Азимов» 2011 года.

Либертариа́нство — совокупность политических философий и движений, поддерживающих свободу как основной принцип. Представители либертарианства стремятся максимизировать политическую свободу и автономию, подчёркивая свободу выбора.

Вот именно: философия, которая в уме , в голове человека, а по факту всё наоборот. Герой думал, что везде Либертарианская Россия, а встретил наяву ту же проституцию, тех же преступников. Ничего свободного для жизни, кроме окружающей природы Урала.

С первого прочтения как то смысл пролетает мимо. А после прочтения и раздумывания — чувство иное. Эффект послевкусиячтения.

Понять этот сюжет легче эммигрантам поневоле, покинувшим свою родину и никак незабывающих её красоты и прелести. В данном случае — во первых это Ирландия, во -вторых -сама Земля.

Герой не смог нанести ущерба родной планете. Не примкнул к террористам , хотя повод был и причина была — пришельцы победили человечество и установили свои порядки, хотя и во имя спасения цивилизации. Сюжет на рассуждения и спора между разными точками зрения. И ни одна из них не будет иметь преимущества.

Сказка похожая по мотивам сказок о Садко, приключения и странствия по подводному миру, который оказался страницами книги. Удивительный сюжет с философским финалом -что же выберет герой — реальность или сказку? Странно на мой взгляд, судя по характеру героя, что он выбрал реальность.

Меня заинтересовала идея автора -изучение философии времени. Не перемещение во времени со всеми приключениями, а что такое время, есть ли оно вообще, можно ли его потрогать и увидеть? Ведь эта категория в нашем понятии мира придуманная для удобства в отличии от трех измерений.

Автор добавил ещё любовь весьма неординарную, но крепкую и вечную.

Номинант — Книга года по версии Фантлаба 2018 года. Даже вот так!

Многоплановый сюжет. Договор с дьяволом -версия автора, очень увлекательное пари сроком на 1 год. Вывод -дьявол никогда не соблюдает договор.

Ад для всех разный в зависимости от степени накопленных грехов.

Побывав в Аду, быть чистым не удаётся, пыль Ада долго лежит на человеке.

Наивысший балл за оригинальность и многоплановость философии.

Исторические эпохи идут да идут, а человек остается прежним?

Пушкин подобное изобразил -Пир во время чумы, когда всякая надежда угасла. И здесь в рассказе наши потомки далекого будущего, должно быть продвинутые люди, оказавшись перед гибелью решили испробовать все страсти человеческие -секс, пьянку, драки. Всё тоже самое и всегда.

Редкий сюжет по изучению строения чужого пришельца. Может только Уайт такое отображал. Вот только за это высший балл. Предыдущий отзыв очень ярко одним предложением характеризует смысл сюжета -добавить ничего не могу.

Небольшой лирический сюжет о роботах, их помощи маленькому человеку, мальчику в трудных условиях. Вот так бы всегда поступали люди вопреки заложенным в них программам — человек не должен страдать!

Почти сказка о Красной Шапочке. Автор смешал и фэнтэзи и фантастику. В постапокалиптическом мире такое возможно будет. Фэнтэзи преобладает и это делает сюжет оптимистическим. В каждой сказке должен быть счастливый конец.

Можно предположить, что сюжет интерпретация схемы ангела-хранителя. Причем сильного ангела-хранителя. Можно предположить, что это нечто психоделическое, непонятное.

Но если принять первый вариант, то автор ещё отобразил свободу воли человека, правда, подтверждение её или испытание. какова она свобода воли, закончилось печально.

Когда читаешь произведения автора, то пытаешься разгадать замысел его. Но прочитав предисловие после всего прочитанного видишь истинный смысл напечатанного. И не всегда совпадение получается.

Сборник наиболее престижных произведений малой формы писателя -лауреаты и номинанты разных премий. Приятно было познакомиться с творчеством Суэнвика , своеобразным стилем изложения. Эта своеобразность — сразу по ходу чтения не поймешь, чем закончится сюжет и даже не поймешь , о чем он. К середине текста автор начинает вырисовывать идею и действия и так почти у всех произведениях. Стоит почитать — интересные вещи представлены здесь.

Номинант премии Локус 2006 года.

Заинтересовало меня как герой умело и с невероятной быстротой воспользовался сложившейся ситуацией — аварией в институте, смещением эпох, и инсайдерской информацией о предстоящих действиях этого же института. В этом и смысл сюжета- взял кредит, продал дом, женился, купил дешево книгу- но возврат из временной петли позволит окружающим всё это забыть.

Лауреат Хьюго 2004 года.

Странный сюжет, можно по разному интерпретировать задумку автора- и как ирония , и как пародия, и как... .

На мой взгляд — это взгляд со стороны стороннего наблюдателя — вот всю жизнь идёт борьба Добра со Злом в разных ипостасях, но и что? Кто победил? И сколько эта борьба будет продолжаться? Вечность?

Автор собрал всех представителей всех эпох и веков — три тысячи какой-то век!!!! И те же диктаторы , и те же войны. Не тем путём идём , товарищи!!!!

Лауреат Хьюго 2003 года.

Научное описание Титана, очень впечатляющее и контакт с какой-то формой Разума. Контакт , спасший жизнь человеку.

Автор даёт в том числе нам надежду, что и на таких планетах может быть Разум, и может нам нечего его искать у других звёзд, своя система почти не изучена.

Номинант Всемирной премии фэнтези 2001 года.

Напрашивается параллель с сюжетом фильма «Кин-дза-дза». Такие же способности перемещать людей в любое время и в любое пространство. Автор здесь их называет демиургами. А герои -авантюристы от природы. Похоже. Набор безумных ситуаций, что даёт право назвать сюжет немного юмористическо -ироническим. Но святая любовь всегда свята -даже демиурги обманутые её почитают.

Их ответ нашему Пелевину). Вообще много трагедии наркомана — ну это когда «Я не смог бороться с собой и снова вмазался» и так сто глав. Отец Сонечки Мармеладовой это скучно. Сознательное отсутствие воли может быть интересно в рамках одного двух абзацев. Вроде у Эйнштейна «повторять те же действия надеясь на новый результат — глупость». Автор выдаёт нам стандартный набор архетипов (характеров, ситуаций) в необычных условиях, чтобы обострить их понимание (на самом деле «вспоминание» — мы знаем их все и потому, в силу привычки, наш глаз замылен, и зря). Думаю любой читатель вспомнит целые куски себя, окружения, детства. Для закрепления автор гоняет эти архетипы по кругу (я насчитал четыре минимум). Много грязи. Которая нужна. Которая не нужна тоже. Давно так не погружался в «человека». Не поставил максимальную оценку просто из ненависти)

Лауреат Премии читателей журнала «Азимов» 1999 года, номинант Мемориальной премии Теодора Старджона 1999 года, премий Хьюго 1999 года и Небьюла 1999 года.

Необычно, ужасающее будущее проникает назад в наше настоящее, попытка изменить наше будущее из нашего настоящего, чтобы избежать угнетения личности. Очень мастерски автор представил эпоху из будущего, не послав нас туда -они уже здесь и нам такого не надо. Полный контроль за личностью, он начинается с малого( присвоение номера ИНН каждому, каждый телефон и каждый компьютер на контроле) и заканчивается глобальными вещами, полным контролем и управлением.

Автор протянул две линии в сюжете очень вроде бы по отдельности понятные, но совместив их ничего нельзя осмыслить. С одной стороны мир людей на гигантском кузнечике планетарных масштабов или им так представляется в их горячечном видении мира? С другой стороны вестник смерти, помогающий людям быстро умереть по причине излишнего количества людей на этом объекте. Одно исключает другое — не может быть жизни на кузнечике, а если она есть, то нежизнеспособна. Вот две части замысла автора, если это так.

Мистически-юмористически- иронический сюжет на тему бюрократии во всем мире, в том числе и Загробном.

Действительно, поверишь, что бюрократия непобедима. Ты стоишь перед судом и куда тебя направят? В Ад или в Рай? И кто будет решать? Бюрократы в виде служителей ада и рая. Автором выбран отличный сюжет — вот так их , бюрократов. Сами же когда-то предстанут перед таким судом.

Номинант Всемирной премии фэнтези 1995 года, Премии читателей журнала «Азимов» 1995 года.

Романтика. Герой предпочёл романтику в своей судьбе, сведшей его с эльфами. Но за всё надо платить, остались только воспоминания к старости, ни двора , ни кола, как говорят. Что-то теряешь, что находишь. В жизни не бывает ровной дороги, никто правда не знает почему. Эльфы видно знали, предупреждали, но.... молодость звалась романтикой. Неплохой сюжет, но излишне эротика, не добавляет ничего полезного, да и герой высказывается перед юными слушателями -видно, перебор автора.

Номинант премий Хьюго 1992 года и Небьюла 1992 года.

Я бы сказал — апокалипсис в квадрате , а в финале ещё и в кубе.

Колония землян на Луне в период начала термоядерной войны на Земле. Одновременно разражается катастрофа и на лунной станции из-за заражения сотрудников препаратами, созданными для нейропрограммирования людских масс. Вроде часть людей выжила, но получила возможность доступа к новой технологии совершенствования человеческого Разума. И не задумываясь использовала эту технологию на себе. Вот почему я и называю это апокалипсисом в кубе. Без испытания, без временного срока проверки последствий — конечно, итог будет один — апокалипсис! Многие вещи человек делает не обдумывая последствия и ядерное оружие, и АЭС, и эксперименты с генетикой.... в итоге, словами автора — финал плохой.

Номинант Небьюла 1984 года.

Затянутый сюжет. Вокруг да около темы. Скорее философский, чем социальный. В процессе перепрограммирования личности достигли уровня Бога, или думали, что достигли. Автор ясности не вносит. Но самое интересное в сюжете -что есть Бог? Ни могущество, ни интеллект, а высочайшие моральные качества. Это сильно!!

Номинант Небьюла 1980 года.

Революционная даже сегодня гипотеза о путешествии через черные дыры. Но автор сделал как мне кажется недопустимую вольность — две черные дыры отстоят друг от друга на световые годы, а обмен связью между цивилизациями человечества и пауков происходит мгновенно. Ну ладно -это для красоты понимания сюжета.

Автор затронул много тем — в результате освоения такой возможности путешествия через черные дыры появляются: бессмертие, клонирование в неограниченном масштабе, и как бы не смеялись — и бизнес. На этом можно зарабатывать.

Главной составляющей сюжета идёт недоверие между цивилизациями вплоть до засылки бомб вместе с объектами перемещений.

Лауреат Мемориальной премии Теодора Старджона 1990 года, номинант Всемирной премии фэнтези 1990 года, номинант Хьюго 1990 года.

Заслуженно.

Группа подростков оказывается в безвыходных условиях — невозможно вернуться назад с Края мира. Но им даётся возможность исполнения желаний. И кто что выберет? Только один выбрал подсказку как выбраться домой вместе с друзьями. Другой парень решил , что в этих безвыходных условиях лучше не родиться. Два противоположных решения. А девушке захотелось философии — понять причинность всех событий в мире, но она по пути домой , пути успешном , отчаялась от обладания таким знанием.

Прекрасный сюжет!

Лауреат Премии читателей журнала «Азимов» 1989 года.

Необычная история контакта двух рас. И сюжет построен необычно — сначала одна история раненого солдата, затем праздник в стиле хогбенов Каттнера, в итоге история появления Разума у животных типа волков. История развития Разума уж очень необычная — за это наивысший балл.

Номинант премии Небьюла 1980 года.

Не зацепило. Слишком надуманный сюжет с точки зрения поставленной цели и её достижения руководством страны или региона, который остался после Катастрофы.

Страшное будущее, неужели у цивилизации не хватит сил не пойти по такому пути? Я рассматриваю сюжет — как вызов здоровым силам общества сегодня.

Продолжение сюжета рассказа Брэдбери «Банка». В банке было пугающее Нечто. Здесь автор представил начинку банку. Весьма остроумно. Стоит почитать и рассказ Брэдбери и данный рассказ вместе.

Микрорассказ, но насколько ёмок! Поиск средства для гибели Смерти привел к ожесточению Смерти, и Смерть стала косить всех подряд. Притча вроде -надо доводить всегда до конца борьбу со Злом, иначе будет только хуже.

Сюжет берёт за душу -помимо желанию героя, ему пришлось попутешествовать на корабле его мечты и потерпеть крушение в одном из параллельных миров. Но не в своем.

И родственники другие. И отец умер в другом мире. Один одинок. Но каким-то образом возвращается его любовь, настраивается жизнь, рождается сын. Сюжет построен на воспоминаниях героя, в напутствиях своему сыну.

Номинант премии Локус 2007 года.

Чисто психологический сюжет будущего. Как можно выдержать друг друга в течение 250 дней на Венере, мужчине и женщине? В особо экстремальных условиях планеты. Что неожиданного в сюжете? Ничего. Награда за мучения в течение 250 дней -находка месторождения, за которое будут большие деньги. Покроуют ли деньги истязания друг друга?

Номинант — Мемориальная премия Теодора Старджона 1999года, премии Хьюго 1999 года.

Прогноз эволюции человека как вида. Совмещение разума с системой оптимизации работы мозга на основе корректировки биохимических реакций внутри клеток. Вообще-то в будущем реальная вещь- но до этого пока к счастью долгий путь, который необходим, чтобы осмыслить все опасности этих достижений. Автор эту опасность нарисовал мастерски — человек после оптимизации разума теряет человечность.

Говоря коротко, «Мать железного дракона» гораздо ближе к первой книге цикла, чем ко второй. Здесь тоже есть эта чуждость иного мира — чуждость, которая никаким образом не преодолевается и не становится ближе или понятней. События, образы, обрывки фраз не дают приблизиться к себе, превращаясь в сюрреалистическую чехарду — эпизод с приемом родов у божественного паровоза, выглядящего как гигантская женщина, в лоно которой мы попадаем вслед за главной героиней, появление в автобусе таинственной незнакомки, оказавшейся на поверку куском небытия, явление богини в виде швейной машинки (теофания в лотреамоновском духе), даже диалоги, кажется, тяготеют к абсурду. Весь роман — череда событий, встреч, явлений, разговоров и случайностей, которые не случайны, а логичны и закономерны. Во многом такой «событийный вихрь» объясняется жанровой принадлежностью «Матери железного дракона» — это такая «роад стори», движение из точки «А» в неизвестность (и обратно). С другой стороны, чуждость не мешает Суэнвику инсталлировать в психоделическое полотно детали из жизни современной Америки. Тут, разумеется, есть отсылки к высказываниям Трампа (не удивлюсь, если узнаю, что они есть и в Библии, изданной в США в 2019 году), а ещё, например, выдержки из инстаграма Тейлор Свифт. Обо всём этом читатель может узнать, заглянув в комментарии, но в данном случае как раз лучше оставаться в неведении — так это лишь усиливает дикость происходящего. Появляются в «Матери» и герои прошлых книг. Вилл Ле Фей в младенчестве. И Джейн, точнее её пустое тело-оболочка, которое, впрочем, не до конца утратило связь с покинувшей его душой, так как служит чем-то вроде приёмника, настроенного на частоту «Голоса Америки» (здесь, правда, есть некоторые сомнения, так как «Дочь железного дракона» я специально не перечитывал и могу ненароком ввести в заблуждение). Роман производит впечатление калейдоскопа, узор в котором постоянно меняется (иногда кажется, что и сам Суэнвик не понимал, что ждёт дальше его героиню). Думается часть поклонников самого первого романа будут довольны нескончаемым буйством «Матери» и ровно по этой же причине другая часть поклонников будет плеваться от книги.

Странный рассказ, действительно. И остается в памяти как образец именно Литературы с большой буквы. Хотя я не вполне понял финал, последнюю фразу.

Что за деревянная ноша?

Рассказ прекрасен. Номинант на несколько премий. Заслуженный номинант.

На языке оригинала он публиковался в открытом доступе, как реклама, если мне не изменяет память, «Танцев с медведями». И автор сильно постарался. Язык оригинала богат, сочится метафорами и отсылками к различным известным и не очень произведениям/событиям/людям. Сравнивая с другими рассказами автора, которые довелось читать в оригинале, эта серия является самой роскошной на различные литературные изыски. Оценка «8» исключительно за неказистый рояль в кустах, который дважды выступает как сюжетообразующий.

Однако, следует понимать, что это Суэнвик и у него традиционные проблемы с переводчиками, не желающими возиться с текстом, часто путем сокращения длиннот и дословного перевода идиом. А Суэнвик это автор, который про длинноты, а не про сюжет.

Не видел предлагаемого перевода, но уже название не внушает доверия. Так, оригинальное название является отсылкой к общеизвестной (там) колыбельной «Hey Diddle Diddle», и слово «sport» в этой фразе к спорту/игре не имеет никакого отношения. В тексте и далее встречаются отсылки на эту колыбельную и не только. Не зная качества перевода, рекомендовать перевод права не имею. Тем более, что те же «Танцы с медведями» в переводе Кузнецовой читать просто нельзя.

Но если в достаточной степени владеете английским, нет повода не получить удовольствие от рассказа.

Судя по интервью, для Суэнвика рассказы ходят в строгом ошейнике, а роман — лохматый вольный зверь. «Путь прилива» именно таков. Невелик (страниц триста), да кудряв и мощно тянет в сторону ко всяким интересностям. Которым, признаю, за 30 лет прошла уценка.

На подчиненной территории посланник сверхсильной власти официально бессилен и равен туземцам — актуальность конца 80-х. В похождениях суррогатной матери фантастики осталось чуть. Клоны с психоделикой свое, по большому счету, отыграли, Дворeц памяти (автор ссылался на Кавалло, но в РФ термин от Йейтс) наоборот, мечта о виртуальном несыгравшем. Вот бы тринкуло, голосовых «помощников», нейрораспараллеливанием... бы.

Телевещание утратило функцию единения нации вместе с горизонтальной и вертикальной разверткой. И весь набор шуток, образов, завязанных на мерцание экрана баров, гостиных и костра бродяг, как и то, что поиск Грегорьяна происходит между прощелкиванием каналов на дирижабле и просмотром финальной серии в штабной комнате — занесло илом. Хорошо, что «Путь прилива» допускает достаточно других прочтений.

Через эро: психология, физиология, на собачье кладбище с фам-фаталь, маскарад, бордель, тату на память, «выбирай, или я», методы съема и флирта. На заднем плане романтика островов с вином, танцами на улицах и обещанием немыслимых оргазмов.

Через детектив: классическая дуэль серых клеточек и немыслимой наглости. Правильные вопросы, неправильные улики...

Через роман нравов: глушь и бюрократ классика, но не детективная. Чу слишком брутальна и цинична, плоть от плоти здешних просторов, рек, плантаций... Тупиц, не способных погрузить народ по учебнику. Рука, лавочник Пуф, хищения чемоданов — ассоциации с «южной» литературой Штатов.

Через техно: эмбарго и политика комиссии по технологиям, слабые аватары, остатки былой роскоши, засекреченная феноменология — почти Виндж (Лесной зритель напомнил о Вулфе, записная книжка Вэнса, кольцо Нивена, оммажи посвящения не опознал). Встречается мнение, что мир продолжает «Вакуумные цветы». Нет. Чтобы та Земля требовала свободы машин? И из орбитальных трущоб и психопрограммирования «Цветов» не выводятся шамановство, обучение, всякое кантри и транспорт «Пути прилива», никак.

Через Шекспира: топонимика, имена, адамант, сценичные диалоги, безумие, верность слуги. Глава «Танец маленьких наследниц» похожа на возражение «Королю Лиру» (без раздела имущества бедовать уже дочкам). Название романа в издании 2006 г. декодировано «почти не употребляемым в православии» учением, но — шекспировский Брут: «В делах людей прилив есть и отлив». Совпадает, вплоть до «Воспользоваться мы должны теченьем,/ Иль потеряем груз» в сцене с цепями, трупом и деревом.

Коли приспичило тащить духовное, лучше б мытарства, проверку души грешника на 20 пунктах. Ибо глубоко пал чиновник с административного неба.

Отказов от человечности в НФ полно. Киберы Стерлинга и Казанцева, счастье быть блобелом Дика, дезертиры Саймака, людены, фрактальные принцы... Но отторгать настолько последовательно всю фальшь? Искусство — ширма, сослуживцы вскроют брюхо, если привидится передача пакетика. Доброта к животным это их отстрел. Эмпатия, любимая трансгуманистами «философии общего дела» суть кошмар. Великие проекты Корды и денебцев аморальны. Однако, каждым противоречием идеалу чиновник очищается от чужих правил и морока, становясь разом толковей и проще, понимая сокрытое, поднимаясь к вершинам альтруизма — прыжком вниз от темных созвездий.

Мешает счесть гностику идейной основой то, что уже в первом появлении, еще исполняя арию внезапно командированного «а почему я, а кто, а как», чиновник уже зарос необходимым жиром. Позже выяснится, ему побеждать мухлюющих не впервой. И именно в игре в самоубийство.

Мистику же Суэнвик разносит в прах полицейской логикой и правдой фокусника. С оттяжкой, от плеча, от души. Некоторые страницы, вроде зачистки Уайтмарша и беседы на улице Антикваров, умнее многих «инквизиторских» фантазий, рассказ врача страшнее. В каком-то смысле, этой линией правит инверсия закона Кларка: технология со стороны выглядит магией? Для продвинутой технологии арканы и духовный прогресс магов — кустарщина и криминальный бизнес.

Отчаянно хорошая и лукавая вещь для внимательного чтения. Вот как надо писать на грант.

Начало сюжета завлекательно: Джейн, похищенная феями человеческая девочка, трудится день и ночь на фабрике, где собирают драконов. Как и все дети, она мечтает сбежать. И однажды один из драконов зовёт её. Здравствуй, свобода...

...Прощай, фентези. Через некоторое время ты понимаешь, что читаешь не фентези, а гротескную социальную сатиру на американскую действительность 60-х годов. Думаете, Джейн ищет приключения? Сражается с кем-то на обретённом драконе? Нет, она ходит в фейскую школу. Уберите «фентези»-элементы — получите банальную повесть о взрослении неблагополучной малолетки, которая ворует, пьёт, нюхает наркоту, которую домогаются и пытаются изнасиловать, которая одновременно беззащитная, одинокая и потерянная. «Фентези» взято в кавычки, потому что мир вокруг — выписанный безумно атмосферно и живо — не производит впечатление реальности: это тягучий, тяжёлый сон. Автор щедро рассыпает мерзкие детали: мокрые от пота подмышки домогающегося учителя, воняющая падалью преподавательница, перчатки из девичей кожи в магазине... Много секса. Сцены оного редко описываются подробно, чаще вскользь, но секс самого неприятного качества. Тут и издевательства, и домогательства, и изнасилования, и просто тупая незамысловатая похоть — героиня (и не только она) с лёгкостью использует своё тело, чтобы добиться желаемого. Любви здесь почти нет, и она всегда с привкусом трагедии.

Роман — одна большая метафора, объёмная и ёмкая. Девушка, которую избирают королевой на год, она живёт в роскоши и может не считать денег — но потом её принесут в жертву; чем не метафора для шоу- и модельного бизнеса, ломающего жизни молоденьких искательниц красивой жизни? Праздник, во время которого не действуют законы, и бушующая толпа ради забавы грабит и убивает — чем не метафора немирных демонстраций? И над этим — безжалостная и безнаказная элита.

Метафорой чего служит дракон и что значит конец романа, остаётся только догадываться.

В итоге получается сильная книга — но плохое фентези с бесцветными героями и рваным сюжетом. Гротескная, но мерзкая метафора.

Челлендж: прочитать все переведённые на русский «лучшие рассказы 21-го века из списка «Локуса»», благо их там всего двадцать и не все переведены на русский.

Еще одно 5 место. Хьюго и номинации на Небьюлу, Локус, Старджона и на премию читателей журнала «Азимов».

Мне наконец-то стало понятно, почему мне не понравился роман «Танцы с медведями». Оказывается, это растянутый на четыре сотни страниц рассказ «Пес сказал гав-гав», версия 2.0, рашн эдишн. Все, абсолютно все, перипетии перекочевали из рассказа в роман. Карлики-саванты; популярность пса у женщин; номинальный правитель, являющийся фактически компьютером-предиктором; обязательные спецслужбы; инфернальные ИИ и даже разумные антропоморфные звери-гвардейцы — павианы в Англии, медведи в России.

В рамках рассказа, кстати, всё это смотрится прекрасно! Густо, плотно, насыщенно. Необычный постап. Мир, где люди смогли победить «восстание машин», а, точнее, ИИ, только полностью отказавшись от компьютеров и соответствующей инфраструктуры, пойдя по пути биогенетического прогресса. Мир почему-то оказался отброшен назад, в эпоху, примерно соответствующую Новому времени. Логистика медленная, у руля аристократы, мир полон белых пятен, удостоверения личности — формальность. Идеальный сеттинг для авантюрных приключений двух обаятельных мошенников в духе Рокамболя или графа Калиостро.

Абсолютно заслуженные премии и номинации.

8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

«Если ты помнишь шестидесятые, значит ты в них не жил».

К сожалению, перечитал роман только почти четверть века спустя после первого знакомства. А ведь этот роман достоин неоднократных встреч с понимающим и обладающим чувством юмора читателем. В девятнадцать лет, насколько помню, меня восхищала внешняя атрибутика книги, фантазия автора при его деконструкции Волшебной Страны. Не было жизненного опыта и зрелости чувств, чтобы понять смыслы книги.

Вот что пропустили большинство русскоязычных читателей. Это автобиография и — шире — портрет, остраненный и гротескный, США эпохи Войны во Вьетнаме. Суэнвик описывает собственные детство и юность на фоне культурной, молодежной и сексуальной революции. Это иносказание, но довольно точное. Очень похоже на то, что писали Хантер Томпсон, Том Вулф, Кен Кизи и многие другие. Секс, наркотики, стихийные бунты — это приметы того времени, к тому же увиденные и осознаваемые неопытным и юным разумом. Оттого все так остро, резко, страшно и беспощадно.

Единственная моя претензия к Суэнвику — то, что он не левый. Считает антигуманную и живодерскую политическую систему США единственно возможной и вечной. Верит только в идивидуальный бунт и личную свободу. Ему самому, как и его героине, повезло, он прорвался. А десятки и сотни миллионов прочих гномов что, пусть погибают в нищете и бедствии как навоз истории?! Но это все временно и требует общего и системного выхода. Жизнь опровергает некритичную веру автора во всесилие капитализма. То общество, зарождение и первые шаги котрого видел и в своем романе зафиксировал Суэнвик, сыпется прямо сейчас. И уничтожают его не всесильные байронические драконы, а черные гномы. Не как идеолог и философ, но как свидетель и хронист Суэнвик великолепный автор.

Прежде чем писать свой отзыв, прочитал много других. Большинство сплошной фейсппалм. Впечатление, что читали книгу воспитанники монастырской католической школы. Ах-ах, люди занимаются сеском и употребляют наркотики! Да, люди занимаются сексом и употребляют наркотики. И если автор пишет об эпохе, когда таким поведением гордятся и выставояют напоказ, то он честный художник и нравоописатель, а не порнограф. Когда человек пашет за еду на упыря-капиталиста и в любой момент может оказаться на улице или сдохнуть от эпидемии, не имея денег на лекарства — вот это порнография. А то, чем студенты в общаге балуются по взаимному согласию, просто элементы взросления.

Написано блестяще. Фантазии бездна, правды тоже. Читать всем свободным умам. Это одна из лучших книг одного из лучших писателей-постмодернистов США.

Мое знакомство с Суэнвиком было прекрасным. Это был шикарный сборник рассказов от Азбуки. Именно его мне советовали купить, если я сомневаюсь, брать ли мне знаменитых «Железных драконов». Рассказы мне вызвали у меня кучу восторга, поэтому большая их часть получила от меня оценки 8 и выше.

Далее были совершенно непонятные мне «Железные драконы». Я не проникся духом технофэнтези, хотя и отвращения два романа тоже не вызвали. Была надежда на цикл о Даргере и Довеске. Это истории о двух плутах-авантюристов, которые путешествуют по миру после апокалипсиса (тут он называется Утопией) и пытаются найти способ разбогатеть. При этом Даргер — это вполне себе человек, а Даргер — это помесь собаки с человеком.

В романе «Танцы с медведями» двух друзей закинуло в Московию, щедро усыпанной клюквой (той самой с медведями с балалайкой наперевес). Наркочай из самовара, демонический Распутин и огромный шагающий роботоЛенин — вот такое сумасшествие творится на улицах Московии по мнению Суэнвика. Сюр ради сюра. В итоге читать вроде как можно, но если пропустишь, то ничего не потеряешь.

Примерно с такими же мыслями я садился за «Полетом феникса», действие в котором происходит в раздробленном Китае. После Утопии Китай разделился на множество мелких государств, воюющих между собой. Даргер и Довесок прибывают в Китай из Монголии, после чего знакомятся с Тайным Императором — некто Мистер X, в чьи планы входит завоевание всего Мира.

Всю книгу наши герои будут завоевывать то одну, то другую территорию, но естественно не силой, а хитростью, т.к. враг всегда будет иметь численное преимущество и хитрого и коварного главкома. Периодически, когда завоевания начнут надоедать, Даргера и Довеска постоянно будут просить помочь в любовных делах. Главком любит старшую помощницу, старшая помощница безума от царевича, царевич ищет женщину голубых кровей, а Тайный Император вообще горит страстью к ядерной боеголовке (да, у Суэнвика это в порядке вещей).

К сожалению, в книге не чувствуется духа Китая, кроме разве что периодически всплывающих призраков коммунизма и единогласия (таки страна раздроблена же). Если бы вместо Хитрой Лисы, Мощного Локомотива и Умелого Слуги были Джон Смит, Кейт Фокс и Роберт Трэйн — ничего не изменилось. Но да, условно это Китай...

Признаюсь честно, читать было скучно. Анализируя отзывы других, я понял, что «Полет феникса» лучше всего зайдет тем, кто получил удовольствие от «танцев с медведями». И если в Танцах еще была довольно веселая клюква, то в Полете ее совсем не было. Отсюда и оценка в 6/10. На этом я, пожалуй, с Суэнвиком завяжу (только если не доберусь до еще одного сборника рассказов).

Не сказать, что плохо. Но и не сказать, что очень хорошо. Не сатира (если автор и старался, то не преуспел), а юмор (как говаривали в советские времена). Стеб легкий, временами смешной и абсолютно, на мой взгляд, беззлобный. Недаром в предисловии автор благодарит большое количество русских друзей-фантастов и околофантастов.

Мне понравилось, хотя юморную фантастику и не люблю. Но это как-то по душе пришлось.

Продолжения читать не буду, ограничусь «Танцами», пожалуй.

Хорошая история, которая неплохо бы смотрелась в антологии вроде Чёрного зеркала или Любовь, смерть и роботы.

Здесь в том числе прекрасно прорисовывается приём, которым Суэнвик владеет мастерски — постепенно смещение происходящего и выставление его в новом свете. Современные авторы в большинстве своём делают это один раз в конце рассказа, демонстрируя нам рассказ-перевёртыш, а тут — раз за разом открываются новые детали и «туман войны» постепенно рассеивается, а паззл собирается.

Кажется, что ничего вроде бы сложного нет, но сделать это столь плавно и ненавязчиво — большое искусство.

Во всей этой истории, в столкновении доверия и информации, отчасти теряется один момент, который позволяет взглянуть на эту историю чуть иначе:

Помните ли вы, кто именно рассказывает историю?

Считаете ли вы, что «костюм» достоин доверия?

Разумно ли думать, что он поделился всей информацией?

Я бы не был так уверен...