Вторая история из сборника «Тимьян и Клевер». Новое расследование. Более локальное по сути (кража эля у трактирщика) и составу действующих лиц. Как ни странно, это идёт на пользу истории. Волшебство и небольшие элементы сказки (вроде дежурства три ночи подряд для поимки вора) пересекаются с уже отчасти знакомыми декорациями авторского мира и знакомыми героями. Нет перебора с новой информацией и волшебными существами, есть время на то, чтобы понаблюдать за героями, их диалогами и поведением. А герои милые, трудно не поддаться обаянию. Причём не идеально милые, а живые и интересные.

Ну и не могу не отметить — история добрая, лёгкая и при этом не приторная. Есть своя доля опасностей и хитростей, не смотря на общую добрую атмосферу.

Пока всё очень даже нравится.

Знакомство с миром и героями. Декорации — альтернативный Дублин примерно конца 19 века, наравне с людьми живут различные фэйри. И законы человеческого общества весьма запутанно пересекаются с законами мира фэйри. Пожалуй здесь даже чересчур запутанные и непонятные взаимоотношения — надеюсь, только пока.

Два главных героя — юноша, которого когда-то в детстве спас фэйри, и тот самый фэйри, решивший, что теперь в плане денег может жить за счёт спасённого/друга. Их взаимное сосуществование, нечто среднее между дружбой, долгом и почти родственными узами (когда «родственника» порой хочется пристукнуть, но жалко, да и вообще «родня» же).

Одно детективное дело — по сути оно свелось к тому, что герои походили и поспрашивали других фэйри. Ну и немного побегали.

Хорошее знакомство с героями, начало истории в рассказах. Оценку пока ставлю относительно небольшую, но с надеждой, что дальше будет только лучше.

Я люблю большие циклы, особенно же те, где книги закончены сюжетно и связаны главными персонажами с постепенно развивающейся аркой, наподобие детективных сериалов. Тогда можно в любой момент сделать перерыв или вообще остановиться насовсем, если вдруг наскучило. Детектив же и вообще всегда интересно – расследование прочно удерживает внимание, заставляет подумать и самому. Если же еще и атмосфера викторианского Лондона присутствует, то это вообще беспроигрышный (для меня, по крайней мере) вариант.

Так вот, я наконец наткнулась на идеальный (или очень близко к тому) цикл – потрясающие Кофейные истории. Хотя действие и происходит в выдуманном мире, города и страны считываются безошибочно, как и эпоха – тут примерно граница 19 и 20 вв., когда еще существовали классовые и аристократические устои, сословности и традиции, но технологии уже начали влиять на жизнь.

Помимо несуществующего мира поначалу фантастики в книге совсем мало, а мистические убийства и происшествия запросто находят логичное объяснение. Но чем дальше, тем больше магии ненавязчиво вплетается в повествование: сновидческий дар, колдовство с умением видеть или насылать сглаз, бессмертие за счет жизни других, общение с мертвыми…

Главная героиня – леди Виржиния, графиня Эверсан-Валтер – управляет унаследованной от покойной бабушки кофейней, по сути элитарным клубом для избранных, и однажды сталкивается с эксцентричным гением — детективом Эллисом, помогая ему в расследовании. Так и начинается вереница необычных происшествий – иногда завязанных на личности леди Виржинии и ее окружения, иногда – с посторонними людьми. Мне особенно понравилась часть Кофе для эстетов с цирком и маньяком из той среды.

Вообще, все герои отчаянно колоритны. Покорила Виржиния, которая обладает несгибаемым характером, выдержкой и умением ясно мыслить почти в любой ситуации (редкая редкость!), при этом ни на секунду не теряя женственности и истинно британской аристократической утонченности почти без снобизма. За 15 книг, которые пролетают моментально, проникаешься судьбой всех и каждого: от ближайших родных, друзей и слуг, до завсегдатаев кофейни.

Действие очень неспешное, размеренное, но ни капли не затянутое. Размеры книг – как большие повести или небольшие романы – покрупнее Шерлока, но в той же стилистике – позволяют погрузиться с головой в захватывающую атмосферу детективного и светского Бромли. Очень точно выписаны все детали, авторы реалистичных подделок под Шерлока бы обзавидовались. Причем не только внешние подробности, но дух. Просто аплодирую стоя!

Отдельный мой поклон за потрясающий язык: грамотный, яркий, терпкий как кофе. Именно с такими авторами на руках я доказываю, что русские бывают круче зарубежных за счет высокого уровня владения родным языком по сравнению с падающим сейчас уровнем переводов.

Единственное, что мне не понравилось – это любовный интерес. Не люблю, когда напарники начинают встречаться, но тут ей-богу была бы рада, потому что наглый бандит с сомнительными методами, не раз и не два обманывавший доверие близких – вот вообще не вижу его ровней Виржинии.

По итогу цикл напомнил мне сочетание Сновидений Ехо Макса Фрая по части уютной, вкусной атмосферности с детективно-сновиденческой тематикой и Город драконов Елены Звездной в плане милой героини с ее заботливым окружением.

По моим впечатлениям это пока что самая слабая повесть из двух прочитанных сборников. Более того, я помню как начинала когда-то её уже читать, и тогда она отбила желание возвращаться к миру Аквы на несколько лет.

И дело даже не в том, как она написана. Написана она неплохо, чисто технически.

Главную причину я вижу в диссонансе между темой сборника и получившимся сюжетом. Мир Аквы — это мир моря, мореплавателей, подводных чудищ и тайн. Ну, по крайней мере у меня сложилось подобное впечатление. В этой же повести моря нет вовсе. Формально действие происходит на плавучем острове, фактически это совсем не влияет на сюжет.

В этой повести практически нет привязки к миру Юга. Герои существуют в своём замкнутом мирке, словно насекомые в банке. При этом обычных людей среди них нет вовсе, каждый обладает уникальными способностями. Помогает ли это сделать яркие запоминающиеся образы? Да практически нет, ведь действуют герои довольно клишированно, не выходя за рамки нескольких преувеличенных реакций. Если симпатия к незнакомке, то сразу и без раздумий. Если непоседливость младших учеников, то постоянно, без логики и чувства самосохранения. Если ссоры между влюблёнными, не способными признаться друг другу, то тянущиеся не одно десятилетие, со взаимными оскорблениями и постоянными эмоциональными вспышками. Если злодей, то обязательно обиженный на весь мир и завидующий всем подряд.

Я не сразу смогла сформулировать, что же мне напоминают все эти прячущиеся от остального мира обитатели Приюта, обладающие уникальными способностями. Потом как озарило — это же Люди Икс. Ну серьезно, тут есть свой старший наставник, читающий мысли. Есть свой одиночка с непростым нравом, обладающий регенерацией и благодаря этому не стареющий. Есть герой, умеющий копировать чужие силы. И так далее. Тут способности практически не нужно развивать, они не повторяются и рандомно даруются при рождении. Разумеется речь не идёт о копировании сюжетов или конкретных героев, но источник вдохновения виден невооруженным глазом.

Стоит ли говорить, что ни о каком продолжении знакомства с миром Юга не может быть и речи. Всё, что мы узнаём из этой повести — в мире Аквы есть свои Люди Икс. И я не уверена, что это хорошая идея.

Повесть вполне законченная, локальное расследование завершено, злодей наказан, а Приют продолжает своё существование. В принципе финал неплохой, светлый. Хотя на общее впечатление он уже не слишком влияет.

Один из любимейших моих циклов «Кофейные истории». Нельзя приступать к чтению, не сварив чашечку хорошего кофе! Начав, нельзя оторваться, нельзя забыть, потому что история еще не окончена... Я возвращалась к Кофейным историям» несколько раз, перечитывая заново весь цикл с выходом новых частей и каждый раз подмечая все новые детали и нюансы. В каждой истории — захватывающий сюжет, глубоко прописанные герои, подробно описанная вселенная. Рекомендую к прочтению и с нетерпением жду последней части!

Невероятная доброта, юмор и захватывающее повествование — я люблю эту серию.

И ещё люблю её — за ворох мыслей и идей, которыми Софья, посредством этой серии, делится со мной, немножко уставшей, немножко растерянной, немножко истосковавшейся по лёгкости бытия в здесь и сейчас.

По прочтении каждой книги ощущаю такой прилив внутренний!

Спасибо за эти Ценные подарки!

Невероятно затягивающая, атмосферная книга, в которую погружаешься с головой, в чем-то поэтичная, но с вкраплениями уместной резкости. Юмор тонкий и легковесный. Иногда не поймешь , чем выписан окружающий героев мир- словами или кистью художника. В общем все очень воздушно и одухотворяюще. По настроению для меня похожа на Кофейные истории. Очень советую тем, кто ценит добротный хороший литературный стиль. Почитать можно вот здесь: https://litexit.ru/b/kwmwm-zaberi-menya-otsyuda/

Необычная и затягивающая история от любимого автора. Удивительные повороты сюжета, захватывающий мир — после этой книги сложно вернуться в реальность. Это произведение скрасит любой вечер и не отпустит до самой последней страницы. Ознакомиться можно по ссылке https://litexit.ru/b/kwmwm-zaberi-menya-otsyuda/

Кофейные истории — это любовь. Это та история, для которой мне нужно было вырасти, чтобы влюбиться)

Признаться, первые четыре книги шли достаточно тяжело — чего-то будто не хватало. Но начиная с 5 части и все последующие — просто прекрасно!

Персонажи логичные и действуют согласно своему характеру, воспитанию и положению в обществе.

Наконец-то героиня-аристократка — это героиня-аристократка, а не очередная диснеевская принцесса, которая «хочет чего-то большего» или не умеющая себя вести ехидная девица.

И насколько же мне нравятся все эти развешанные ружья! На протяжении всей истории разбросано огромное количество мелочей, которые сначала кажутся малозначительными, но потом обязательно обретут смысл. В «Кофейных историях» нет ничего лишнего, даже какая-то сущая несуразица может потом выстрелить, да еще как!

Крайне советую эту серию к обязательному ознакомлению всем, кто устал от глупых героев и несуразного сюжета.

Хотя такое можно сказать в целом про творчество автора, но именно данная серия для меня самая любимая)

Крайне советую регулярно навещать страницу автора — https://litexit.ru/u/AnotherCentury/books/ ради продолжения тех же «Кофейных историй» или других произведений)

Изумительное произведение. Захватывает так,что думаешь о действиях героини. Споришт сам с автором,мысленно,права она или нет. Второстепенные герои сами живые , к

аждыйс таким характером,что при чтении готов вступаться за тех,за кого душой болеешь. Бомовое произведение в общем и целом. Рекомендую.

Вообще у Софьи исключительно гармоничные миры)) Обожаю читать ее книги, иногда так увлекаешься, что даже кажется, что это все на самом деле происходило... вот только мы забыли. Но слава всем богам, что есть такие волшебники, как Софья которые напоминают нам))

Что касается цикла Ар-Нейт мне он исключительно «зашел» И вообще у Софьи очень хорошо получается передавать этапы взросления, это так ненавящего, что и не замечаешь по началу, а потом понимаешь, что герой то уже не такой наивный и слабый. Конечно очень бы хотелось «подглядеть» встречу героев в конце, но все таки окончание этой истории именно такое, как должно быть. Спасибо большое за капельку волшебства, которого так не хватает порой

Книги Софьи Ролдугиной ни кого не могут оставить равнодушными. В них, удивительным образом, переплетены реальность и мир фантазии. Даже, закончив читать, я долгое время думаю и вспоминаю сюжеты и героев. Среди множества современных авторов, Софья Ролдугина выделяется потрясающим слогом изложения своих произведений!

Самая любимая история из цикла Лис графства Рэндалл. Всегда любила читать, одно время в школе думала идти работать в библиотек, это же сколько книг можно прочитать!))) Тина Мэйнард осуществила эту мою маленькую мечту) очень нравится, как в романе переплелись обычный, обыденный мир и мир волшебства в небольшом городке. Огромная благодарность автору за этот мир!!!

Обожаю все книги, рассказы, повести, написанные Софьей Ролдугиной. Но почему-то больше всего люблю цикл Лисы графства Рэндалл. Сложно объяснить, что так зацепило в этом цикле, но общая атмосфера, послевкусие от прочитанного так греет, как-то хорошо и легко становится. Всегда читаю, когда чувствую, что пора перезагрузиться, наполниться теплом и хорошим самоощущением. «Забери меня отсюда» самое-самое любимое из всего цикла.

Читаю, конечно, тут https://litexit.ru/b/cycle/lisyi-grafstva-rendall-1 приходите в гости к автору, у Софьи много книг, завидую тем, кто только начнет читать)))

Кофейные истории — одно из самых приятных открытий последних лет. Найти книгу с хорошо продуманным миром, с очень живыми, яркими героями, с прекрасным языком — как для меня, очень большая удача. Как в хорошем кофе гармонично соединяются и горечь зерна, и мягкость сливок, и бархатистая структура, так и здесь прекрасно сбалансированны детективная интрига, и холодок мистики, и человеческие страсти.

С нетерпением жду выхода каждой новой истории и вместе с тем не хочу, чтобы этот цикл заканчивался.

Настоятельно рекомендую уставшим от бесконечных академий и шаблонных сюжетов.

Замечательная серия!(Впрочем, как и все книги автора)Всё, как я люблю:и волшебство, и сломанные кофеварки:) Язык легкий, сюжет затягивает! Просто не остановиться:) Кстати, перечитываю уже второй раз. Один из немногих авторов, книги которого хочется перечитывать.

Если скоренько: объёмный, цветистый мир; герои вызывают сопереживание, подрастают, следить за ними интересно; у автора хороший словарный запас, и он тоже растёт от произведения к произведению. Читать -- однозначно!

А вот если развернуться... Ох.

Простите, но ни один автор (особенно -- среди современных) не рисует так, как Ролдугина. Краткие, в десяток-другой слов, описания пейзажей -- ёмкие, полные, живые. Старая Ирландия, с её Полынной улицей, туманным Дублином, с разнотравьем холмов и уютными интерьерами, -- аккуратно, словечко тут, словечко там, но очень объёмно. Новый мир: послевоенный городок, разноцветье цирка, заснеженный Форест и закатный Сейнт-Джеймс. Всё выписано рельефно, всё живёт на страницах. Не просто буквы на экране, а где-то существующие места.

Да, у автора хороший слог, да, слышны отзвуки Умберто Эко и Джона Апдайка. Нет, это не мир Уинн Джонс, здесь детализация не бросается на вас из-за угла -- она развеяна по всему произведению (любому, хоть «Трое для одного», хоть цикл «Тимьян и Клевер»). Нет, это не Фрай, с его сонным миром; здесь сны -- часть реальности, а не вся реальность. Нарушить логику -- ха! автор вам её на голову скинет, но настолько деликатно и тонко...

Что касается персонажей, то такую смесь любви, жалости, тоски и отчаяния надо еще поискать.

«Нежность и деликатность».

Старая Ирландия с капелькой современности, современность с толикой сказочных времён. Алогичные сны и грубая реальность. Колдовство фейри и железо действительности. Ролдугина балансирует на тончайшей грани. И если кому-то тоже хочется пройтись по этой грани -- вам точно сюда: https://litexit.ru/u/AnotherCentury/books/

Рассказ о людях, способных благодаря определенному заклинанию менять события своей жизни.

Пять «нет», пять «никогда» на разных языках — и можно отменить нечто плохое. Но, как всегда, есть ньюанс...

Львиную долю текста идет тотальная войнушка Уны со своим несостоявшимся боссом. Оба благодаря тайному заклинанию постоянно вредят друг другу, раз за разом, событие за событием, пока в вечной пикировке вдруг не выясняют, что обмен уколами поставил весь мир на грань катастрофы.

Неплохо написано, но сам рассказ оставляет тоскливое впечатление, во многом из-за шаблонности сюжета и невнятных описаний.

Сборник состоящий из 8 оживших волшебных сказокс самыми разными сюжетами, читался на одном дыхании.

Автор создала волшебный мир с с мистическими сюжетами, где древние зеленоглазые фэйри соседствуют с обычными людьми, где реальность тесно переплетается с древними легендами, где добро борется со злом.

Запоминающиеся герои, каждый со своим характером, иногда очень не простым, живой, динамично развивающийся сюжет, образный язык и индивидуальный стиль .

Мое знакомство с автором удалось.

Главное отличие этой книги не только в необычном главном герое — Безумный шут, который выглядит самым разумным персонажем из всех. Безумные повороты сюжета, резкое изменение в действии — реально безумная книга. Хотя.. что еще можно ожидать от мира, которым правят карты? Теневыми, но реальными правителями мира, являются люди, символизирующие карты Таро.

Мир книги так многогранен и запутан, что разобраться в нем не представляется возможным. Поэтому читать ее лучше неторопливо, периодически возвращаясь к ранее прочитанным фрагментам. Думаю, что если я вернусь к этой книге через год (а может два), то она заиграет новыми красками и обнаружатся новые грани сюжета, не замеченные при первом прочтении.

История Лале Опал — это гимн жизни. Каково жить, зная, что все дорогие тебе люди обречены на старение и соответственно умирание? А ты останешься прежней — чуть наивным подростком, чуть умудренной женщиной... Но

(https://www.livelib.ru/review/880273-klyuch-ot-vseh-dverej-sofya-roldugina)

Замечательная книга от замечательного автора. Очень живые герои и в целом весь город, в котором происходят события книги. Автор как- будто погружает читателя в мир книги — мир необычный, местами страшный, местами смешной, иногда радостный, а иногда грустный. В практически реальный мир, знакомый каждому из нас наверное. Книга затягивает и с героями абсолютно не хочется расставаться. В общем рекомендую от чистого сердца. Прочитать можно на страничке автора: https://litexit.ru/b/kwmwm-zaberi-menya-otsyuda/

Рассказ о борьбе со злым колдуном, убивающим близких Милли. Недопонял я, чего колдун прицепился к этому семейству. То ли по природной злобе, то ли какую-то волшбу хотел совершить с украденными снами. Но злой — жуть как. А Милли добрая. Укрывает всех сонными крыльями, охраняет, как и подобает женщине-хранительнице очага.

Вроде и неплохой рассказ, и написано отлично, а кажется вымученным. Впрочем, это рассказ члена жюри, а не участника конкурса, так что некая заданность простительна.

Лучшее, что здесь есть — это мир. Последствия магического апокалипсиса красочны, разнообразны и сочно описаны, как и магия, и магические поединки.

Хорошо держит напряжение, интересно следить за развитием героев, в том числе и второстепенных. Большинство второстепенных персонажей, конечно, как это водится, интереснее главной героини и как личности и своим прошлым, но движению сюжета это не мешает. Романтика тоже не забивает эфир.

Главный недостаток истории – ее незаконченность.

Замечательная книга. Лучшее лекарство от стресса. Понравились и герои, и сюжет, и стиль. Начинаешь читать и невозможно оторваться. Верится, что где-то действительно существует этот дивный и волшебный мир. Очень не хочется расставаться с героями, поэтому буду надеяться, что автор напишет хотя бы еще одну историю про них.

Потрясающая книга, которую невозможно забыть. Камерная атмосфера, очень рождественская и очень английская. Герои живые и самобытные. К ним привыкаешь, их любишь. Не знаю, с кем или чем сравнить, никогда не читала ничего подобного. Читала больше года назад, а мыслями возвращаюсь частенько, обязательно перечитаю. Спасибо за такую настоящую сказку.

Вот шахматный король, а вот бубновый туз, скажи мне, кто кого победит (АлисА)

Наверняка не буду оригинален, если скажу, что есть у меня со стародавних времён любимый автор в жанре фэнтези и волшебных сказок. И имя этого автора стопроцентно знакомо широкому кругу читателей. Причём совсем не обязательно любителей и почитателей фэнтезийного жанра. Ну, наверное уже и сами сообразили, что я имею ввиду Урсулу Ле Гуин, столь долго и столь мастерски радовавшую многонациональный и многоязычный клуб своих почитателей весьма разносторонним и великолепным с литературной точки зрения творчеством.

Весь этот абзац посвящения мастеру Слова и Жанра был нужен только потому, что довольно быстро после начала чтения романа Софьи Ролдугиной возникло смутное ощущение псевдоузнавания, которое вскоре превратилось в ассоциацию именно с Урсулой Ле Гуин. Не в том смысле, что роман Ролдугиной вторичен в своих идеях и смыслах, а только лишь потому, что по внутренней энергетике и по настроению, по чувствам и эмоциям эта книга российской писательницы Ролдугиной какими-то невидимыми энергетическими жгутами и коннектами (природа ассоциативных связей весьма причудлива) протянулась к творчеству Урсулы. Что и говорить, совсем не постыдная ассоциация.

Конечно, это роман в большей степени адресован дамской составляющей читательской массы. И тем, что главная героиня книги хотя и ведёт себя мальчишка мальчишкой, однако всё-таки именуется Леди. И любовно-романтической линией, да ещё и не единственной, которая (рые) явно проступают сквозь ткань повествования, соединяя и связывая воедино поступки и чувства сразу нескольких героев. И высоким чувственно-эмоциональным накалом книги, потому что читатель много времени проводит в истинных чувствах и мыслях Леди Лале и испытывает и проживает вместе с ней всю гамму эмоционально-чувственных состояний. И, опять-таки, не только её, но и тех, кто с нею связан, и потому тоже находится едва ли не в центре повествования, и потому и читательского внимания.

Однако любители и ценители фэнтези из мужской половины могут также смело брать эту книгу в руки, потому что уровень приключенческости тут тоже довольно высок и к тому же ещё и кучеряв — с творческой фантазией у Софьи Ролдугиной всё в полном порядке и обеспечить читателя качественными приключениями на самые разные вкусы у неё вполне получается (конечно, при этом нужно понимать, что приключений в стиле Андрея Круза здесь не будет точно). А некоторый ореол загадочности и таинственности только лишь усложнит всю ту разнообразную сюжетную вязь и заострит смысловые оттенки, которыми наполнена эта книга.

Поначалу читать было весело: таинственные силы главной героини удивляли, ее проделки веселили, проступали интересные детали необычного фентезийного мира

Потом появилось подобие сюжета, и все хорошее впечатление от книги испарилось: героиня -непроходимая тупица, которая раз за разом совершает максимально идиотские поступки. Нет в ней ни хитрости вечно живущей придворной интриганки, ни безумия Шута, могуществом ключа она пользуется, максимум чтобы стянуть сладкий пирог. Раздражение росло, с середины и до самого конца книги я мечтала, чтобы кто-нибудь уже ее прибил, и остальные, гораздо более внятные персонажи, начали действовать и во всем этом появился хоть какой-то смысл

НУАР

Не смогу сразу и внятно объяснить почему и отчего, но при чтении уже примерно третьей пары рассказов в голове буквально из ниоткуда возникло французское словечко «нуар» и так плотно уселось на островках сознания, что и по окончании чтения оно никуда не делось и заставило потом (вот сейчас) лезть во всякие словари смыслов и значений и убеждаться, что никакого семантического значения и отношения (кроме прямого перевода с французского — «чёрный») к прочитанной отечественной книге фантастики и фэнтези этот термин (как термин) иметь не может. Потому что «Зеркальный лабиринт» — совсем не кинематография, и это никак не американская остросюжетная литература (не говоря уже о одноимённом аниме-сериале или о модерне). Однако, тем не менее нуар.

Наверное всё дело в том состоянии тёмного и мрачноватого удовольствия, в которое проваливается читатель практически сразу с началом чтения книги и в котором он пребывает не только на протяжении всех двадцати шести произведений сборника, но и в послемыслии и послечувствии книги. А темнота и мрачность объясняются весьма просто — практически во всех рассказах мы имеем дело с депрессивными мирами или с депрессивными ситуациями, или же с людьми в состоянии крайнего напряжения жизненных и духовно-душевных сил, и крайне редко финальные абзацы и строки прочитанных рассказов окрашены в светлые эотические (производное от Эос) и хоть как-то обнадёживающие тона и оттенки. И не то, что в книге нет вообще романтической составляющей — нет, читатель встретится здесь и с любовными историями, и с какими-то другими чувственно окрашенными эпизодами. Но при всём при том все эти романтико-лирические струнки всё равно будут звучать как минимум в миноре.

Однако читатель может не беспокоится, что под термином «нуар», который я сюда примастрячил, спрятано понятие «чернуха». Вот уж чего тут нет, так это чернухи-порнухи и всякой прочей, по маяковски выражаясь, мертвечины. А есть то, что просто было спрятано в ящике Пандоры и затем по воле творцов и авторов этой книги вырвалось на свободу и поселилось на страницах этой совсем не заурядной современной фантастико-фэнтезийной книги.

При этом нужно иметь в виду, что помимо развлекательно-приключенческого характера в книге в ряде рассказов содержатся весьма актуальные и, возможно, важные в смысле будущих вероятно-возможных перспектив темы. Например, тема информационной зависимости и «подсадки» людей на соцсети и прочие новостные и просто информационные источники — кто победит, информационный шум или всё-таки человек с его возможностью саморегуляции своего поведения и деятельности? В том числе и в информационном всё более сгущающемся поле…

На этот раз не буду даже пытаться расставлять личные приоритеты по содержанию сборника — книга вышла цельной и единой, что называется, ни добавить, ни убавить.

Гляжусь в тебя как в зеркало до головокружения...

И вновь сборник серии «Зеркало», и опять два новых для меня писательских имени: Софья Ролдугина и Сергей Игнатьев (по правилам этикета даму пропустим вперёд). Впрочем, имя Софьи Ролдугиной благодаря проекту «Зеркало» и группе «Проекты «Зеркало», «Аква», «Зеркальная волна»» всё-таки знакомо больше, так как в своё время с интересом прочитал и блиц-интервью с автором, и ответы на вопросы читателей в качестве дежурного автора (кстати сказать, именно чтение этих двух постов определило выбор именно этого, одиннадцатого сборника серии «Зеркало» в качестве призового и подарочного).

Сборник выстроен по уже ставшей классической для проекта «Зеркало» схеме: подзаголовком задаётся тема и парно публикуются рассказы под эту тему. Таким образом читатель получает возможность как бы получать и сравнивать творческий ассоциативный отклик авторов сборника на задаваемый каждым подзаголовком вопрос (как в известной игре в ассоциации).

Однако сразу нужно отметить, что выделить какого-то одного автора в качестве лидирующего невозможно. Потому что сборник в этом смысле получился весьма богатым и содержательным: богатым и на поджанры (от космической фантастики сквозь фантастику социальную и плавно переходя к фэнтези и сказкам), и на смысловую нагрузку, и на эмоциональные составляющие (причём лично для меня как для сенситива последнее было особенно значимым и ценным).

Вообще можно привести аналогию с красивым и напряжённым футбольным матчем: каждая играющая сторона прилагает максимум своих творческих стараний для победы в игре, а в итоге зрители рукоплещут морю удовольствия, от такого состязания полученным. Однако в нашем случае вот этого ощущения состязания и противоборства нет ни на гран, а скорее есть полное ощущение единой слитности повествования, как будто это авторский сборник одного мастеровитого писателя или же когда всё содержимое творилось тандемом авторов с постоянной сверкой написанного друг с другом — в результате весь сборник получился цельным, органичным и гармоничным.

Если всё же попытаться назвать наиболее полюбившиеся рассказы, то глядя в содержание могу сразу и без припоминаний, о чём там идёт речь, назвать:

— у Софьи Ролдугиной: «Та, что всегда возвращается» (вообще от этого рассказа как-то неуловимо-отчётливо навевает энергетикой Рэя Бредбэри, тонкой и щемящей), «Навья дорога», «Лисы графства Рэндалл» (очень красивая стилизация под старые английские сказки), «Глаз» (а я-то, старый дурак, думаю, чего это я всегда подбираю брошенные на улице игрушки!), «Болото», и офигительную романтичную повесть «Чашка кофе, Белый Лис» (тут, наверное, автор сделала реверанс в сторону Древней Японии с их кицуне);

— у Сергея Игнатьева: «Семь мгновений Ефима Зильбермана», «Девочка с ароматом полыни», «Цепочка», романтичный «Москва — Атлантида», обалденный и тоже немного бредбэриевский «Смородова горка» и впечатляющий заключительный рассказ (более тянущий на повесть) «Город чёрного снега».

Однако этот список вовсе не означает, что остальные произведения сборника хуже или слабее, просто эти запомнились больше. А какому-то другому читателю вполне могут больше понравиться совсем другие произведения — и это неважно, потому что ключевое слово здесь «понравиться».

При чтении нужно иметь ввиду, что у Софьи Ролдугиной в сравнении с Сергеем Игнатьевым более мягкий, романтичный, женственный стиль, тогда как у Игнатьева явно просматривается и рельеф мускулатуры и мужская жёсткость и порой категоричность. Однако вот это гендерное различие стилей вовсе не делает противоречивым и антагонистичным соседство в одной книге, но скорее наоборот, как в хорошей ладной дружной семье создаёт полное ощущение гармонии (не побоюсь повторить здесь это уже однажды приведённое выше определение).

Текст, словно заранее предназначенный для озвучки!

Послевкусие сложное, с отчётливой пряной ноткой тропической избыточности… Фантдоп ускользающий, как страшные тени в полночь полнолуния.

Чудо – впечатляющее, как всегда, когда речь идёт о настоящей любви. Причём его фэнтезийное проявление отнюдь не отрицает возможность строго научной трактовки с позиций, например, квантовой физики)))

Тайна – по существу, остаётся за пределами рассказа, как и положено древней загадке, чьё существование лишь частично пересекается с человеческой историей...

Достоверность – чуть выше среднего, поскольку половина персонажей мистически расплывчаты (что вполне оправдано), а ГГ и её парень вполне живые, настоящие.

Вязкое повествование немного утомляет, но финал у этой истории получился очень крепкий, он исправляет общее впечатление в лучшую сторону.

Всё относительно в мире — даже самое страшное явление может послужить благой цели. Был в маленьком испанском городишке опасный поворот, откуда дорога в никуда открывалась. Кто-то голову сложил на этом пути, пропав окончательно. Кто-то заглянул и вовремя отвернул. прикоснувшись к тайне. А главные герои — юные, отважные и преданные друг другу — смогли использовать опасный поворот во влаго себе и в назидание злодеям. Не дрогнули сердца перед опасностью, не оставили друг друга без поддержки, и потому справились.

История получилась простая, линейная. Но есть в ней любовь и дружба, верность слову, злой колдун и даль манящая. Всё это вместе создает восхитительную атмосферу открытого горизонта, когда не только живут-поживают, добра наживают, но и в тайны мира проникнуть хотят, как у Александра Грина. Ощущение прекрасного далека есть, к которому человек идет не для того, чтобы придти.

Очень здорово безграничность мира передана. И доверие юных героев к этой безграничности.

Красивая легкая лисья сказка. Со своими условностями, волшебством и отчасти трагичным финалом.

Чувствуется дух историй о фэйри, только вместо фэйри здесь лисы (безусловно волшебные), а по духу история все же ближе к классической сказке. Отсюда и некоторые условности и слегка упрощенные характеры. Я не в укор, таковы особенности подобных историй.

История о лисах графства Рэндалл выдержана в духе кельтской мифологии. Культура кельтов невероятно богата волшебными легендами и преданиями, исполненными поэтического восприятия мира, которые веками передавались из уст в уста. Магическое очарование классических мифов вызывает стойкий интерес и по сей день, а потому подобные истории никогда не потеряют своей актуальности. Живописные холмы и долины Ирландии и Корнуолла, окутанные таинственной дымкой древних легенд, и по сей день бередят воображение писателей.

«Лисы графства Рэндалл» — сказка классическая по своей композиции и сюжету, классическая в контексте английской сказочной традиции, поскольку строится она на иных принципах, нежели сказки, привычные русскому читателю. Но от того она не менее интересна и увлекательна. Да, мы привыкли, что в подавляющем большинстве сказок нас ждет хэппи-энд, где зло наказано, а добрые герои торжествуют. Но, согласитесь, в жизни так бывает далеко не всегда. А потому, если вы ждете от этой истории счастья для всех героев, то ваши ожидания не оправдаются. Здесь нет добра и зла в классическом их понимании, нет героев и злодеев. Это история о дружбе, о столкновении двух разных миров и преодолении различий – просто кто-то это сделать сумел, а кто-то нет. Каждый справляется с новым и чуждым для него своими способами. Для многих первой реакцией будет уничтожить, искоренить то, что не поддается привычному течению жизни, не является понятным и обыденным, — таким предстает перед нами Генрих VI. У других, напротив, новое и неизведанное вызовет интерес – и таким мы видим молодого лорда Рэндалла, чей разум не зашорен стереотипами и открыто смотрит в будущее. Но таким людям, как правило, и жить сложнее. Интересным и колоритным персонажем предстает перед нами и Король из-под холма – чародей, принимающий облик лиса. Он с легкостью решает сложные проблемы и идет по жизни смеясь. Но когда у тебя есть близкие — тебе есть, что терять.

Это интересная сказка, поучительная, с увлекательным сюжетом и не затянутым повествованием. Автору удалось подметить детали несколькими штрихами, емко и в то же время кратко обрисовать и облик персонажей, и окружающую обстановку. Каждый герой обладает своим характером, а ведь в таком коротком произведении наделить каждого индивидуальностью довольно сложно.

Рекомендую ценителям сказок, мифов и легенд, для знакомства с творчеством автора, а также любителям волшебства и живописных пейзажей Англии.

Подобный сборник — явление выдающееся, что печально.

Потому что именно такими должны быть сборники рассказов. Много их должно быть, оригинальных и ярких, презентующих автора с разных сторон, дающих свободу и плацдарм для выпаса танков, артиллерии и разнокалиберной пехоты.

Зеркало рассекает авторов этого сборника, но оно же соединяет их в неком общем сиянии, так призма собирает свет в луч, так ручей собирается по капле в единый поток.

Проза Игнатьева исключительно самоценна. Это бесконечное смакование, фейерверки вкуса, оммажи теням, цитаты и копипаста из плейлистов автора.

Километраж описаний настолько велик, что можно трижды объехать верхом вокруг московской области только на еде, запахах, прикосновениях сукна к коже, кокардах, нюансах опохмелки коньяком, выделки кож и приготовления мидий в беконе.

Сергея в меньшей степени интересует история.

Его чаруют герои и их вписанность в сиюминутный пир красок.

Даже если это серая хмарь дождливого Лангедока или бытовые прописи изобретателя Зильбермана.

Игнатьев непоседлив, как щенок, и дотошен, как профессор криминалистики.

Погружение, нет, утопление в тексте — вот его творческая марка.

Сергей жаждет опрокинуть читателя в мире страстей и ощущений.

Герой — удобная перчатка для этого, фантастическое допущение — идеальный способ вырвать обыденность из-под читателя ловко и без монтажных склеек.

Это рассказы-феерии, Игнатьев — запойный писатель-алкоголик, где градус — это экзотичность идеи, а вкус — ее интимная близость к читателю, вкрадчивый или внезапный удар по всем органам чувств, чтобы напоследок, нокаутом, рассказать что-то особенное, иногда мелкое, деталь, виньетку, но точное, будто коронный выстрел снайпера.

Сюжеты у Сергея зачастую предельно просты, действие лишь салазки, чтобы доставить главное блюдо — чувства самого автора. Кажется порой, что Игнатьев пишет лишь для того, чтобы распахнуть перед читателем свою душу, закутать его в свой богатейший внутренний мир, как ребенка в тулуп, и не отпускать, тискать, рассказывать свои героиновые сказки с неизменным патриотическим вкусом.

Жанр, в котором творит Сергей я описал бы, как эмигрантский стон по восторженному советскому будущему. Прочтите «Корни» (Эру садовода), от нее я в самом бесконечном восторге — все поймете сами.

Софья — совсем иной автор.

Ее истории — аккуратное кружево, тонкая строчка, классические па, приятная мелодика. Которая может внезапно взорваться сценой неожиданного насилия, или сказка, в которой уверовал, что все будет хорошо, приведет к неизбывно острому краю: жена убита, ребенок растерзан, но есть шанс на спасение, и ты, ты должен решиться на рывок, но он не вернет утраченного, зато позволит отомстить.

Мне кажется, что рука Сони настолько привыкла к крупной форме, что рассказы ее тянутся туда же, требует продолжения, кричат: «Эй, я только затравка, глянь, еще 500 страниц, как с куста!»

Сергей — декадент, юноша с болезненным румянцем, нет-нет, сдерживающий чахоточный кашель. Кокаин и абсент. Шестиногие механические кони с тавро Советский БиоМех Завод. Кружево судеб и футбольные кричалки. Его проза срощена, спаяна, вбита в набор несовместимых, казалось бы, вещей и мирозданий: набор советского хрусталя: салатница, рюмки, ладья для конфет — бьет в калейдоскоп дикую мешанину из Белой Гвардии, Мьевилля, Дуги Бримсона и обожаемого Сергеем Бротигана.

Соня — совсем иной автор, нежный, вдумчивый, бариста с чашкой редкого кофе, леди в сером охотничьем костюме, высматривающая в изумрудной пучине леса высверк оранжевой шерсти, девушка с волшебным ножом, вынет кишки наружу и отправится дальше, отправлять письмо в неведомые страны, не запачкать бы брюки, по пути свернет во двор детства, очертит мелом забытую игру, посмотрит, как играют, веселясь, другие.

Оба автора не фанаты сюжетов.

Обоих тянет вынуть из ситуации шило, уколоть читателя, украсить его бег по лугам и подворотням приличными описаниями, порадовать чистотой стиля (у Сони более классический, у Сергея — кипящая бездна вывертов и оборотов).

Оба тяготеют к сюжетам про отношения, иногда без второй половинки, но с явной его нехваткой.

Оба — профи, но играют в разных стилях.

Оба — хорошая боевая пара, которой не тесно под одной обложкой.

Оба знают, каково это — скользить по зеркалу воды.

Оба умеют уводить на Ту Сторону.

Дзынь, это я стучу вам с этой стороны зеркала.

Дзынь, я зову на свет ваши истории.

Приятная романтическая повесть, испорченная все тем же — потенциалом на роман, длинное приключение в духе аниме, с кучей деталей, конфликтов, драмы.

Получил удовольствие от легкого стиля и узнаваемых переживаний, связанных со знакомством и легкой влюбленностью

Почти всем нам в детстве читали сказки: кому-то исключительно русские народные, а кому-то еще и братьев Гримм, Шарля Перро, и сказки народов мира. Они были добрые, были поучительные, были среди них даже и страшилки (никогда не читайте детям оригиналы сказок Гриммов и сказки Гауфа — пожалейте их нежную детскую психику)))

Лично для меня тогда особняком встали сказки англичан, ирландцев, шотландцев и прочих валлийцев с кельтами. Было в них что-то, отличавшее эти истории от других, была какая-то необъяснимая притягательность, какая-то особая атмосфера и загадка. Замечательный сборник сказок «Сквозь волшебное кольцо. был зачитан до дыр.

И любовь к рассказам о фейри, говорящих животных и маленькому народцу в целом я пронесла на всю оставшуюся жизнь. До сих пор я с огромным удовольствием читаю все, что нахожу подобного и на подобную тему. И вот, в сборнике «Зеркало воды», я нахожу новое сокровище в свою копилку. Рассказ «Лисы графства Рэндалл».

В нем есть все, за что я нежно и трепетно люблю такие сказки — зеленые холмы, говорящие лисы, хитрые фейри, слегка надменные лорды, затем захмелевшие, но все еще слегка надменные лорды, отбор красивых невест среди самых некрасивых, глупцы у власти. В общем есть история. Забавная и волшебная. Смешная, но и грустная. Трогательная и трогающая струны души. Здесь нет зла и добра в чистом виде, но в итоге все сестры получили свои серьги. Да, есть жестокость. Но ведь настоящая сказка — она из жизни, а в жизни не бывает все только хорошо и светло. Может быть прелесть рассказа именно в этом? Возможно. Но история рассказана. И рассказана интересно. А что еще нужно от сказки?

Еще один рассказ Софьи, который расстроил меня, что не повесть или даже больше — роман.

У рассказа отличный зачин: одинокий мужчина находит глаз, тот совсем, как живой, но главное — с его появлением с мужчиной начинают происходить таинственные и удивительные дела.

Особо хочу отметить волшебную атмосферу, город, в котором живет герой, преображается исподволь, выступает из тумана, демонстрирует трещины и складки, полосатых арестантов, мусорные кучи, чутких кукол и кошек.

С удовольствием прочел бы про этот мир еще.

Приятный рассказ, но это не похвала автору, Софья отлично выучила науку, как писать приятно.

Рассказ очень хорош, как обещание, замочная скважина, в которую можно подсмотреть куда большую, замысловатую, сильную, дерзкую историю.

Здесь есть все, что нужно для запала и выстрела:

Отличная героиня с историей и характером

Таинственный спутник-хранитель

Артефакты

История мира и периферийные герои, которые рассказывают свои истории мимолетно, но терпко

Даже боевка описана, заставляя верить — героиня еще будет сражаться

Роман бы вырастить из этакого зерна.

Или хотя бы повесть

«Зеркало воды» — одиннадцатая книга серии «Зеркало». Ее авторами выступили Сергей Игнатьев и Софья Ролдугина, причем, если с творчеством первого я знаком не был, то вот рассказы второй в свое время произвели на меня впечатление.

Ну и давайте сразу о приятном. «Зеркало воды» — второй сборник после «Зеркала для героев», которому я не мог не поставить восемь баллов. Да, не все рассказы мне зашли, да, есть ряд проблем, но… Но! Сборник прямо-таки пропитан особой атмосферой, его рассказы содержат в себе и спокойствие воды, и обманчивость зеркал, и странную неправильность отражений. Даже те рассказы, что оставляли меня в недоумении, дарили еще интересное послевкусие и какое-то странно-приподнятое настроение.

Ну а теперь немного конкретики. Очень хотелось бы выделить рассказы «Никогда» и «Чашка кофе, Белый лис» Софьи Ролдугиной. В первом случае мое любимое фантастическое допущение с корректированием реальности, во втором – забавная сказочная мистика с шикарнейшим персонажем Лисом. Собственно именно эти рассказы склонили мою общую оценку сборника к восьмерке. Прочие рассказы уважаемой Софьи, за некоторым исключением, просто понравились, не вызвав особых восторгов. Практически ко всем им можно применить понятия «милые» и «трогательные», и о прочтении их, я, само собой, не жалею. Исключения в данном случае два: «Та, что всегда возвращается» и «Навья дорога». Слишком простые, если не сказать банальные, истории, пусть и хорошо написанные.

А вот ситуация с рассказами Сергея Игнатьева иная. Все они написаны прекрасным языком, во многих чувствуются эксперименты с нарративом, но вот сюжет уходит куда-то на второй или третий план. Некоторые рассказы даже обходятся без конфликта, представляясь своеобразными зарисовками о чем-либо («Цепочка», «Девочка с ароматом полыни»). Некоторые рассказы оставляли меня с ощущением, типа «ничего не понял, но очень интересно» («Корни», «Семь мгновений Ефима Зильбермана»). В общем, именно благодаря Сергею Игнатьеву «Зеркало воды» стало для меня самым странным сборником серии. По-хорошему странным.

Мужские и женские рассказы прекрасно дополняют друг друга и отлично соответствуют заявленной тематике. То есть, если раздел называется «Облака высоко», то оба рассказа в нем эфемерные и воздушные, а если «Слезы», то и рассказы оставляют тягостное впечатление. Это добавляет книге плюсов.

Двенадцатая книга уже ко мне едет и у нее аж шесть авторов. Не знаю, насколько гармоничным получился этот творческий союз, но надеюсь, что весьма. Ну а пока, как говорится, поживем – увидим.

Это моё первое знакомство с «Кофейным…» циклом, так как сетевым чтением не увлекаюсь, а на бумаге пока вышли только три повести приквела. Сюжет практически проходной — типичная детективная история, коих легион. Главное, очевидно, другое. В данном случае это атмосфера и вкусовое наполнение (Ролдугина ж).

Всё действо повести происходит в одной локации (столице) отдельно взятой островной страны, которая подсознательно ассоциируется с реально существовавшей империей в нашей реальности. Вселенная вокруг описана намёками и штрихами. Возможно, потому что мир был раскрыт в более ранних публикациях. Но вот окружения мне не хватило. Такое бывает, когда автор после цикла произведений начинает писать предысторию, будучи уверенным, что читатель уже со всем циклом знаком, а тех, кто хочет читать в хронологическом порядке оставляют за бортом.

В этой отдельно взятой стране нам известна система управления и внутренняя иерархия. На улицах одновременно уживаются аристократы, дельцы-торговцы, богема, служащие, слуги, иноземцы и чернь. То есть сходство с островной империей пары прошлых веков всё больше. Но главная героиня, графиня и владелица ресторации, одновременно умудряется нравится всем слоям населения, хотя и не гривенник. Ну, и так как повествование ведётся от её лица, все события так или иначе связаны с ней.

Детективная интрига не очень серьёзная. Всё рассматривается через призму взгляда леди-аристократа на действия расследующего её дело детектива. При это ГГня, так как и леди, и делец (одновременно тратит и зарабатывает), прекрасно отдаёт себе отчёт, что её запросы-средства-возможности могут весьма отличаться от аналогичных у других слоёв общества. Лично у меня, как мальчика, персонаж графини отторжения не вызывает, всё в меру: и обмороков, и взбалмошности, и глупых поступков, тем более леди должна крутиться, чтобы продолжать нравиться всем.

Мне пока остался не понятным намёк на мистику (магию). Никаких пояснений или рассуждений на этот счёт не было, была и была, норма, проехали.

Эту повесть я осваивал долго, чтения взахлёб не было. Вроде бы ничего необычного и интригующего, но и ничего отталкивающего, хочется (всё-таки) узнать, куда выведет сюжет. Есть традиционные для автора игры между вкусом и цветом, но здесь они показались слишком приторными и притянутыми. Дальше попробуем, так как «Ключом…» автор всё-таки оставил очень приятные впечатления

Тринадцатая кофейная история приоткрывает личные тайны Эллиса, проясняет чувства многих героев, но при этом круг загадок и вопросов ширится, вместо того чтобы сужаться.

Вообще начинается история с очередной ссоры Виржинии с дядей Рэйвеном, маркиз, из большого страха за свою невесту, угрозами и манипулированием заставляет Виржинию принять условия полной подотчетности, и за каждую стороннию поездку испрашивать дозволения, ставя маркиза в известность. А тут Эллис обращается с просьбой к Виржинии помощь в расследовании, мол он дескать по личным причинам в дом семейства Шелли наведываться лишний раз не может, а без помощи леди Виржинии, которой он всецело доверяет, случится непоправимое — обвинят невиновного. Но как будто и этого мало, появился Сэран из « Человека судьбы» с требованиями чтобы Виржиния его спасла — мол «Долг платежом красен».

И как поступить благородной леди, снедаемый любопытством все узнать не нарушая обещания? Конечно же призвать на помощь леди-подруг и совместно со всем разобраться. Впрочем, может так статься, что праведный гнев давно поутих, и дипломатией возможно добиться большого, а некие тайны друга лучше не знать, ведь в неведении спокойствие.

История «Кофе с привкусом вишни» весьма динамичная, она пронизана мистицизмом, тайнами и загадками; в произведении легкой дымкой проходит политика, кстати, уже не впервой в кофейных историях замечена политика, явно что-то грядет. Сюжет усложняется и закручивается, а от героев требуется решать все более сложные задачи, однако это позволяет углубить свойства характеров персонажей. Более развернутой и очевидной становится любовная линия в истории, очень трогательно наблюдать за чувствами героев.

Двенадцатая кофейная история пронизана слишком уж реалистичным мистицизмом.

По сюжету леди Виржиния, как и высший свет Бромли готовится к традиционному бал-маскараду и конечно там будут послы дружественных стран. У героини, как впрочем и читателя, возникают яркие воспоминания о прошлом балу, где Виржиния впервые встретила Крысолова, а ещё стола заложницей экстремистов, — и тут снова послы.

Накануне праздника происходит необычное убийство в доме медиума, прозванное газетчиками «ужин мертвецов», где среди жертв оказался знакомый леди Виржинии. И метод, и средство, всё указывает на Финолу Дилейни — давнюю «знакомую» Ганни. В результате: что Эллис, что маркиз Рокпорт, что дядя Клэр, — да и не только они, — делают стойку на защиту своего сокровища — Виржинии. На бал Виржинию сопровождает и охраняет Мэтью Рэндаллом, на балу за ней присматривает Крысалов, но без казусов и неожиданностей не обходится, политика есть политика.

Леди Виржиния начинает понимать, что её главные враги объединились, они, пытаясь достать Виржинию, бьют по всем фронтам покушаясь на близких и дорогих людей. А ещё и сны не могут помочь.

Хочется отметить, что при всей выдерженности, серьезности данный роман весьма динамичный, эмоциональный и захватывающий. Несомненно история «Кофе и мёд», как и предыдущие кофейные истории, уже давно выросли из рассказов в полноценные, объединенные в цикл, романы. С прекрасно проработанным сюжетом, подобно калейдоску наполненному приключениями, с многочисленными героями, где персонажи сложны, характерны и разносторонни.

Не терпится также сообщить, что личность Крысолова откроется, а леди Виржиния разберется и, что греха таить, определится в своих чувствах, что бывший враг перейдет на новый уровень, нет он не станет другом, и не станет союзником, в полном смысле этого слова, а просто примириться с Виржинией настолько, что наделит её ещё одним даром. А свой собственный дар Ганни примет и начнет развивать.

Одиннадцатая конференция история — это классический детектив замешанный на основных постулатах преступления.

По сюжету начинается история с того, что леди Виржиния совместно со своей подругой-компаньонкой Мэдди, воспитаником Лесам, дядей Клэр Черри, который поехал с внуками близнецами и камердинером Джулом, ну и конечно же с Эллисом, который поехал с другом (Лайзо), — отправилась с инспекцией в родовой замок Вальтеров. Сгоревший замок восстанавливают подвергая его реставрационным работам, однако процесс приостановлен, а рабочие боятся выходить на работу. По прибытию вся честная компания становятся свидетелями мистически странного «несчастного» случая, ну а дальше понеслось. Эллис расследует убийства; Виржиния, как хозяйка земли, пытается во всем разобраться: вразумить рабочих, развенчивая мифы о сверхъестественном вполне логичными и научными методами; наладить отношения с местными жителями, познакомиться с местной «элитой», и даже помочь возлюбленнам.

Весь сюжет истории «Кофе, можжевельник, апельсин» пропитан загадками, тайнами и мистикой. Тем не менее, как потом показало по сюжету расследование, все тайны, непонятности и домыслы человек создает и взращивает сам, тем самым, очень облегчает жизнь преступнику, которому и напрягаться то уже не надо, только подтолкнуть и направить.

Сам рассказ весьма динамичный, детективная линия очень занимательная, а личность преступника заставляет задуматься и нацеливает на философствование о нравственности, о пороках, о духовных недостатках.... и многом, многом другом.

Десятая кофейная история пожалуй самая загадочная из прочитанных мной в цикле.

Сюжет крутится вокруг расследования Эллиса, который взялся выяснить, что за тайна гнетет Мадлен, и чем это прошлое связано с нынешней возней на территории театра Уиллоу. Инициированное Эллисом выяснение секретов прошлого, запускает цепочку событий, в следствии чего многое открывается, смотрится под другим углом, объясняется и становится понятным. Однако, как потом выяснилось, это был только первой слой в многоярусной хитросплетенной загадки, чем больше ясности, тем больше всё запутывается, вызывая новые вопросы.

В атмосфере прояснения тайн Мадлен Рич, происходят несколько ключевых моментов, во-первых приезжает «погостить» родной дядя леди Виржинии по линии матери — сэр Клэр Черри, с внуками Андервуд-Черри, племянниками Ганни — Чарльзом и Кеннетом, и разумеется с дворецким Джулом. Кстати, дядя Клэр относительно новый и весьма колоритный персонаж, является поведенческим антиподом маркизу Рокпортскому, а вот цель у них одна — забота об Виржинии. Данный герой весьма экстравагантен, его характер сложен и многообразен, уже то, что его прозвали «Паучьим Цветком» уже много говорит о личности героя, а данный символизм используемый автором, отражает и выявляет образ персонажа куда глубже, чем видно на первый взгляд; к слову автор взяла образ реального растения — Ликорис (паучья лилия), хотя под внешнее описание растения больше подпадает — Крокус, (осенний шафран).

Второй важный момент — это подготовка и проведение благотворительного вечера в поддержку сирот приюта святого Кира Эйвонского, организованного леди Виржинией совместно с Кристианом и Даниэлем, лордами Дагвортскими. Здесь, уже в который раз, читатель может наблюдать глубокий философский отсыл автора на и социальное неравенство даже среди обездоленных, ведь и среди несчастных, нуждающихся сирот есть «постыдные дети» — неудобные для общества, которых проще не замечать. К месту стоит упомянуть безобразную сцену произошедшую на вечере, когда виконт Уицлер нелицеприятно и резко выступил с нападками на Дейзи Пинк и Лили Страут, в особенности на желании мисс Страут отучиться на врача. Значительным явлением в этом эпизоде стало заступничество их друга по приюту, нынешнего сэра Лиама Сайера, который с отнюдь не детской серьезностью апеллируя святым Писанием урезонивает «умного» гостя, оставляя последние слово за собой. На мой взгляд прекрасный образчик взросления и становления героя как истинного джентльмена.

Ну и в третьих: распутывание нитей тайн Мэдди раскрывает личность

Девятая кофейная история порадует читателя обилием загадок и тайн, там также будет настоящий государственный заговор, к слову успешно раскрытый в конце, не без помощи Виржинии, хотя её роль вторична и весьма условна.

Несмотря на хитросплетения интриг, выверты загадок и многогранность тайн, динамика сюжета идёт довольно таки плавно, местами даже инертно, однако ближе к завершению постепенно набирает обороты и в итоге превращается в книжный экшен, с погоней и стрельбой. И всё эти приключения происходят с леди Виржинией, когда она вместе с Лайзо решила доставить объект икс в особый отдел.

Хочется отметить усиливающейся в сюжете с каждой историей мистицизм. И если раньше от него удавалось отмахнуться «мол показалось», то теперь всё больше и больше понимаешь, что не померещилось. Читатель, вслед за главной героиней, начинает погружаться в неразъяснимое; Виржиния, сталкиваясь со сверхъестественным, и не смотря на весь свой скептицизм, начинает понимать, что она является частью чего-то таинственного, еще неизведанного и потаенного, которое окружает её.

Не терпится упомянуть и об межличностных отношениях, если в первых трёх, четырех историях между Виржинией и Эллисом можно было наблюдать некую заинтригованность, то в дальнейшем это вылилось в искреннюю дружбу между ними. Зато читатель начинает подмечать «ростки отношений», нет, даже слабый намек на что-то, между Мадлен и Эллисом и это интригует.

Данная история какая-то невыразительная. По сюжету леди Виржиния отправляется в морское путешествие в Серениссиму на круизном корабле «Мартинике». С ней в путешествие отправляется маркиз Рокпорта со своим секретарем Мэтью Рэндаллом, подруга-подопечная Мэдди и воспитанник Лиам, баронет Сайер.

Всё действо в рассказе происходит на корабле, и вроде бы и оживленно от пассажиров, но некая пресность не отпускает на протяжении всего прочтения. Не особо встряхивают эту минорность и «встречи» с Крысоловом; и возня со «спасательной операцией» за свободу и счастье миссис Ренаты Шварц, весьма талантливого химика, но к несчастью имевшей горесть уродиться женщиной, или вызволение леди Арлин Кэмпбелл из жуткого брака с фабрикантом Рольфом Чендлером, давним политическим противником маркиза. Да и покушение с убийством тоже как-то безотрадно проходят на общем фоне.

С одной стороны чтиво как бы интересное и занимательное, но с другой в рассказе чувствуется определенная ограниченность, и не только «малым» пространством корабля; в повествовании не хватает Эллиса, Лайзо, привычных улиц Бромли, кофейни «Старое Гнездо» и прочего, уже привычного для читателя антуража.

Однако одна определенная философская мысль мне понравилась, она безусловно заслуживает внимание: об отсутствии абсолютного зла в мире, что человека надо научить быть плохим, что никто не рождается злым, и сегодняшний дурной человек, еще вчера был заботливым сыном и братом.

Седьмая кофейная история — это социальный остросюжетный детектив.

Начинается рассказ с известия, что пропадают дети, светленькие мальчишки, которых потом находят задушенными у ворот храмов. Бедные кварталы Бромли охватывает истерия и начинается «охота на ведьм»; в обществе, подогреваемые статьями желтой прессы которые направленные на возбуждение межнациональной ненависти, начинаются вершится самосуд, люди живут в страхе. Параллельно показывается подготовка к приему в честь совершеннолетия леди Виржинии. По воле случая Виржиния оказывается втянутой в очередное расследование, более того, она принимает непосредственное участие в преследовании Душителя, и это, к стати, сразу же после тайного свидания с Крысоловом.

Вторым важным аспектом в истории «Кофе со льдом» является социальное направление в сюжете. Леди Виржиния посещает приют Святого Кира Эйвонского, который является родным приютом Эллиса. Читателю приоткрывается детство детектива, жизнь приюта, взаимоотношения детей. Данная линия в сюжете позволяет ещё больше раскрыть характеры героев, проявив их новые грани, подчеркнув индивидуальные черты; также читать видит и «социальное уродство» через отношения к приюту в обществе. Здесь затронут социально-психологические момент, с философским возрением.

Стоит, опять же, упомянуть о вновь состоявшийся встречи Виржинии и Крысолова, наполненной тайной, романтизмом и приключениями.

Шестая кофейная история примечательна тем, что основное действие происходит на балу.

Начинается история-рассказ с подготовки к балу-маскараду в честь ночи Сошествия, куда леди Виржиния должна отправляется в сопровождении детектива Эллиса. Последний, кстати, находится под прикрытием, и участвует в госоперации по выявлению и обезвреживанию террористической группировки «Детей Красной Земли», нацеленной своими деяниями сорвать военный союз между Аксонией и Марсовийской Республикой, путём нападения на её дипломатов.

В данной истории главным действующим лицом является Виржиния и её пребывание на балу. Значимо и эффектно знакомство Энни, в образе леди Метель, с Крысоловом, данное происшествие по сюжету пронизано тайной волнительностью, загадочностью, очаровывает лёгкой романтикой. Читатель вслед за героиней пытается угадать кто скрывается под маской Крысолова, который, безусловно, произвёл на Виржинию впечатление, и не только своей тайной, но и тем, что три раза пришёл на выручку леди когда она особенно нуждалась в помощи. Персонаж Крысолова будит предположения и азарт, вызывает гипотезы и догадки о возможной личности героя, обещая читателю нечто фееричное в дальнейшем.

Весьма также занятны отношения Виржинии и Эллиса, читатель может наблюдать дружественное, крайне теплые и по «родственному» близкое общение. Можно сказать, что они друг у друга состоят в ближнем круге.

Вообще все происшествия и события в истории, а также приключения Энни на балу, по большей части вторичны и имеют лишь оттеняющий характер, способствующих подчеркнуть эффект лишь одного героя — Виржинию. Также в рассказе присутствует элемент экшена.

Пятая кофейная история отличается от предыдущих подобием некого спокойствия. «Искусство и кофе» — эта детективная история подёрнута изяществом искусства.

Начинается рассказ с того, что леди Виржиния принимает решение, с выбором, на которое повлиял гнев на своего жениха — Маркиза Рокпортского, Ричарда Рэйвена Рокпорта — за то, что он смеет ей приказывать, угрожать, манипулировать и решать за неё. Но, как показало дальнейшее прочтение, злость Виржинии во многом иррациональная т.к. замешана на скопившихся обидах и неизрасходованном гневе, который — подобно спящему вулкану, иногда с легким выбросом прорываясь на поверхность — сокрыт в душе героини. Так вот история начинается с решения посетить художественную выставку великого художника Нингена, а в сопровождение себе берет леди Клэймор. Но прибыв в галерею выяснилось: что картина похищения, а сторож убит. По просьбе своей подруги Глэдис, Виржиния связывается с Эллисом чтобы разузнать подробности дела.

На фоне запутанного расследования, по сюжету случаются различные прелюбопытнейшие вещи. Во-первых наконец-то появляется маркиз Рокпорт, к пришествию которого, автор, так долго и старательно готовила читателя. Ведь сначала был тайный намек, затем упоминание, потом письмо и вот, аллилуйя, само прибытие героя. Судя по тем «крошкам» которых щедро насыпала автор, персонаж ожидается весьма колоритный: мужчина представляется властный до деспотичности, обладающий не только высоким положением и властью, но и средствами и возможностью в достижении цели. Образ и характер героя, подобно подарку упакованному в десять обёрток, раскрывается постепенно, слой за слоем, что только подогревается к нему интерес со стороны читателя.

Во-вторых, с появлением Рэйвена межличностные отношения героев перешли на новый уровень. Полагаю читателям будет занимательно наблюдать за маркизам Рокпортским, с его как минимум двойной личиной: жениха, или дяди — друга семьи; смотреть за леди Виржинией — весьма глубокий и характерный персонаж — и её отношениями с женихом, дядей, друзьями, Эллисом, слугами и на конец, не забываем про Лайзо который стоит на особой ступени служебной лестницы. Кстати и сам Лайзо в пятой истории претерпевает интересные изменения, и этому во многом, так или иначе, способствует Рэйвен со своей своеобразной заботой об Ганни; но тем не менее, Лайзо, как персонаж, чрезвычайно неоднозначен и его еще предстоит познать.

В-третьих очень сильно интригует поведение Эллиса и его отношение к леди Виржинии. Здесь очень много вопросов остаётся без ответа, а с прочтения новой истории они только множатся. Хочется перефразировать известное выражение: — Почитаем — увидим.

Под конец хочу добавить, что в рассказ «Искусство и кофе» обильно добавлено мистики, и сверхъестественность настолько правдива, что грани между таинственным и реальным истончаются и размываются, а в след за загадочностью сюжета мистицизм накрывает и читателя.

Эпиграфом к рассказу «Кофейная горечь» можно указать изречение немецкого философа Фридриха Ницше: «И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя». Оно наиболее точно характеризует данную историю.

Начинается четвертая кофейная история с того, что леди Виржиния отправляется в своей отремонтированный загородный дом в Тайни Грин Халлоу, чтобы отдохнуть от приключений, городской суеты и светского общества. С собой отдохнуть на «природе» она забрала и своих девушек: подругу-компаньонку Эвани Тайлер, по совместительству личный парикмахер Энни, и Мадлен — свою воспитанницу. Ну и конечно

Однако отдых не заладился сразу же, вскорости по прибытию Ганни в особняк случается зверское убийство младшей горничной графини. В деревне в Управлении Спакойствием, где инспектором работает мистер Уолш, человек недальнего ума и способностей, леди Виржиния убеждается, что без Алана Алиссона Норманна убийство не раскрыть и склоняет Уолша вызвать Эллиса официальным запросам из Бромли. Инспектор приезжает не один, а с доктором Натаниэллем Брэдфордом — патологоанатомом специализирующимся на танатологии. А немного погодя, для расследования, Эллис из Бромли вызывает и специальных поисковых собак.

Начинается расследование в следствии которого вскрывается, что жертв гораздо больше, а под подозрение попадает чуть ли не каждый второй. У каждого жителя есть тайны, соседи с придурью и своей эксцентричностью затмевают друг друга, а убийца хитер, изворотлив и циничен.

Стоит отметить высокую динамичность сюжета, местами можно сказать экшен. В рассказе читатель больше узнает про Эллиса: про его прошлое, об отношении к Виржинии. Также значительнее как персонаж раскрывается Лайзо, хоть и не до конца, но он выясняет отношения в Виржинией. Кстати последняя весьма неоднозначно воспринимает этого красивого мужчину, и многие поступки Ганни продиктованы противоречием чувств.

Необходимо упомянуть и трагичность рассказа, по сюжету погибает второстепенный герой. Что еще раз доказывает, что автор старается создать жизненный сюжет, где не всегда есть место хэппи-энду.

К замечаниям можно отнести то, что по тексту наблюдаются незначительные описки. Также отличаются названия «цыган» в первых трёх рассказах их зовут — джипси, а в четвертом они уже гипси. Просто непривычно, требует перестройки восприятия.