В современной массовой культуре, вернее в её визуальной, если можно так выразиться, составляющей, достаточно широко распространено изображение различных существ, которых условно можно назвать «демоническими» или даже «адскими». Не буду вспоминать всемирно известных Уэйна Барлоу или пана Бексински, не говоря уж о давних традициях средневековой демонографии, но сегодня достаточно зайти на любой ресурс, посвящённый цифровой живописи, чтобы увидеть целые галереи не только «страшных» существ с банальными рогами, копытами, лишними конечностями и признаками разложения, но и совершенно немыслимые образы, смотреть на которые действительно неуютно и неприятно, а взгляд при этом отвести не получается — слишком уж они омерзительно-прекрасны. Ради простого примера (слева и в центре — работы "Молитва" и "Проповедник разложения" соответственно авторства Богдана Резуненко, справа — безымянная работа Дениса Жбанкова, причём к творчеству обоих авторов лицам, неравнодушным к "мрачной" тематике, советую приглядеться):

Приблизительно понимаете, о чём я толкую? Тогда идём дальше.

Начав читать роман Питера Ньюмана Странник, повествующий о мире, несколько лет назад пережившем вторжение демонических сущностей-инферналей, я было немного приуныл, решив, что основной упор будет сделан как раз на описание этих самых демонов и ужасов осквернённого ими мира. То есть нам не просто продемонстрируют этих тварей на картинках, как на примерах выше, а подробно распишут их во всей красе, подумал я. При этом, нужно отдать автору должное — демоны, отвергаемые реальностью мира, в который они прорвались, для которых ядовит сам воздух этого мира, получились действительно необычными, вызывающими отвращение и очень неприятно кинематографичными, если вы понимаете, о чём я. Но очень уж не хотелось мне читать почти пять сотен страниц про грязь, кровь, трупы, скверну и искажённые ею тела, если именно они будут поставлены во главу повествования с целью шокировать и эпатировать читателя.

К счастью, уже в первой трети книги стало понятно, что перед нами — именно героическое фэнтези, хотя и помещённое в обёртку предельно мрачного и жестокого мира. Сюжет произведения сводится к одной фразе: герой, не произнёсший за всю книгу ни одного слова, известный как Странник, несёт могущественный меч по имени Злость в последний оплот светлых сил (хотя светлых ли — тот ещё вопросик), но дело осложняется тем, что на руках у него — младенец, ради молока для которого приходится тащить за собой козу со скверным характером, а в душе — ещё осталось место идеалам. Поэтому чем дальше читаешь, тем яснее понимаешь, как бы пафосно это не звучало, что «Странник» — это стильная и самобытная история о том, что человеком можно оставаться даже в мире, который окончательно слетел с катушек, а может быть уже и умер навсегда...

Написано — хорошо. Вот прям именно это слово. Без каких-либо языковых выкрутасов, и в какой-то мере даже суховато, но в этом есть какая-то своя прелесть, потому как описываемый мир явно не располагает к многословным описаниям природы и окружающих пейзажей. Смешение жанров, как отмечают практически все авторы отзывов на ФантЛабе, тоже не может не радовать — тут вам и мир по всем канонам дарка, в котором «наши» уже проиграли, и царящий в результате этого тотальный постапокалипсис с выживанием «кто как умеет», и даже вполне ощутимые нотки киберпанка, потому как мир до вторжения демонов находился на очень высоком уровне технологического развития, а уж после него и вовсе отвечает классическому «high tech, low life». Одним словом, Ньюман смог рассказать историю, которая прям задела меня за живое. Честно — не ожидал, что сюжет вывернет туда, куда он в итоге вывернул. Недоумения некоторых читателей по поводу перебора с "умилительными" сценами с участием ребёнка и общим хеппи-эндом оставлю на совести этих самых читателей. По крайней мере, мне, сорокалетнему дядьке с довольно своеобразными пристрастиями к мрачняку, зашло прямо-таки на ура

Так что если вас, как потенциального читателя, отпугнёт аннотация или ознакомительный фрагмент — всё-таки стоит прочитать хотя бы несколько глав, чтобы понять, что Ньюману интереснее рассказывать о том, что творится в душах людей, чем живописать мерзости и ужасы внешнего мира. Прекрасно понимаю, за что роман получил премию «David Gemmell Legend Award» в 2016 году. И очень рекомендую «Странника» всем, кого не смущает фэнтези, широко раздвигающее рамки жанра — эта книга прекрасно демонстрирует, что фэнтези отлично чувствует себя и в постапокалиптически-киберпанковском антураже. Однозначно жду продолжения, а первому роману цикла выставляю заслуженную девятку с двумя жирными плюсами: плюс первый за то, что это — дебют, имеющий полностью завершённый промежуточный финал, чего по нынешним временам не часто встретишь; плюс второй, разумеется, за козу — о ней действительно нельзя не упомянуть, рассказывая о данном романе.

К самому изданию претензий не имею вообще. Обложка, как по мне, не хуже западной (как их вообще можно сравнивать, если на западной даже козы нет? ), полиграфия в серии меня тоже вполне устраивает, ошибок, опечаток и косяков с вёрсткой — не обнаружено, перевод — отличный. И это заявление никак не связано с тем, что мой экземпляр украшает такое вот пожелание:

Правда-правда не связано!

ВНИМАНИЕ! Далее — спойлер!

По ходу чтения возник только один вопрос ко всем прочитавшим: как вы считаете, позволили бы Страннику остаться на "оккупированной территории" со столь важным мечом, даже если учитывать, что его "вели" агенты Сияющего Града?

Хотелось бы услышать мнения уважаемых лаборантов.