Первая история про Де Монтура очень короткая. Рассказчик повествует о том, как путешествовал по лесной дороге однажды темной ночью, и встретил там одного необычного человека. Дело происходит в неспокойное время где-то в XVII веке, леса кишат разбойниками, но герой храбр и вооружен, и одинокого попутчика не боится. Хотя, быть может, и следовало бы: ведь обычные злодеи – далеко не самое страшное, что можно повстречать в чаще леса, когда восходит полная луна…

Рассказ очень недурной, с сочной атмосферой, но ему сильно вредит малый объем, низводящий произведение до уровня короткой зарисовки. Не даром зачастую он используется лишь как пролог к следующему рассказу, «Wolfshead».

Прочел завершающую часть этой трилогии. Достаточно эффектное завершение сюжетной арки, и вместе с тем финал достаточно открытый, чтобы оставить пространство для сиквелов, вбоквелов и прочего развития мира (которые у автора и воспоследовали практически сразу, но об этом в другой раз).

В целом, можно отметить некоторый рост от первой ко второй и третьей книге. Тут уже нет почти ощущения, что это сборник рассказов (хотя некий эффект дробления сюжета на отдельные «квесты» все равно присутствует). При этом жанр остается все тем же – традиционное героическое фэнтези про партию приключенцев (довольно многочисленную теперь уже), в непрерывных странствиях за ускользающей и постоянно меняющейся конечной целью.

Там как бы все еще присутствует тема зловещих попаданцев, но они потихоньку отходят естественным образом на второй план, будучи лишены источников снабжения из родной вселенной. Однако уже успели произвести свой эффект бабочки, махнувшей перепончатыми крыльями птеродактиля. И привели в действие всякие общественно-политические процессы – которые продолжают разворачиваться, неуклонно и практически неконтролируемо.

Меня несколько озадачила упертость и ужаленность положительных героев (ну ладно, не всех, но целого ряда из них) в деле постоянного залезания в задницу к Сотоне. Чего неймется-то? Как бы для геройской фэнтезятины это норма на самом деле, но было бы недурно прописать какие-то сомнения на тему «А может ну его нахер? А может соскочить, пока не поздно? А не слишком ли много приключалова на этой неделе?»

Почти половина текста посвящена всяческим морским и около-морским похождениям в духе олдовой игры «Корсары». Кто помнит, тот помнит. По бим-бом-брамселям и кааак херакнуть книппелями вон ту каракку! Nice, такое мы любим. ^_^

Мироописания чуть побольше – и это довольно типичная для жанра компиляция из реальных земных культур. Некоторые авторы фэнтези предпочитают оригинальничать и выдумывать что-то более хитровывернутое, это дело вкуса. Тут все по классике: ну, когда с пары деталей примерно понятно, что вот это фэнтезийная Ниппония, это Италия, это типа-Византиум, а это Ганза, это квази-Норвегия с некими оригинальными финтифлюшками и т.д. И можно не тратить слишком много усилий на расписывание культурно-политических особенностей. Здесь это даже и не маскируется особо, как никогда не пытались этого делать, например, в сеттинге WH FB. Карты мира, похоже, никогда не будет, ну и ладно — зато есть сравнительно подробное описание словами. Поп-культурных отсылочек каких-то особенно заметных на сей раз обнаружено не было.

Книга традиционно довольно короткая, и это с одной стороны хорошо – потому что сей факт благотворно влияет на динамику, и просто потому, что я устал от толстых талмудов. С другой же стороны – очень многие линии остались недораскрытыми. Что тоже понятно (откуда POV-персонажам знать, что там было раньше, и что будет дальше, и что в это время происходит на другом конце континента, кроме самых отдаленных слухов), но вместе с тем оставляет впечатление, что при некоторых условиях (если бы автор имел иные намерения и/или больше времени), могло бы получиться нечто более масштабное, со схождением-расхождением сюжетных линий и демонстрацией событий глазами разных героев, находящихся в разных локациях, и возможно даже в разных враждующих лагерях, таким образом показав альтернативные точки зрения. Но это, конечно, задача гораздо амбициознее и сложнее, и вообще «была бы уже совсем другая история».

Персонажи имеют какое-то развитие, но оно довольно схематично в большинстве случаев. Как и раньше, характеры выписаны несколькими яркими штрихами, не более. В общем, ожидать какого бы то ни было психологизма здесь не стоит, и побывать «в голове» у кого-либо из действующих лиц нам не светит – это книга из тех, что завязаны почти исключительно на динамичное действие и создание каких-то интересных визуальных образов. Получается это у автора вполне качественно, за что и ценим.

Трилогию в целом к прочтению рекомендую, если на жанр нет аллергии. Кстати, невзирая на мрачный финал, история все равно оптимистичная, ощущения гримдарка не вызывает. Это хорошо, потому как всевозможного гримдарка в моих читательских планах на ближнюю перспективу намечено немало.

P.S. Из забавных моментов, которые я не люблю, но отношусь терпимо. Почти все мало-мальски значимые «хорошие» персонажи довольно быстро оказываются по одну сторону баррикад. Напомнило, как Э.Флинт/Д.Дрейк в своем «Велизарии» грешили чем-то похожим: все нормальные пацанчики и девоньки рано или поздно оказываются на стороне бобра, а на стороне осла остаются лишь злобные или тупые, а если остаются хорошие, не злобные и не тупые, то неизбежно помирают за неправое дело. Кажется, есть у такой ловушки какое-то специальное ироничное название на tvtropes, но я забыл, как оно называется.

Я впервые в 2023 году прочел этот роман. Чтобы лучше донести свои впечатления, стоит сначала сообщить, чего я ожидал от этой книги (как в мемах «ожидание/реальность», типа). Синопсис и завязка сюжета мне были в общих чертах известны, конечно: инженер Мстислав Лось и красный командир Алексей Гусев летят на свежесозданном экспериментальном аппарате на Марс и находят там не только пригодную для жизни среду, но и достаточно развитую гуманоидную цивилизацию. Ну что тут можно ожидать от советской фантастики, написанной в начале 1920х? (да, я знаю, что автор изначально писал роман еще в эмиграции, это ничего не меняет). Герои, естественно, должны устроить пролетарскую революцию на другой планете, поднять местных трудящихся на борьбу с угнетателями, будет много лозунгов, пафоса, «даешь Марс!» и всякое такое. Ну, может, еще чуть-чуть экзотики и боевых приключений с марсианскими принцессами, варварами и тиранами в духе Э.Р.Берроуза (как же не вспомнить классика, которого я никогда не читал!).

ЧСХ, частично это действительно есть, но книжка оказалась гораздо более интересна и насыщена неожиданными деталями, и является отнюдь не таким артефактом своей эпохи, как я предполагал. Стиль повествования характеризуется огромным количеством намеренных недосказанностей и умолчаний, которые весьма эффектно добавляют интриги, а вдобавок и придают сюжету некий дополнительный реализм. Мы очень часто не знаем, что было в прошлом тех или иных персонажей, да и что с ними стало в дальнейшем — можем лишь догадываться. Мотивация героев тоже зачастую не проговаривается, но можно сделать определенные предположения исходя из их показанных действий. То же и на макро-уровне: монументальная история Марса (и не только) дана пунктиром, к тому же в изложении не совсем надежного рассказчика, знающего эту информацию через десятые руки и со множеством искажений. Однако за этими голосами из испорченного телефона встает эпическая и завораживающая картина расцвета, упадка и грядущей гибели цивилизации.

Также меня преизрядно поразило количество эзотерических элементов криптоистории, включающих в т.ч. оккультные теории об Атлантиде, безумно популярные в те годы. А также антропософии и других модных мистических и полумистических течений. Вообще удивительно, насколько «современная» и актуальная (для того конкретного периода) книга, очень много там социально-политических аллюзий в вымышленной истории Марса и альтернативной истории Земли, самых разнообразных. Причем гораздо более тонких, чем можно было ожидать.

Кстати, сюжетная линия революции изображена ну о-очень неоднозначно. Складывается вообще впечатление, что пришельцы (два дебила!) эпически накосорезили со своей штурмовщиной, превратив возможное взятие власти прогрессивными силами Марса в кровавый, бессмысленный и обреченный на провал бунт с последующим ускоренным скатыванием всей планетарной цивилизации в полную деградацию и погибель. А ведь все могло сложиться совсем иначе! Или не могло... Впрочем, финал оставляет определенное пространство для домыслов и надежд на лучшее. Вроде как, были какие-то сиквелы-фанфики от других авторов позднее, но их читать не вижу особого смысла.

Ну и даже в отрыве от всех этих глубоких слоев, это просто качественная приключенческая фантастика, с интересно и подробно выписанным миром, мощными образами персонажей, довольно сильной, хоть и странной, романтической линией. Книга огромное количество раз переиздавалась в разных вариантах, оказала очень большое влияние на отечественную культуру и не только. Существует несколько экранизаций разных периодов – все они, насколько мне известно, весьма далеки от первоисточника.

С иллюстрациями тоже не шибко повезло (в отличие от «Гиперболоида инженера Гарина», по которому есть шикарные арты) — я поискал, там в массе какая-то абстрактная наркомания, но есть и в соцреалистическом стиле картинки.

Умеренно-длинный рассказ Лаймона из его молодежной серии, без жести. Тут опять компания этой самой мОлодежи (вопреки обыкновению, не подростков, а относительно взрослых парней и девчонок, лет 25 в среднем, типа героев сериала «Друзья») собирается на костюмированную вечеринку в честь праздника Халявина. Вот и главная героиня тоже пошла туда в последний момент, нацепив свою чирлидерскую форму со школьных времен (фансервис такой фансервис) – потому как на той вечеринке будет ее бывший, которому она хотела бы продемонстрировать, насколько он ей ВООБЩЕ, абсолютно, на сто процентов не нужен (но это не точно).

Устроитель вечеринки организует для гостей конкурс в стиле «охота за сокровищами»: это такая игра на находчивость и ориентирование на местности, где надо посетить (и найти) несколько мест, выполнив ряд заданий (обычно такие квесты специальные фирмы за деньги устраивают). Гости разбиваются на две команды и отправляются кататься по городу. Ввиду тематики, посетить им предстоит такие места как кладбище, похоронная контора и чердак заброшенного дома, где когда-то произошло самоубийство.

У рассказа довольно милая атмосфера эдаких «уютных страшилок». Чем-то Р.Л.Стайна напоминает. К финалу есть вопросы: если сам вот-это-поворот неплох, то “послесловие” с полицейскими мне показалось лишним, как в ремейке «Техасской резни безопилой» 2003 года.

Линда, «молодая талантливая актриса», участвует в съемках мистического ужастика по мотивам реальной истории о якобы ведьме, якобы повинной в смерти нескольких человек. Играет главную роль – собственно, главной злодейки. Есть проблема: предполагаемая ведьма жива и на свободе. И очень не хочет, чтобы про нее снимали кино.

Довольно длинный рассказ, ради разнообразия в стиле классического мистического хоррора, где ведьмочка преследует актрису (и ее нового ухажера) и всячески третирует пугающими фокусами. А потом и реально опасными для жизни выходками. Есть пара довольно изобретательных жутеньких сцен, а в целом проходной середнячок, но читается интересно.

Прочел недавно роман в жанре исторического боевика об одном (естественно, вымышленном) эпизоде из эпохи итальянских войн начала XVI века. Отряд германских ландскнехтов, занявший небольшой городок на переправе, в результате ряда совпавших обстоятельств вынужден держать оборону против гораздо более многочисленных сил швейцарцев, нанятых другой стороной. В силу большой взаимной «любви» этой публики друг к другу, противостояние с самого начала приобретает характер т.н. «плохой войны», где никто никого ни щадить, ни брать в плен не намерен.

Чтиво довольно увлекательное и динамичное, а местами и чертовски кинематографичное. Если я правильно помню авторские пояснения, прочитанные где-то в сети, это изначально и было что-то вроде заявки на киносценарий, расширенной по итогу до полноценного романа.

Первые где-то 20% страниц можно назвать условным предисловием, где происходит знакомство с персонажами, дается примерная картина окружающей действительности, а также «разворачиваются процессы» политического и тайного свойства, результатом которых и станет дальнейший экшЫн. После чего начинается непосредственно безостановочная боёвка, либо подготовительные мероприятия, либо короткие перерывы, где стороны подсчитывают потери и строят дальнейшие планы.

Присутствует обширная мозаика из разнообразных действующих лиц, как важных, так и эпизодических, действия которых иногда самым непредсказуемым образом влияют на ход сражения. А до того – шаг за шагом, подчас совершенно ненамеренно, делают это самое сражение из невозможного неизбежным (и наблюдение за этой чередой случайностей, ведущих к катастрофе, изрядно завораживает). Некоторым персонажам, конечно, уделено гораздо больше места, чем другим. Похвастаться какой-либо глубокой проработкой характеров и/или погружением в душевно-психическое состояние героев книга вряд ли способна. И хотя особого сочувствия никто из них не вызывает, многие участники замеса снабжены энным количеством колоритных черт, позволяющих их запоминать, не воспринимая как безликих NPC. Махалово-вонзалово имеется в приличном объеме, преимущественно в виде сцен штурма средневекового города и стычек малых отрядов на тесных улицах и в помещениях (см.соответствующие эпизоды из х/ф «Плоть и кровь» для иллюстрации).

Что мне не по вкусу пришлось – в книге очень явно присутствует фигура автора/рассказчика, который периодически вклинивается в повествование с неуместным пробиванием 4-й стены в виде своих комментариев, исторических справочек, скобочек и сносочек. «Читатель, наверное, не знает, сколько весили такие боевые доспехи, ну так мы сейчас поясним, что весили они, скажу я вам…», «А вот кстати, в этом месте автор, то есть я, дословно цитирует реальный документ XVI века, зацените!» «А вот у нас на бугурте как-то в хренадцатом году было дело…» и так далее. Сомнительные элементы, можно было это все вплести в обычный текст без таких отвлечений, выбивающих из атмосферы. Юмор, когда шутки идут «от автора» — тоже ощущается как сугубо современный, и это несколько диссонирует с историческим антуражем.

Самый первый из опубликованных романов Степана нашего Королева. Ну, я думаю, нет смысла пересказывать суть сюжета про девушку Кэрри, затерроризированную жестокой религиозной матерью, травимую одноклассниками и всеми презираемую. И про то, как открывшиеся в ней паранормальные способности, и еще ряд совпавших обстоятельств, привели к страшной, кровавой развязке и саму Кэрри, и ее семью, и ее школу, и весь ее город. Как по мне, исключительно пронзительная и трагичная история. Не хоррор как таковой, а невероятно мощная в своей простоте драма. Местами аж до слез и комка в горле, буквально. Жалко всех, и вместе с тем мало кого. Ранний Кинг, молодой и яростный, был фантастически хорош. А позднего я не читал, да и не очень хочу. Дед странным стал, нет желания разбираться во всех извивах его творческого пути. По данным goodreads, книжка имеет в общей сложности 438 разных изданий по миру. Экранизировалось аж три с половиной раза. Первый (и лучший) фильм Брайана Де Пальмы 1976 года я смотрел и остался доволен, очень достойная адаптация, почти не уступающая оригиналу. Остальные (1999, 2002 и 2013 годов) – не смотрел, да и вряд ли стоят они того. Впечатления пишу сейчас по памяти, книжку прочитал где-то году примерно в 2007, с тех пор не перечитывал, но впечатления о ней свежи, в отличие от некоторых других произведений автора.

Давно имел желание ознакомиться с творчеством Элизабет Энгстром – с тех пор, как вкратце изучил обзорную антологию «Paperbacks from Hell», где в общих чертах рассматриваются не слишком известные, но интересные авторы и произведения в жанре хоррор, преимущественно 70х-80х годов.

Это ее дебютная повесть, довольно короткая и исключительно мощная. Ничего лишнего, только сюжетная концепция из категории «это ж надо было додуматься до такого!» – и безжалостное воплощение с целым рядом шокирующих поворотов.

Салли-Энн – юная девушка с фермы в глубинке, недавно вышедшая замуж за соседского парня. Ее переполняют надежды на светлое будущее, любовь к супругу, мечты о семейном счастье, будущем ребенке и новом доме. Однажды погожим летним днем, отправившись погулять по окрестностям, она неосмотрительно решает спуститься в знакомую ей с детства пещеру в лесу – и вскоре оказывается заперта под землей по роковой случайности. В кромешной тьме, без шансов выбраться тем же путем, Салли-Энн вынуждена уходить все дальше и дальше вглубь лабиринта подземных тоннелей чтобы выжить. Оставшись наедине со своим отчаянием, героиня постепенно начинает чувствовать, что эти испытания превышают пределы прочности ее рассудка, и вскоре что-то может сломаться. Однако, одной в темноте ей суждено пробыть недолго…

Если суммировать впечатления: блестящий образец психологического хоррора, сочетающий элементы классического готического ужаса с шокирующим натурализмом в описаниях процесса выживания. Эффектно используется коллекция самых распространенных человеческих фобий: страх темноты, замкнутых пространств, неизвестности, погребения заживо, бездонной пропасти, насекомых, слепоты, быть забытым, быть обезображенным, исчезнуть без вести, и так далее. Сюжет абсолютно непредсказуемый, содержит целый ряд моментов, заставляющих возвращаться на несколько абзацев назад и изумленно перечитывать. После каждой точки, где кажется «ну теперь-то понятно, как оно будет развиваться дальше…» автор умудряется вновь вырулить в неожиданную сторону.

Мне особенно понравилось, как долго и эффектно Энгстром удается поддерживать двусмысленность и постоянно заставлять читателя гадать: Это реально происходит? Это глюки от сенсорной депривации? Ментальное расстройство от шока и стресса? А эти воспоминания – они-то настоящие или нет? Что вообще происходит, что творится наверху, почему ее не могут найти? Сколько прошло времени в этой зыбкой реальности? Меньше, чем ей кажется? Или больше? И что, черт возьми, будет дальше?

Я не буду спойлерить по части сюжета, совсем не буду – это одна из тех книг, которые лучше читать, не зная о ней абсолютно ничего. Тем сильнее будет впечатление, когда история вместе со своей героиней начнет раз за разом сворачивать в совершенно не том направлении, как можно было бы предположить, исходя из предпосылок. Причем это не выглядит как стремление специально подловить читателя на обманутых ожиданиях – у истории есть своя внутренняя логика, подчас жестокая, но понятная. Странное чувство удовлетворения вызвал во мне и финал, при всей его моральной неоднозначности.

Можно было бы предъявить какие-то претензии к реализму некоторых сюжетных поворотов, но это не тот жанр и не то произведение, где хочется докапываться по матчасти.

На русский язык, насколько мне известно, не переводилось. В английском издании, которое я читал, содержится также достаточно интересное предисловие от Теодора Старджона (тот самый, имени которого «Закон Старджона») и вторая повесть под названием «Красота — это...» О ней — как-нибудь в другой раз.

Рассказ на стыке комедии, хоррора и научной фантастики (о как!). Главный герой повествует о своем знакомстве с генералом, героем войны с индейцами и человеком прекрасным во всех отношениях, который однако… Впрочем, некие стечения обстоятельств постоянно мешают рассказчику узнать, что же случилось некогда с заслуженным военным, и что с ним не так. Пока он решает обратиться с этим вопросом к генералу напрямую.

Интересно, как автор изобразил аугментированного-киборгизированного по самое не балуйся человека, когда и слов-то таких еще не было. Хотя этот образ, конечно же, является своеобразной аллегорией. Тема рассказа, как мне показалось – искусственность и ее востребованность в окружающем обществе, которое порой начинает ценить фальшивое гораздо больше, чем настоящее, даже зная или догадываясь об этой самой фальшивости.

Еще немного традиционной готики от По в форме легенды о вражде двух венгерских дворянских родов в стародавние времена. Над обеими семьями довлеет высказанное в иносказательной форме пророчество об исходе их противостояния. И вот, когда поместье Метценгерштейнов возглавляет молодой наследник, предсказание сбывается – но не в той форме, как кто-либо мог бы предположить.

Тут все довольно простенько выполнено, по канонам жанра: аристократы-дегенераты, проклятие, зловещие предзнаменования, загадочная картина на стене, черный конь сотонински косит лиловым глазом и всякое такое. Но атмосферно, невзирая на малый объем. Разве что остается много недосказанностей (а из-за чего поссорились-то семьи, и т.п.)

Рамочная история к условному циклу «байки клуба Фолио». Слегка юмористическое описание вымышленного клуба, участники которого обязаны регулярно радовать товарищей интересными историями, причем автор лучшего рассказа получает награду и избирается временным председателем, а автор худшего – проставляется на всю компанию. Достойный почин, и конкурсы интересные. Все это, как водится, наверняка содержит кучу каких-то отсылок к современникам и знакомым автора, но нам таковые вряд ли будут понятны без подробных комментариев. Сами рассказы, “входящие” в условный цикл, абсолютно ничего друг с другом не связывает, а потому и рассматривать их вместе не вижу смысла – объединяли их в сборник уже без всякого участия автора и в основном после его смерти. Сам По включил в истории клуба только один рассказ «Метценгерштейн».

Рассказик, выросший из забавного бытового инцидента, надо полагать. Из серии «большое и малое видится на расстоянии». Которому автор придал несколько гипертрофированную (во всех смыслах) форму и снабдил остроумно-поучительным заключением. Короче говоря, рассказчик и его друг, спасаясь от эпидемии холеры в Нью-Йорке, проживают в загородном доме. Там главный герой однажды наблюдает из окна невероятную и пугающую картину: гигантское чудовище причудливой формы взбирается по склону далекого холма. Что это – галлюцинация, мистический предвестник бедствий, реальный монстр? Или у загадочного зрелища есть более материальное объяснение? Разгадка наступит вскоре. Заметно, что позднее творчество автора, поскольку содержит заметный элемент ироничного самоцитирования.

Не самый известный рассказ По, но в принципе он довольно плотно ложится во все шаблоны его «меланхолично-романтично-готического» творчества. Многие из этих рассказов названы женскими именами (Лигейя, Береника, Элеонора и т.д.), и многие, что не удивительно, включают в себя эпизод с трагической смертью молодой женщины, что становится либо триггером к дальнейшим событиям, либо кульминацией предшествующих. В данном случае – и то, и другое. Главный герой не особенно любил и по большому счету игнорировал свою жену, но та сумела привлечь его внимание после своей смерти – да таким способом, что это им никогда не забудется.

Не самый экстремальный, но все равно мрачный образец нездоровых семейных отношений изображен в этом рассказе. Которые, наверное, страшнее любой мистики – каковой здесь не так уж и много по большому счету.

Рассказ издавался в антологии русского хоррора «ССК», за которой я не слежу особо (читал только самый первый том 2014 года), однако вещи там попадаются заслуживающие внимания. Эта — в их числе. Довольно жутенькая история про одну девушку, которую сталкерит максимально упоротый и ублюдочный бывший, своими гнусными выходками заставляя вести практически затворническую жизнь в бетонной коробке маленькой квартиры. А между тем, как будто этого было мало, с ней самой происходит что-то аномальное, какие-то невозможные и чудовищные физические трансформации. Которые, может статься, окажутся единственным спасением из трясины абьюза.

Интересный гибрид психологического ужаса и боди-хоррора. Кое-какие моменты очень Кроненбергом вдохновлены, как по мне. Причем реалистичная часть пугает гораздо сильнее, чем фантастическая. Пугает, что существуют такие люди, способные совершать под выдуманными предлогами подобные вещи (и даже гораздо более ужасные). Не то чтобы это шокирует кого-то, кто хоть одним глазом следит за криминальной хроникой – но описана ситуация на редкость ярко, реалистично и жутко. Как и ощущения героини, психические и телесные. Зловещую НЁХ, возникшую внутри нее, можно трактовать и метафорически, наверное. Ну, или буквально – кому как больше нравится. На меня впечатление произвело, сильная вещь.

Я очень долго (ОЧЕНЬ ДОЛГО) читал эту не такую уж и длинную книжку. И не потому что она плохая или неинтересная – просто очень тяжелое впечатление производит. В хорошем смысле! Но больше одной главы подряд как-то и не тянет читать. При том, что на первый взгляд это действительно вестерн про ковбойцев и индейцев, выполненный формально по канонам даже не приключенческой литературы 20 века, а скорее поучительных жизнеописательных романов века 19, временами заходя на территорию чуть ли не классического мифологического эпоса древности. При этом абсолютно лишен какой-либо романтизации, причем в любую сторону. Без голливудских героев с клинтиствудовским прищуром, без современной (и вообще какой-либо) морали, но и без натужного нагнетания гримдарка и жести. Жестокости ровно столько, сколько ее было в том месте и в то время, где разворачивается действие книги. То есть, довольно много.

Это история одного безымянного парня из Теннеси 15 лет от роду, который в силу ряда жизненных обстоятельств пускается в странствия, в конечном итоге приведшие его в начале 1849 года на юго-западные пограничные территории – специфическую зону, образовавшуюся после войны с Мексикой, где какой-либо закон и порядок по факту отсутствовали, где одни люди творили что хотели, а другие — выживали как могли. Остатки мексиканского населения, кочевые индейцы, караваны переселенцев и золотоискателей с востока, банды разбойников и авантюристов – кругом взаимная резня и хаос, а человеческая жизнь не стоит примерно ничего. Зато кое-чего стоит смерть — рынок скальпов переживает небывалый рост, и это один из немногих товаров, за который платят твердой валютой. Судьба приводит героя, известного нам лишь как «Малец» (Kid) в банду Джона Глэнтона – отряд наемников, завербованных губернатором штата Чиуауа для борьбы с набегами дикарей.

Сразу стоит обозначить, что герои этой книги – абсолютно ублюдочные, аморальные и потерявшие человеческий облик существа, которые убивают ради наживы людей, любых людей — и это все, чем они по сути занимаются. Показано это так, как оно происходит, без приглаживания и без попыток приписать какие-либо минимально приемлемые мотивы (таковых нет и не будет). Вот сначала они честно отрабатывают плату, уничтожая банды индейских налетчиков. Индейских детей, женщин и т.д. при обнаружении тоже естественно убивают, потому что скальпы это скальпы. Если вооруженных дикарей долго не попадается, они вырезают и удачно подвернувшихся мирных индейцев – потому что а почему бы и нет? А потом режут и мексиканских крестьян, которых их и наняли защищать, если можно вину удобно свалить на набег варваров. Скальпы имеют одну цену, происхождение их проверить невозможно, а поскольку известия распространяются не слишком быстро – банда разыскиваемых головорезов в соседнем штате может еще долго почитаться за героев, борцов с язычниками. Пока не наследит и там тоже, после чего можно просто пересечь границу и скрыться от преследования на формально американской территории. И заняться там тем же самым делом...

Часто доводилось слышать, что роман переполнен какой-то запредельной, неслыханной жестокостью и шок-контентом. Может, люди подобным образом рекламируют книжку, но это не совсем так. Шокировать она, конечно, способна – но цели такой автор явно не ставил. В ней нет какого-то смакования и живописания натуралистичных деталей. Насилие описывается всегда сухо и отстраненно, чему способствует некая отрешенность повествования от протагониста. Тут автор, на мой взгляд, проделывает также интересный фокус. Если в начале истории герой действительно подолгу находится в некотором охреневании от творящегося вокруг ада (не без его непосредственного участия), то уже к середине описания всех зверств, которые мы видим его глазами, приобретают максимально скупой характер. «Они приехали к ничего не подозревавшему селению и сделали с его жителями то, что делали всегда.» Да и сам пацан надолго пропадает из истории, словно растворяясь в массе всех этих черных-черных людей с черными сердцами. Очень много сцен, описывающих не процесс, а последствия боевых действий и резни: разоренные деревни, пришедшие в упадок города, и просто зарисовки из серии «недавно кто-то здесь кого-то убивал, а кто, кого и зачем – уже не так уж и важно».

Над всем этим нагромождением человеческих (слишком человеческих) мерзостей возвышаются две вещи: во-первых, феноменально яркие и красивейшие описания природы американо-мексиканского пограничья, и во-вторых, монументальная во всех смыслах фигура такого персонажа как Судья Холден. И если с пейзажными очерками все понятно – ими надо просто наслаждаться – то касаемо Судьи существует множество теорий, как следует интерпретировать этого человека (?) и его метафорическую роль в происходящем. Не буду их пересказывать, можете сами поискать в интернетах, там крайне широкое пространство для СПГС. И да, персонаж получился на редкость инфернально-жуткий и интересный. Его фразу из романа, зажившую своей жизнью, вы наверняка встречали: «Всё в мироздании, что существует без моего ведома, существует без моего согласия.» Можно это считать своеобразным девизом эпохи модерна. Ну, или нет... :)

Авторский стиль, который Маккарти использовал, насколько я понял, во всех своих произведениях — довольно своеобразный. Самым заметным, конечно, является полное отсутствие выделения прямой речи в тексте. Кому-то это может потребовать некоторого привыкания, меня лично практически не раздражало, читалось вполне органично. Перевод Игоря Егорова довольно хорош, сопровожден большим количеством комментариев исторического и культурно-бытового характера о разных деталях, которые могут быть неочевидны отечественному читателю.

Комикс-приквел к фильму Верхувена (НЕ к роману Хайнлайна!), повествующий о первом контакте человечества с инопланетными жуками, за 30 лет до бомбардировки Буэнос-Айреса и начала Первой Междзвездной Войны. В Марс врезается астероид, искусственным образом запущенный с орбиты планеты Клендату. Правительство Федерации принимает решение до поры до времени не сообщать населению о произошедшем, но немедленно начать подготовку к отражению агрессии. А к Клендату высылается разведывательный корабль, на борту которого куча исследовательской аппаратуры, «группа контакта» из пяти ученых и агентов разведки, а также отделение мобильной пехоты. Задача — подтвердить версию о наличии разумной жизни на планете, попытаться вступить в переговоры с тамошними жителями, и оценить степень угрозы для Земли.

Забавная предыстория. Показаны истоки мобильной пехоты, тактических ядерных гранатометов а также обстоятельств, при которых лейтенант Разчек (будущий первый командир Джонни Рико) лишился руки. В соавторах комикса числится небезызвестный Уоррен Эллис. Штука довольно проходная, и по качеству рисунка и по сценарию.

Ранний роман Лаймона, довольно посредственный и сыроватый – к его раннему творчеству я вообще склонен проявлять снисхождение, но оценивать объективно, при всей любви к автору. Это, конечно, не такое фиаско, как абсолютно недоделанный «All Hallows Eve», но все же высоко оценить данную работу никак не получится. Можно рассматривать его как сопутствующий материал к «Когда погаснет свет», благо посвящены они оба одной теме кинематографических иллюзий и кровавых спецэффектов.

Итак, у нас есть, как и почти всегда, две сюжетные линии.

Несколько школьников жестоко подшутили над своей одноклассницей Линдой, заперев ее на ночь в зловещем заброшенном доме, где когда-то жил безумный убийца. Что еще хуже, у розыгрыша возникли незапланированные трагические последствия. А главный шутник сразу после выпускного уехал в Голливуд, работать в киноиндустрии. Но девушка, пролежавшая без малого год в больнице, ничего не забыла, и никого не простила... Дальше начнется форменный «Я плюю на ваши могилы», но это лишь сюжет второго плана. А на первом плане несколько иные события, происходящие параллельно.

Тем временем, шутник Тони старательно трудится над воплощением своей главной в жизни мечты – стать художником по гриму и специальным эффектам в фильмах ужасов. На дворе начало 1980х, расцвет дешевых слэшеров и эпохи VHS, поле для молодых амбициозных кадров достаточно широкое. Вдобавок, он понимает, что просто любит пугать людей, даже слишком любит, почти до степени сексуального фетиша. А если так – то почему бы не сделать любимое занятие своей профессией. И учиться парень намерен у лучших в этом деле, выбрав себе в наставники Даниэль «Дэни» Ларсон, широко известную (в узких кругах фанатов жанра) специалистку по кровавому гриму и страшным фильмам. Но есть загвоздка: Дэни не хочет брать никакого ученика, тем более настолько странного. Но поехавший чувак не примет отказа, да к тому же он еще и начинает испытывать к женщине отнюдь не только профессиональный интерес, после продолжительной слежки за ее личной жизнью. Короче, ничем хорошим это явно не кончится...

Что можно записать в плюс роману.

- Забавное происхождение образа главной героини. По признанию автора книги, «ну, Дэни — это по сути Том Савини в альтернативной вселенной, если бы он был привлекательной молодой женщиной». Вот так, Лаймон практиковал правило 63, когда его еще даже не придумали! %))

- Приличное количество отсылок к разным старым фильмам ужасов (но гораздо меньше, чем в «Когда погаснет свет»)

- Подробное описание процесса производства некоторых специальных эффектов и упоминание журнала Fangoria, откуда технические детали и были автором почерпнуты, наверняка.

- Достаточно бодрый экшын в финале, где все герои идут вразнос тем или иным образом.

Касаемо минусов:

- Невзирая на малый объем, местами читать довольно скучно. Все ждешь, ну когда же, когда же попрет движуха – а она все не прет, почти вплоть до самого финала.

- Персонажи в целом не провоцируют ни сопереживания, ни даже особого интереса.

Дэни слишком часто оказывается беспомощной жертвой и девой в беде, слишком легко пугается (при ее-то профессии!), и лишь изредка проявляет крутизну и смекалочку. Том Савини не одобрил бы такую свою гендербендер-версию — нет, сэр! У раннего Лаймона вообще женские персонажи были зачастую “ниочинь” (да и мужские-то...), но потом автор существенно исправился, уже к концу 80х!

Ее коллега и любовник, которого я даже не запомнил по имени – на редкость бесполезный типок, который нужен только для нескольких эротических сцен.

Маньяк Тони – просто самый жалкий лаймоновский задрот-озабот из всех доселе виденных мною (кроме Ночного Крипера из Body Rides, разве что). В чем-то это даже реалистично, может быть...

Маньячка Линда – пожалуй, самая вменяемая и обладающая четким характером и мотивацией из них всех. У нее есть сверхцель — отомстить — и она планомерно идет к ее осуществлению, при этом даже вполне вызывает сочувствие. Но она же и самая второстепенная по «экранному времени».

- Фанаты сплаттера будут разочарованы сравнительно небольшим количеством мяса. Даже по тогдашним меркам хоррора, чтиво довольно скромное, кровавых сцен в ней весьма мало и они не слишком изобретательные. Вообще, лаймоновской фирменной “anything goes” отмороженности не ощущается почти совсем.

Рекомендовать этот роман не возьмусь, но поклонникам автора прочитать можно, наверное. Только не начинать с него знакомство с Лаймоном, конечно.

Как странно, что первый опубликованный рассказ о Конане относится к одному из наиболее поздних периодов в его биографии – когда он уже король Аквилонии. Отдельно интересно, что изначально это вообще рассказ про Кулла («Сим топором я буду править»), который Говард позднее переписал и дополнил под конановскую серию. Вкратце нам описывают предысторию сложившейся ситуации, и почему варвар стал недавно правителем цивилизованного королевства. А затем начинается непосредственно экшЫн – против нового короля дворяне и вельможи плетут заговор, намереваясь вероломно подкараулить и убить ночью в его собственных покоях. А с лидером заговорщиков вынужденно сотрудничает восточный чародей Тот-Амон, у которого вообще свои планы.

Некоторые считают, что сцена покушения на Конана была списана Говардом с известной истории убийства Андрея Боголюбского. Интересная версия, но таких сюжетов в истории человечества было немало, так что х.з. По итогу: рассказик коротенький, но динамичный, настоящий триллер-боевик в условно-фэнтезюшном антураже. Финал оставляет некое чувство недосказанности – ведь наиболее опасный противник остался невредим. Хотя лично для Конана Тот-Амон тогда и не был врагом как таковым, не имея с ним особых пересечений интересов.

Вот этим рассказом По меня сумел удивить. Ожидал я очередного готического меланхоличного бубубу в духе «Элеоноры» или «Дома Эшеров» (ничего не имею против, такое тоже люблю). А получил весьма криповенький психо-ужастик, вполне пугающий даже по прошествии стольких лет. Хотя по первым страницам этого и сказать нельзя. Завязка традиционная для автора вообще: астеничный и впечатлительный герой, наследник старинного рода, влюбленный в свою кузину, страдающий от редкого психического заболевания, все происходит в древнем замке с библиотеками, сквозняками, склепами и подземельями. Отлично передано мышление нездорового человека со склонностью зацикливаться на деталях, также используются некоторые элементы «ненадежного рассказчика». Финал шокирующий и на удивление натуралистичный в своей жестокости.

Рассказ оставил странное впечатление. Делится он на две неравнозначные части. В одной рассказчик делится впечатлениями от необычной и драматичной сцены, свидетелем которой стал в Венеции. Маленький ребенок богатой графини упал в воду канала, и слуги тщетно пытаются спасти наследника. Но помощь приходит с неожиданной стороны. Странная история, которую мы видим очевидно не с начала и не до конца, и можем лишь строить догадки обо всем, что осталось за кадром. Затем следует продолжение – личная встреча рассказчика с одним из участников той самой сцены в неформальной обстановке. Интересна очень ярко показанная вычурная, душная обстановка, где роскошь интерьеров дополняется столь же причудливыми цветастыми отрывками стихов и пафосными фразами. Финал с мрачным трагическим вот-это-поворотом в духе романтизма – ну, уже даже и лишний, как мне показалось, после предыдущих усилий автора по созданию обволакивающей атмосферы.

Для начала нужно оговориться, что такое «Земля 1». Это дисишный аналог марвеловский Ultimate-вселенной. Т.е. комиксы, ориентированные на читателей, не желающих вникать во все хитросплетения многолетней хронологии. С основной вселенной они не связаны никак, представляют собой параллельную реальность, где все немного по другому, и авторы имеют несколько больше свободы в обращении с персонажами. Выпускаются не посерийно, а сразу в формате TPB – полноценными книжками с более-менее завершенным сюжетом.

Ну так вот. Если про Батса, Супса и прочих я пока не читал (но почитаю, наверное), то про Чудобабу за авторством Гранта Моррисона могу сказать вот что. Для знакомства с персонажем – НЕ рекомендую этот комикс категорически. Это очень-очень альтернативная версия Дианы и ее предыстории — постмодернистская интерпретация на грани стёба, напичканная разными аллюзиями к классическим историям золотого века. Вещь сильно на любителя, сюжет тут довольно своеобразный, повествование рваное, характеры и поступки ряда персонажей могут вызывать порой недоумение. Ну, Моррисон вообще специфический и неоднозначный автор – имейте в виду. Единственное, ради чего стоит читать точно – графика. Нарисован комикс просто великолепно: художник Яник Пакетт очумителен. По части динамичного экшына и сочных девиц — на 10 из 10, пожалуй.

Я бы сказал, главный прикол этой книжки – то, что она в рамках какого-то троллинга отнесена автором (или издателями) к циклу про Женевьеву Дьедонне. При этом Женевьевы там — полторы сцены, роль ее в сюжете – нулевая, число произнесенных ею фраз – можно посчитать по пальцам одной руки неосторожного фрезеровщика. Однако книга очень хорошая, тем не менее. Косвенно увязана с другими событиями цикла через общих персонажей, но это совершенно необязательная информация. Действие происходит где-то между «Дракенфелсом» и «Окровавленной сценой».

В стольном имперском граде Альтдорфе творятся зловещие дела. С ежегодным пришествием на городские улицы густого тумана начались чудовищные убийства – неведомый злодей с неслыханной жестокостью расправляется с проститутками и другими падшими обитателями дна, которым не повезло оказаться вне жилища поздней ночью. Городская стража не может поймать преступника – да и хочет ли? Среди простонародья начинают ползти слухи, что убийца, которого уже окрестили Тварью – очень богатый и влиятельный человек, носящий зеленый бархат имперской высшей аристократии. Да и человек ли вообще? Да и люди ли вообще все эти дворяне, а? При дворе между тем кипят свои обычные интриги и страсти, император погружен с головой в государственные дела, не имея желания разбираться в суевериях столичной черни. А тем временем страх и коллективный психоз горожан нарастают с каждой новой обнаруженной жертвой, грозя вылиться в кровавый бунт – и подобные настроения лишь подогреваются тайной революционной организацией, которую возглавляют безумный агитатор Ефимович и беглый кислевит князь Клозовский.

На фоне бессилия и равнодушия официальных властей, охотой на неуловимого преступника начинает заниматься случайно собравшаяся группа из нескольких неординарных личностей, не имеющих друг с другом абсолютно ничего общего, кроме цели: имперский барон-выборщик Йоган фон Мекленберг, храмовая провидица-телепатка Розана Опулс, бывший стражник, а ныне наемный головорез Харальд Кляйндест, и начинающий сыщик, вчерашний студент Гельмут Эльзассер. У всех у них свои мотивы взяться за это дело, подчас глубоко личные и тщательно скрываемые.

Как я уже не раз упоминал, вархаммеровские книжки Ньюмана однозначно стоит читать поклонникам его творчества, но это не совсем типичный вархаммер, там гораздо больше от автора, чем от вселенной. По жанру это в равных пропорциях детектив о поисках убийцы и политический триллер о заговоре и подготовке восстания. Примерно в одно время эти две глобальные линии достигнут кульминации. Как водится у этого автора, будет множество тонких и толстых отсылочек к разным книгам и кинофильмам. По сути это история Джека-Потрошителя, перенесенная в сеттинг позднего средневековья/ренессанса в вымышленном мире и сдобренная десятками заимствований (подчас весьма остроумных) из различных медиа: «Грязный Гарри», «Психоз», «Доктор Джекилл и Мистер Хайд», «Американский оборотень в Лондоне» и даже кое-какие малоизвестные ужастики B-категории, как например «Спящий лагерь» (но это не точно). Альтдорф у Ньюмана – процентов так на 80 списан с викторианского Лондона, причем скорее в киношно-книжном готичном отражении. Забавна также отсылка к циклу «Конрад» и его автору Дэвиду Феррингу. Возможно, и к еще каким-то WH-книгам других авторов, но я других не читал.

Основной сюжет выдержан в классическом детективном жанре whodunit. И тут очень грамотно поддерживается интрига вплоть до самого конца. Персонажей много, а под подозрением в тот или иной момент оказывается почти каждый из них – любому искушенный читатель может домыслить некие мотивы, даже если они не были проговорены вслух. Несколько раз, когда кажется, что вот-вот, ну все, злодей окончательно опознан – автор умудряется обмануть ожидания и совершить ловкий маневр в сторону. И даже когда личность маньяка оказывается реально раскрыта, читателя ждет еще как минимум один сюрприз, выставляющей в несколько ином свете все предшествующие события.

Фактическое отсутствие Женевьевы, чья роль здесь низведена до уровня крохотного камео – как ни странно, можно даже назвать плюсом романа. Это совсем другая история про совсем других людей, но не менее интересных. Ввиду этого, читать в целом можно не только в отрыве от Warhammer FB, но и вне прочих книг этого цикла Ньюмана – роман полностью самодостаточный, хоть и содержит кое-какие ссылки на события иных произведений.

Группа старшеклассников планирует отомстить злобной училке, которая их, и всех учеников вообще, всячески тиранила, унижала и издевалась. Правда, отомстить посмертно – поскольку ведьма-изверг недавно дала дуба и была торжественно захоронена на городском кладбище. Туда-то и направляются четверо героев, чтобы совершить акт вандализма с особым цинизмом. Возможно, зря они это затеяли… Хотя, в ходе диалогов, становится ясно, что училка была не просто строгой и жестокой, а абсолютной конченой садистской мразью и заслужила это все более чем.

Рассказ с интересной завязкой, с некоторым перебором телесных подробностей (на мой вкус), и с абсолютно слитым финалом. Финал… в общем-то, отсутствует, по факту. Есть искушение погрешить на тот факт, что рассказ опубликован посмертно — а потому мог быть недописанным черновиком.

История в «плутовском» духе. Конан, нашедший работу наемным полководцем при дворе очередного восточного владыки, направляется в одиночку в затерянный город посреди джунглей, чтобы разжиться там ритуальными драгоценностями, которые ему нужны в рамках придворной борьбы с соперниками. Клад, естественно, охраняется зловещими древними силами и нетленным телом находящейся в магическом стазисе священной пророчицы. Соперники тоже не дремлют – причем там несколько группировок с разным целями и мотивами, от религиозных, до финансово-политических, и все готовы пойти на любые аферы, гадости и подлости.

Вся эта кутерьма читается довольно скучно, честно сказать, да и беготня по руинам храма тоже не вызывает особого интереса. Рассказ выглядит переусложненным, а сюжетные повороты и открытия, предполагавшиеся как внезапные и шокирующие – вовсе не выглядят таковыми. Монстров здешних я тоже уже где-то видел. Мне не очень понравилась эта вещь.

После какого-то эпического сражения (оставшегося за кадром) Конан из крутого могущественного и богатого варлорда резко оказывается голозадым беглецом посреди пустыни с одним верблюдом и наложницей (да, тут Конану автор выдал штатную девицу для будущего спасения в самом начале, бывает и такое). Там бы они все и сдохли от обезвоживания, но тут на горизонте показались стены огромного города, будто растущего из песка. Достаточно лишь пройти за ворота, а там… Странный город, и жители странные. Ну, если их вообще можно назвать жителями – немногочисленное население поголовно погружено в наркотические грезы, в которых и пребывает постоянно, будучи почти бессмертными долгожителями из невероятно могущественной древней техномагической цивилизации. Но поголовье их неумолимо сокращается, т.к. изредка пробуждающихся горожан периодически убивает нечто – какое-то существо, скрывающееся в тенях и живущее в подземных коммуникациях. Конан не особо-то и хотел с кем-то драться – но обстоятельства так сложились, что придется. Сталкиваться с тварями, невообразимыми человеческому рассудку, ему не впервой. В отличие от впечатлительных и астеничных героев Лавкрафта, мощные и витальные персонажи Говарда таких монстров на завтрак кушают (хоть и сами огребают порой неиллюзорных).

Сеттинг рассказа довольно интересный, чем-то напоминает «Гвозди с красными шляпками» (ну, если почитать Говарда достаточно, то некие самоповторения будут замечаться неизбежно со временем). Есть опять же элементы хоррора, монстр интересный.

Очередная история про древний город забытой мега-развитой цивилизации, где притаилось нечто страшное, опасное и столь же древнее. Конан в ходе своей пиратской карьеры в юго-западных морях (местный аналог Нового Света и карибских островов, очевидно – или же какие-то Азоры/Канары, может быть), навязывается простым матросом на корабль свирепого и эксцентричного капитана Сапораво, одержимого поисками старинных кладов и артефактов сгинувших народов. На небольшом острове пираты сталкиваются с неведомыми гуманоидными монстрами, которые воспринимают периодически попадающих к ним людишек как эдаких прикольных животных «для развлечения и еды»(с), причем уже не первое столетие. Спасти всю команду от страшной участи предстоит естественно Конану, а поможет ему в этом недавно отбитая у капитана как трофей его корабельная жена/наложница.

Набор персонажей стандартный: Конан, человеческий враг Конана, фансервисная девица в беде (она опять голая большую часть действия, хыхы!), страшные монстры, ноунеймовая массовка. Интересно, что Конан, при всем своем легендарном гигачадстве, пару раз оказывается в ситуации «мне песец как страшно, но деваться некуда», т.е. выведен вновь как живой человек все-таки. История чисто приключенческая, простая и весьма драйвовая. Финал довольно-таки эпичный по масштабу хаоса и разрушений.

Двое полицейских после смены и культурного досуга на стадионе едут домой. Проезжают через плохой район поздно вечером и видят сцену: здоровенный чернокожий атлет в одних трусах несет на руках тоже не слишком одетую женщину. Шагает себе, ни на что внимания не обращает, как робот. Сцена будто прямиком из старых фильмов ужасов студии Universal про вуду-зомби. Но это же не зомби, конечно – просто обдолбанный качок-дурачок. Или…?

Тут-то неверным мусорам и предстоит проявить всю свою профессиональную подготовку, желательно без использования оружия – потому как они не при исполнении, да и дело происходит вскоре после лос-анжелесских бунтов 1992 года, и ментов активно дрючат на предмет пропорционального использования силы. Динамичный полицейский боевик со слегка ироничным финалом, оставляющим ровно столько недосказанности, сколько необходимо. Хорошие, сочные диалоги в типичном стиле Лаймона.

Во время смутно обозначенной (описанной буквально парой фраз) зомби-эпидемии парень с девушкой укрываются в лесу на берегах уединенного озера. Через какое-то время им надоедает постоянно прятаться в кустах, и они решают выйти к воде поразмяться, помыться, возможно еще и перепихнуться, раз уж такое дело. Возможно, зря они это сделали – может статься, что даже в такой глуши не безопасно.

Редкий у Лаймона случай повествования от первого лица с точки зрения женщины (см.также крутой роман «После полуночи», где тоже рассказчиком выступает главная героиня, но до отзыва об этой книге я доберусь еще очень не скоро). Касаемо статуса работы, опубликованной сильно посмертно — черновик это или нет? Вопрос. Тут у нас история завершенная (в отличие от ряда других опубликованных после смерти автора рассказов), но выглядит больше как некий костяк с частично нарощенным мясом (иронично вышло, да?), где автор придумал финальный поворот, придумал сеттинг, прописал многое, включая пейзажные зарисовки, внутренние размышления, немного кровавого экшына, одну эротическую сцену. Но увязать это все воедино не смог (не успел?) – потому финал рассказа выглядит практически как абсурдная пародия. НЕ исключаю, что рассказ мог быть дописан из черновика кем-то из родственников или друзей Лаймона, в такой практике нет ничего экстраординарного. Но это лишь мои догадки.

Первое из всего двух или трех, кажется, произведений Говарда о Конане в крупной форме. Умеренно-длинная повесть, относится по внутренней хронологии к периоду ближне- и средне-восточных приключений киммерийца. Начинаясь в Вендии (местная типа-Индия), действие затем переносится в горы диких зусулов афгулов, вазулов и иракзаев, где племена горцев столетиями воюют друг с другом и с соседними цивилизованными империями, а жизнь человеческая гроша ломанного не стоит. А еще где-то там в горах возвышается замок Черных Прорицателей – логово гашишинов могущественных колдунов, способных убивать силой мысли, к услугам которых порой прибегают окрестные правители, подчас самим себе на погибель.

На первый взгляд, все совершенно типичные элементы: очередной страшный и могущественный чародей (целая банда их тут), очередная принцесса в беде, очередные вероломные аристократы, опять Конан скачет аки баран по горам, сокрушая множество живых и не совсем живых врагов холодной сталью и пудовыми кулачищами, против которых никакие мега-заклинания не сдюжат.

Но вместе с тем сюжет отличает изрядная непредсказуемость и толика здорового безумия. В относительно небольшой формат (все-таки это еще не роман) автор сумел впихнуть невероятное количество действующих лиц, всяких противостоящих друг другу группировок, интриг и предательств, а также жестоких рукопашных стычек и полномасштабных сражений, жутких колдовских заклятий, наведенных галлюцинаций и кровавых элементов хоррора с расчлененкой. Мое почтение!

Финал – тоже совершенно типичный Говард. И принцесса-в-беде не так проста, и Конан в своем репертуаре.

Истории об изощренной мести – одни из самых архетипических и любимых публикой во все времена. Это факт, доказывать который нет смысла.

Робинсон – простой школьный учитель, жена которого была убита подручными мафиозного главаря Долана — просто на всякий случай, как опасный свидетель. Разочаровавшись в правосудии и системе, не способной защитить людей, Робинсон решает сам покарать подонка. Но как это может сделать обычный немолодой, не особо сильный, мирный человек без каких-либо специальных навыков, против матерого бандита, находящегося под круглосуточной охраной нескольких вооруженных громил? Нелегко и небыстро, вот как! Задействовав все свое терпение, ценой больших моральных и физических жертв – но учителю наконец удается заманить гангстера в ловушку на пустынной автостраде. И вот тут-то и начинается месть.

Очень хорошая остросюжетно-психологическая вещь. В ней нет ничего непредсказуемого, герой довольно рано сам излагает нам свой план до мельчайших деталей, после чего нам в невероятных подробностях описывают реализацию, а также внутренние переживания мстителя на разных этапах исполнения задуманного. Много ярких физических деталей (местами прям реально чувствуешь себя в шкуре протагониста, ощущая его сорванную спину, лопающиеся мозоли и облезающую кожу от невыносимого труда), ну и психологические моменты тоже классно описаны. Состояние человека, которому жить не очень-то уже и хочется, но все-таки сдохнуть нельзя, пока одно дело не будет доведено до конца. И как все меняется, когда дело сделано.

Это будет одна из самых коротких рецензий, поскольку многое из того, что можно было бы сказать – сказано в отзыве на «Светлые головы». Сиквел (который вообще изначально задумывался как первая часть, емнип) получился несколько масштабнее, с более обширной географией и политикой, более многочисленным ростером персонажей, и с полноценным мега-сражением даже, в количестве 1 шт. (правда описано мельком, ну щито поделать). Анимешности поменьше, гримдарка чуть побольше. К слову, сразу заметно, что исправлен наблюдавшийся ранее некий типично-анимешный гендерный перекос с засильем всевозможных боевых няш, коих уже не запредельные 80%, а нормальные умеренные 50-60%. %))

В прошлый раз я ругался на странноватого антагониста – тут эта проблема была решена, но несколько неожиданным способом: антагонисты вообще выведены в режим фоновой угрозы и/или низведены до сугубо третьестепенных персонажей. При этом заметно более активно и массово по сравнению с первой серией ураганят пришельцы-попаданцы (напомню, что в этой эпопее они условно «плохие ребята», но только лишь потому, что мы смотрим на происходящее глазами туземцев, а не как обычно).

Структура романа все та же, из 3 относительно независимых частей, но на сей раз все-таки сведенных в гораздо более связное повествование, не вызывающее ощущение сборника рассказов. Есть несколько забавных пасхалочек, типа отсылок к некоторым культовым РПГ-игрушкам («Проклятые земли», «Морровинд», еще что-то там). Поскольку книга имеет очевидно промежуточный характер перед грядущим адским мега-рубиловом и супер-крошиловом, оценивать ее отдельно не очень легко – а цикл вообще мне нравится, хорошая приключенческая фэнтезятина с симпатичными героями. Следующую часть точно осилю – ну а дальше как пойдет.

Пожилой мужчина работает в горячей линии кризисного центра, куда звонят преимущественно люди, собирающиеся свести счеты с жизнью. Работать там ему, по правде говоря, не очень нравится. Ему вообще ничего уже не нравится – оттарабанившему четверть века в дорожной полиции, тяжело больному, уставшему и обозленному человеку с беспросветной жизнью и мрачными перспективами на недолгий остаток лет. Многих звонящих он просто-напросто троллит, не задумываясь о последствиях («И чего мне сделают? Терять нечего и хуже уже не будет»). Однажды он слышит в трубке знакомый голос…

Рассказ мне показался очень уж простоват, хотя завязку и стиль диалогов оценю в меру высоко. Джека Кетчама я читал мало, или не читал вовсе, но это упущение надо исправить.

О, а это вновь лаймоновщина классическая, но только в микро-дозе. :) Традиционный лаймоновский персонаж – похотливый маньяк, постоянно помышляющий об «эх, как я ща впендюрю-то, ух!» В данном случае, это серийный насильник, заманивающий жертв фальшивыми объявлениями о работе и совершающий свои преступления в разных пустующих бизнес-центрах. Вроде, по отдаленным мотивам какого-то реального дела 70х годов, но не могу сказать точнее. Ну и вот, стало быть, нашел злодей очередную девицу, с которой собирается поразвлечься на пустом этаже небоскреба, где они будут совсем одни. Лаймон не был бы Лаймоном, если бы рассказ не имел неожиданного финального твиста. Как по мне, довольно простенько, да и поворот не особенно впечатляющий, но дух грязненького эксплуатационного триллера старой школы – условно показан, я оценил.

В вечер на Хэллоуин, группа разновозрастных детишек отправились развлекаться на улицах родного городка, будучи оставлены на попечение чуть более взрослой девушке. Ну, как взрослой – шестнадцать ей годиков, тогда как остальным шести оглоедам что-то там в районе от восьми до тринадцати. Так всемером они и гуляли, выклянчивая конфеты у соседей, предаваясь дурацким шуточкам между собой и пугаясь старого страшного дома. Но в какой-то момент заметили, что неожиданно их стало восемь…

Рассказ трудно назвать страшным, но он обладает очень милой атмосферой праздничного приключения в уютную теплую осень, и преисполнен щемящей ностальгии по детству и отрочеству, когда все эмоции гораздо острее, а чудеса (интересные или жуткие) могут поджидать как будто за каждым углом. Люблю эту сентиментальную сторону Лаймона, которая у него в поздние годы чаще проявлялась.

Водитель спортивного кабриолета подобрал симпатичную автостопщицу на приморском шоссе. Через какое-то время парень предлагает девушке сесть за руль, так как сам желает немного отдохнуть после долгой дороги. Садиться в машину к незнакомцам или подвозить незнакомцев – что опаснее? Кто из этих двух персонажей что-то скрывает, а кому стоит поостеречься? Это же Лаймон, так что кому-то в этой истории явно не поздоровится. Ироничный рассказ, в каком-то смысле пародирующий, быть может, некоторые типичные сюжеты автора. Финал довольно ожидаемый, но забавный тем не менее.

In the wild frontier, off the beaten track

In the wild frontier, better watch your back

Where your dreams get real or your blood gets spilled

Gotta face your fears in the wild frontier

- The Prodigy, “Wild Frontier”

Прочел еще один роман Дика нашего Лаймона. Это образец его сравнительно раннего творчества (начало 1980х), а тематически принадлежит к направлению «лесных туристических ужасов». Лаймон, сам в юности заядлый походник, использовал тему палаток и костров почти в каждом третьем своем произведении. Книга также издавалась под альтернативным названием «Ступай осторожно / Tread Softly». Что касается моих впечатлений, то они в целом скорее положительные, но сдержанные – с кое-какой существенной претензией к произведению. Постараюсь обосновать.

Итак, завязка книги следующая, если бесспойлерно. Две семьи отправляются на неделю в поход с палатками в национальный парк в горах Сьерра-Невада. Всего девять человек: разведенный отец, его дочь-старшеклассница и малолетний сын, плюс его новая пассия, пока еще не ставшая женой, плюс супружеская чета с относительно взрослым сыном и двумя дочками помладше. Необычно большой набор персонажей для подобного жанра, однако все они получают то или иное раскрытие и развитие по мере дальнейших событий.

А там, на берегу уединенного озера, скрывается от цивилизации злобная карга, считающая себя ведьмой, и ее сын – больной ублюдок и похотливый маньяк. Как вы понимаете, пути этих двух групп неизбежно пересекутся.

Но не сразу. Темп не настолько головоломный, как в других ранних работах Лаймона, потому практически вся первая половина романа сравнительно мирная и посвящена всяческой турпоходной романтике (не поклонник, но описано живописно), а также личным взаимоотношениям внутри группы: у взрослой влюбленной пары сплошь сексуальные утехи на уме, тем временем между старшими мальчиком и девочкой тоже возникают чувства, а тем временем у кого-то психологические проблемы от вьетнамских (в буквальном смысле) флэшбеков, а у кого-то из-за других травм прошлого, у кого-то по малолетству гремучая смесь из спермотоксикоза и увлечения паранормальной чертовщиной. По ходу дела будут также небольшие приключения, обязательные страшилки у костра, дурацкие розыгрыши и шуточки, тупая подростковая драма со склонностью все переусложнять — ну и всякое такое. Но всем станет резко не до веселья когда дерьмо упадет на вентилятор по-настоящему и отпуск на природе превратится в кошмар.

Что можно занести в плюс книге:

- Персонажей много, они местами могут показаться довольно картонными, но вместе с тем выписаны достаточно живо и выразительно, чтобы вызывать сопереживание. Кто читал Лаймона достаточно много (как я) легко узнает некоторые типажи, которые у него кочуют из книжки в книжку. Тут вам и типовой хороший парень, и идеализированная женщина мечты, вся такая умница-красавица, и крутой друг с сомнительным чувством юмора, и озабоченные подростки, и надоедливые детишки.

- Соответственно, саспенс в первой половине книге заключается именно в том, что мы, читатели, понимаем, куда они движутся, и что их там подстерегает, а они – нет. И мы гадаем, кому из этих людей, уже довольно симпатичных нам, не суждено пережить столкновения со злом. Отчаянно не хочется, чтобы кто-либо вообще погиб или пострадал – но ведь по законам жанра это неизбежно? Или нет? Ведь надежда все равно есть, что все обойдется. Вот этот аспект очень толково сделан.

- Это один из не так уж многих романов Лаймона (в отличие от рассказов), где явно, зримо и недвусмысленно присутствует сверхъестественный элемент. Обычно – максимум, что встречается — троп «то ли магия, то ли реальность», а обычно и вовсе относительный реализм, где антагонистами выступают Очень Плохие Люди (самый страшный монстр). Здесь тоже до поры до времени непонятно точно, реально ли виновно колдовское заклятие, или имеет место череда совпадений наряду с эффектом индуцированного психоза. Но концовка не оставляет уже никаких сомнений. Относитесь к этому как хотите – а я принял этот поворот благосклонно.

- Внезапно, секса не перебор, а как раз в меру (по меркам лаймоновщины). Шок! =)) По уровню жестокости тоже книжка весьма сдержанная. Ради разнообразия, мне понравился такой подход.

- Интересный диалог про «эффект бабочки» применительно к негативным событиям и вывод о вредности чрезмерной рефлексии на тему «если бы да кабы». Очень хорошее наблюдение. Всегда есть множество маленьких выборов, которые мы совершаем в каждую минуту своей жизни, большинство из которых абсолютно ничего не значат и ни на что не влияют — пока их стечение не заводит тебя в конкретную жопу. И вот тогда, оглядываясь назад, ты всегда найдешь миллион всяких «если бы», способных все изменить, цепочка из которых уходит в бесконечность. Но менять что-то уже поздно. «Наклонился завязать шнурки — не попал под грузовик», и так далее.

Что не понравилось (тут один пункт, но серьезный):

- Как иногда у дяди Дика бывало, он в очередной раз недотянул финальную часть (но хоть завершил книжку нормально, не в пример Кингу). Поясню. Роман очень отчетливо делится на три неравные по размеру части:

1) Вся первая половина про горно-лесные похождения с кульминацией в виде нападения маньяка.

2) Следующие 40% — возврат в город и цивилизацию, а затем столкновение с отложенным действием ведьминого проклятья.

3) Финальные 10% — возвращение на место пережитого кошмара с целью завершить конфликт единственным возможным образом.

Так вот. Не оставляло ощущения, что 1 и 2 части словно выдернуты из разных книг, или как минимум скомпилированы из идей для двух разных романов, настолько там различается атмосфера. Говоря киношными аналогиями, это как если «Поворот не туда» внезапно приведет вас к «Пункту назначения». Если вы понимаете, о чем я. ;) Но это само-то по себе еще не плохо. Проблема в том, что городская часть, в силу своего меньшего объема, выглядит какой-то скомканной и недопеченной – надо, категорически надо было все-таки добавить чуть больше сцен с несчастными случаями, или же с реакциями персонажей и обсуждением случившегося. А так, как есть – их дальнейшие действия выглядят крайне слабо мотивированными. Да и переход к финальному противостоянию слишком резкий, вообще без подводки – вжух, и они уже снова в лесу. Сам автор ничего про это не говорит, но сдается мне, что ему просто лень было прописывать нормальный мостик между этими ключевыми моментами. То же самое можно сказать и о предыстории ряда персонажей, которая так и осталась не раскрытой (злодеев особенно).

Как бы то ни было, книгу скорее все же можно рекомендовать, но вряд ли с нее стоит начинать знакомство с творчеством Лаймона – это не самая крутая его работа, хоть и далеко не худшая.

Это история из времен, когда Конан был гетманом банды козаков (да-да, у кого были “мунганы” в переводе – не удивляйтесь, я уже упоминал об этом ранее), которые промышляют разбоем на равнинах Гиркании и Турана, у берегов Вилаетского внутреннего моря. Туранский наместник провинции опасается, что царь Езигерд может его и укоротить на голову за некомпетентность в отражении набегов. Потому составляется коварный хитрый план – заманить вожака казаков на пустынный остров у побережья, воспользовавшись его падкостью на сочных барышень, для чего немедленно извлекли из гарема свежезахваченную в рабство немедийскую аристократку. Не учли двух вещей:

- Пытаться Конана победить небольшим отрядом – земля вам пухом, братишки! Это всем genre savvy персонажам должно быть известно, ну.

- На острове окажется нечто такое, что заставит все их (и Конана) планы пойти прахом в одно мгновение. Нечто настолько древнее, и могущественное, и непредставимое человеческому разуму, что… “Не надо вскрывать эту тему, ребята!”

В этом рассказе, как мне показалось, происходит одно из немногих соприкосновений мира Хайбории Говарда со вселенной другого Говарда, который Лавкрафт. Отсылочек несколько – не самых очевидных, но вполне заметных. Ну и некая хоррор-атмосфера выдержана в сценах исследования необычных руин древнего города со странными обитателями. Конан на сей раз проявляет себя как довольно тупая гора мышц, но это нормально – даже у самого Говарда периодически встречаются непоследовательности в описаниях главгероя от произведения к произведению, не говоря уж о последователях. Особенности жанра. Антагонисты довольно унылые при этом, да и девица в беде — тоже очень схематичная.

Конан отдыхает после очередных подвигов в восточном городе, который называется Замбула и населен множеством разных племен и народов. Проиграв в азартные игры все деньги (уже в который раз), варвар снимает комнату в самом дешевом постоялом дворе у мутного дельца Арама Бакша. На улице-то ночевать стремновато – на ночь в том городе все двери и окна задраивают накрепко, а по улицам передвигаются исключительно крупными вооруженными группами. А кто этими правилами пренебрег – про тех никто больше не слышал. Впрочем, и в помещениях не всегда безопасно, и Конану вскоре предстоит узнать, почему в этом клоповнике настолько дешевые нумера, а постояльцев немного…

Ну а дальше – приключения по нарастающей. Хотя история довольно компактная по месту и времени (одна ночь и один город), но содержит все непременные аспекты хорошего приключения Конана: кровожадные монстры и злобные головорезы, голая девица в беде, коварный колдун, интриги аристократов и мерзкие ритуалы омерзительных богов. В этом рассказе Конан вновь проявляет себя как весьма суровый парень, способный на изощренную жестокость в отношении своих обидчиков — и это очень органично смотрится для данного персонажа. А, и еще у него помимо боевых навыков еще и навык воровства, а также общая хитрожопость неплохо прокачаны, если кто забыл – что тоже сыграет.

На юго-востоке, на границе гор и пустынь, находится гиборейское королевство Хорайя. Которому, возможно, осталось не так уж и долго существовать – да и не только ему, поскольку в пустыне собирается несметная орда приспешников воскресшего древнего колдуна Тугра Хотана. Принцесса Ясмела, управляющая государством, получает божественное пророчество, что за помощью ей надо обратиться к первому встречному. Первым встречным оказывается Конан, возглавляющий в столице отряд наемных копейщиков. Ему-то и выпадает сомнительная честь командовать армией в безнадежной борьбе с полчищами кочевников.

Одно из редких произведений о Конане, где подробно описана военная кампания и присутствует масштабная батальная сцена с описанием тактических приемов. Противник при этом злостно читерит, используя магию – но и Конан не лыком шит, будучи опытным рубакой, не раз имевшим дело с магическими врагами. Вообще, у Конана со всякими чародеями и любителями многоходовочек разговор короткий – мечом в хлеборезку, без лишних разговоров. «Ну и какой план ты составишь в этой ситуации, мой дорогой стратег?»(с) Также рассказ интересен наличием пролога с ложным протагонистом, который долго не проживет, само собой. Немало элементов хоррора, апокалиптические мотивы «древнее зло пробудилось и рвется на оперативный простор» описаны на редкость эффектно и жутковато.

Случайно попавшаяся мне в руки книжка, которую я прочитал просто чтобы можно было с чистой совестью продать или отдать кому-нибудь, освободив немного места на полочке. Но о потраченном времени не жалею, т.к. чтиво любопытное. Издан роман в серии «классические детективы», но строго говоря детективом он не является – скорее традиционный приключенческий роман. Автор – в общем-то, классик бульварной (в хорошем смысле) литературы 19 века, написавший чертову прорву книг, пьес и всякого такого прочего.

Завязка такая. Совершено убийство наследницы богатой аристократической семьи. Подозрения падают на ее жениха, которого заключают в тюремный замок, но вскоре он бесследно исчезает прямо из камеры вместе с еще одним заключенным («Камера №7» — оригинальное название романа). Далее происходит таймскип в несколько лет, и мы знакомимся с формально главным героем, сыщиком Бювардом, который мега-мозг, гений маскировки и перевоплощения, а также имеет множество агентов в разных кругах общества. Ему, а также нескольким другим персонажам, действующим каждый по собственным мотивам, предстоит вывести на чистую воду и покарать отъявленного негодяя, мошенника и душегуба, выступающего под личиной некого «князя Липрани».

Конечно, книжка довольно старомодная (1876 год, desu), но интересная. Хотя никакой даже интриги-то в ней нет: с самого начала все фигуры совершенно однозначно расставлены по доске, и все их дальнейшие действия абсолютно предсказуемы. Много «опереточных» сюжетных ходов с использованием фальшивых личностей и прочим маскарадом (чуть менее чем все герои истории хотя бы раз выдают себя за кого-то еще, а некоторые и регулярно меняют личины), и столь же опереточных злодейств в стиле «Сапог был коварно отравлен! Оленя ранили стрелой, а козе попала пуля в жопу!». Тем не менее, читается бодренько, за всей этой наивной паутиной интриг следить увлекательно.

Из забавного: оригинальные медицинские методики, где бухлишко используется как средство от всех недугов. Больному, раненому пулей, отравленному – лекарством чуть менее чем всегда будет служить рюмка старого коньяку або бокал портвейну (ну ладно, дополнительным лекарством, но сам факт!). Не пытайтесь повторить это дома! Ну, или пытайтесь. %))

Хочу заметить, что «я это читал в онгоинге!!1!1»(с) В смысле, видел еще на ФАИ черновой вариант, который назывался, емнип, «Веб-дизайнер» и состоял из нескольких разрозненных отрывков. Так сказать, «золотой фонд русской попаданческой литературы» — и я это говорю без иронии, вполне серьезно. Один из немногих годных представителей этого субжанра.

Про обывателя из середины 2000-ых (на тот момент современность), который провалился в январь 1941 года, где переживает всякие приключения и злоключения накануне и во время войны. Подчеркну, что на момент написания это был, хоть и не совсем новый, но отнюдь не настолько унылый и зашкварный сюжетный ход, каким «попаданство на ВМВ» стало спустя каких-то лет пять. Если рассматривать как приключенческий роман, то написано достаточно хорошим стилем, не дубово, увлекательно, с достаточно симпатичными героями, которым можно сопереживать — разве что диалоги слабоваты, но их и не так уж много.

Что касается альтисторической составляющей, то книгу отличает отсутствие, ткскзть, «литературного онанизма», которым занимаются 70-80% жанровых авторов в своих произведениях. Т.е. бывает такой изначально порочный подход «Мне надо привести к успеху сторону N — каких бы ништяков ей для этого подкинуть, и каких дебафов накидать противникам?» , а бывает честный подход «Допустим сторона N получает такие-то ништяки — что теперь из этого получится, и как на это отреагируют другие заинтересованные стороны?». Вот у Буркатовского как раз второй вариант: советская сторона получила некий объем более-менее достоверной (но не слишком подробной) информации о грядущих событиях, плюс пару образцов технологий будущего. А теперь возникают вопросы: что из этого можно теоретически использовать? А какие преимущества получится реализовать на практике, с учетом наличных ресурсов? А если учесть ограничение по времени? А если учесть ошибки и сопротивление исполнителей? Ну и наконец – какие новые, непредвиденные проблемы породит изменение естественного хода истории, и как скоро все ваше послезнание станет бесполезным?

Это средней длины повесть, вошедшая в сборник Dreadful Tales, который я засим наконец-то дочитал. Насколько я понял, написана практически одновременно с романом «Одной дождливой ночью» (в прошлом году впервые изданном на русском языке) и тематически имеет с ним немало общего. Постапокалипсис, зомбятник, выживальчество в городе среди монстров.

Фабула следующая. Произошла некая катастрофа и вся Северная Америка (а возможно и весь мир, но мы этого не знаем) подверглась воздействию вируса типа «озверин». В общем-то, принцип действия полностью аналогичен инфекции в комиксе «Crossed» (который вышел, на минуточку, 20 годами позднее) или черного дождя в той же «One rainy night». Сохранение человеческого (в широком смысле) облика, памяти и интеллектуальных способностей, но появление непреодолимой тяги убивать, трахать, расчленять и жрать (не обязательно в таком порядке) себе подобных – как зараженных, так и прочих. Короче, за короткое время перезаражалась большая часть населения, цивилизация в значительной мере рухнула. С тех пор прошло несколько недель или месяцев, и где-то на востоке США выползшие из бункеров силы федеральной армии зачищают жилые массивы от оставшихся зомбопсихов. В ходе санобработки огнеметами одного из зданий в разрушенном квартале, отставший от своего отряда солдат Майк встречает женщину, которая каким-то невероятным образом осталась жива и не заражена в этом городе. А это значит, что у нее есть некий естественный иммунитет от вируса – что до того считалось невозможным. Но чтобы известить об этом хоть кого-то, им надо сначала выбраться из горящего района, кишащего недобитыми заразными маньяками.

Повесть не слишком длинная, не особенно оригинальная, и вообще необязательная в библиографии автора – но читается довольно увлекательно. Содержит, конечно же, изрядную часть известных нам «лаймонизмов», в т.ч. выдающийся уровень похотливости практически всех персонажей, даже и не зараженных озверином. Финал неожиданный, и я даже сказал бы неожиданно нигилистичный для Лаймона. Кроме того, это одна из очень немногих его постапокалиптических вещей. Дядя Дик в этом жанре работать умел, но не очень любил, судя по всему.

Из любопытного: среди версий об источнике эпидемии называется в т.ч. и гипотеза о биологической атаке Ирака. Книжка написана в 1989, если верить источникам. До иракского нападения на Кувейт и начала операции международной коалиции против Саддама оставалось еще год-два.

Это сугубо пародийная вещь, конечно – которую стоит читать вместе с «Как писать рассказ для Блэквуда». Стилизация под определенный тип литературы, популярный в модных журналах того времени. Самое смешное, что автора этой пародии читают и знают до сих пор, а вот пародируемых им современников – навряд ли. Вряд ли кто-то внесет данный рассказ в число лучших творений По, но он определенно необычен для автора и заслуживает ознакомления.

Исповедь приговоренного преступника о его скатившейся под откос жизни и совершенных страшных злодеяниях. А началось все с нездорового пристрастия к спиртному и издевательств над безответным животным в приступах алкогольного делирия. Забавно, что я смотрел кучу киношных адаптаций этого классического рассказа, но непосредственно его не читал никогда. В каком-то смысле, одно из самых мрачных и жестоких произведений По, который был способен к саморефлексии, будучи сам подвержен долгое время пагубному влиянию алкогольной зависимости. При том, содержит одновременно мотивы из рассказов «Сердце-обличитель» (патологическая тяга героя к совершению злодейства и необычная улика, его выдавшая) и «Бочонок амонтильядо» (замуровывание в стену).

Это третий прочитанный мною роман Рэта Джеймса Уайт, писателя и кикбоксера-тяжеловеса (да, бывает и такое — у дядьки вообще интересная биография). Каков тут вклад от него, а каков от соавтора Дж.Ф.Гонзалеса – неведомо (этого кренделя я ранее не читал вовсе).

Это произведение, по сравнению с «Воскресителем» и «Сочной добычей» — менее сплаттерпанковское (хотя жести хватит и в нем), более склоняется в сторону классического триллера, в т.ч. и явно заимствует определенные мотивы из кое-какой классики (из какой – не скажу, попробуйте сами догадаться). А также насыщено социальным не подтекстом даже, а прямым текстом. Суть сюжета такова. Адель Смит, некогда знаменитая активистка движения за гражданские права, на склоне лет оказалась после инсульта разбита параличом на половину тела. Ухаживать за ней на дому, в квартире посреди опасного криминального гетто, была приставлена сиделка Натсинет Зенави, девушка из смешанной межрасовой семьи, у которой оказалась полна голова тараканов, куча застарелых обид и склонность к садизму. Все эти комплексы она и начала вскоре выплескивать на подопечную самым зверским образом, увидев в ней символ всех собственных бед и жизненных проблем.

Мне понравилось, что книжка не стесняется раскрывать расовый вопрос (по всей видимости, до сих пор достаточно болезненный для американцев, ввиду известных исторических обстоятельств) с неожиданных сторон и подчас в довольно провокационном ключе. Впрочем, ясно, что вряд ли подобную литературу читают ради этого – так что социалочка в ней по сути лишь некое дополнение, чуть-чуть приподнимающее роман от уровня обычного мясокомбинатного садистского трэша. По части этого самого мяса и трэша – как уже говорил, уровень существенно ниже, чем в той же «Сочной добыче». Зато есть неожиданный чернушный юморок, и этим фактом я был приятно удивлен. Особенно сцены из серии «Хозяйке на заметку: как избавиться от трупов за несколько часов с помощью бытовых инструментов, не привлекая внимания соседей».

Не понравилась же в первую очередь скомканность развития сюжета. Уайт вообще этим часто грешит, к сожалению – плохо умеет делать экспозицию и раскрывать мотивы персонажей. О каком-то развитии я и не говорю. Он пытается, честно пытается сделать героев живыми — но выглядит это ужасно схематично. Мы получаем как бы общую концепцию, почему и от чего они делают то, что делают – но любые попытки подробно описать мысли и внутренний мир персонажей выглядят довольно жалко. В связи с этим, и многие физические повороты сюжета выглядят необоснованными – в частности, переход медсестры к прямым издевательствам над пациенткой начинается слишком уж быстро, практически моментально. Я ожидал чего-то хоть немного более постепенного, честно говоря. Тема затрудненной самоидентификации, которая может перерасти в самоненависть — сама по себе интересна и заслуживает более качественного подхода, пожалуй, пусть даже и в жанре ужасов.

Это второй прочитанный мною роман легендарного детективщика-криминальщика Джима Томпсона, после весьма винрарного «Убийца во мне» (также винрарно экранизированного). И должен заметить, что в этой книжке многое перекликается с той – как сюжетно, так и по атмосфере, и по части повествовательных приемов. Что отнюдь не делает ее хуже, впрочем – будем считать, что это некий авторский почерк. Издавалась она на русском языке дважды, также под названием «Кромешная ночь».

В маленький городок Пирдейл штата Нью-Йорк приезжает студент Карл Бигелоу, намеренный получать образование в местном захолустным колледже, а жить в покосившемся и ветхом доме-пансионе неподалеку. Никто не знает, что на самом деле он существенно старше, чем выглядит, и никакой он не Карл, и не Бигелоу, и не студент — а беспощадный наемный убийца Чарли «Малыш» Биггер, которому поручено ликвидировать важного свидетеля, какого-то отошедшего от дел гангстера. Причем по возможности незаметно, чтобы криминальный след в этой смерти не смогли заподозрить. Собственно, к нему в дом киллер и заселяется под чужой личиной. Вскоре столкнувшись с целым рядом интересных персонажей, среди которых молодая привлекательная жена будущего покойника, их зашуганная кроткая горничная с инвалидностью, сообразительный пожилой владелец пекарни, и местный шериф со своей супругой. Постепенно втираясь в доверие к этим людям и действуя по обстановке, преступник планирует свои дальнейшие действия. Но вот какими эти действия будут – большой вопрос, ведь есть мнение, что наниматели решили сыграть с героем не совсем честно…

Книжка короткая, очень динамичная и вместе с тем психологичная. Не для слабонервных, хочу заметить – хотя никакой прям особой жести в ней нет. Но, как и творчество Томпсона в целом, преисполнена аморальности, порочности, непредсказуемых жестоких поступков. Не только главный герой, но и вся галерея действующих лиц, которыми нас очень быстро знакомят – люди не самых высоких моральных качеств (за редким исключением). Мотивы у них у всех подозрительны, а совершаемые ими деяния весьма сомнительны. Повествование ведется от первого лица, как своеобразный «мысленный дневник», и очень круто погружает читателя во внутренний мир и мыслительный процесс крайне неприятного человека, который вместе с тем вскоре начинает вызывать сочувствие. Не успеваешь оглянуться, как уже начинаешь болеть за этого подонка, и желать, чтобы все у него получилось, и удалось уйти как от полиции, так и от нанимателей и недоброжелателей. Удастся или нет – я не скажу, но замечу, что финал у книжки весьма психоделичен (и рассказан в стиле «поток сознания»). Трактовать его можно по-разному, конечно, как буквально, так и метафорически.

Это не первый роман про Майка Хаммера, и возможно не самый репрезентативный для этого цикла, но в принципе, любую из ранних книжек серии можно смело читать по отдельности в любом порядке: они почти никак сюжетно не связаны, к счастью.

Для несведущих, если такие вдруг существуют, все же упомяну, что цикл Спиллейна о частном детективе Хаммере является классикой «крутосваренного» жанра и может быть отнесен к его, жанра, условному «второму поколению», после Чендлера и Хэммета. Написанные в конце 40х – начале 50х, книжки эти пользовались бешеной популярностью и издавались огромными тиражами, хоть и были чтивом не самым, прямо скажем, интеллектуальным (чего и сам автор, в принципе, никогда не отрицал). Но при всем при том – истории вполне увлекательные, полные всяческих приключений, а местами даже и с интересными оригинальными поворотами.

Характерной чертой, которая выделяет его на фоне более ранних нуарных детективов, в т.ч. даже и «крутых» – повышенная брутальность, особенно для своего времени. В те времена газетные критики вообще плевались ядом, обзывая сабж «садизмом и порнографией». Майк Хаммер – действительно очень жесткий мужик. По сравнению с Марлоу и Спейдом, которые при всей своей уличной смекалочке и вращении в около-криминальных кругах, были персонажами довольно интеллигентными, Хаммер – прям реально головорез и костолом. Сколько раз он по ходу только одного этого романа грозит кого-нибудь убить, закопать, выбить зубы, вышибить мозги, пристрелить, порвать, переломать кости и так далее – не поддается никакому учету. Угрозы время от времени приводятся в действие. Впрочем, «они все были очень плохие парни», так что не волнуйтесь. :) Число красоток, прыгающих на крепкий МПХ... кхм, то есть, в крепкие объятия детектива, или как минимум яростно флиртующих с ним при первом же знакомстве — также подсчету поддается с трудом.

Сюжет – ну что сюжет… Знаете, а он весьма неплох – учитывая бульварность книжки. Завязка совершенно традиционная. Сидел Хаммер мрачным дождливым вечером в злачном баре, мрачно выпивал, никого особо не трогал, как вдруг стал свидетелем убийства – некий отчаявшийся гражданин оставил в заведении сверток с младенцем, после чего вышел на улицу и был застрелен неизвестными. Как оказалось, покойный был бывшим взломщиком сейфов. А неподалеку как раз недавно обнесли квартиру сравнительно известной актрисы – правда, ничего особо ценного не нашли. Майк берется за расследование параллельно с полицией, сочтя своим долгом найти и покарать неизвестных злодеев. Во что он ввязался, и куда в итоге выведут ниточки – читайте книжку. :) Стоит заметить, что вопреки обилию перестрелок и драк, главный герой вполне занимается и интеллектуальной работой тоже – в основном, впрочем, это заключается в разговорах с людьми, и чтении досье, в т.ч. полученных не вполне законными методами через многочисленные личные связи в разных кругах. Хаммер – парень не только суровый, но и весьма непростой.

В том же томе еще один роман («Месть – мое право»), который мне теперь тоже придется прочитать, чтобы не бросать книжку на середине.

Прежде чем пересматривать соответствующий эпизод из «Мастеров ужаса», решил восполнить пробел и прочитать первоисточник – Баркер все-таки. Собственно, на этом описание можно было бы и закончить для понимающих. Шутка.

На самом деле, как я представляю, рассказ являет собой некое возвращение старины Клайва к шокирующим трехгрошовым ужасам, полным макабра, телесных ощущений, а также извращенного романтизма и эротизма. См. «Книги крови», короче. Позднее-то он ушел в дебри хитровывернутого своеобразного фэнтези, но иногда возвращался к истокам. Так и здесь. Простая история, где из необычного только формат «рассказ в рассказе в рассказе» (да и то, было у Конрада в «Сердце тьмы»). В общем, некий пожилой ученый на исходе 19 века делится историей, услышанной им во студенчестве от своего товарище Хакеля в университете Гамбурга. Этот самый Хакель, как-то пробираясь поздно вечером по безлюдной местности, оказывается в гостях у престарелого селянина и его красивой молодой жены. А с наступлением ночи жена уходит на кладбище, и там делает такое, ууу… Чему студент и становится свидетелем, и жизнь, как говорится, никогда более не была для него прежней.

Любителям немного извращенных, по-хорошему мерзеньких и слегка шокирующих историй – смело рекомендую. Но по сравнению со многими рассказами из тех же «Книг крови» — вторично, конечно.

Ну это тоже очень «анимешная» история – а конкретно, по духу (но не по сюжету) больше всего имеет общего с трилогией «Noir — Madlax – El Cazador». Про девочек с пушками, шпионское шпионство и вот это вот все. В данном случае, младшая научная сотрудница по пути на симпозиум сталкивается (не случайно, конечно же, как потом окажется) с очередной жуко-няшей, уже нового поколения, а вернее – иной категории, специально выведенной дабы не отличаться от людишек вообще практически никак. Ну и далее, как водится, оказывается в самом центре жуткой интриги с тайными агентами, инфернальными заговорами и страшными опасностями, где почти все – не те, кем кажутся (или именно те, кем кажутся). Пока шпионка и ее коллеги расправляются с ордами всяческих наемников направо и налево (говорю ж, Коити Масимо во все поля %)) номинальная главгероиня тихо офигевает и пытается понять, куда же она вляпалась и как теперь из этого дерьма выбираться. Неплохой боевичок, больше особо сказать нечего.

Как и многие произведения Говарда (не только о Конане), отличается яростным драйвом и темпом повествования – минимум экспозиции, с первой страницы сразу в гущу приключений. Конан, будучи в бегах после разгрома своей банды, по воле случая спасает очередную деву в беде – на сей раз, принцессу Оливию, за которой гонятся с целью возвращения жениху шаху Амурасу. Ну и вскоре оказывается варвар вместе с девицей на крохотном островке у впадения реки в море, где они и собираются переночевать, пережидая погоню. А остров очень непростой, и по ночам на нем творится всякая жуть.

По числу опасностей, грозящих Конану и его спутнице – новый рекорд. Тут вам и преследователи-гирканцы, и природная стихия, и демоны-статуи проклятого древнего храма, и внезапно объявившиеся пираты, и какая-то страхолюдная тварь в чаще леса... Причем отчасти на взаимодействии всего вот этого вышеупомянутого и построит киммериец свой хитрый план, позволивший ему не только выжить, но и остаться с прибытком (хотя и пенделей тоже огребет в процессе хороших). Неплохо выдержанная атмосфера зловещей таинственности, и целый ряд сочных кровавых сцен про махалово-вонзалово.