Да уж, ситуация на борту советского корабля сложилась типическая: формально все спортсмены соцлагеря соблюдают «дружеские» отношения, а фактически ненавидят друг друга, как заклятые враги. Венгры, от лица которых ведется рассказ, не любят русских за подавление их революции 1956 года, а чехи со словаками — за аналогичное мероприятие 1968-го. У сербов с хорватами также имелись к СССР определенные претензии, а уж про поляков я и вовсе молчу: у них с нами постоянные пикировки аж со времен Речи Посполитой. Выходит, что то братство и единение, что спортсмены прошлого века демонстрировали нам на камеру, было всего лишь притворством, хорошей миной при плохой игре! Кому, как не американцу, позубоскалить по поводу такой двойной морали... Ироничность (и даже некую сюрреалистичность) данной истории придает финальный поступок венгерского метателя молота, в буквальном смысле этого слова вышвырнувшего за борт надоедливого руководителя советской делегации. На практике подобное было почти что невозможно осуществить, несмотря на то, что почти все метатели молота были парнями крепкими и искусными. Но тут важен не только сам способ освобождения от обнаглевшего «стукача», сколько его неожиданный результат. Это, конечно, «рояль», но рояль весьма и весьма подходящий. Потому что он определенно вызовет у вас улыбку, а не чувство ненависти к такой откровенной сатире на нашу прошлую жизнь.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о необычном инциденте на борту советского теплохода, везшего в Америку спортсменов соцстран. Не беспокойтесь: все описанные персонажи выжили, только вот «земли обетованной» смогли достичь самые достойные из них.

Одно из лучших псевдофантастических произведений, встретившихся за последние пару-тройку десятков лет не только у Ритчи, но и вообще у разных авторов.

(а ведь в число последних входят и Юрий Кларов, и Дэн Браун, и <отчасти> Джон Диксон Карр + ещё ряд если и не любимых, то вполне заслуженных писателей)

Завязка сюжета: явно состоятельный 30-летний мужчина в беседе у стойки бара со случайным собеседником разглагольствует о том, что если бы существовала такая кнопка, при нажатии на которую наша планета была бы уничтожена в результате взрыва-катаклизма, он не замедлил бы отправить весь мир в тартарары. Внимательно выслушав его, незнакомец достал из кармана маленькую коробочку, под крышкой которой оказалась круглая кнопочка…

Рассказ очень короткий, но необычайно забавный. Описываемые здесь события протекают размеренно, без суеты и головокружительной динамики, однако глубинная суть разворачивающегося перед нашими глазами действа (особенно – двух последовавших за вышеупомянутой «милой» беседой эпизодов) весьма напоминает быстро и радикально меняющиеся узоры в калейдоскопе.

Доставший из кармана коробочку с пусковой кнопкой не называет себя, но в ходе разговора даёт понять, что является посланцем некой могущественной инфернальной силы, которую потенциальный читатель легко идентифицирует – в зависимости от своих литературно-жанровых предпочтений (!) – либо как Дьявола, либо как сверхразвитую цивилизацию бессмертных инопланетян. Ну, а как всё обстоит на самом деле – тут я благоразумно промолчу, тем паче, что и с личностью разглагольствовавшего о желании уничтожить нашу планету человека не всё обстоит так ясно и прямолинейно, как может показаться на первый взгляд…

Но в качестве очень прозрачного намёка посоветую обратить внимание на место первопубликации рассказа, указанную на здешней страничке произведения!

(полагаю, ни для кого не является секретом, какая именно тематика & жанровая принадлежность являлась приоритетной для данного журнала?)

Истинно прекрасный социально-юмористический рассказ на тему МИРНОГО (!!) противостояния нас с американцами в прошлом веке. Плюс, выбранное автором нехарактерное для него место действия – космическое пространство – добавляет «вкусности» к основной интриге…

Первая публикация — «Signature: The Diner's Club Magazine», август 1966 г.

Завязка сюжета: на околоземной орбите функционирует аналог международной пилотируемой станции «Мир». Очередной сменный экипаж, состоящий из двух космонавтов (граждан СССР и США, соответственно) оригинальным образом решает проблему совместного досуга – устраивает первый в истории орбитальный шахматный турнир. Каждая из соперничающих сторон, отстаивая национальный престиж, стремится во что бы то ни стало добиться победы…

По-доброму комедийная, но при этом — глубокомысленная (!!) история. Объём текста очень небольшой, но главная тема (по субъективным ощущениям!) раскрыта автором целиком и полностью.

С какой же глубокой ностальгией вспоминаются те времена, когда две супердержавы, даже не пытаясь демонстрировать по отношению друг к другу реально дружеские чувства, взаимовыгодно сотрудничали между собой во многих сферах, прежде всего – в освоении космоса! Ритчи совершенно правильно акцентирует внимание на том, что «<…> ни одна из наших стран не доверяла другой настолько, чтобы делиться с ней чем-то новым – ни в техническом плане, ни в тактическом. Однако на бумаге полеты такого рода выглядят вполне нормальными, к тому же благодаря ним у многих возникает позитивное восприятие международной обстановки <…>©.

Не лишне при этом отметить наличие определённого рода провидческих талантов у любимого писателя – к 1966 году (время написания и публикации рассказа) далеко не очевидными были грядущие события – совместные полёты космонавтов в рамках программы «Союз-Аполлон» (1972-1975) и постройка научно-исследовательской орбитальной станции «Мир» (1976-1986 гг.) Славное было времечко!

Часто бывает, что дебютная публикация начинающего автора оказывается не слишком блестящей и те, у кого не хватает упорства и веры в свой талант, уходят из литературы. Знающие себе цену упрямцы нередко вырастают в культовых писателей, подобных С.Кингу, Р.Блоху или М.Веллеру.

Ритчи ни при жизни, ни посмертно не стал суперпопулярным прозаиком, но первый изданный его рассказ – как раз вот этот – дивно хорош и сразу позволяет разглядеть в отнюдь не фантастической, совсем не детективной, и даже – не остросатирической истории руку незаурядного мастера-словесника…

Завязка сюжета: молодая девушка и 30-летняя женщина трудятся вместе в адвокатской конторе в качестве секретарей-делопроизводителей. Взаимоотношения у них вполне дружеские, старшая опекает младшую. Обе – незамужние, и более юной чрезвычайно нравится младший партнёр юридической фирмы, расположенной в том же районе. Сей «лакомый кусочек» ежедневно и помногу мелькает на автобусной остановке, располагающейся прямо под окном, возле которого стоит рабочий стол влюблённой мечтательницы…

По объёму текста рассказ совсем короткий; наполнен тем особым мягко-ироничным юмором, который в субъективном плане предпочитаю всем прочим разновидностям комической шутливости. И сами главные героини, и окружающие их персонажи (в том числе, разумеется, и объект <матримониальной> «охоты»!) по-своему милы, к ним как-то сразу проникаешься симпатией…

Финал вполне предсказуем: у намеченной «жертвы» нет ни единого шанса увильнуть! (спойлером данную информацию не считаю, хе-хе!)

К благополучному развитию основной интриги автор присовокупливает ещё парочку интересно-забавных штришков, гарантировано вызывающих у потенциальных читателей доброжелательную улыбку.

Очень занимательный рассказ с мистической окраской. Хорошо описана атмосфера постепенно нарастающего ужаса и нелепости происходящего. Но тем не менее, такова реальность в которую попали два полицейских...

Итак, прочитан третий том американского писателя Джека Ритчи «Приключения Генри Тернбакла», изданный в серии Ретро БПНФ издательством Престиж Бук.

Структурно том разбит на два раздела.

Первый из них — собственно «Приключения Генри Тернбакла», содержит 20 рассказов в переводе Льва Самуйлова, остальные десять выполнены переводчиками В.Казаковым, В.Красновым, В. Вебером. Т. и А Бушуевыми.

Второй раздел – «Кид Кардула» содержит шесть рассказов в переводе Льва Самуйлова.

Все вошедшие в настоящий том рассказы относятся к криминальному жанру. Но своеобразие этих рассказов в том, что они весьма невелики по объему и с некоторой юмористической окраской, что придает данным произведениям свой неповторимый шарм.

Герой рассказов первого раздела сыщик Генри Тернбакл зачастую выставляется автором как недотёпа, субъект, не хватающий звезд с небес, и попадающий поэтому в нелепые ситуации и, на первый взгляд, неважно выглядящий на фоне своих более удачливых коллег. По крайней мере, непосредственное начальство Тернбакла относится к нему с некоторым скепсисом. Однако с присущим его уму упорством и терпением такая на первый взгляд неуклюжая деятельность Генри или наводит коллег на верный след преступника или же помогает ему самому раскрыть козни злоумышленников. В таких случаях Генри Тернбакл не отказывает себе в возможности провести приятный романтический вечер с подружкой, что характеризует его как нормального человека, оптимиста и жизнелюба.

Надо сказать, что в этих замечательных рассказах есть и сюжеты с мистическим оттенком, например, «Дерево висельников». Очень занятный рассказ, где так хорошо передана атмосфера постепенно нарастающего ужаса и всей нелепости происходящего в захолустном городке.

В общем, читать эти рассказы очень интересно и по окончании раздела испытываешь разочарование от того что приходиться расставаться с таким замечательным парнем как Генри Тернбакл.

Герой цикла рассказов второго раздела, Кид Кардула – тоже сыщик, но сыщик весьма необычный. Он – вампир. Не пугайтесь, это не клон легендарного Дракулы, он человек, у которого глаза обладают болезненной чувствительностью к солнечному свету. И поэтому он работает по ночам. А еще он немножко обладает способностью к левитации и может выскользнуть из застегнутых наручников.

Ну, скажет иной читатель, при таких-то способностях ему намного легче раскрывать таинственные преступления. А вот это вовсе не так, отвечу я. Иные преступники настолько хитро запутывают свои действия, что раскрыть такие преступления весьма и весьма сложно, если возможно вообще даже нашему герою Кардуле. Но, тем не менее, талант сыщика, помноженный на его паранормальные способности, позволяет ему докопаться до истины. Как бы не ухитрялся криминальный элемент – он будет посрамлён, ибо ночной сыщик Кид Кардула всегда на страже закона.

Надо отметить, что рассказы читаются очень легко и в этом большая заслуга переводчика Льва Самуйлова, которые и перевёл, если уместно так выразиться, львиную долю рассказов, ходящих в данных сборник.

Прочитайте этот сборник – и вы не пожалеете о затраченном времени.

Хоть эта криминально-комедийная история и не вошла в один из немногочисленных сборников лучшей прозы писателя, она весьма и весьма впечатляюща…Вроде бы и сюжет не слишком затейливый, и каких-либо запоминающихся юмористических «перлов» тут нет, но – ПОНРАВИЛОСЬ… очень понравилось!

Завязка действа: парочка мелких грабителей-профессионалов обсуждает новое перспективное дело. Одному из них встретилось в газете рекламное объявление компании-оптовика, производящей новые виды семян для многочисленной армии фермеров и садоводов-любителей. После десяти лет селекционных экспериментов был выведен сорт помидоров, обещающий произвести фурор на рынке. Если украсть с плохо охраняемого склада фирмы весь наличный запас семян этого сорта – 500 фунтов – то можно с лёгкостью потребовать от руководства не менее 10 тысяч долларов отступных/выкупа…

Что ж, нельзя не признать – этим своим рассказом Ритчи внёс особо оригинальный вклад в копилку нестандартных детективно-литературных преступлений (ха-ха-ха!). Красть семена растений и прилично на этом «навариваться», эт-т-то форменное диво дивное. Вот что значит творческий подход и развитая фантазия! Да и размер куша – даже для середины 70-х годов прошлого века – не слишком и маленький. Для одного-то вечера «работы»…

Разумеется, упомянутым выше планом грабежа основная интрига данной истории не исчерпывается – иначе это было бы слишком просто для любимого автора… Особо вкусная «изюминка» ждёт читателя под конец и чувство испытываемого восторга практически неизбежно!

Чуть ли не самый забавный (и наиболее понравившийся!) рассказ во всей серии!..

Хотя эпопею о Кардуле в целом уместно было бы назвать «Вампиры тоже плачут» (ха-ха-ха!), поскольку главный герой представляет из себя тот редкий типаж монстра-кровососа, который перманентно испытывает материальные трудности и вынужден (в связи с этим!) ЗАРАБАТЫВАТЬ себе на существование, тем не менее – есть в ней много вполне серьёзной, морально-нравственной проблематики.

(а лично я успел порядком соскучиться по сему неоднозначному литературному персонажу, ибо очень долго всё никак не получалось ознакомиться с продолжениями доступных изначально трёх рассказов... В очередной раз – низкий поклон уважаемому Льву Сергеевичу <Самуйлову> и его команде, чей истинно подвижнический труд по переводу ритчиевского наследия только и приносит фанатам творчества данного писателя радостные ощущения…*)

Завязка сюжета: потомки известного охотника на вампиров, Абрахама ван Хельсинга, ударными темпами сокращают поголовье представителей кровососущего племени. Давняя подруга Кардулы уведомляет его о том, что внук знаменитого профессора приехал в Америку с лекционным туром и наверняка будет вынюхивать следы здешней нежити. Для собственной защиты истребитель вампиров постоянно носит на шее фамильный амулет — кожаный воротничок с множеством крестообразных инкрустаций. Поднаторевший в частно-детективном ремесле главный герой задумывает коварный план, как обойти это препятствие и добраться наконец до горла врага…

Основная интрига представляется не слишком затейливой (даже, пожалуй, – нарочито упрощённой!), но изрядно веселит и увлекает. Необычайно потешил финал сей истории – весьма смачный, хотя и не блещущий оригинальностью!

(спойлеров на сей раз не будет)

Надобно также заметить, что после двух изначальных произведений цикла Ритчи перестал педалировать/эксплуатировать тот аспект, который связан с необходимостью для центрального персонажа заниматься какой-либо профессиональной деятельностью (трудиться, проще говоря!..). С субъективной точки зрения это, скорее – минус! Однако, в отношении данного конкретного рассказа сим фактом можно решительнейшим образом пренебречь — по-настоящему интересному литературному творению с лёгкостью прощаешь кое-какие недостатки!..

Кроме того, примечателен следующий факт: хотя Кардуле и приходится пару раз убивать злодеев, НО (!!) крови он почему-то не пьёт (по крайней мере, на страницах ДВУХ ТРЕТЕЙ от общего количества произведений цикла). Всего один раз, насколько могу припомнить, главный герой-вампир задумывается над тем, какой группы могла бы быть кровь его жертвы, но лёгкий соблазн тут же и улетучивается… Странненько это!! (и субъективно – ещё бОльший минус в авторском подходе к канону).

Тем отраднее здешняя конфигурация интриги, когда основному персонажу-кровососу таки НЕОБХОДИМО кое-кого укусить, хе-хе!..

------------------------------------------------------------------------

* насколько могу судить, НИКТО больше не переводит Ритчи аж с прошлого века (ха-ха-ха!)

В принципе, о сути подготовленной автором каверзы можно догадаться, внимательно прочитав жанрово-тематический классификатор произведения. Суть всей истории не в самой истории мафиозных разборок, а в ее подоплеке. То есть, о КАКОЙ ИМЕННО мафии идет тут речь. Как правило, у читателей на этот счет имеется целая куча стандартов и стереотипов, на которых легко сыграть, чтобы удивить или, на худой конец, рассмешить. На этом, собственно, и основано большинство мини-историй с неожиданной концовкой: вы ожидаете одного, а на самом деле происходит нечто иное, которое вы даже не рассматривали. Потому как оказались в плену стереотипа или же просто невнимательно читали произведение. Например, отчего члены синдиката нанимают для ликвидации своего же подельника чужого киллера? Ведь гораздо проще это сделать самим, не вынося, так сказать, мусор из хаты! И только дочитав до конца, вы поймете, что сделать такое они ФИЗИЧЕСКИ не могли. Но при обычном чтении такие детали сами собой выпадают из рассмотрения, т.к. вы рассматриваете совсем не тот стереотип итальянского мафиозо.

-----------

РЕЗЮМЕ: история о разборках внутри итальянской мафии. Какие разборки — такая и мафия...

Тема Второй мировой довольно часто гостит на страницах произведений Джека Ритчи. Наверное потому, что из подобного сюжета всегда можно вытянуть что-то необычно-занимательное. Недаром большинство фантастических и приключенческих произведений так или иначе связаны с войнами. Героями этой истории, как и той, что была описана в рассказе «Точка выхода», снова являются военнопленные, размещенные в одном из немецких замков. Выбраться оттуда весьма непросто, но один из заключенных, пилот ВВС по специальности, придумывает оригинальный способ обрести свободу... В принципе, ничего фантастического в этой истории нет — это как бы хроника, по стилю похожая на «Бухенвальдский набат». Ее соль не в быте военнопленных и даже не подготовке к побегу, а в его итоге (который кратко зашифрован в названии рассказа). Как всегда, автор подготовит нам неожиданную концовку, которая подтвердит хорошо известное каждому математику правило: близкая к нулю вероятность еще не означает, что данное событие никогда не состоится — просто для его свершения нужны весьма и весьма благоприятные обстоятельства.

------------

РЕЗЮМЕ: история о побеге из немецкого плена, которая оказалась тесно связана с теорией вероятности. Не исключаю, что рассказ написан на основе вполне реальных исторических событий.

Очередной сюжет микро-рассказа Ритчи посвящен традиционной семейной теме. С возрастом любовь, как известно, слабеет и теряет свою былую привлекательность. Изменить тут ничего нельзя. Если только кто-то из ученых не изобретет чудодейственные пилюли... Как и всегда, автор искусно обманывает читателя, предлагая ему альтернативную концовку. Вам кажется, что дело движется к весьма негативному финалу, и писатель всячески поддерживает ваше заблуждение. А потом — оп-ля! — переворачивает всё вверх дном, заставляя вас ошарашенно чесать свой затылок. Пожалуй, Ритчи поднаторел в подобном приеме настолько, что даже истории с тривиальным сюжетом кажутся нам очень даже оригинальными. К сожалению, подобным талантом сегодня обладают очень немногие.

---------------

РЕЗЮМЕ: ненавязчивый совет всем женам по поводу того, как следует вернуть их семейным отношениям вторую свежесть. Идея рассказа очень напоминает сюжет известного фильма Дэвида Финчера «Загадочная история Бенджамина Баттона».

Профессор Бертольд — медиум, способный реинкарнировать людей в их былые воплощения. К нему приходит женщина, утверждающая, что в прошлой жизни она была самой Клеопатрой, и мужчина с явными претензиями на Марка Антония. Ну как тут отказать такой «сладкой парочке» в их желании обновить свои былые воспоминания?.. Не торопитесь ухмыляться и зубоскалить, предвкушая фривольные подробности встречи двух поколений извращенцев — результаты обманут ваши предчувствия! Автор явно не доверяет всем экстрасенсам и паранормам, потому и написал эту новеллу в чисто юмористическом плане. Совершенно понятно, что оба клиента обманутся в своих ожиданиях. Другой вопрос: кем они на самом деле окажутся (точнее, кем они были в прошлом)? Думаю, автор новеллы удивит и рассмешит вас одновременно.

------------

РЕЗЮМЕ: приличный анекдот о силе реинкарнаторов и неутоленных амбициях реинкарнируемых. Если вам кажется, что в прошлой жизни вы были Александром Македонским, не торопитесь проверять этот факт на практике, ибо может оказаться, что на самом деле вы были его конем Буцефалом.

Сколько уже писали про этот самый Договор с Дьяволом за всё время существования человечества — не счесть! Самое известное произведение оставил нам, конечно, Гёте — знаменитую поэму «Фауст». Уже тогда главный герой пытался обставить своего обольстителя, трактовав условия Договора в свою пользу. Об этом же самом идет речь и в новелле Ритчи: очередной влюбленный Ромео пытается получить благосклонность своей Джульетты путем продажи грешной души в заклад на 30 лет. Согласно задумке автора, это у него должно получиться. Но соль не в этом, а в последствиях такой жульнической сделки. В какой-то степени, они необычные, нестандартные, ибо все прошлые писатели приучили нас к тому, что адское воинство в какой-то степени непогрешимо (да простят мне эту оговорку Бог и его ангелы!) и на очевидные провокации не поддается. У Ритчи всё будет немного иначе: мы узнаем, что и среди демонов тоже бывают свои неудачники, которых ждет такая же нестандартная расплата. Как же так? — скажете вы, — Разве можно провалиться в еще более худшее место, чем сам Ад?? Выходит, можно. «Этим местом», как ни странно, является наша человеческая жизнь. А вы думали...

------------

РЕЗЮМЕ: сатирическая притча об обратной стороне Договора с Дьяволом, применимой только к посланцам Ада. Написано с мягким и ненавязчивым юмором, в лучших традициях Шекли и Брэдбери.

Жанр этой новеллы определить не так-то просто: то ли это легкий «ужастик», то ли мистика, то ли необычная фантастика. Можно даже отнести его к детективам — речь как-никак идет о полицейском расследовании. И всё же я решил ограничиться сюрреализмом, ибо автор никак не конкретизирует происходящее со своей стороны. Это что-то типа принятого в обществе анекдота на тему таинственных исчезновений. Если кто-то из знакомых куда-то исчезает, обычно в качестве первой причины вспоминают женщину, а уж на втором месте идет то самое, что автор предлагает нам в своем рассказе. Только в нашей стране обычно этот факт преподносится в форме более грубой шутки с сексуальным подтекстом. А у Ритчи юмор легкий и вполне культурный, и всё самое интересное происходит в последних строках.

---------------

РЕЗЮМЕ: ироничный детектив с элементами сюрреализма, раскрывающий неожиданную сторону загадочных исчезновений женатых граждан. Нет-нет, тёща не имеет к этому никакого отношения!

Как и многие другие произведения Ритчи, данный рассказ относится не к жанру фантастики (или хотя бы мистики), а, скорее, к трагедии, ибо речь в нем идет о моральной стороне человеческой натуры. Трое сослуживцев еще во времена Второй мировой оказались втянуты в весьма неприятную историю, инициатором которой стал один из них. Как бы вы поступили на месте двух оставшихся военнослужащих, если б не одобряли действий своего товарища? Конечно, вариантов множество, учитывая моральную сторону вопроса. Кто-то простил бы поступок своего товарища, а кто-то даже стал бы с жаром доказывать, что он — самый настоящий американский герой. Но ведь возможен и совершенно иной подход. Именно о нем и рассказывает нам автор произведения. Как всегда, самый неожиданный поворот сюжета оставлен на финал. Точнее, на самое последнее слово.

-----------

РЕЗЮМЕ: философские размышления о разнице между героизмом и преступлением с точки зрения человеческой морали.

Если б вампиры на самом деле существовали, какие проблемы волновали их больше всего? Первая — как случайно не прозевать рассвет и вовремя спрятаться в своем собственном гробу. Вторая — как утолить свой голод, не возбуждая ненужных подозрений в свой адрес. Третья... а могут ли вампиры любить? И не только подобных себе кровожадных монстров, а самых настоящих людей? Если вас это интересует, можете прочитать данную новеллу. Тон ее немного ироничный, но по сути всё верно: по крайней мере, в таком мегаполисе, как Нью-Йорк, вампиры вполне могли бы выжить без особых проблем. Главное, чтобы твой гроб случайно не умыкнули какие-то фетишисты — всё остальное можно как-нибудь пережить. Довольно остроумная сказка о вампирах «на современный лад». Честно говоря, не ожидал подобного подарка от Ритчи — до сих пор все прочтенные мной рассказы особым юмором не блистали. Прочитайте и вы, чтобы расслабиться перед сном!

--------------

РЕЗЮМЕ: почти серьезный рассказ о злободневных проблемах нью-йоркских вампиров. Даже если вы сами к этому сообществу не относитесь, чтение истории вполне может поднять вам настроение.

Хоть эта микро-новелла и написана 22 года спустя с момента завершения Второй мировой, никакой фантастики или мистики в ней нет — это попытка описать внутренние переживания человека, попавшего в чужую и враждебную среду обитания. В данном случае речь идет о фашистской Германии. Почему именно о фашистской, а не о Западной? Да потому, что Западная Германия (то бишь, ФРГ) в некоторой степени являлась продуктом коалиции трех западных стран (Англии, Франции и США), так что в основной сути мало от них отличалась. Восточная Германия для задуманного автором саспенса также не годилась, ибо в ней не было концлагерей. В СССР концлагеря были, но американцев в них не сажали. Так что оставалось единственное: перенести время действия на период наивысшего могущества нацистской Германии. Лейтенанта Стаффорда пленили еще в 1942 году, во время боев за Северную Африку. Сдался он сам и с тех пор стремится исправить свою ошибку, постоянно устраивая побеги из концлагеря и подтверждая образ никогда не смиряющегося с обстоятельствами американца. Суть рассказа лежит в психологической области: как именно человек реагирует на крушение своих планов и надежд, что чувствует в самый критический момент. И как на неудачах закаляется его характер. Читатель должен догадаться, что своих попыток вырваться на свободу герой рассказа не бросит. Пока не пересечет заветную черту или же...

-----------

РЕЗЮМЕ: психологическое эссе о чувствах и надеждах сбежавшего из немецкого концлагеря военнопленного. Название рассказа — своеобразная игра слов: ее можно перевести как «место побега» или «точка выхода».

История, конечно, написана в явно ироничном ключе, но какая-то доля истины в ней всё-таки есть: реальный мир не является точно таким, каким мы его видим. Хотя бы потому, что он не цветной, а черно-белый — все оттенки цвета добавляет ему наше сознание. У представителей инопланетной расы такого качества зрения может и не быть вовсе. Зато они, к примеру, могут как угодно изменять свою форму или внушать нам строго определенный образ. Так что если вы видите собаку, выгуливающую своего хозяина, вполне может быть, что это вовсе не собака, а какой-нибудь посланец далекой звезды, прибывший к нам с исследовательской миссией. Поэтому автор новеллы рекомендует нам доверять только своему разуму, но не чувствам. Иначе можно поставить себя в неловкое положение перед Большой Вселенной, которая способна реализовать ваши фантазии, чтобы выставить вас дураком.

---------------

РЕЗЮМЕ: притча об идеальной женщине, которая обладает способностью выглядеть так, как мужчине этого хочется. Это касается только внешнего вида, но не поведения...

Маленькая по объему новелла социальной направленности, написанная по стандартной схеме с неожиданной концовкой. Вплоть до финала сохраняется некоторая неопределенность, которая разрешается в самых последних строках произведения. А основа такого парадокса кроется как раз в социальном устройстве орфезианского общества. Чтобы не раскрывать суть самого сюжета, приведу сходный пример из нашей земной истории. После открытия Нового Света и Австралии английское правительство приняло решение о заселении этих земель людьми, в той или иной степени нарушившими законы империи. Причем нарушение трактовалось в самом широком смысле этого слова: в список переселяемых можно было попасть как за зверское убийство других людей, так и за простое выражение недовольства политикой властей. Парадокс состоит в том, что в дальнейшем колонии добились независимости и стали сильнее своей метрополии. Если уж люди так нелогично поступают, то зачем инопланетянам соблюдать все нормы приличия человеческого общества?

----------

РЕЗЮМЕ: притча об относительности понятия термина «преступник» в диалоге с инопланетным разумом.

Рассказ, построенный по принципу «одной ключевой идеи», повествует о необычном качестве человеческого общества, которое мешает ему стать цивилизованным в космическом масштабе. Имя этого недостатка — скука и безделие. По меткому сравнению автора, человек очень похож на акулу: так же, как и этому морскому хищнику, человеку необходимо для жизни постоянное движение. Стоит только ему остановиться в развитии, как его сознанием тут же овладевают крамольные идеи наподобие революций, бунтов и прочих выражений своего недовольства. Чтобы нормально жить, ему нужно быть занятым: постоянно работать над решением какой-то важной проблемы или масштабного проекта. Типа того же «Джемини», который улетел исследовать далекую галактику. Пока люди работали над его созданием, все были счастливы, и на планете было тихо и комфортно. Всё беды начались после отлета корабля, когда стало понятно, что какой-то другого важного занятия для всех уже не предвидится. Честно говоря, доля правды в таком утверждении имеется, но только не в таких масштабах, как это описано в рассказе. Труд облагораживает и развивает человека, а безделие — губит и развращает. Богатые и всемогущие редко бывают умными и гармонично-развитыми — это хорошо известно еще со времен Нерона. Тот же Ньютон рос в неполной семье с одной лишь матерью, которая больше занималась решением своих жизненных проблем, чем воспитанием сына. Вот почему у последнего появилось желание доказать всем свою значимость. В чем он и преуспел, фактически основав современную физику и математику. А если б он родился в семье какого-нибудь правителя или просто «богатенького буратино», мы бы даже не знали его имени. Потому что богатым не нужно чего-то доказывать в своей жизни — у них и так всё имеется в полном достатке. Все революции и прогрессы делаются «в низах» общественной структуры. Именно такая тенденция и подмечена в рассказе Ритчи, только она намеренно гипертрофирована до пародийного масштаба, чтобы на нее обратили внимание даже самые тупые из читателей. Решение такой проблемы также приведено и сводится к известному правилу: чтобы решить проблему, нужно ее усугубить. Чем правительства всех стран и занимаются каждый день.

------------

РЕЗЮМЕ: социальная сатира на вечные проблемы человеческого общества, решать которые приходится радикальным путем.

Довольно остроумная история о необычном Первом Контакте между Землей и галактикой Трагла. Надобность в нем возникла после того, как местные ученые решили испытать на практике «луч смерти». Послав его в пустой космос, они с ужасом обнаружили, что ошиблись с направлением — на пути луча оказалась обитаемая планета по имени Земля. Теперь у человечества осталось менее суток, чтобы эвакуироваться со своей планеты... Казалось бы, совершенно безнадежная ситуация — ведь люди еще не достигли таких высот в космонавтике. Но автор придумывает весьма оригинальный выход, который нестандартен своим ДВОЙНЫМ поворотом сюжета. Концовка вышла куда лучше начала — это определенно! Юмористический тон рассказа сильно напоминает аналогичные произведения Роберта Шекли (в частности, рассказ «Извините, что врываюсь в ваш сон»). Читатель, конечно, подозревает, что это «ж-ж-ж» — неспроста, но все равно будет удивлен авторской находкой.

--------------

РЕЗЮМЕ: невероятная история

Рассказец из былых времен, когда в мире существовало только две космические супердержавы — США и СССР. Все тогда прекрасно понимали, что вместе они сумеют добиться большего, нежели поодиночке. Поэтому готовился проект совместного полета, которому не суждено было осуществиться из-за аварии первого «Союза». Данный рассказ Джека Ритчи (который я читал в переводе Льва Самуйлова) повествует о том, что могло бы выйти из намеченного тогда совместного полета. Правда, тон его несколько несерьезный, но вполне миролюбивый, без разного рода предвзятостей и традиционных колкостей. Американский и советский пилоты имеют равные права, хотя летают на американском корабле. Только вот с названием корабля автор явно просчитался: программа Gemini была завершена в том самом году, когда вышел данный рассказ — последним стал 12-й полет в ноябре 1966 года. А дальше начала развиваться программа «Аполлон», корабли которой достигли Луны в 1968 году, а в 1975-м 21-й по счету корабль Apollo впервые состыковался с 19-м советским «Союзом», образовав первую в историю международную космическую станцию. На орбите одновременно оказалось сразу 5 космонавтов: трое американцев и двое русских. Тут Джек Ритчи снова не угадал. Тем не менее, его рассказ лишен какой-либо политики и повествует про обычные будни космонавтов, которые немного скрасил стихийно организованный шахматный турнир. Каждая сторона хотела в нем первенствовать, чтобы войти в историю как победитель космического масштаба. Как ни странно, но амбиции были удовлетворены и каждой из сторон достались свои собственные уникальные лавры, а значит, в итоге победила дружба. Жаль, что в реальности всё оказалось с точностью «до наоборот».

--------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о первом шахматном турнире, который организовали во время совместного полета участвовавшие в нем космонавты. «Фишка» сюжета в том, КТО ИМЕННО принял участие с советской стороны. Находчивость автора позволила каждой из сторон поднять свой престиж, не потеряв при этом своего лица.

Джек Ритчи — мастер короткого криминального рассказа, многие его миниатюры в начале 90-х издавались на русском в брошюрках-антологиях.

Это достаточно неожиданная миниатюра о грабителе-неудачнике, убившем женщину во время попытки ограбления магазина.

Поступок привел к неожиданным последствиям, а появление призрака убитой навсегда изменило жизнь мелкого преступника

Средненький во всех отношениях (но отнюдь НЕ плохой!) рассказ о приключениях полицейского сержанта-детектива Тернбакла. Согласно внутрицикловой нумерации занимает (скорее всего!) двадцать первое место. Изначальная публикация — «Ellery Queen's Mystery Magazine», 25 марта 1981 г.

Завязка сюжета: состоятельная дама средних лет обнаружена мёртвой внутри закрытой комнаты-сейфа в своём доме. Бравый сержант-детектив сразу отметает версии экзотического самоубийства и случайного захлопывания двери. Основных подозреваемых трое – существенно старший по возрасту супруг погибшей, его взрослая дочь от первого брака и гостящий в доме кузен жертвы…

Фирменного ритчиевского юмора в этой истории маловато, Тернбакл не поражает читателя обилием своих «гениальных» версий... Единственная радующая оригинальностью деталь — не просто использован известный детективный приём о «невозможном» убийстве в запертой комнате — этим помещением становится комната-сейф. Причудливо, однако!.. (ха-ха-ха!)

Шикарнейший, невероятно весёлый рассказ на «скромную» (хе-хе!) бытовую тему. Хотя здесь и отсутствуют разного рода криминальные приключения, нет даже намёка на что-либо фантастическое (включая мистику!), сразу же зачислил его в десятку самых любимых у Ритчи...

Завязка сюжета: две среднестатистические бездетные американские семьи, живущие по соседству друг с другом, дружат домАми. Мужчины трудятся вместе в офисе неназванной компании, жёны – классические домохозяйки. Как-то раз вечерком во время совместных посиделок мужья заводят разговор о том, как тяжело приходилось работать по хозяйству их матерям и бабушкам – ведь в те времена не было такого потрясающего разнообразия дешёвой бытовой техники… А наутро оба якобы ощущают лёгкое недомогание и остаются каждый у себя дома – понаблюдать, чем же эдаким заняты в течение дня их «половинки»…

Основная интрига вряд ли является оригинальной – что-то подобное, практически не вспоминаемое от разных иных авторов, «маячит» на задворках сознания... Но у ДР здесь все эпизоды, детали и нюансы описываются с таким потрясающим завуалированным юмором, что, добравшись до финала, особенно остро жалеешь о маленьком объёме текста – сия дивная «вещица» всего-то полуторастраничная. Хотя, может и лучшему (ха-ха-ха!): разрабатывай любимый писатель эту тему дальше, неизбежно пришёл бы к сходному развитий событий, имеющим место в его же знаменитом рассказе «Шахматисты / Обмен любезностями / Орёл или решка» («Remains to Be Seen», 1961)… Никаких сомнений!!

Первая публикация — «Philadelphia Inquirer», 2 июня 1957 г.

Второй рассказ из цикла об одном из самых комедийных сыщиков в истории если не мировой, то – северо-американской литературы. Сержант-детектив висконсинской полиции Тернбакл (здесь и в предыдущем рассказе носящий до поры до времени «усечённую» фамилию Бакл) продолжает проводить свои ретроспективные расследования…

Завязка сюжета: cосланный в архив бравый полицейский сержант продолжает копаться в старых нераскрытых делах. На этот раз его внимание привлекает совсем уж «седая древность» — более, чем столетней давности убийство, произошедшее в доме весьма уважаемого семейства, два представителя которой стали впоследствии губернаторами штата…

На редкость самобытная история (учитывая устоявшийся серийный «шаблон» последующих 27-ми). Имеем здесь, по сути, двух главных героев-рассказчиков, работающих над расследованием одного и того же дела, но по времени разделённых чуть ли не на целую эпоху.

Что характерно, дневниковые записи шерифа Григгсби, датированные 1862 годом, представляются куда как увлекательнее и забавнее, чем хроника более современных событий. При прочтении сразу же вспомнились бессмертные строки: «Да, были люди в наше время…»©, ибо созданные Ритчи типажи из позапрошлого века – истинные «богатыри – не вы!» ©. И здесь в первую очередь имею в виду не столько Григгсби – образованного молодого человека-гуманитария, увлечённого библиотекарским делом, но вынужденного по прихоти судьбы занимать пост шерифа… Нет, тут центральное место занимает дама средних лет – уроженка одного из южных штатов (эдакая красавица, комбинация из Скарлетт О’Хары и Мелани Гамильтон-Уилкс) и фактическая глава торгово-аристократического семейства, талантливейшая бизнес-вуман, держащая железной хваткой своих изящных рук и мужа, и детей, и дом, и всё на свете… Притом – в условиях патриархальных нравов XIX века.

(а не вдохновлялся ли Ритчи образом Вассы Железновой, ха-ха-ха?!)

Увы, самые мрачные догадки о невысоком качестве последнего рассказа серии о приключениях полицейского сержанта-детектива Тернбакла подтвердились! Опубликован он был спустя год после смерти писателя, но не производит впечатления эдакого незавершённого «полуфабриката». Просто плох! <сам по себе!>

Завязка сюжета: пламя пожара уничтожило солидный 2-этажный дом. Жертв нет, поскольку временные владельцы – брат и сестра, строители-реставраторы – отправились в кинотеатр на последний сеанс. Пожарники уверены в том, что имел место намеренный поджог. Расследующий дело Тернбакл поначалу убеждённо заявляет своему напарнику Ральфу, что причина преступления – сложные махинации со страховкой. Однако, вскорости выясняется, что владельцы больше теряют на этом деле, ибо первоочередным и главным получателем страхового вознаграждения является банк, кредитовавший реставрационный бизнес потерпевших…

И сам главный герой уже не фонтанирует идеями, не поражает читателя обилием хитроумно-логичных, но в корне неправильных выводов; и перманентный ритчиевский юмор куда-то «улетучился»... Имеем заурядное, «серенькое» описание полицейского расследования, каких много можно найти у самых разнообразных, как правило — плохих (!), авторов... Грустно!

Один из самых лучших рассказов в серии о приключениях сержанта-детектива висконсинской полиции Тернбакла (если и не во всём цикле как таковом, то из прочитанного в последнее время – уж точно!). По внутренней хронологии он занимает (ориентировочно!) «счастливое» тринадцатое место; первая публикация – «Ellery Queen's Mystery Magazine», октябрь 1978 г.

Завязка сюжета: в собственной квартире найден мёртвым известный взломщик-рецидивист. Практически все предметы обстановки и домашней утвари разломаны, выпотрошены, разбиты – от дивана с телевизором до лампочек и лекарственных пузырьков. Очевидно, что убийца разыскивал что-то очень маленькое. Тернбакл определяет размеры искомого как не превышающие 5-центовой монеты, а позвонив коллегам, выясняет, что недавно на молодёжной вечеринке в доме богатого аристократического семейства пропал бриллиантовый кулон…

Основная интрига этой истории не головокружительна, и даже – не особенно напряжённая. Тем не менее, описываемые события сплетаются в клубок из «разноцветных» сегментов, мотивов, действующих лиц и забавных нюансов. Следить за этим на протяжении довольно-таки короткого рассказа – редкостное удовольствие, ибо тут находится место и для

Кроме того, для поклонников данного ритчиевского цикла подготовлен автором небольшой сюрприз: здесь роль главного хохмача возложена на постоянного напарника Тернбакла – Ральфа – вечного «второго номера» в тандеме, производящего, как правило, устойчивое впечатление человека недалёкого и лишённого юмора. Хотя герой-гегемон также пребывает на высоте – правда, не в комедийном смысле, а как сыщик-расследователь а’ля Эркюль Пуаро с его знаменитыми «серыми клеточками».

P.s. Не лишним считаю в очередной раз выразить благодарность уважаемому Льву Самуйлову, продолжающему радовать фанатов Ритчи всё новыми и новыми историями из творческого наследия этого автора на родном для нас языке.

Девятнадцатый (согласно приблизительной внутренней хронологии цикла) рассказ о профессиональных буднях полицейского сержанта-детектива Тернбакла. Никаких сходных деталей (кроме самой общей идеи!) со знаменитым романом А.Кристи 1936 г. не имеет.

Завязка сюжета: патрульные полицейские обнаруживают в ходе уличного рейда труп мужчины с буквой «А», нарисованной на лбу губной помадой. Расследование поручено Тернбаклу и его постоянному напарнику Ральфу. Через пару часов в пригороде находят ещё одно тело – с буквой «В» на том же месте, а ещё какое-то время спустя следует телефонный звонок от дворецкого из особняка (очередного у Ритчи!) миллионера – его хозяин лежит мёртвым в своём кабинете и на лбу у него – буква «С»…

Становящаяся уже привычной полукриминальная-полукомедийная история. Скорее, понравилась... Автор здесь довольно виртуозно обыгрывает классический писательский трюк с близнецами, побуждая главного героя заниматься поиском совсем уж экзотичных мотивов для совершения «главного» убийства. И это при том, что в отличии от большинства остальных серийных произведений, тут бравый сержант сразу же нащупывает правильный путь в расследовании.

Ну, и в очередной раз Тербаклу эпизодически везёт в личной жизни, что не может не радовать постоянного читателя, сочувственно относящегося к судьбе полюбившегося литературного персонажа...

Не самый впечатляющий из криминально-детективных ритчиевых рассказов, но – эдакий воздушно-лёгкий, очень забавный, слегка юморной и с довольно-таки неожиданной развязкой. Первая публикация — «Mystery Digest Magazine», декабрь 1975 г.

Сюжет вкратце: в поместье, принадлежащем богатому американскому аристократическому семейству, происходят странные вещи – брату владельца, разорившемуся дельцу, какой-то неизвестный шутник подбрасывает кулинарное желирующее вещество то в раковину, то в унитаз, то в ванну. Для поисков виновного приглашается частный детектив. Только-только последний прибывает на место, как в одной из гардеробных обнаруживается труп дворецкого (одетого, между прочим, в хозяйский смокинг!). Вызывается полиция, от которой не скрыть гораздо более неприятные «шуточки» — на жизнь владельца поместья в последнее время было совершено целых три покушения…

Поскольку главным героем этой истории является (хе-хе-хе!) вовсе НЕ полицейский сержант Тернбакл (один из самых популярных серийных персонажей ДР), «первую скрипку» © в расследовании предстоит играть вышеупомянутому частному детективу. Безымянному, что характерно... почти как у Дэшила Хэммета... Этот самый частный сыщик с лёгкостью обставляет туповатых служителей закона, довольно скоренько выводя на чистую воду и убийцу, и сразу нескольких «шутников». Наблюдать за процессом потенциальному читателю весело и приятно!

Один из лучших рассказов позднего периода творчества Ритчи. Здесь, как и всегда в криминально-комедийных историях этого автора, главное достоинство вижу в солидной порции «чёрного» юмора... Первая публикация — «Ellery Queen's Mystery Magazine», июль 1981 г.

Завязка сюжета: профессиональный наёмный убийца после успешно выполненного задания приходит к своему диспетчеру-заказчику для получения гонорара. Однако тот, выражая сожаление, отказывается платить, ибо никаких сообщений в СМИ, подтверждающих факт гибели жертвы, не наблюдается. Убитый, крупный торговец-миллионер, имел большой дом с обширным штатом прислуги, и обнаружить его тело должны были уже давным-давно...

Основная интрига довольно «свеженькая», оригинальная. И трупы здесь никуда не исчезают, и человеческие достоинства основных персонажей на деле оказываются куда более высокими, чем можно было бы предположить… При всём при том, что один из них – закоренелый преступник, а второй – не слишком лояльный многолетнему работодателю служащий…

Финал также отличается некоторой нестандартностью; он вполне себе лирично-позитивный. А ведь так даже забавнее!

Итак, авторский сб. криминальных рассказов Джека Ритчи «Похищение» (изд Черная река», оформление под серию БПНФ, 2020 г.)

Переводы рассказов на русский язык выполнены коллективом автором, половина рассказов переведена переводчиком Львом Самуйловым. Книга иллюстрирована худ. И.Истоминым. Иллюстрации не в моем вкусе, но что поделаешь? Какие есть.

Содержание книги, как и первого тома — это сплошь криминальные рассказы. Однако по сравнению с первым томом, здесь более разнообразна среда, в которой совершаются преступления: здесь и криминальное поле, и фантастика-фэнтези, есть и военная тематика... Это такой причудливый паноптикум! Кого здесь только нет среди главных «героев«! Кроме отпетых мошенников, подлецов и киллеров, здесь мелькают и вампиры, и военнослужащие, любящие мужья и жены, копы-полицейские, племянники богатых дядюшек, жлобьё под маской тюремных охранников, черти (да, которые с рожками), скучающие дамы-художницы, которые щекочут себе нервы убийствами, жуликоватые адвокаты, похитители детей, и просто бывшие хорошие люди, которые, соблазнившись кругленькой суммой, вдруг слетают с катушек и пытаются урвать свой кусок счастья... Есть даже — это уже совсем по теме! -убийцы-книголюбы. В общем, любопытная публика.

Читаются рассказы быстро, они небольшие по объему, окончания их очень часто парадоксальные, такая вот манера у Джека Ритчи.

Коротенький, но невероятно «вкусный» криминально-юмористический рассказ. Существует как минимум в трёх русскоязычных переводах, два из которых великолепны каждый по-своему… Особенно — от уважаемой В.И.Бернацкой.

Завязка сюжета: в захолустном американском городишке среди ночи предпринята попытка взлома сейфа универсального магазина. Хозяину удалось подстрелить убегающего грабителя в ногу, после чего тот был передан в полицию. Местный шериф, хотя и малоопытный, но довольно здравомыслящий и предусмотрительный человек наутро приглашает к арестованному адвоката (согласно действующей процедуре!). Парочка местных юристов, как на грех, убыла в другой город на сессию окружного суда, но в гостинице проездом остановился солидный, чуть ли не столичный, адвокат…

Главная интрига, при всей кажущейся простоте, многослойна, необычайно забавна и увлекательна. Давненько мне не попадалось историй, блестяще описывающих хитроумные адвокатские уловки... Здешний главный герой – далеко не Перри Мейсон, но — тот ещё крючкотвор, да к тому же…

(Ну, здесь пора остановиться, дабы невзначай не выболтать тайну финального сюжетного «выверта», ха-ха-ха!)

Прочел книгу «Милый, не убивай без разбору!», первый том (из заявленных пяти) собрания избранных рассказов американского писателя Джека Ритчи. Книга вышла в издательстве «Черная река», в серии «Жемчужины зарубежного детектива. Только для ваших глаз!». Оформление обложки и корешка книги выполнено в стиле серии БПНФ, в просторечии «рамка».

Перевод рассказов осуществлен в разное время различными переводчиками, коих числом аж 18 человек! Переводы рассказов, на мой взгляд, выполнены профессионально, текст читается плавно, легко, без шероховатостей.

В книге трехцветные иллюстрированные форзацы, текст снабжен черно-белыми иллюстрациями художника И. Истомина, лаконично, но выразительно прорисованными.

Переводы рассказов собраны по различным источникам и предложены к изданию одним из переводчиков – Львом Самуйловым.

Собственно говоря, книга «Милый, не убивай без разбору!» — это энциклопедия преступлений. Преступлений самого разнообразного свойства, в основе большинства которых лежит тяга к лёгкой наживе. Кажется, нет такого преступления, которое не описал бы Ритчи в своих рассказах. Это и обман компаньона, мошенничество в бизнесе, в азартных играх, подлоги при дележе наследства и многое-многое другое, вплоть до организации убийств близких и дальних, последующим искусном заметании следов. «Герои» его рассказов достаточно разношерстны, если можно так выразиться. Это мужья и жены, бизнесмены, полицейские, лавочники, лица без определенных занятий и пониженной социальной ответственности, словом, это представители всех сословий и социальных групп. Объединяет их одно – желание легко и быстро сделать деньги, получить выгоду, не заморачиваясь честным трудом и нормами жизни в обществе людей. Надо сказать, Джек Ритчи не только описывает, КАК ЭТО ДЕЛАЕТСЯ, но и показывает, КАК ОНИ ПОПАДАЮТСЯ. Не всегда, но часто. Тем не менее, читатель понимает, что недолго верёвочке виться…

Изюминка рассказов еще в том, что кроме интересного, захватывающего сюжета небольшие по объему рассказы всегда завершаются ударной концовкой, и часто так бывает, что неожиданная (порою даже парадоксальная) разгадка таится в самой последней строке рассказа. В общем, это мастерски написанные криминальные рассказы.

Подводя итог этой небольшой рецензии, можно утверждать, что любители детективов получили прекрасный подарок – сборник головокружительных головоломок и всяческих преступных комбинаций, которыми – увы! – так богата наша жизнь. Из чего можно сделать вывод: следует очень внимательно относиться и к своим поступкам и к своему окружению, ибо случиться может всякое. Что ярко нам и продемонстрировал Джек Ритчи в своих великолепных рассказах.

Среди всех рассказов серии о приключениях полицейского сержанта-детектива Тернбакла этот — один из наиболее впечатляющих. Во внутренней хронологии цикла он занимает (скорее всего!) двадцать второе место. Первая публикация – «Ellery Queen’s Mystery Magazine», октябрь 1981 года.

Завязка сюжета: и снова череда серийных убийств – один за другим гибнут пять человек, не связанных друг с другом. О каждом преступник извещает полицию письмом, содержащим сведения об имени очередной жертвы и адресе, по которому следует явиться, чтобы обнаружить тело. Героический сержант-детектив с напарником пытаются вычислить серийного злодея…

Собственно, чего-либо супер-оригинального данная история не содержит. НО!! Подкупает тот использованный автором литературный приём, когда определяющим фактором в расследовании становятся знания, почерпнуть которые можно только на книжной полке или в библиотеке. Необходимо лишь знать, ГДЕ и ЧТО искать!.. Главный герой цикла снова оказывается «на высоте», и снова – не совсем удачно… Впрочем, ему не привыкать, ха-ха-ха!

Довольно интересный криминально-психологический рассказ, с названием, на редкость не соответствующим содержанию (ха-ха-ха!).

Завязка сюжета: проживающий в относительно пустынной местности фермер настолько увлёкся работой в собственном огороде, что и не заметил, как к нему подобрались две вооружённые уголовницы, совершившие дерзкий побег из тюрьмы штата. Бедовым дамочкам нужен автомобиль, но главный герой уверяет, что у него такового нет, а присутствующий в числе хозяйственных построек гараж остался от предыдущего владельца фермы…

Не детектив, не боевичок, не забавная комедия, но – захватывающая такая (хе-хе!) история о непредсказуемости людских взаимоотношений, симпатиях и антипатиях, а также — о полезности в сохранении самообладания и ясной головы перед лицом опасности. Кроме того, рассказ любопытен редким и весьма достоверным описанием определённого женского психотипа. Широким читательско-зрительским слоям хорошо знаком описанный С.Кингом «тюремный человек» Брукс Хэтлин, особа «мужеска полу»©, трагически покончившая с собственной жизнью… Ну, так здесь имеем очень похожего персонажа-женщину, совершенно противоположным образом решающей свою судьбу…

Последний из прижизненно опубликованных ритчиевых рассказов о профессиональных буднях полицейского сержанта-детектива Тернбакла, двадцать восьмой по внутренней хронологии цикла. Первая публикация – «Woman's World», 7 июня 1983 г.

Завязка сюжета: 65-летний состоятельный мужчина найден мёртвым в своём доме на любимом диване, рядом валяется револьвер с его отпечатками пальцев, а в руке зажат клочок бумаги с номером телефона и словами – «Спросить Эдриен». Приступив к расследованию, бравый сержант полиции быстро выясняет, что погибший неоднократно звонил на «горячую линию» психологической помощи потенциальным самоубийцам и предпочитал разговаривать со служащей, носящей это самое имя…

Совсем уж простецкий как в отношении качества интриги, так и по части юмора, рассказ. Что постоянный напарник главного героя (вполне ожидаемо!), что он сам (совсем не характерно!) выполняют, по сути, лишь роль статистов. Решающий вклад в раскрытие преступления вносят

Возникает такое ощущение, что Ритчи, подобно Конан Дойлю, уже порядком устал от своего самого востребованного публикой героя (как-никак, является центральным персонажем 29 произведений!)... Боюсь даже предполагать, насколько «тусклым» окажется последний рассказ серии...

Если задуматься, очень печальный рассказ. Дороги, которые мы выбираем... Определенно стоит Вашего внимания.

Довольно захватывающее начало, интересное расследование и... полный разочарования финал.

Человек совершил хорошо обдуманное, расчётливое преступление, улик против него нет никаких. Живи и радуйся! Так какого дьявола нужно во всём признаваться? Только ради того, чтобы автор смог благополучно окончить детективное расследование? Очень глупо.

И ещё один не особо понравившийся рассказ из замечательной в целом серии о приключениях полицейского сержанта-детектива Тернбакла. Во внутрицикловой нумерации занимает (скорее всего!) восемнадцатую позицию. Первая публикация – «Ellery Queen's Mystery Magazine», ноябрь 1979 г.

Завязка сюжета: зарезан пожилой холостяк, владевший отелем на берегу озера. На орудии убийства отсутствуют отпечатки пальцев, зато рядом с телом обнаружен необычный предмет – зубочистка (которой жертва явно не пользовалась). А брат покойного (и его единственный наследник), как впоследствии оказалось, – постоянно носит в жилетном кармане целую упаковку зубочисток. Родственнички, кстати, пребывали в крайне неприязненных отношениях. Главному герою-сыщику дело представляется совсем элементарным…

Подозреваю любимого автора в некоторой халтурности: сюжетная интрига выстроена таким образом, что Тернбакл не разражается (как обычно!) целым каскадом логичных и остроумных (но не правильных!) версий, а сразу следует одной-единственной. Правда, в данном случае горе-сыщику удаётся самолично выслушать признание убийцы, но… триумфальный арест совершить снова не получается. И кстати/некстати (ха-ха-ха!): реальным виновником преступления оказывается вовсе не тот человек, которого бравый сержант «вычислил»…

«Казус Уиллингера» — шестой (согласно внутрицикловой нумерации) рассказ из серии о профессиональных буднях полицейского сержанта-детектива Тернбакла, притом — относящийся к тому периоду, когда главный герой временно пребывал в статусе частного сыщика. Первая публикация — «Ellery Queen's Mystery Magazine», октябрь 1977 г.

Завязка сюжета: к Тернбаклу обращается мужчина, который шесть лет назад по неизвестной причине потерял память. Когда он очнулся в полном одиночестве, то не обнаружил при себе никаких документов, зато нашёл в кармане ключ от ячейки камеры хранения на местном автовокзале, где находился (как выяснилось!) портфель с 200 тысячами долларов. Боясь оказаться виновным в каком-либо преступлении, будущий клиент Тернбакла уехал подальше, преуспел за прошедшие годы, а теперь хочет узнать правду о себе тогдашнем…

Один из самых маловпечатляющих рассказов цикла (увы!!). Не скажу, что он — совсем безынтересный или скучноватый, но всё-таки — «не ась!». Основная интрига не блещет новизной, равно как и сюжетная развязка. Главный герой здесь выступает в роли совсем уж заурядного частного детектива и не радует читателя обилием остроумных, но в корне не верных, умозаключений (столь характерных для других серийных историй).

Отнюдь не самый увлекательный и, так сказать, близкий с точки зрения национального менталитета (ха-ха!), рассказ. Но он, безусловно, — проникновенный и затрагивающий вечные проблемы – мужественности, гражданского и военного долга, правды жизни в восприятии различных людей. Первая публикация — «Cavalcade», июль 1965 г.

Завязка сюжета: в январе 1944 г. в подчинение к ротному командиру армии США прибывает молодой лейтенант, типичный плейбой и рубаха-парень. Зануда-капитан, рьяный приверженец устава, безуспешно пытается воспитать из новичка офицера по собственному образцу. Спустя пару месяцев военную часть, в которой служат они оба, направляют на тихоокеанский рубеж военных действий, где сходу предстоит высадка на один из островков, занятых противником…

Ритчи не был бы самим собой, если бы не закрутил интригу совершенно неожиданным образом. Скучноватая на протяжении трёх четвертей история ближе к финалу приобретает особую пронзительность и морально-нравственную остроту. Трудно удержаться от спойлерства, поэтому и замолкаю в не самом подходящем месте...

(вместе с тем, уверяю — рассказ будет интересен не только любителям военной прозы!)

Одиннадцатый (согласно внутренней нумерации цикла) из рассказов серии о приключениях полицейского сержанта-детектива Тернбакла. Забавный, оригинальный, ироничный... но, всё-таки — не особенно захватывающий!..

Завязка сюжета: великовозрастные брат с сестрой обвиняют мужа своей тётки в её убийстве. Тот, безобидный внешне низкорослый 50-летний толстячок, после рокового выстрела был обнаружен в запертой изнутри супружеской спальне рядом с трупом, с револьвером в руке и в состоянии наркотического сна. Тернбакл сразу заподозрил, что свежеиспечённого вдовца пытаются сделать козлом отпущения…

Признаться, никак не ожидал от Ритчи неумелой попытки то ли спародировать, то ли создать свою собственную классическо-детективную историю на тему «невозможного» убийства в запертой комнате. Получилось уж совсем дилетантски... Но (!), продемонстрированное здесь великолепное авторское чувство юмора способно сгладить любые шероховатости в слабенькой конструкции основной интриги. Плюс — главный серийный герой тут (как мало где ещё!) реально блистает завидными аналитическими способностями.

Единственный рассказ из цикла о полицейском сержанте-детективе Тернбакле, русскоязычная версия которого вот уже добрый десяток лет является общедоступной в сети. Увы, не самый лучший в серии... Но вполне себе «приличный»/качественный! Первая публикация — «Ellery Queen's Mystery Magazine», сентябрь 1979 г.

Завязка сюжета: полиция узнаёт о факте похищения очередного миллионера только после того, как выкуп был уплачен, а сам потерпевший вернулся домой. Тернбакл вместе со своим постоянным напарником Ральфом приезжают в поместье к недавней жертве, где в ходе опроса выясняется, что тот, будучи наблюдательным и рассудительным человеком, очень многое может рассказать о похитителе, скрывавшим лицо под густой, окладистой, накладной бородой...

Главный герой, как всегда — в своём амплуа (!) — сначала пытается доказать самому себе и своему напарнику, что похищение было фальшивым, затем фактически раскрывает преступление, но с виновником у него снова случается осечка. История на редкость комедийная, с по-доброму лиричной концовкой. Потому, наверное, и не очень понравилась (ха-ха-ха!) — слишком уж нереально-лубочная, или, как говорил один известный киногерой — нет в ней «правды характеров»©...

Поскольку лишь чуть больше половины рассказов из серии о Тернбакле доступны на «великом и могучем», сложновато отследить внутреннюю хронологию цикла, т.к. полностью опираться на последовательность публикации рассказов нельзя — «скачет» как безумная... С данной историей всё на первый взгляд просто — главный герой возвращается из отпуска, надо полагать — того самого учебного, когда он занимался частно-детективной деятельностью. И вот бравый полицейский сержант снова вливается в ряды официальных слуг закона...

Завязка сюжета: профессиональный грабитель поспорил со своим напарником при дележе барышей после очередного дела и застрелил его. Прибывшие оперативно полицейские произвели жёсткое задержание. Именно факт последнего, не смотря на стройную систему улик, не позволил присяжным прийти к единому мнению относительно виновности преступника. Судья распустил жюри присяжных и, пока набирался второй состав заседателей, убийца совершил побег из тюрьмы, угнал автомобиль, на котором врезался в одну из встречных машин. Оба водителя погибли. Спустя некоторое время кто-то начал ежемесячно убивать тех бывших присяжных, которые голосовали против осуждения грабителя-убийцы, что привело, в конечном счёте, к смерти ни в чём не повинного человека — водителя встречного автомобиля...

Против обыкновения, здесь Тернбакл в ходе расследования не «жонглирует» сложносочинёнными версиями, оказывающимися затем несостоятельными, а вместе со своим напарником придерживается единственно верной линии. Тем не менее, комичных моментов в рассказе также хватает, и сверх того — хоть герою снова не достаются лавры общественного признания, ему кратковременно везёт в любви!..

Просто поражаюсь, насколько же любил Ритчи виртуально убивать миллионеров (на страницах своих произведений, разумеется (ха-ха-ха!))!.. Только за минувшие полгода довелось прочитать не менее десятка рассказов, где автором использован этот сюжетный ход. Данная история не выбивается из общего ряда…

Завязка действа: один из 2-х кузенов, являющихся наследниками своего дяди-миллионера и проживающих в его загородном поместье, как-то раз ночью просыпается от звука выстрела, спускается в библиотеку, где и обнаруживает труп старшего родственника с револьвером в руке и в луже крови. Казалось бы, можно праздновать по поводу скорого обретения наследства, но есть и солидная «ложка дёгтя» — факт самоубийства автоматически обнуляет 400-тысячную дядину страховку. А такие деньги терять не хочется…

Великолепный комедийно-детективный рассказ. На какие только ухищрения не идут наследнички и их близкие, дабы утвердить в глазах полиции версию о каком-нибудь бродяге-грабителе, по чистой случайности прикончившем их горячо любимого родственника... Кстати, здесь Ритчи снова демонстративно нарушает общепринятые некогда каноны классического детектива (как и в «Персте судьбы» (1962)), но это лишь способствует повышению читательского интереса. Качественное, «приличное» (ха-ха-ха!) чтиво!

«Классический» для данного цикла (если ТАК можно выразиться, ха-ха-ха!) рассказ. Эпиграфом к нему отлично бы послужили слова, сказанные главным героем, полицейским сержантом-детективом Тернбаклом: «<…> машины захватывают мир. В нем нет больше места для игры мысли и свободы воображения» ©.

Завязка сюжета: убит очередной миллионер (который уже по счёту у Ритчи, ха-ха?!). Прибывшие на место сержант Тернбакл и его напарник Ральф выслушивают признание в совершении данного преступления от пожилого садовника, лишь недавно освободившегося из тюрьмы после отбытия длительного срока. Мыслитель-детектив подозревает, что старого уголовника нанял кто-то из родственников или близких покойного…

Прекрасный комедийно-криминальный рассказ. Особенно гротескно-впечатляюще получился эпизод, связанный с воспоминаниями о недавнем посещении семейной компании стрельбища. Тернбакл неподражаем! В очередной раз поймал себя на мысли, что хоть Ритчи и посвятил этому герою 29 своих рассказов, всё одно – их слишком МАЛО (ха-ха)!..

Имеем здесь, как представляется, не совсем выдуманный юмористический рассказ из истории Второй мировой. Сам автор поучаствовал на Тихоокеанском театре военных действий, но, несомненно, имел много друзей/знакомых, бившихся в Европе, а потому вполне мог почерпнуть идею из бесед на встречах ветеранов... Первая публикация — «Signature» (The Diner's Club Magazine), июнь 1967 г.

Завязка сюжета: фашистскому коменданту Меклинского замка, превращённого в годы войны в тюрьму, докладывают в первых числах мая 1945 г. о том, что группа американских военнопленных готовит очередной побег. Немец не предпринимает никаких шагов по противодействию, поскольку вполне обоснованно уверен в принципиальной невозможности удачных попыток сбежать и предпочитает не мешать до поры до времени потенциальным беглецам, ибо пока они хоть чем-то заняты, то не впадают в депрессию и не болеют. А как уже бывало не раз, когда наступает нужный момент, комендант даёт приказ охране как бы случайно обнаружить следы подкопа или чего иного и навести порядок...

Весёлая комедийная история. Что ни говори, а отношение фашистов к пленным англо-американцам в корне отличалось от геноцидных устремлений по части советских людей, цыган и евреев. Но не будем о грустном... Основная интрига рассказа лишь подкрепляет ту не оригинальную мысль, что капризная судьба всегда действует словно бы по законам Мерфи и негодовать по этому поводу — пустое дело. А конкретизированная в аннотации дата событий — отнюдь не случайна... Она лишь подчёркивает ироничность описываемых событий.

Один из последних рассказов цикла о приключениях сержанта-детектива Генри С. Тернбакла, когда главный герой уже давно завершил свой учебный отпуск (а вместе с ним и несерьёзную карьеру частного сыщика, ха-ха!) и вернулся к постоянному месту службы в полицию. Первая публикация — «Ellery Queen's Mystery Magazine», май 1983 г.

Завязка сюжета: в своем загородном доме застрелен очередной богач. Прибыв вместе с верным напарником Ральфом на место преступления, Тернбакл пытается определить виновника среди трёх кандидатов в убийцы, представляющих собой парочку взрослых племянников и очаровательную племянницу. Дружная компания родственников-ирландцев даже и не пытается создать самим себе весомое алиби, явно воспринимая поиски злочинца как некую забавную игру...

Чрезвычайно интересная со всех точек зрения история. Глубокомысленные версии бравого полицейского сержанта воспринимаются особо комично на фоне слегка легкомысленного стиля поведения троицы молодых ирландцев. И, хотя лавры победителя, задержавшего убийцу, вновь ускользают от главного героя, он находит утешение в новых любовных отношениях. Отличный рассказ!

Один из самых коротких и при этом — невероятно смешных ритчиевых рассказов заключительного периода творчества. Кроме того, он содержит весьма внушительный фантастико-мистический элемент, довольно редкий у данного автора.

Завязка сюжета: на заседании некоей компашки итало-американцев «высокие договаривающиеся стороны» принимают решение о необходимости ликвидации одного из членов их сообщества, нагло и часто посягающего на чужую территорию. Определены кандидатуры исполнителя и куратора операции. Тот из участников совещания, кому поручена функция куратора, приступает к организации дела...

Казалось бы, нет никаких сомнений в том, что речь идёт о мафиозных разборках. Действительно ли так оно и есть?! Без «зубодробительного» спойлера, «догола» раскрывающего сюжетную интригу и напрочь «убивающего» предстоящее удовольствие от прочтения НИКАК НЕ ОБОЙТИСЬ!!

(поэтому прерываю «дозволенные речи»© (ха-ха-ха!) и скромно умолкаю...)