Владимир Ропшинов «Князь механический»

Не лишенный литературных достоинств имперский стимпанк, в котором революция не удалась, а страшащийся восстаний Николай решает, что доверять людям нельзя, а машинам — вполне, поэтому по Петрограду летают цеппелины, а рабочие от безнадеги хотят превратиться в роботов. Все это могло бы получиться очень интересным, если бы автор сумел придумать сюжет. Тот, который имеется, представляет собой отрывки встреч с разными шишками, от чьих титулов сводит зубы, плюс лжефактура в духе «не велено» и «не дозволено». Ропшинов, наверное, ощущал себя потомком русских дворян или что-нибудь в этом духе, но для увлекательной книги этого недостаточно.

Не собирался я читать эту книгу, но волею судеб случайно прочел пару-тройку первых абзацев и попался на крючок прекрасного русского языка начала XX века. Почему-то мне показалось, что этот роман и написан именно тогда, каким-то эмигрантом и только сейчас опубликованный на родине. А когда разобрался, что это совсем свежая поделка, бросать читать было поздно и мучаясь нелепостью, нелогичностью и глупостью происходящего на страницах романа я добил повествование до конца. Хорошо, хоть финал не открытый и не оставлено «болтающихся концов» уцепившихся за которые можно было бы сделать циклосериал.

Главная претензия — стилизовавшись под язык того времени, автор стилизовался, по-моему, неоправданно и под фантдопущения той эпохи. А ведь прошли те времена, когда общество верило в гиперболоиды инженеров гариных, невозможные в реальности. Если уж писать для современников, то уж и наукообразие должно быть достаточно научным, а не просто смешным. Все сейчас знают, что в 1922 году не было технологий имплантации механических органов. А в том виде, в каком она представлена у Ропшинова нет её и сейчас. Я хочу сказать, что выйди роман в описываемое время, он бы и выглядел (с точки зрения фантастики) достаточно актуальным, но нынче — однозначная архаика.

Атмосфера происходящего передана очень хорошо. Прямо как бы чувствуешь пронизывающий питерский ветер и невыносимость существования в этом альтернативном мире. Автор отменил Октябрьскую революцию, и создаётся такое впечатление, что дальше он и не знает, что делать с Россией. Редкие картинки быта рабочих ничем не отличаются от таковых же, описанных Горьким и другими писателями революционного времени. Не верится, что Дума, после расстрела большевиков не сделала никаких выводов и продолжала прежний политический курс, имея глупость ни с того ни с сего реставрировать монархию, посадив на трон вконец дискредитировавшего себя Николая II. Сейчас уже известно, что большевики не были единственной руководящей силой революции, так куда же делись эсэры, анархисты и пр., почему не предпринимались новые попытки переворота, если положение народа не изменилось? Что, — цеппелинов испугались? Может быть, потому что цеппелины и всё, что с ними связано — от лукавого, от сверхъестественного. Получился этакий «Ваал в кустах».

Подобных натяжек в романе — масса. Поэтому не можешь поверить в ту чушь, что нагородил в дебютном романе Владимир Ропшинов. Обидно за писателя, — замечательным языком написал несомненную ерунду.

Задавая сам себе вопрос – «Почему взялся читать?», получаю простой и ясный ответ:

1) Русский стимпанк, вау! (уж и не знаю, откуда у меня в голове взялось это слово – «стимпанк», провалявшееся на моем чердачке, ничем себя не проявляя, бог весть сколько времени.)

2) Классный рисунок на обложке. Разве могло под такой классной обложкой скрываться что-либо недостойное?! (ЗЫ. Круглая серебристая штука на втором плане представлялась, почему-то, чем-то вроде вращающегося пропеллера. После прочтения – стал подозревать в ней не очень удачный рисунок дирижабля в фас.).

3) Люди, читательскому вкусу которых я доверяю, писали об этой книге хорошие отзывы.

По прочтении могу сказать, что, в результате, романа-то я и не прочел. Есть книжка, есть множество действующих в ней лиц. Романа – нет.

Начиналось знакомство с книгой весьма неплохо. Мне стало интересно буквально с первых страниц. 20-е годы XX-го века, альтернативная история нашей страны. Точка бифукации – победа России в Первой мировой войне. Автору очень удачно удалось нарисовать мир. Точнее – его основу – развитие механики и дирижаблестроения. При этом социально-политическое развитие страны движется инерционно из 10-х годов XX-го века в 20-е годы того же века – в стране – та же монархия с теми же царем и царицей, та же Государственная Дума с теми же членами, те же бедные рабочие на том же Путиловском заводе, те же солдаты, те же казаки…

Понравился заглавный герой, князь Романов Олег Константинович. Боевой офицер, смелый и решительный, родственник царствующего монарха.

Но вот дальше… Провал на добрые две четверти романа. Невнятные и нелогичные действия персонажей, включая и главного героя, слабые и неубедительные мотивировки их поступков.

В последней четверти романа я, как читатель, встрепенулся – очередная классная идея автора, пусть и достаточно топорно, но объяснившая – откуда взялась возможность вот так изменить мир. Эх, подумалось мне, если бы автор смог вбросить эту идею вначале, сразу за страницами, прориосовавшими альтернативный мир! Тогда, может, и роман читался бы интересней.

Хотя нет, вряд ли… Все же очень слабо я могу себе представить князя царской крови, так запросто подобравшего на улице пьяного рабочего, приведшего его домой (не к себе, к рабочему!!!), да еще и оставшийся ночевать на полу в рабочей каморке!!! Тимуровец, ах-ха, фиг ли.. Ну и полно подобного качества идеек в середине романа..

И опять же – есть в книге и свои очаровательные моменты. Конечно, то, что автор современен – это видно, к бабке не ходи. Видно хотя бы потому, что он, не очень умело, но пытается строить параллели с веком нынешним, с современной нашей Россией. Но! Очень интересным мне показался прием, когда автор описывал технические чудеса техническим языком писателей начала прошлого века. Люди у него именно механические, не на батарейках-чипах, а на пружинках и тросиках.

Прочёл данный роман и редкий случай порадовался тому, что у него нет продолжения. Согласен с предыдущими рецензентами, что слог хорош и описание промозглого Петрограда впечатляет, но идея «киборгов» с сердцами сделанными из часовых механизмов на мой взгляд не впечатляет совершенно. Эта идея была бы хороша лет 90-100 назад и тогда бы данное произведение было бы принято с бОльшим восторгом, но не сейчас. В наше время оно смотрится смешно и глупо, не смотря на трагизм описываемых событий, и принимать его можно, если действительно не считать это суррогатом 20-30 годов прошлого столетия.

Кроме того вытащенная страшилка с Ваал Хаммоном, пожирающим детей не прибавляет привлекательности. Николай II был хорошим семьянином и неплохим человеком по характеру, как описывают его современники, но слабым правителем, а здесь он чуть ли не двуличный монстр, который мечется из одной крайности в другую.

Главный герой «простой» русский великий князь, который общается одинаково как с правителями страны и власть предержащими, так и с простыми гражданами, но это и понятно — после нескольких лет на фронтах на жизнь смотришь совсем по другому.

Видно, что у молодого автора есть творческий потенциал, но как говорили классики «Остапа понесло..» Надеюсь, что это не последнее его произведение и следующее будет написано в другом ключе.

Не особо люблю такие (псевдо)исторические книги, написанные столь занудным описательным языком, где живость проявляется только в редких диалогах, а уж если и они стилизованы под вечные «высокоблагородия» и прочую хрестоматийную гоголевщину-канцелярщину, то пиши «пропало» да выноси вердикт «скука смертная». «Князь механический» исключением не стал. Чувствовалось, что автору было интересно прежде всего историческое обрамление, стилизация под то время, а из-за дебютности и альтернативноисторичности у него вышло все так, будто ориентация шла исключительно на историковедов и ученых мужей, для которых целая куча сносок не имела никакого значения, а не на массовую публику. Исторический фон и стиль подпортили все удовольствие от неплохого сюжета, следить за которым, продираясь сквозь тонны нагроможденных описаний и названий, было нелегко. Реально спасали отличные иллюстрации к каждой главе и стихотворения, вот они запомнились больше всего, вкупе с редкими хорошими диалогами. Остальное же – занудный альтернативно-исторический экскурс с мифологическим элементом, ради которого, собственно, и дочиталось до конца, т.к. была интересна развязка. Пусть она не подкачала, послевкусие от книги все же больше негативное. Из нее мне было трудно вынести что-либо интересное для себя, какую-то пищу для ума. Не «мое» такое творчество, еще со школьной скамьи.

Паропанк — это очень загадочная вещь: вроде бы она есть, все ее обсуждают, а присмотришься — так ведь нет ничего. На этом сайте было как-то обсуждение того, какие именно книги подпадают под определение «паропанк»: одни предлагали книги, другие с арифмометром в руках доказывали, что книги эти что угодно, но не паропанк; я сам поучаствовал в этом в качестве эксперта по никем не читанной книге Morlock Night, обычно почитаемой как классика жанра. Итогом дискуссии стало понимание того факта, что кроме стоявшей у истоков «Машины различий» Гибсона и Стерлинга в этом самом жанре назвать больше нечего. И думалось мне, глядя на горы псевдопаропанка, заполонившего полки книжных магазинов, уже и не будет. Я ошибся.

Князь механический — это самый настоящий паропанк (прибавлять определение «русский» бессмысленно и даже вредно), с тщательно прописанными высокими паровыми и газовыми технологиями и с не менее убедительным низкими стандартами жизни основной массы населения. Здесь есть все, что требуется жанром — не только дирижабли и паровые трамваи, но и детишки, замерзающие на улицах, а также весьма удачный и интересный сюжет, развитие которого довольно сложно предугадать благодаря способности автора в каждой ключевой точке создавать возможность альтернативы. Ропшинов вообще молодец — он явно постарался получше узнать эпоху, горстями сыпет узнаваемых персонажей, детали, ловко увязывает с сюжетным макабром и безнадегой реальные исторические события и явления — Кровавое воскресенье, атаку мертвецов, башню Татлина, идеи футуристов и кубистов. Атмосфере и сюжету немало способствуют своеобразный авторский слог и несколько хаотичный нарратив. Автор — слава богу — не стал добавлять ни фентези, ни магии, только чуть-чуть детектива, но мастерски воспользовался всеми возможностями, предоставляемыми в избытке жанром, доказав, что оный жанр существует, живет и «может собственных Платонов и быстрых разумом Невтонов Российская земля рождать».

Начало двадцатого века окутано фабричным смогом и паровозным дымом, щедро полито кровью и вскормлено жертвами Первой Мировой войны и революций, овеяно мечтами и надеждами на светлое возвышенное будущее. Паропанк «Князя механического» собран из отечественных деталей, по чертежам российских общественных кризисов и конфликтов, с хорошим знанием истории.

В начале романа Ропшинов замахнулся на уровень классики, сочетая дотошность изображения психологических потретов, пристальное внимание к чаяниям и терзаниям общества, а также месту действия — страдающему от пронизывающего ветра и студеной метели Петрограду. В плане художественных приемов «Князя механического» роднит с «Котлованом» Платонова ощущение тупика и безысходности, коренного перелома и предчувствия, что грядет нечто новое и неизвестное.

Альтернативность мира позволила автору с одной стороны сохранить монархию, предотвратив капитуляцию и Гражданскую войну, а с другой создать гнетущую атмосферу всеобщего недоверия и настороженности, усилив ее вялотекущей войной в Маньчжурии. Также нередко возникает ощущение фантасмагории, безумия и странности происходящего, которое напоминает «Красный смех» Андреева. Однако впечатляющие декорации и развернутые психологические портреты не получили должного идейного стержня. Автор ставит вопросы о смысле жизни, о роли долга, о справедливом устройстве общества, но в финале нерешительно умолкает, довольствуясь скоротечной банальной кульминацией, которая грубо разрубает сюжетные узлы.

Итог: интересный эксперимент, удачный в антураже, но не в идеях.

Тот случай, когда автор начал за здравие, достойно продолжил, но кончил явно за упокой. Клокпанк — штука для России довольно новая, по пальцам можно пересчитать книжки, так что тема благодатная и поле непаханое. Автор довольно серьезно подкован в истории, и его альтернативка вполне имела бы право на существование, если бы...

Понимаете, какое ли дело — заданная проблематика (механика власти, люди-машины, превращение человека в машину) интересна сама по себе, без магических побрякушек, как бы символичны они не были. Тут есть тонкая грань, переходить которую не стоит. Что-то между классикой («Молох») и откровенным стебом а-ля Пелевин в «Generation П». А если вводить божественные сущности, то вся реалистическая интрига гибнет на корню, и включается читательское недоверие — про Ктулхов мы уже наелись всякого, сорри.

Плюс как-то слишком уж ловко, прямо как в часовом механизме, автор сталкивает персонажей, и слишком склонны эти персонажи изливаться первому встречному, выдавая личные секреты и важные государственные тайны. Детективную часть это сильно ослабляет.

Это о недостатках. О достоинствах: отлично показан «машинный Петербург» и его атмосфера, есть сильные фрагменты, посвященные Первой Мировой, политические интриги описаны вполне правдоподобно — ну, не хуже, чем у того же Акунина — а особенно любопытен портрет Николая, в связи с событиями 1905 года и пр.

Читать рекомендую, хотя бы из любопытства.

Главное, на мой взгляд, что удалось автору, это атмосфера клаустрофобического, замерзающего Петрограда, в условиях бесконечной войны России, как на границах, так и внутри империи. Эдакий любопытный стимпанк на фоне смертоносной русской зимы.

Весьма хорош, я бы сказал, тщателен, что сегодня очень редко встречается, язык.

Понравилась АИ-составляющая. Подается она, как и следует, ма-а-аленькими кусочками, потому что пара абзацев в неожиданном месте, рассказывающих о том, что «Европу вспахали танками и засеяли костями», пока русская армия не взяла орошенный фосгеном Берлин в 1918 году, бьют намного сильнее бессмысленно-многостраничных описаний взятия столицы Германии с указанием каждой воинской части и совершенно ненужными боевыми эпизодами.

Но вот главный АИ-посыл, оставивший у власти Николая II (речь не о самом факте, а о технологии), откровенно непродуман. Я бы даже сказал нелеп. Да и вообще, линия императора уступает всем остальным. Ее многовато. Она, особенно под конец, не вызывает должного интереса. Понимаю, таков замысел автора – показать человека у власти, у очень большой власти, который всех любит и одновременно всех же тайно ненавидит. Человека, который откровенно находится не на своем месте. Ну… воплощение замысла не очень-то удалось. Владимир Ропшинов, похоже, здесь немного увлекся, что привело к необязательным и нередким самоповторам.

Архаичны, как уже сказал Dentyst, фантдопущения. От них откровенно веет Гербертом Уэллсом. Да и вообще, по большому счету, это не фантастика. Это, я бы сказал, мифологический паропанк

Что еще? Неудачны, на фоне основного действа, военные реминисценции. Предсказуем, но хорошо выписан, финал.

В общем, от «Князя…» я ожидал гораздо большего. Роман заслуживает внимания исключительно за инаковость, за необычность на российском рынке. По этой же причине он вряд ли завоюет большую популярность.

В целом впечатление от книги позитивное.

Во-первых, понравилось, что альтернативная история здесь — не сюжет о том, как современные парни попали в прошлое и помогли хорошим пацанам навалять плохим, а самостоятельный мир со своей философией развития, хоть и весьма мрачной. Автор явно хотел провести некоторые ненавязчивые параллели с современностью и ему это удалось.

Во-вторых, почти все действующие лица — исторические фигуры и их биографии до 1917 года (в котором альтернативная история и ответвляется от реальной), по-моему, вполне достоверны.

В-третьих, все нарисовано достаточно ярко, хорошо стилизовано под язык начала XX века со свойственными ему речевыми оборотами. Элементы стим-панка добавляют колорита.

Что не понравилось: мистическую часть следовало бы сократить. В ней нет необходимости: все процессы в книге развиваются абсолютно логично, вполне можно обойтись без бога из машины.

Самое главное — не стоит подходить к этому роману с мерками жанра АИ. «Князь механический» на мой взгляд проходит по тому же ведомству, что и Пелевин, только градус абсурда пониже и нет фирменного пелевинского юмора. А ещё в некоторых сценах у меня почему-то возникали параллели с началом «Хождения по мукам». Не знаю, был ли таким сознательный расчёт автора или романы роднит примерно одна и та же эпоха и примерно одинаковые круги.

Я не любитель литературы подобной «Князю механическому», но объективности ради отмечу хороший слог, продуманное развитие сюжета и атмосферность. Мне почему-то во все эти огромные цеппелины, башни и машины верилось.