Стихотворение «Mystic Meaning»/Сокровенные знамения/ Мистические значения — замечательная зарисовка о подлинных, но не различаемых, хоть и замечаемых всеми знаках — тех, смысл которых сокрыт от непосвящённых в явлениях природы: в глуби лесов, шёпоте ветерка, журчании ручейка, плаче волн, разбивающихся о брег... И даже одно словечко, распознанное в щебетании птиц могло бы сделать людей владыками Судьбы и Перемен!

Достаточно банальная вещица, хоть и с сатирическим подтекстом. Даже принимая во внимание годы её написания и тамошний национальный колорит и фривольности (Вольтер, Дидье, Лео Таксиль) — крайне слабовата. Один из краеугольных постулатов западной католической церкви — наличие чистилища (точнее — его отсутствие) поставлен на кон в игре одним из прелатов и, после проигрыша, разглашён... При этом игроки ещё и шокированы подобным «откровением.»

Женщина в заколдованном лесу -The Woman in the Witch-Wood — краткое изложение:

Выехав из Аздора, пересекая зорадорские равнины, Котар миновал перевал в Маальбеке, надеясь добраться до земель баронов-разбойников… Но оказался в загадочном лесу, не отмеченном на картах. И там встретил чародейку Алейну. Та возжелала стать властительницей Шалона, избавившись от барона Горфруа и демонов… Добравшись до селения Муррд, варвар пытается разобраться в происходящем и пробирается к барону-колдуну… Но сама ведьма Алейна намеревалась поработить Котара, хоть он немного и посомневался – не вселился ли в ту дух Рыжей Лори… Однако северянин оказался предусмотрительным…

Сокровища в лабиринте -The Treasure in the Labyrinth — краткое изложение:

Котар оказался в городе Аздор, поскольку зорадорский владыка Зопар не нуждался в услугах наёмников. Тут полуголодного безденежного северянина начал донимать образ Рыжей Лори, находящейся в плену у королевы Эльфы. Внезапно мужчина по имени Менфал Абанон предложил Котару работу – проникнуть в лабиринт Ульнара Темаквола и поживиться там сокровищами…

А в скалистом лабиринте варвару предстояли схватки с чудовищными стражами и встреча с девушкой Мирамель… И самим колдуном -владыкой лабиринта…

Надумавший обмануть Котара наниматель Менфал Абанон исчезает вместе с лабиринтом…

Меч Колдуна — The Sword of the Sorcerer — начало приключений Котара (хоть по сюжету подразумевается, что и до описываемых событий много чего ему пришлось пережить).

Загадочный древний мир — земли, пережившие эпоху былого могущества и всё ещё хранящие память о прошедших тысячелетиях и колдунах минувшего. Древние артефакты сохраняют свои зловещие и непостижимые силы, маги и чернокнижники способны воплощаться и влиять на людей даже спустя многие тысячелетия после своей кончины…

Королева Эльфа борется за владычество над Комморалом с королём Маркотом и чародейкой Рыжей Лори. Северянин Котар из Кумберии сражается в рядах Иностранного легиона за Эльфу, но битва проиграна... Котар скрываясь от преследования наткнулся усыпальницу древнего гиганта — воина-мага Афгоркона. Оживший колдун предвидел это и одаривает северянина магическим мечом. Но выдвигает условие, что варвар поможет королеве Эльфе вернуть трон. Но это — не всё! Ещё маг предсказывает северянину — пока тот владеет мечом, богатств ему не удержать!.. Разделавшись с врагами Котар выбрал для владение магическим мечом, отказав Эльфе в принятии от неё титулов и владений...

Самый интересный сборник — о начале приключений варвара Котара.

Таинственный древний мир — земли, пережившие эпоху былого могущества и ещё хранящие память о истёкших тысячелетиях и колдунах минувшего. Загадочные артефакты, гробницы и руины сохранили свои зловещие и неведомые силы, маги и ведьмы способны перевоплощаться и влиять на живущих спустя многие тысячелетия после своей кончины…

Первая история — Меч Колдуна — The Sword of the Sorcerer:

События до прибытия Котара из Кумберии в Комморол не описаны... Владычица Комморала — королева Эльфа борется за власть с ведьмой Рыжей Лори и королём Маркотом. Северянин Котар из из Кумберии сражался в рядах Иностранного легиона за Эльфу, но колдовство было не одолеть... Израненный Котар скрывался от преследования и наткнулся усыпальницу древнего гиганта — воина-мага Афгоркона. Оживший колдун вручает варвару магический клинок с условием, что он поможет королеве Эльфе вернуть трон. Кроме того, чародей нарекает Котара «человеком без богатства» и предсказывает ему — пока он владеет мечом, богатства у него не удержатся... Разобравшись с врагами Котар отказывает Эльфе в принятии от неё титулов и владений, выбрав для себя магический клинок.

Вторая история Сокровища в лабиринте -The Treasure in the Labyrinth :

Котар — в городе Аздор, поскольку зорадорский владыка Зопар не нуждался в услугах наёмников. Тут полуголодного безденежного северянина начал донимать образ Рыжей Лори, находящейся в плену у королевы Эльфы. Внезапно мужчина по имени Менфал Абанон предложил Котару работу – проникнуть в лабиринт Ульнара Темаквола и поживиться там сокровищами… Но в скальном лабиринте варвару предстояли бои с чудовищными стражами и встреча с девушкой Мирамель… И самим колдуном — владыкой лабиринта…

Надумавший обмануть Котара наниматель Менфал Абанон исчезает вместе с лабиринтом…

Третья история — Женщина в заколдованном лесу -The Woman in the Witch-Wood :

Выехав из Аздора, Котар пересек зорадорские равнины, миновал перевал в Маальбеке, надеясь добраться до земель баронов-разбойников… Но очутился в не отмеченном на картах загадочном лесу. А там встретил некую Алейну. Та возжелала стать владычицей Шалона и избавления от барона Горфруа и демонов… Варвар, добравшись до селения Муррд, пытается разобраться в происходящем и добирается до барона-колдуна… Однако коварная ведьма Алейна намеревалась поработить Котара... Тот немного и посомневался – не вселился ли в ту дух Рыжей Лори… Но северянин оказался предусмотрительным…

Приключения продолжаются...

Довольно стёбно и лаконично поданная идея про то, что кто-то должен при любых обстоятельствах оставаться собой. Хоть и являясь средь окружающих белой вороной (если даже не монстром).

Очередная затянутая (лишь с попыткой придания некоего национального колорита) история про голема. (И не важно из какого материала и для каких целей создан монстр — заступник/убийца).

Изощрённая антиклерикальная сатира! Жаль, подобия которой вскоре видимо вообще исчезнут...

Произведение — малоудачная стилизация под псевдо-сказачно-былинную стилистику. Растянутая спекуляция на тему: «Пойди туда, незнамо куда...» и т.д. и т.п.

Краткая ироничная зарисовка на бесконечно муссируемую фантастами тему парадокса времени (эффекта бабочки) — что будет, ежели отправившись в прошлое ненароком или спецом изведёшь либо своего предка, либо некую известную личность.

Вот небольшой фрагмент из начала стихотворения:

» «Сдурел? – глумились. – Совсем ку-ку?

Глупей не бывает бреда!

Кому такое придет в башку —

Прикончить родного деда?!»»

Развязка же предложенная Гаррисоном — тоже оригинальна и парадоксальна.

Достаточно жёсткая, хоть и увлекательно юморная сатира. Потребляемые в неумеренных количествах дозы горячительного позволяют выпивохе изгнать двух космических подселенцев, на свою беду вознамерившихся овладеть сознанием землянина.

Вот небольшой фрагмент рассказа:

«Впереди большое здание из тесаного камня, оно чуть отступает от улицы, наверху сходится в точку; двери в темную внутренность приглашающе открыты. Он вошел, увидел ряды мерцающих свечей; к нему приблизился человек, одетый в черное.

– Приветствую сына далекого мира, – изрек Портакал. – Я принес тебе поклон с другой стороны Галактики.

Отец Флинн неласково поглядел вдоль своего немаленького носа.

– Опять пьешь, Шон Миллиган, а ведь алкоголизм – проклятие ирландского народа. И на мессе ты не был со времен битвы при Бойне. Вот так и умрешь без причастия, и провалишься прямиком в ад, ни на секунду не задержавшись в чистилище, прежде чем сообразишь, что испустил дух.

– Я требую молчания и повелеваю слушать внимательно, – раздраженно сказал лингвист. В Японии все шло много лучше. – Меня зовут Портакал. Отсюда невозможно увидеть солнце моего мира, но я уверяю тебя…

– Единственное уверение, бездельник, которое я согласен от тебя услышать, это что ты раскаялся и бросил пить. Оно созрело и перезрело. Несчастная твоя жена, которой приходится влачить такую тяжкую обузу. Как же ей стыдно, бедняжке, по воскресеньям, когда она приходит сюда одна…

– Будешь ли ты слушать меня?

– Еще чего! Но я буду молиться за тебя, злосчастного грешника.»

В декабре 1941 года Джордж опоздал на поезд, на котором ездил каждую ночь. Подскочил, когда двери уже закрылись, подергал их, но без толку. Стоял и злился, глядя на удаляющиеся вагоны. Потом рвануло, и из туннеля выплеснулось пламя, а ударная волна сшибла Джорджа с ног. Немецкий пилот сбросил наугад неизрасходованный боеприпас. Фугаска упала прямо на поезд, и сто двенадцать человек погибли в одно мгновение... Спустя годы ночью Джордж вновь оказался на той же станции и в том самом поезде, в который когда-то не попал... Оказался, но смог выскочить... Теперь, заглушая терзающие его мысли виски он, не переставая размышляет и находит в себе мужество высказать наболевшее собеседнику:

«Да, я опоздал на тот поезд. Но ответь, неужели он ждал меня все эти годы? Каждую ночь, в тот же час? Означает ли это, что я должен быть уехать на нем, вместе с остальными? И если бы вчера я не вырвался из вагона, что стало бы со мной?..»

Текст всех произведений, входящих в Сагу (цикл) о Котаре, — интересен для поклонников фэнтези и читается достаточно легко. Наиболее похожий близкожанровый цикл — «Брэк-варвар» Джона Джейкса. Встречающееся же иногда сравнение Котара с циклом «Конан-варвар» не уместно. Мир Котара, в отличие от Гибории Р.И.Говарда, переполнен магией, а сам Котар её не сторонится — напротив, стремится выгодно использовать, также как и доставшимся ему магическим мечом (его почти постоянным спутником) или луком. Кроме того, варвар Котар вместе со своим магическим клинком получил от древнего колдуна Азгоркона неискоренимый «дар» — по сути — проклятье — пока он владеет этим клинком, сокровища и богатства не удержатся при нём. И освободиться от этого «дара» не может ни сам Котар! Не могут его лишить варвара и могущественнейшие маги или демоны...

Текст напоминает отрывки неадекватных переводов из изначально невразумительных произведений. Не ясно — как это вообще соотносится с тематикой конкурса.

Любопытное произведение, хотя преобладает всё же эротический, а не фэнтезийный элемент.

Достаточно забавно для прочтения. Правда (как уже вышеподмечено) некоторые диалоги, правильнее всё ж — реплики, не вполне адекватны для ситуации и персонажей.

Кроме явно (и сознательно) претезионно-тенденциозно эпатажного наименования произведение никаких ощущений не вызывает. Ни новизны сюжета, ни интересности.

Фантастическая юмореска — некий коктейль из Марка Твена и сссровских фанто-юморных Двухгловых Юлов и т.д. Но какой-то новизны и особой живости всё же не ощущается...

Любопытная работа — со стилизацией под сказочность и «старину». Жаль концовочка не однозначна...

Сложновато это оценивать — впечатление что читаешь некий фрагмент из неизвестного произведения.

Пожалуй, это наиболее интересный рассказ из всех. Заслуженная 9 (поскольку для «вышки» — 10 не хватает всё же достаточно плавной логической связки между частями повествования). Произведение легко для восприятия и прочтения.

Роман «Конан и слепая богиня»* ( Leon da Costa — Conan a slepa bohyně). Псевдоним автора не раскрыт.

Хронология — юность Конана — период пути в Замору. Описывается события после романов С.Перри «Conan the Defiant» и «Conan the Indomitable», изданных на русском с наименованиями — «Конан бросает вызов» и «Повелители пещер»).

Давным-давно во времена древнего Ахерона маг из Коринтии Дион создал могущественный артефакт — радужную семицветную шкатулку и подарил её в знак любви королеве Ахерона — Армиде. Но та предпочла другого. Шкатулка обладала невероятной магической силой, но не могла даровать любовь… Со временем Шкатулка исчезла, чтоб появиться уже во времена Конана-киммерийца.

Высокомерный лорд Кетт — владыка крепости Топроккалле за смерть любимой жены проклял могущественную богиню Анахит и ослеп. Его замком с помощью колдовства завладел бывший лекарь Нор-Дост, сам уже начавший магическое преобразование в неведомое ужасающее создание.

Один из тайных конклавов чародеев Коринтии — Радужный квадрат («Первый» старейшина-глава конклава — одновременно являющийся и верховным жрецом богини Анахит, чародейка-целительница Кинна, её брат Далиус и самый младший из них — Неннус) стремится овладеть непростой ситуацией в регионе.

Тем временем Конан после событий, описанных в романе С.Перри, изданного на русском с наименованием «Конан бросает вызов», продолжает свой путь в Замору. А вокруг артефакта (шкатулки Армиды) уже начали гибнуть люди: жаждущий власти маг-неудачник Дахоман, Шагия (вероломная наложница владыки города Махраабада Ары Великолепного), мнимый жулик-калека, юный воришка Ардразир.

Конан разбросает махраабадских преступников, согласится на предложение (авансированное сексом) на предложение Шагии выкрасть из башни Дахомана некую шкатулку. Едва уцелеет после того, как его исподтишка внутри башни сильно грохнут по голове. Выберется из коварной башни, преодолев все колдовские ловушки. Спасёт незрячую девушку-рабыню Митанни. Вынуждено присоединится к бродячим актёрам (труппе Таураса). Организует защиту от напавшей шайки кочевников-номадов, вынуждено устроит бойню в разбойничьей деревне… Испытает короткую любовную интрижку со сбежавшей от Ары Великолепного (после изнасилования) и примкнувшей к бродячим комедиантам горожанкой Антарой. Едва из-за вспышки ревности комедианта Кермара — любовника Антары не скрестит с ним клинок. Испытает и предательство актёра Карагиза, оказавшегося Леониклесом — беглым советником престарелого короля Аргоса и его вероломным убийцей…

Получив могущество шкатулки Армиды, киммериец не поддастся на уговоры Первого, отвергнет даже предложение богини Анахит стать богом… Откажет и соблазняющей его владычеством крепостью Топраккале прозревшей Митанжи.

Не лишним будет отметить, что изданный в Чехии автором с псевдонимом «Леон да Коста» роман «Конан и слепая богиня» (Conan a slepá bohyně — Leon da Costa) — удачно стилизованное продолжение именно романа «Конан бросает вызов». При этом автор использовал подходы именно из романов С.Перри «Конан и четыре стихии» и «Конан бросает вызов», но не «Конана и повелителей пещер».

Вместе с тем, хронологически непрерывные события романа «Конан и слепая богиня» могли происходить и после «Повелителей пещер», но автор вскользь упоминает только героев романа «Конан бросает вызов».

Наряду с выпущенными в Чехии романами «Конан безжалостный» (Conan nelítostný) Турлофа Ларссена (псевдоним Юрия Червинака) и «Конан: третий шаг в бездну» (Conan: Třetí krok do hlubin) Джереми Файлдера (псевдоним Ярослава А.Полака), произведение «Конан и слепая богиня» — одно из наиболее интереснейших, удачно сочетающих магические и приключенческие атрибуты фэнтези.

Почитателей приключений варвара этот (доселе неизвестный для большинства читающих на русском) роман о кратком эпизоде юности варвара и его первых впечатлениях о цивилизации разочаровать не должен.

Справедливости ради следует отметить: автор в «Слепой богине» продолжает повествование непосредственно после расставания с Эйлашей и зомби-женщиной Туэнн, после расправы с Нэгом Ужасным. О событиях в следующем романе — «Повелители пещер» не упоминается. Но в сцене насланного богиней Анахит ночного кошмара — поединке Конана-киммерийца со своим двойником ощущается влияние «Повелителей пещер». Возможно чешский автор и не предполагал (или — не был знаком) с текстом последнего указанного романа. Однако это нисколько не влияет на предложенное помещение романа в общую Хронологию.

* сетевой переревод на русский В.Ю.Левченко доступен на тематических форумах

Купец Некториус нанимает Котара и его приятеля Руффлода выкрасть у императора Авалонии Куроса некий предмет, именуемый «Спиралью». Однако фактически за Куросом стоял великий некромант Таладомис. Именно он когда-то и обманул Некториуса...

Котар лишается своего магического клинка, но не сдаётся. Ему помогает чародейка Леита из Нирваллы. Она объясняет, что сам мир Нирваллы создан магом Фроналом около сорока тысяч лет назад. Магу же о Спирали поведали демоны, а сам артефакт создан чернокнижием... Сломать колдовство можно с помощью демона Уаарла. Тот заключён хитростью Таломидиса в огромном рубине...

И Котар отправляется в иномирие...

Котар странствует с Лаэллой, но навязчивый призрак Рыжей Лори (в некоторых переводах — Красной Лори) продолжает неотступно преследовать его. Варвар избавляется от Лаэллы, считая что так будет лучше. И отправляется к купцу Пэш Маху. Там ему преграждает путь Ишраэль — помощник купца. Но Котара не остановить. Оказывается — у купца похищена дочь — золотовласая Малха. Её намерены пнринести в жертву чёрному богу Пультхуму... Варвар вознамерился освободить девушку... Ему дают лук великого воина Кенгора Абаторского... Котару удалось обхитрить даже суккуба Ариму, вознамерившуюся занять тело Малхи. Хоть та и оказалась прислужницей Лори... Варвар, получив от купца плату серебром, вместе с Лори (утратившей большинство магических сил) отправились в Мемфор. В пути их настигли кочевники...

ВНИМАНИЕ!!

Здесь закончился изданный на русском сборник «Меч колдуна»/Забытая классика/, но не сама история! В издании «Олма — Пресс» 2000г ещё три главы. Вот их краткое содержание.

Скрываясь от кочевников, Котар оказывается в заброшенном храме, а Лори — в руках кочевников-монгролов. Но к варвару обращается древний бог Торканнор -враг кочевников. в поединке варвар одолел хана Имхака, и вместе с Лори ускакал. Потом на помощь пришёл Торканнор... Позже в развалинах древнего Кхиторона в гробнице Каликадеса Котар замуровал Лори серебром, полученным им за спасение Малхи.

Доктор Мэнерс планировала писать монографию о действии внеземных наркотиков... Для изучения действия наркотика с Плутона и получения ценных данных он решил испытать его на Балкофе — натуре с необычным мышлением и высокоразвитым художественным вкусом... Испытуемый после раздумий согласился.

«Плутоний» действительно дал Балкофу некое пророческое озарение (возможно это способствовало растворение порошка в золотисто-красной жидкости — вина из из сладкого марсианского клубня оуура, призванного смягчить горечь плутония), однако не уберёг испытателя от последовавшей кончины.

К.Э.Смит в нескольких произведениях затрагивал тему «расширения сознания» в результате приёма алкоголя (Странные тени, Бескрылый Феникс и др.) или иных препаратов.

Неведомый злоумышленник одного за другим устраняет чародеев... Ни один колдун или ведьма не в силах выведать откуда исходит угроза... Рыжая Лори тем временем находит магический способ вырваться из заточения — гробницы, где её замуровал Котар... А сам варвар тем временем с новым приятелем — юношей Фларионом идут в развалины Фармиры за 10 тысяч лет назад спрятанными сокровищами Кандакора... Котару вновь предстоит стычка и порабощение Лори, встреча с духом Афгоркона и архи-демонами, стычки с колдунами и даже ставка на свой знаменитый меч.

Финальная часть приключений Котара, завершающаяся достаточно неожиданно.

Проклятия чародея /Kothar and the Conjurer's Curse/:

В безводной и безлюдной пустыне пред Котаром внезапно является оазис. Там — маг Мердарамон, заставляющий варвара доставить в Фалкар тамошнему правителю Темасу Херклару защитный амулет, призванный защитить этого владыку-узурпатора от двух его придворных чародеев -Элвирома и Талкалида. Те маги задумали извести своего прежнего покровителя, которого сами же когда-то возвели на трон...

Котару предстоит противостоять шайке разбойников и самому порождению демонов — Уносу. Вместе с чародейкой Самандрой варвар вернёт трон Фалкара законной наследнице -принцессе Стефании, разорвав её некротическую связь с умершим магом Зоккванором... Покинув принцессу варвар отправится к Маккадонии.

«Покинутый город» /The Departed City/ — краткое размышление о бренности мира. На руинах заброшенного города, исполненный размышлений о былом величии, приходит неизбежная мысль — всё — тлен и прах.

Произведение — своеобразный гимн воображению, в честь которого и названо стихотворение. Воспевается способность воображения как магическим взором пронизать всё видимое и невидимое: землю, моря, небеса, видимые и незримые сияния... Нет запретов и тайн даже меж неведомых звёзд,

и в грядущем, и в минувшем... Нет скованности и преград для ощущений и достижения желанной цели. Покорены и время и пространство...

The Castle of Dreams – «Замок грёз» — зарисовка об убежище от повседневности — мечте, которая не продаётся ни за какие золото и драгоценности.

Стихотворение «Разочарование» /Disillusionment/ -лирически-грустная зарисовка умудрённого жизнью и годами человека: ранее облака казались удивительными белыми слонами, бредущими в далёкий священный город, алтарь огня которого всегда отражал закат... С возрастом пришло понимание и разочарование...

Поэтические впечатления: после долгого дневного дня, пробудившись на закате, наблюдатель видит в необычных формах облаков образа античных божеств и диковинных зверей...

По сути это притча из жанра «конфликта поколений». Правда здесь речь идёт не об открытом противостоянии шотландца Эндрю Мак-Грегора и его племянника — Джона Малколма, а лишь о разнице восприятия, приведшей в итоге к неполучению завещанного наследства и смерти от осознания этого...

Лирическая зарисовка — обращение к демону утомлённого всезнающего мудреца, жаждущего получить сведения о неведомом иномирии. Всё минувшее на Земле — Атлантиде, Му, исчезнувшая империя Инд — наскучили... Интересно другое: огненные моря, меж вечных льдов; ароматы, вдох которых отправляет в вечный сон; титаны на Уране, и создания, обитающие в зеленом свете двойных солнц — голубого и оранжевого. О легендах невыразимого ужаса и невероятной любви; о сферах, где наше солнце является лишь безымянная звезда, лучи которого туда не досягают...

«Чёрное озеро» -поэтическая зарисовка: Вглядываясь в глубины отдалённого труднодоступного тускло-свинцовые воды мрачного озера наблюдатель различает разрозненные серебряные блестки... Грезя о давно затонувших сокровищах, склоняется и всматривается пристальней. И осознаёт: замеченное — лишь отражение звезд, которые виднелись в глубине...

Иногда человека посещают воспоминания — видения о бывших воплощениях и не всегда такие воспоминания связаны с Землёй...

Угасающее светило чужого мира, чьи лучи тусклы и не согревающи. Унылые, меланхоличные люди, влачащие никчёмное существование под пеленой сумерек и завесой безмолвия, исходящей от заброшенных гробниц и мемориалах минувшего... Предчувствие неизбежного фатального конца исходит от самого неба, словно крышкой мрачной гробницы нависающего над всеми...

Этот краткий рассказ (стих в прозе) подобная зарисовка из недавно нахлынувших воспоминаний о далёких эпохах или мирах. Это явление несколько близко к реинкарнациям. Мрачные воспоминания о пережитом кошмаре: безрадостной жизни вырождающихся людей, бродящих по руинам храмов и циклопических городов под гибельным светом угасающей звезды... Всё обращается в прах...

Натха жил с отцом и матерью в маленьком домике недалеко от великих джунглей. Каждый день он видел древние дерева выше чёрных или красных деревьев, и сверкающие огромные орхидеи на спутанных лианах. Его родители запрещали даже приближаться к джунглям, ибо за красотой высоких пальм и свисающих цветов скрывалось множество страшных опасностей, и ядовитых змей, и ужасающих монстров. Но Натха, как и все дети, ослушался... И более никогда не вышел из джунглей, уснув вечным сном.

Обращение к демону — лирическая зарисовка об утомлённом известными знаниями мудреце, который всё же жаждет новых впечатлений и знаний. Но не тех, что доступны на Земле — не о Атлантиде, Му или исчезнувшей империи Инд... Нет, об иных мирах и местах, неведомых: огненных морях пробивающихся по средине вечных льдов; ароматах, при вдыхание которых дарует вечную дремоту; о титанах, пребывающих на Уране, и существах, бродящих в зеленом свете двойных солнц — голубого и оранжевого. О преданиях немыслимого ужаса и невероятной любви; в сферах, где наше солнце является лишь «Безымянной звездой», лучам которого туда никогда не добраться.

Двое искатели приключений, жаждущие древних знаний, устремились на поиски Изначального города... Того, что был повержен волей разгневанных богов... Но смельчаки не учли: древние боги злопамятны и не намерены никому дать возможность прикоснуться к запретным тайнам и сакральным знаниям... А не-человеческие стражи вечно начеку... Уцелел лишь один — рассказчик, но кошмарно-жуткие видения и неизвестные голоса, изъясняющиеся на не непонятном языке, продолжают преследовать его и наяву...

Интересная история благодаря её неожиданному финалу. Наполненную разными мерзостями, демонами, ужасами, разверзающейся землёй пустыню Соом никто не мог пересечь беспрепятственно. Но... однажды там оказались двое влюбленных, которые прошли пустыню без труда. Они не ведали слухи о зловещем месте; и, поскольку пребывали в райском неведении и влюблённости друг в другау, то даже и не знали, что пересекали пустыню.... И никогда, никогда не могли они понять истории, рассказанные теми, кому повезло меньше этих влюблённых.

«Предостережение»/Предупреждение/ — стихотворение об опасном манящем зове болот, дурманящим людям головы и сбивающим с пути одиноких путников... Но полуразличимые голоса несут лишь неотвратимую гибель под покровом спокойных вод трясины.

«Легенда»/Сказ/ по жанру относится к так называемым «пророчествам сивиллы» — предсказаниям о будущем... А здесь история ещё связана с притчей о Соломоне, который заключив джинов в сосуд, выбросил их в мое... (И даже косвенно — с мифами Ктулху*)

Вкратце: «о боги и владыки, власть придержащие! Некий рыбак, обитающий на заброшенном берегу, отыщет выброшенный морем сосуд, сорвёт печати и вскроет его... И содрогнуться грани реальности... Освободившиеся джинны повергнут могущество владык... И вознесут Атлантиду из моря...И поднимут из глубин ледяных бездн города с башнями, что человек не смог бы ни построить, ни разрушить...*

O лорды и боги, соль жизни! Я поведал легенду о грядущем.»

«Лунная мистерия» — лаконичная поэтическая зарисовка.

Краткое содержание: лишь избранным дано узреть в пустом ночном саду мистерию луны: услышать песнь звёзд, уловить присутствие незримого и порхающее бескрылое трепетанье колышащегося лунного света.

Double Cosmos/«Космический двойник» — интересный рассказ, поданный как записи из дневника учёного Бернарда Мэхама, экспериментирующего с наркотическими препаратами и сумевшего (по его представлениям) проникнуть в параллельный мир... Там состоялась встреча — беседа с его космическим двойником — Абернардом Амахэмом (это обратное «прочтение» имени учёного-землянина), доказывающим, что именно он изобрёл препарат, загнавший его в некое междумирие... И теперь, если землянин не воздержится от употребления препарата, то неминуемо погибнет... Сам Абернард Амахэм воздерживается и — выживает, затянутый в междумирие... Но землянин не верит, напротив — ощущает прилив ранее неведомых сил и энергии, поступающей (как он понимает) от его двойника...

Ведь Бернард Мэхам с детства ощущал себя незаурядной личностью, способной лицезреть незримое, не замечаемое остальными обычными людьми... А тут: и сознание удалось расширить и проникнуть в параллельный мир... К чему пустые предостережения чужака-двойника?

Трагическая развязка предрешена...

«Колдовские зеркала» / Очарованные зеркала/ — интересная поэтическая зарисовка. В этих зеркалах, выкованных демонами из лунных металлов и

отполированных в полнолуние исчезают грани реальности... А воскресают призраки минувшего, кажущиеся реальнее и притягательнее, нежели

плоть смертных или мрамор изваяний.

Отличная поэтическая зарисовка о внезапной встрече с чародейкой с янтарными глазами и красными устами, поющей заклинания... И двигались алые руны, при ледяном смехе, подобным ухмылке Луны... Прикосновение к ведьме обожгло как лёд, пронзая ледяными стрелами... Но во вспыхнувшем пламени ведьма исчезла, остался лишь древний монолит...

Хоть стихотворение и носит наименование «Конец осени», его фактическое содержание скорее говорит о предзимье — неизбежно пришедшем на смену осени.

«Осеннее» — прекрасная и немного грустная лирическая зарисовка. Угасает природа, увядают цветы, тускнеет золотой свет солнца... Лепестки роз вперемешку с опавшей листвой укрывают землю красноватым снегом... Но и это напоминает о прошедшем — страстных лунах и летних солнцах...

«The Tears of Lilith» — отличное стихотворение, хоть и представляет по сути дань определённым религиозным традициям и представлениям. Устрашающая притягательность перво-демоницы (в ряде верований) Лилит неоднократно бередила умы поэтов, мистиков и оккультистов. Но всё это нисколь не умоляет это интересное произведение.

Прекрасная полубожественная демоница, с устами ядовито и одновременно сладко дурманящими, со слезами, подобными туманам и огню или серебру колдовского света Луны... Такова, по мнению автора, Лилит.

Навряд ли обращение к образу Лилит — манящей обольстительной демонице — всего лишь дань традиции... Скорее, автора влекло не раз подмечаемое им сочетание двух ипостасей — Прекрасного и Отталкивающего, что также отражения вселенского Добра и Зла...