Прихотливая urban fantasy, больше похожая на Мьевиля, чем на Бира.

Герои живут в типично мьевилевском городе, где метро днем перевозит живых, а по ночам — души самоубийц. Сутенеры не только избивают своих шлюх, но и накладывают на них древние проклятия. А по улицам разгуливает минотавр, серебряными ножницами перерезающий нити жизни грешников.

Читается неплохо, но без восторга. От второго рассказа сборника, идущего сразу после шедевральной Blood Music, ждешь чего-то более сильного.

Очень странный рассказ про немолодую одинокую женщину, у которой старый словарь внезапно превратился в мужчину и она пыталась заставить его с ней жить, но тот не растерялся, купил себе другой словарь, превратил его в женщину и дал деру.

New weird — это совсем не то, за что мы любим Грега Бира.

Интересно, как с годами меняется восприятие некоторых книг.

Читал «Возмутителя спокойствия» в старшей школе — был в восторге от того, как хитрый Ходжа Насреддин обводит вокруг пальца мерзотных эмиров, имамов, купцов и ростовщиков, ловко выкручивается из самых невероятных ситуаций, неполиткорректно насмехается над людской жадностью, глупостью и суеверием, хорошим людям дарит кошель с золотом, плохих людей топит в пруду, а в финале покидает золотую Бухару и уезжает в закат, без копейки денег, но в обнимку с любимой.

Перечитал в возрасте 40 плюс — Ходжа все так же великолепен, но он, увы, не более чем сказочный персонаж, трикстер из ближневосточных легенд, красивая игра ума, а вот ростовщики, попы и придворные астрологи за эти годы ловко переползли со страниц детской книги на первые полосы дневных новостей, как в том ужастике, где нечисть лезет из экрана телевизора в реальный мир.

Впрочем, как знать, может, и Ходжа нас посетит. Патриаршие пруды, говорят, глубокие.

Не самая сильная вещь у Лема. Скорее набор анекдотов и баек на тему различных вариантов антиутопии, чем связное повествование. Но Лем есть Лем — одна его байка содержит в себе всю «Матрицу» с потрохами, да еще остается уйма места для лингвистических приколов типа «папинтовки» (специальной винтовки для отстрела пап римских).

Коллективный трибьют Лему — отличная идея, но есть одна тонкость... чтобы подражать великим, надо самому что-то из себя представлять. А с этим у современных польских фантастов некоторые проблемы.

«Тринадцать интервалов Иорри», первая же вещь в антологии, и безусловно лучшая. Твердая бескомпромиссная НФ, требующая от читателя определенной научной подготовки. Сражения нечеловеческих роевых разумов за последние крохи энергии в остывающей вселенной выписаны с пугающим реализмом.

«Лунные приключения Князя Кордиана» — невнятное подражание похождениям Ийона Тихого. Все приемы «как у Лема» прилежно скопированы, только вышло не смешно и тягостно.

«Пределы видения» в свою очередь старательно подражает «Эдему», но уровень идиотии в поведении бравых космопроходцев скорее напоминает фильм «Прометей».

«Порыв» — вторая достойная вещь в сборнике, изобретательнейшая деконструкция событий пирксовского «Альбатроса» через призму «Дознания» и немного «Бегущего по лезвию». Знакомство с рассказами про пилота Пиркса строго обязательно, иначе будет просто непонятно, что происходит и зачем это вообще написано.

«Кукла» — еще один привет Пирксу, очень милый и ностальгический, но не более.

«Станлемиан» — неплохой триллер на улицах виртуального Нью-Йорка восьмидесятых. Имя Лема откровенно притянуто за уши, не стоило и трудиться.

«Телефон» — третья и последняя удача сборника. Сложный, жутковатый, малопонятный рассказ на грани технологии и мистики, чем-то похожий на Лема, чем-то на раннего Лазарчука.

«Рич» — забавное постмодернистское упражнение, требующее от читателя неких знаний по истории литературы 20 века, а именно про отношения Филипа Дика с Лемом (кто не в курсе, можете погуглить по кейвордам «филип дик станислав лем заговор», фееричная история, не пожалеете). Если не знать исторической подоплеки, рассказ лучше вообще не читать.

«Все дети барби» — простецкий киберпанк-боевичок, к Лему не имеющий вообще никакого отношения.

«Космоботические сказания» представляют сжатое изложение альтернативных похождений Ийона Тихого (теперь по имени Тихон Ио), сто страниц краткой выжимки идей и сюжетных ходов. Очень утомительно, даже не дочитал.

Дальше начинается уже полная вакханалия. «Солнце король» — поток красивых сюрреальных образов ни про что, кончающийся ничем. «Пламя я» рассказывает про то, как из космоса на Землю упала женщина с потерей памяти, родила двух близнецов, долго жила среди людей, а потом улетела обратно в космос вместе с лечащим врачом. «Вспышка» излагает про бухгалтера, у которого заросли глаза и исчез пупок, зато прорезались крылья и он улетел в космос. Все эти рассказы нормально смотрелись бы в трибьюте Кафке, но тут-то они к чему?

В целом полякам незачет, но три вышеотмеченных рассказа все же хороши и стоят ознакомления.

«Дети времени» задали настолько высокую планку твердой космической НФ, что второй раз допрыгнуть до нее уже малореально. Чайковски немного не допрыгнул, но все же это была очень хорошая попытка и достойное продолжение первой части.

Сначала про минусы книги. Минус тут, собственно, один. Начинает вырисовываться сериальная структура, «планета недели». В первой книге мы вместе с автором исследовали цивилизацию аплифтнутых пауков и решали проблему сосуществования людей с арахнидами. В сиквеле вместо пауков выступают осьминоги, ну и далее по накатанной, прилетаем в новую систему, первый контакт, натыкаемся на враждебность и непонимание, испытываем приключения, в финале всех мирим и живем дружно. В третьей книге («Дети памяти»), судя по тизеру в эпилоге, ожидается примерно то же самое.

Все, негативную часть доклада закончил, далее будет сплошное восхваление.

Чайковски безусловно твердый фантаст, но, как Ваттс, он тяготеет скорее к биологии, чем к физике. Поэтому значимая доля текста посвящена описанию «девятимозгового» мышления цефалоподов, которое вообще ничего общего не имеет с человеческим (у осьминогов нервная система состоит из головного мозга и восьми квази-самостоятельных моторно-когнитивных центров, по штуке на щупальце). Чайковски так живописует особенности мышления осьминогов, что к середине романа жутковатые пауки Порция уже воспринимаются как старые добрые приятели.

А как только читатель начинает немного привыкать к абсолютно нечеловеческому мышлению осьминогов, автор выводит на сцену _такую_ разумную жизнь, что уже осьминога хочется обнять как брата. Более жуткого «чужака» еще не встречал в литературе.

Но тем не менее все заканчивается хорошо, и абсолютно разные виды сапиенсов снова находят общий язык (ну или по крайней мере временный повод перестать уничтожать друг друга). В этом плане продолжение развивает гуманистический мессадж первой части, «разум сильнее агрессии».

Короче, роман вышел слегка вторичный, но исключительно добротный.

Чайковски в очередной раз доказал, что является топовым НФ автором нового столетия.

Немедленно перехожу к третьей части цикла.

8.5/10

Нам, поздне-советским детям просто сказочно (простите) повезло со сказками, которые для нас писали и издавали взрослые. И речь не про «Золотой ключик» с «Айболитом» и «Чебурашкой», хотя они тоже отличные — я имею в виду звездную плеяду детских авторов семидесятых-восьмидесятых. Коваль, Садовников, Козлов, Прокофьева, Токмакова, Демыкина... Все невероятно талантливые, каждый со своим уникальным голосом.

Шаров тоже из этой обоймы, и тоже уникален, практически наш советский Андерсен. В его сказках удивительным образом сочетается смех, доброта, лиричность и невеселая жизненная правда. В них невидимый мальчик путешествует по волшебному царству, окаменевший принц тысячу лет ждет свою возлюбленную, царь Жаб Девятый Вогнутовыгнутый декламирует абсурдные стишки, говорливая муха Ахумдус Ахум занудно читает наставления, а злой колдун Турропуто, чисто андерсеновский типаж, погружает мир в вечный холод и мрак — но даже во мраке сияет путеводная звезда.

Ни одна из вошедших в сборник вещей не похожа на другие. Вот героическая история, где простой советский ребенок отправляется в волшебную страну и с шутками и песнями побеждает там злого колдуна. А вот притча про то, как мальчик утром вышел из дома погулять — а к вечеру вернулся уже старым, бессмысленно растратившим всю свою жизнь на пустяки.

Вот сказка для самых маленьких, про то, как добрый художник рисовал оживающих мультяшных героев и как они все весело жили вместе. А вот волшебный персонаж вдруг обращается к читателю с, я бы сказал, ПУГАЮЩЕ АКТУАЛЬНЫМ вопросом:

«Тысячи книг написаны об одном старом докторе Фаусте, который продал душу дьяволу, чтобы все знать и все видеть. Почему же так мало книг о миллионах людей, которые продают душу дьяволу, чтобы ничего не видеть и ничего не знать?»

Шаров, к счастью или к сожалению, рано умер и не увидел, как сбывается мечта г-на Турропуто, куранты на башне идут обратно в прошлое, и мир погружается в бесконечную ледяную ночь. Но мы по крайней мере можем читать его сказки своим детям, чтобы те могли выучить по ним кое-какие важные уроки, пропущенные нашим поколением.

«Ели качаются — и сказка кончается.»

Спасибо вам, Шер Израилевич.

Сборник из четырех коротких повестей в сеттинге «Ночной Земли» Уильяма Ходжсона (https://fantlab.ru/work54581). Первые три идеально выдержаны в духе оригинала (слава богу, в отличие от Ходжсона, Райт излагает нормальным современным языком, без архаизмов, с диалогами), и если бы сборник ограничился ими, то получил бы заслуженную твердую пятерку.

Увы, Райт не сдержался и написал четвертую повесть, The Last of All Suns, которая, во-первых, сама по себе очень занудная, а во-вторых, в ней никак не обходится без Господа Нашего Иисуса Христа, который в финале спасает из ада Ночной Земли всех людей, открывших свои сердца и впустивших себе в душу Его божественную любовь и бла блабла блабла бла бла.

Итоговая оценка — 4/5, но если сдержаться и просто не читать последнюю повесть, то имеем абсолютно четкие пять баллов.

Прекрасный образец советского военно-приключенческого романа. Практически наш отечественный «моби дик», где вместо одноногого капитана — командир торпедного катера, вместо тихоокеанских просторов — холодное очарование Балтики, а роль неуловимого белого кита исполняет сверхсекретная фашистская подлодка.

Написано местами неуклюже, но увлекательно, искренне, с огромной любовью к Ленинграду, ленинградцам и северным морям.

8/10

Первая часть цикла была про романтику открытия новых земель, а во второй, к сожалению, начался типичный Берроуз — злодеи похитили у героя девушку и он всю книгу линейно едет через весь подземный мир ее спасать, а по дороге претерпевает разные тяготы и совершает подвиги.

Само по себе это не плохо, но проблема в том, что накал тягот и подвигов в этой книге абсолютно беспрецедентный. Например, в какой-то момент герой, находясь высоко в горах, оступается и падает в ледяную расщелину глубиной в КИЛОМЕТР. Но склон этой расщелины имеет такую идеально закругленную форму, что он как ни в чем ни бывало скатывается на попе к подножию горного хребта и только радуется, что удачно сэкономил время!

Или вот герой оставляет своим первобытным друзьям некие указания и отбывает на пару месяцев по делам — а по возвращении обнаруживает, что они за это время построили парусный флот под сотню кораблей, а заодно освоили металлургию и порох и отлили тысячу пушек.

Ну и постоянные случайные встречи в пути, это просто любимая тема Берроуза. Сплошь и рядом случается, что герой идет-идет по джунглям Пеллюсидара (который по площади не сильно уступает нашей Земле), и вдруг ррраз — навстречу ему совершенно случайно выходит именно тот, кого он ищет! Или плывет герой по океану, и рррраз — навстречу ему абсолютно случайно выплывает главный злодей на своем злодейском корабле! Как одноразовый сюжетный прием это еще туда-сюда, но автор повторяет этот трюк каждые 2-3 главы.

Короче, все как обычно у Берроуза — первая книга цикла очень классная и интересная, а продолжения превращаются в апокалипсис мартисьюшного маразма.

6/10 (и то с натугой)

Отличное олдскульное приключение, просто пропитанное духом ушедшей эпохи героев-первооткрывателей.

Концепция гигантской подземной полости со своим маленьким солнцем, джунглями, морями, пещерными людьми и динозаврами, сегодня смотрится немного странновато :) но в остальном книга просто замечательная. Приключения первосортные, романтика первобытной эпохи на высоте, рассуждения о специфике культур, возникших в условиях постоянного полудня, без смены дня и ночи — весьма занимательны.

Автору, конечно, стоило бы немного подтянуть научную базу, т.к. постоянные косяки неприятно режут глаз. То жители Пеллюсидара не знают огня и вынужденно питаются сырым мясом — а то вдруг разумные гориллы поймали героев и заковали в железные цепи (очевидно, выплавленные и выкованные без огня). И так в каждой главе. С другой стороны, это мы сейчас разбалованы антропологически подкованными писателями уровня Филипа Фармера, а в 1914 году средний читатель ничего такого от книг не требовал.

Также бросается в глаза общая небрежность повествования и постоянные противоречия, как будто Берроуз писал роман урывками, не особо отслеживая, что он напридумывал в предыдущих главах. В общем, книге не повредил бы легкий фактчек и багфикс :)

Но в целом, невзирая на архаичную манеру изложения и логические косяки — очень, очень хорошо. Уверенные 8/10

Самое интересное в этом романе — история его создания.

Если верить писателю де Линту (что не всегда стоить делать), то он однажды открыл википедию и прочел в статье «Городское фэнтези» про характерные признаки жанра, такие как:

- повествование от первого лица

- героем книги выступает современная молодая женщина

- героиня расследует преступления с участием сказочных существ (ведьм, вампиров, оборотней, призраков)

- героиня сама является сказочным существом или, как минимум, обладает сверхъестественными способностями

- помимо детективной линии, обязательно присутствует романтическая

И тогда писатель де Линт подумал, что как это вообще понимать, я известный писатель, довольно талантливый, многие вообще называют меня «отцом жанра городского фэнтези», но при этом я за всю жизнь не написал ни одной книги, которая отвечала бы этим требованиям. Надо срочно исправить ситуацию!

Сказано—сделано. В результате получился довольно занятный эксперимент. С одной стороны, книга бесспорно соответствует всем формальным критериям жанра, а с другой—это по-прежнему чистый де Линт, которому мало интересна детективная интрига, зато очень важно описать, как любимые персонажи пьют кофе, шутят, выгуливают собак и ходят на свидания.

Если бы это написал кто-то другой, то, вероятно, читать было бы невыносимо. Но легкое перо де Линта превращает бытовую банальщину в чистое золото, и мы с удовольствием следим за новой (двадцать, кажется, второй?) серией его бесконечного сериала «Друзья» с щедрой порцией мистики и сдобных булочек.

В психологически трудные времена такие книги, считаю, просто необходимы.

7/10

Роман построен на блестящей идее — из окна мчащегося автомобиля застрелен не простой парень с улицы, а матерый шантажист. В результате сыщики из 87 участка вынуждены иметь дело не с одиночным убийством, а с целым букетом преступлений и пороков общества. В неполные сто пятьдесят страниц умещается такое количество персонажей, событий и тайн, что другому автору хватило бы на несколько толстых томов.

Финальный сюжетный твист выполнен с реверансом в сторону г-жи Кристи. Вероятно, это сделано сознательно, книгу совсем не портит.

Характеры, диалоги, юмор, полицейская рутина, социальный комментарий — все на высшем уровне, как всегда у Макбейна.

8/10

ПРОСТИТЕ, ЕСЛИ СМОЖЕТЕ, МИСТЕР ДОНАЛЬДСОН...

Финал новой фентезийной трилогии г-на Дональдсона читается чуть пободрее, чисто благодаря тому, что завоевательное войско наконец дошло до многострадального королевства Беллегер и начало завоевывать. Батальные сцены немного скрашивают общее уныние.

Больше ничего хорошего сказать о книге не могу. Все остальное так же плохо, как и в предыдущих частях. Сюжет крайне прямолинейный — враг 700 страниц медленно надвигается, наши 700 страниц так же медленно отбиваются.

Персонажи натужно страдают по высосанным из пальца поводам. Например, одна из героинь открывает в себе магический дар телепатии на любом расстоянии (что в военное время довольно полезно). Но если пробудить этот талант, то она оглохнет. Ну ок, пробуждает дар, глохнет, общается жестами. Поехали дальше. Но тут оказывается, что глухота приносит людям чудовищные, ни с чем не сравнимые, запредельные душевные страдания, как будто у героини на глазах медленно жарят на огне ее детей. И огромная часть книги посвящена детальному исследованию ее страданий. Что это? Как вообще у автора родилась такая идея? Читаешь и только разводишь руками.

Когда Дональдсон раскрывает природу загадочного завоевателя, вообще изумляешься. Выясняется, что это теократическая диктатура, где правят адские священники в чорных робах с огромными золотыми крестами, и кто увидел этот крест, тот сразу попадает под гипнотический контроль, теряет личность и становится безмозглым рабом-марионеткой коварных попов и их злобного бога. А войной на титульное королевство они идут, оказывается, с целью сжечь все библиотеки, ибо любое научное знание противно слугам святого креста! Братцы, ну нельзя же так... Я сам обеими руками за хороший антиклерикальный мессадж в подростковой (да и взрослой) литературе, но настолько прямолинейные метафоры вызывают только испанский стыд.

Язык, которым все это написано, по-прежнему чудовищен:

<< Перед рассветом генерал созвал к себе всех колдунов. Последние два дня шел густой снег. И сейчас тоже шел густой снег. Весь город был в снегу. Было очень холодно. А на берегу моря, верно, было еще холоднее. Поэтому колдуны были тепло одеты в меховые шубы. Генерал пересчитал явившихся колдунов. Трое из восемнадцати владели магией засухи. Генерал не рассчитывал использовать их в бою. Их силы не могли дотянуться до вражеских позиций. Но он придумал им другое задание. >>

Видимо, пора признать, что дедушка уже старенький и читать его новые творения больше не надо. Лучше освежить в памяти его ранние вещи про Томаса Ковенанта или Gap Cycle, это Литература без всяких скидок.

А тут 6/10 с ОЧЕНЬ большой натяжкой. Без боевых сцен было бы 5 или даже 4.

НО КАК ЖЕ ТАК, МИСТЕР ДОНАЛЬДСОН?

К сожалению, вынужден признать, что все авансы, которые я щедро выдал автору после прочтения первой, честно скажем, не очень сильной книги (https://fantlab.ru/work965350#response451915), оказались потрачены впустую. Ничего из ожидаемого не реализовалось: ни психологически глубокие персонажи, ни закрученный сюжет с интригами внутри тайн, ни красивый мир.

Очень досадно это признавать, но первое впечатление оказалось верным — перед нами очень простая фентезийная история про то, как на маленькое королевство надвигается злой враг, воины доблестно готовятся к обороне, а предатели коварствуют. Сама оборона будет в третьей части, а больше тут ничего и нет, 600 страниц пустоты, написанной ужасным примитивным слогом.

< Кламат поспешил вернуться к своим обязанностям. Король Бифальт остался один. Он хотел биться головой о стену. Он хотел кричать. У него создалось впечатление, что правда была еще хуже, чем он мог себе вообразить. Хуже, чем похищение Элгарта. Хуже, чем исчезновение архижреца. Джаспид должен был вернуться несколько часов назад. >

Читать такое — просто мучение.

НО, ЗНАЯ ДОНАЛЬДСОНА...

Новый роман Стивена Дональдсона — всегда событие в жанре фентези.

Пять лет я ждал, когда же наконец автор допишет трилогию, чтобы погрузиться в текст без вынужденных многолетних пауз.

Дождался. Погрузился.

После первого тома имею кое-что сказать.

Братцы, откуда столько негатива, я не понимаю?

«Сюжет примитивный», «мир не проработан», «герой неприятный», «мотивы поступков непонятны»...

Послушайте, это же не похождения темного эльфа дзирта, это Дональдсон, немного другой литературный уровень, и подходить к нему надо с соответствующей меркой.

Примитивный сюжет? Технически верно, завязка довольно скудная — вот два государства, вот они воюют между собой, вот внезапно одно из них находит способ нейтрализовать всю боевую магию противника, и наследный принц пострадавшего королевства отправляется в квест на поиски древней мудрости, которая может спасти его родину. Примитивно? Да. Но, зная Дональдсона, можно поручиться, что вся интрига первого тома — не более чем крохотная шестеренка в сложнейшем часовом механизме, который читатель пока еще не видит.

Непроработанный мир? Да, два королевства, погрязшие в многовековой войне на уничтожение, действительно описаны крайне схематично. Но, зная Дональдсона, уже заранее понимаешь, что в какой-то момент камера немного отъедет назад, кадр расширится и мы увидим, что «два великих царства», какими их видят герои — это ничтожные, погрязшие в нищете клочки земли где-то на задворках огромного мира, и детально расписывать там просто нечего.

Принц Бифальт неприятный? Факт, он очень злобная и не очень умная тварь и местами вызывает просто отвращение, но, зная Дональдсона, можно с уверенностью сказать, что во втором томе на сцене появятся такие красавцы, что на их фоне принц покажется воплощением всех добродетелей (а в третьем томе автор повторит этот прием на бис, так что у читателя вообще глаза на лоб полезут).

Мотивы персонажей не объясняются? Ну разумеется, не объясняются. Дональдсон всегда относится к читателю как к интеллектуально равному собеседнику, не нуждающемуся в разжевывании нарратива до консистенции манной каши. Читайте дальше, запоминайте, думайте, анализируйте — и все прояснится.

В целом я согласен, что это пока не уровень Хроник Томаса Ковенанта и даже не Gap Sequence, но давайте вспомним, что Gap тоже начинался с нарочито примитивного повествования «пират похитил девушку, запер у себя на корабле и давай мучать», а закончился... закончился настолько галактически масштабно, шокирующе, жестоко и красиво, как умеет один только Дональдсон.

Так что читаем, читаем дальше.

Вот и дочитан финал истории о приключениях полковника Престона Лоста, волей судьбы попавшего в 250-миллионный год н.э. и беспрерывно там сражающегося с десятками пост-человеческих рас во славу Америки и Иисуса.

Если первые книги трилогии, скажем так, не блистали, то про эту даже трудно подобрать слова.

Первую половину романа занимает одна титаническая битва между множеством племен, рас и народностей Пангеи. Зачем в ней сражается Лост, читателю толком не объясняют — ну как-то проходил мимо, а тут дерутся, грех не поучаствовать. При этом битва на редкость унылая, большая ее часть описана по принципу «и тут на поле боя вышел отряд заполярных карликов-каннибалов из эпохи Восьмого Человечества (следует подробнейшее описание, во что они одеты, чем вооружены и как выглядят). Издавая боевые крики на мертвых языках, карлики ударили во фланг защитникам города и нанесли огромные потери. Тогда защитники бросили в бой роту фиолетовокожих девственниц-амазонок из сибирских пустынь Семнадцатой Человеческой эпохи (следует подробнейшее описание, во что они одеты, чем вооружены и как выглядят). Используя позитронные ружья и магию каббалы, воительницы начали теснить карликов. Тогда нападающие...» — и еще 150 страниц такого, с позволения сказать, текста.

Не дожидаясь конца сражения, Престон Лост задумывается «а что я тут вообще делаю» и валит с поля боя нафиг. Теперь он занят другим важнм делом, обращает экзотические расы пост-людей в христианство. Натурально, поясняет дикарям за Иисуса, читает молитвы, всех крестит, знаком креста изгоняет бесов (это не фигура речи, на Пангее каждый второй, оказывается, одержим бесами, в изначальном христианском понимании).

В финале Престон Лост апгрейдит свои марти-сьюшные магические способности до совсем божественных, разражается мощнейшей проповедью на тему «искусственное изменение генома есть смертный грех, ибо наши тела созданы Господом», и объединяет все расы и народности Пангеи под знаменами Иисуса Христа и США.

----------------------

Короче, еле дочитал эту бредятину. Либо это очень сложный литературный эксперимент, понять который мне не хватило ума и начитанности, либо на старости лет Джон Райт окончательно лишился рассудка. И что-то подсказывает, что это не эксперимент...

Джо Бейли девятнадцать лет, и он сирота. Джо мечтает о большой любви и обожает фантастику про подвиги бравых астронавтов. Он вежлив, аккуратен, неглуп, почти не пьет. Джо в целом неплохой парень, и не его вина, что единственный способ заработать денег в послевоенной Америке — это криминал. Но ему и в голову не могло прийти, что необременительное и почти законное дельце по быстрому подъему бабла вскоре превратится в кошмар наяву, из которого есть только один выход.

У нас в стране Фредрик Браун известен как автор коротких НФ-юморесок с парадоксальным финалом, но должен сказать, что и в жанре криминального романа он чувствует себя абсолютно уверенно. Очень психологично, очень мрачно, очень нуарно. Однозначно стоит поближе познакомиться с детективной ипостасью Брауна.

8/10

Когда некая книга в один год берет «Небьюлу», «Локус», попадает в шортлист «Хьюго» и еще по мелочам в том же духе, какая тут может быть реакция? Это явно что-то гениальное, надо читать немедленно!

А под обложкой нас встречает «альтернативка» про то, как американцы всех победили в космической гонке. И первый спутник запустили в 1952 году, и человека в 1955, а в 1957 уже собираются покорять Луну. Короче, все у американцев отлично и они самые умные и самые лучшие в мире. У героини романа одна проблема — женщин не берут в космонавты, а ей на Луну хочется.

Но героиня у нас не простая, а мэрисьюшная, она и военный пилот-ас, и кубические корни извлекает в уме с точностью до шестого знака, и красавица, и патриот США, и искренне верующая, и образцовая жена — в общем, она довольно быстро убеждает всех вокруг, что на Луну надо лететь именно ей. Отдельные отрицательные персонажи ее пытаются не пустить на Луну, потому что женщина и еврейка и вообще, но она говорит им ДА КАК ТАК МОЖНО МЫ ЖЕ АМЕРИКАНЦЫ и все сразу перевоспитываются.

Короче, это читать не надо. Я вообще обеими руками за продвижение феминистической повестки, просто ее желательно продвигать с использованием мозга, а не как авторка данного шедевра.

P.S. Про текущее состояние «хьюго», «небьюлы», «локуса» и прочих премий — не хочу даже комментировать, одно расстройство.

Ждал от Косматки новый НФ триллер, только теперь не про антропологию, а про квантовую механику, что даже интереснее — получил чорт знает что.

Первые 50 страниц герой старательно демонстрирует, какое он унылое г. и депрессивный алкоголик с трудным детством и тягой к самоубийству (унылое говно описано очень реалистично и в исчерпывающих деталях, еле продрался). Потом он внезапно изобретает квантовый прибор, выявляющий, что некоторые люди обладают душой — читай, способны схлопывать волновую функцию на копенгагенский манер — а некоторые нет. Кипят исследования, ставятся эксперименты, все это подробно и довольно занятно описано.

Затем вдруг из существования души вытекает множественность миров, ПОТОМУ ЧТО НАУКА. И из этих миров к нам набигают бессмертные неуязвимые сверхзлодеи, ловко маскирующиеся под простых людей и убивающие всех передовых ученых, ПОТОМУ ЧТО ЗЛОДЕЙСТВО. Герой некоторое время борется с набигающими сверхзлодеями и даже убивает одного голыми руками без особого труда, а потом разбивает волшебный хрустальный шар и от этого все пришельцы сразу умирают, а люди без души все разом бросаются в море и тонут, ПОТОМУ ЧТО КВАНТОВЫЙ ПАРАДОКС.

Это была моя третья и последняя попытка читать Косматку.

Приятно видеть, что Косматка перерос уровень сценариев к видеоиграм и начал пробовать свои силы в литературе — мужик он способный и умный, сам бог велел книги писать, а он вместо этого растрачивает талант на всякие халфы с порталами, не дело это.

Так вот, про книги. Действие «Пророка костей» разворачивается в крайне оригинальном альтернативном мире, где креационисты победили, эволюция сброшена с парохода истории вслед за флогистоном, а радиоуглеродный анализ неопровержимо (кхм-кхм) доказывает, что мир был сотворен 5800 лет назад, в строгом соответствии с Библией.

Соответственно, когда в джунглях Борнео внезапно обнаруживаются скелеты карликовых гоминидов, которые по всем признакам произошли от Адама, но не пять, а этак пятьсот тысяч лет назад — у светил мировой теологии волосы медленно начинают вставать дыбом, и на сцене появляются мрачные воротилы церковного бизнеса, которые не остановятся ни перед чем, лишь бы сенсация не попала в руки общественности.

Читатель, конечно, ожидает бодрый технотриллер со стрельбой, погонями, наемными убийцами и прочими положенными атрибутами — и Косматка оправдывает все ожидания (при этом ловко разбавляя экшен интересными рассуждениями про генетику, наследственность и историю науки). Правда, по неопытности он чересчур увлекается, и его начинает заметно кренить в сторону перестрелок и взрывов, вплоть до дурацкой конфронтации Главного Хорошего Ученого с Главным Чорным Злодеем в глубинах Секретной Лаборатории Зла. Но все равно роман до последней страницы читается очень живо, и вообще сделан уже намного более профессионально и умно, чем косматковские дебютные «The Games», так что есть все основания следить за его новыми книгами, мужик набирается опыта и матереет просто на глазах.

Про «Бумбараша» трудно написать осмысленный отзыв. Это не законченная книга и даже не рабочая рукопись, это просто наброски, разрозненные куски произведения, которое никогда уже не будет завершено.

Фактически, из всей книги написана только завязка. Простой парень Семен Бумбараш возвращается с Первой мировой в родное село, где его давно считают погибшим на фронте. Вся его жизнь перевернута: родного дома больше нет, невеста давно ушла к другому, вокруг творится революционная анархия...

По замыслу автора Бумбараш должен был из простого сельского иванушки-дурачка постепенно превратиться в революционно сознательный элемент. Но Катаев невовремя написал своего «Сына трудового народа», то ли случайно, то ли злонамеренно скопировав идею, и Гайдару пришлось отложить рукопись в стол до лучших времен. Но вместо лучших времен случилась война и смерть.

Восьмерку ставлю авансом — не тем обрывкам текста, которые прочел, а той Большой Книге, силуэт которой смутно виднеется за ними.

Наверное, Ogres — это самая социально заряженная книга у Чайковского, уровня Firewalkers или даже мощнее.

В этом коротком романе человечество отброшено в новое средневековье и страдает под тиранией жестоких великанов, которые рассматривают людей как нечто среднее между рабами и мясным скотом.

Читатель разгадывает жуткую тайну появления великанов чуть раньше, герой романа (как и положено слегка туговатому крестьянину) — чуть позже.

Главный вопрос в другом — как жить дальше, когда ты ЗНАЕШЬ?

9/10

Вентус должен был стать раем для земных колонистов — полностью искусственная биосфера, где каждая травинка, каждый камешек, каждая капля дождя полны умных наноботов, готовых исполнить любые желания. Но когда поселенцы наконец прибыли в терраформированный рай, оказалось, что наниты по неизвестной причине не реагируют на них и занимаются своими делами, а заодно отслеживают и уничтожают любые технологии сложнее парового двигателя.

Шредер написал блистательную планетарную НФ про колонию, вынужденно отброшенную из 31 века в средневековье, и населил этот мир множеством ярких персонажей: политики, генералы, мыслители, глубоко законспирированные земные разведчики, агенты постсингулярных ИИ из ядра Галактики...

Здесь достаточно и подковерных интриг, и батальных сцен, и путешествий, и погонь, и передовых научных идей с философским уклоном. Существенная часть романа строится вокруг рассуждений о том, что будет, если дать нанитам зачатки самосознания на уровне «я снежинка», «я песчинка», «я капля воды», а дальше не нагружать их привычной человеческой семантикой, «группа песчинок = песчаная дюна, группа дюн = пустыня», а позволить им формировать такие логические структуры самостоятельно. Ясно, что в скором времени наниты выработают свою семантику и свои принципы мышления, не имеющие ничего общего с человеческими... но какие именно?

Что касается литературного влияния, полностью согласен с предыдущими авторами — «Вентус» очевидно вырос из винджевских «Зон мысли» и бэнксовской «Культуры», причем ничуть не посрамил духовных родителей, а кое в чем и превзошел.

Пролистал по диагонали второй том похождений героической Джейн Хок, в одиночку сражающейся с мировым злом (см. отзыв к первому тому, The Silent Corner).

Те же щи, только чуть погуще. Появляются кое-какие побочные линии и персонажи, которые немного разнообразят повествование, но по большому счету такая же тоска, как и раньше.

Дальше читать сериал не буду.

Довольно неудачный поздний Кунц. Дедушка, видимо, хотел написать технотриллер про героическую Джейн, которая в одиночку сражается против всемирной кабалы злодеев, перепрошивающих людям мозги посредством нанотехнологий и превращающих всех подряд в запрограммированных зомби, которые по приказу выбрасываются из окна или взрываются посреди толпы ничего не подозревающих американцев.

А получилась довольно унылая история, как в анекдоте про 33 богатырей — Джейн прокрадывается в дом к одному злодею, прячется, дожидается, пока он вернется домой, далее хлороформ, наручники, допрос, смерть негодяя... затем она прокрадывается в дом к следующему злодею, адрес которого узнала у предыдущего злодея, дожидается, пока он вернется домой, хлороформ, наручники, допрос, смерть... прокрадывается в дом к следующему злодею, адрес которого...

Временами Джейн сталкивается с непреодолимым препятствием, например, вдруг выясняется, что до очередного злодея никак не добраться без броневика. Тогда она буквально на улице знакомится с чуваком, который практически без вопросов верит всем ее рассказам про зомби и всемирный заговор, и говорит ей: слушай, Джейн, я тут скопил на жизнь немного, что-то типа 200К зелени, давай, может, я тебе броневик куплю на эти деньги? Джейн (с покерфейсом): ок.

Финал истории недвусмысленно намекает, что приключения бравой героини только начинаются и впереди нас ждет еще 3-4 тома увлекательных проникновений в жилища злодеев.

Кое-где посреди этой пустыни уныния проскальзывает тень старого доброго Кунца, которого мы любили когда-то, и она таки спасает роман от заслуженной двойки. Но в целом очень слабо.

Ожидал от книжки что-то похожее на фильм Hard Candy, где маньяк-извращенец заловил 15-летнюю девочку, но та, к его изумлению и боли, оказалась абсолютно отмороженным социопатом, так что извращенец был совсем не рад такой добыче.

«Метод 15-33» — формально такой же триллер про «необычную» девочку и маньяка-похитителя, а по сути книга несколько про другое, все акценты расставлены иначе. Она скорее про то, что жизнь делится на события, которые мы можем запланировать, и на случайности и совпадения, которые запланировать не выходит. И про то, что в ряде сложных ситуаций эмоции помогают нам функционировать, а иногда совсем наоборот.

Для дебютной повести вполне неплохо, несмотря на постоянные отступления, размышления и флешбеки.

7/10

В маленький американский городок посреди ночи врывается банда психопатов-маньяков, киборгизированных в рамках секретного правительственного проекта, и давай всех мучать и убивать. С красочными кровавыми описаниями.

А простые американские парни им героически противостоят и гибнут. С красочными кровавыми описаниями.

В финале хорошие парни из последних сил побеждают маньяков. С красочными кровавыми описаниями.

Это примерно все, что я могу рассказать про эту книгу.

Демыкина, как никто другой, умела описать мир глазами маленького ребенка: всю эту магию обыденного, размытую грань между реальностью и сказкой, фонтаны радости от возвращения папы с работы, непонимание случайно подслушанных разговоров между взрослыми, смешной страх перед деревянной совой на стене, полеты во сне (или не во сне?), фантазии (а точно фантазии?) про говорящих животных...

Эти рассказы не столько читаешь, сколько _вспоминаешь_. От каждой строчки где-то в глубинах памяти вздрагивает и шевелится нечто давно забытое, дошкольное, малышовое. Да, да, именно так все и было, говорит оно. Мама с папой были огромные и сильные, словно великаны, прогулка с бабушкой в парке становилась сказочным путешествием, а ночью из-за шкафа молча выглядывал страшный бука.

Автор давно умерла, а ее цветные стеклышки до сих пор блестят и переливаются на ярком солнце детства.

9/10.

P.S. Невероятные иллюстрации Г.Епишина дают еще +20 к атмосферности и силе текста; по возможности не читайте книгу без них.

Вторая часть трилогии вообще не отличается от первой. Героический Престон Лост безостановочно мчится по просторам Пангеи, не имея ни цели, ни направления, и по пути без передышки побеждает орды самых разнообразных врагов — от питекантропов с каменными топорами до зеленых человечков на летающих тарелках. Теоретически, вся эта его активность должна каким-то образом объединить племена и народы мира под знаменем Иисуса Христа (а как же без него в книгах Джона Райта), но на практике сюжет никуда не движется, Лост просто мчится и побеждает, ad infinitum.

Где-то на середине книги мой мозг переполнился бессмысленными бравурными приключениями ради приключений, следить за происходящим стало откровенно скучно, вторую половину романа дочитывал в режиме «пролистал десять страниц, герой победил очередную толпу врагов, ну хватит уже, отложим до завтра».

Совершенно не уверен, что когда-либо дочитаю трилогию. Это, прямо скажем, не «Золотой век» и не «Досчитать до триллиона», даже рядом не стояло.

Энн с детства привыкла, что за ней всегда следует невидимый злой дух-полтергейст – и стоит ей ослабить мысленный контроль, как дух начнет убивать. Но когда она сталкивается с тайным обществом богатых оккультистов, подчиняющих призраков своей воле, полтергейст становится ее единственным шансом на спасение.

Мистическая завязка книги — огонь. Напряженная триллерная середина — тоже огонь. А вот последняя треть романа без предупреждения врывается на территорию new weird, начинается полная психоделика и сюр, герои вперемешку со злодеями ходят туда-сюда по секретной подземной базе, претерпевают видения и разговаривают о бессмысленном, время от времени злые духи убивают кого-либо из присутствующих, уцелевшие продолжают рассуждать о бессмысленном...

Никль вообще очень эрудированный и умный автор, но в этой книге либо у него напрочь отказало чувство вкуса, либо я не понял тонкий авторский замысел.

Чисто приключенческий винтаж в стиле похождений Джона Картера на Марсе, только тут наш герой попадает не на Марс, а на 250 миллионов лет в будущее, а там творится полная вакханалия, всюду вулканы и динозавры, Луна занимает полнеба и чуть не падает на Землю, все покрыто руинами сотен древних цивилизаций, а на руинах живут одичавшие потомки людей, в большинстве случаев почти уже не похожие на нас, и вся эта шерстяная, хвостатая, крылатая, чешуйчатая братия беспрерывно сражается между собой за территорию, рабов и артефакты прошлых эпох (кто читал у Райта «Досчитать до триллиона», тот узнал сеттинг).

Наш попаданец такое терпеть не может и немедленно берется за объединение всех племен под стягом всемилостивейшего Иисуса Христа, потому что как же без Иисуса Христа в книгах Райта? Никак.

С первых же страниц ясно, что Престон Лост у нас всесторонне выдающийся герой — он и миллиардер, и гений интеллекта, и двухметровый качок, и пламенный патриот США, и из всего стреляет, и на всем ездит (и верует в господа нашего Иисуса Христа, вы не забыли?) Но Райту этого мало, и по ходу путешествия Лост приобретает и ночное зрение, и способность летать по воздуху, и регенерацию, и ружье с бесконечными патронами — в буквальном смысле, спавнятся прямо в патроннике.

В результате к концу книги сопереживать похождениям этого мартисью 800 уровня уже никак не получается, что довольно обидно, т.к. сами приключения достаточно занимательные, за ряд сцен самому Филипу Фармеру было бы не стыдно.

Надеюсь, в продолжениях автор немного снизит градус и Лост станет хотя бы отдаленно похож на живого человека, и перестанет при каждом удобном случае рассказывать постлюдям про величие американского духа и любовь Иисуса Христа.

Все дети в мире сошли с ума, бегают стаями по улицам и подручными предметами расчленяют взрослых, пока, эээ, не расчленят всех. Собственно, весь текст рассказа — это подробное изложение процесса расчленения той или иной жертвы.

Вообще Каррен умеет выдумывать и описывать всякие интересные хоррор-штуки, но тут у него что-то явно пошло не так.

Все знают, что Кирион — великий сыщик, умелый фехтовальщик, даже немного колдун. Он раскрывает любые запутанные тайны и карает могущественных злодеев. Про него все слышали, но мало кто видел. И когда в городской таверне появляется юный аристократ с загнанным взглядом, которому абсолютно необходимо до конца дня найти Кириона, это вопрос жизни и смерти — никто не может ему помочь, но каждый спешит рассказать ему про похождения и подвиги этого шерлока холмса. Из этих рассказов и складывается роман... до того момента, как на сцене появляется сам Кирион.

Ли создала великолепный образец литературы в редком жанре «детективная фэнтези». К сожалению, финальный рассказ о последнем деле Кириона чрезмерно затянут и переусложнен, но даже так, это твердая восьмерка.

Очередной крепкий «процедурный» детектив про комиссара полиции Мартина Бека и его коллег.

На этот раз, слава богу, никакой экзотики наподобие трупов в запертой комнате. Сплошная проза жизни — бытовое убийство на почве ревности, случайная стычка с грабителями...

Вале и Шеваль щедро (если не знать специфику Швеции семидесятых, то может даже показаться, излишне щедро) живописуют окружающий мрачняк: в верхах общества коррупция и полицейский произвол, в низах безработица, криминал и наркомания. Полиция на глазах превращается в репрессивный аппарат подавления любых признаков недовольства ситуацией в стране. Цены растут, зарплаты падают.

Коллеги Мартина Бека, старые опытные копы, один за другим увольняются из продажной системы; сам комиссар пока продолжает честно трудиться и раскрывать преступления, но былого энтузиазма в его глазах уже совсем не видно.

В общем, хороший социальный детектив, с отчетливым ударением на первом слове.

P.S. В книге применен довольно необычный сюжетный ход — авторы вводят в повествование некоторых преступников из первых романов цикла. Это довольно мелкие камео, но все равно очень интересно узнать, как сложилась жизнь этих людей после тюрьмы.

Решил почитать приключенческую фентези от популярных авторов, известных своими циклами романов по ролевой настолке D&D.

И тут же поплатился.

Книга не то чтобы совсем ужасная, но на ней стоит отчетливое клеймо «это не литература, в это надо за столом с 20-гранными кубиками играть под пивко». Только начнутся небезынтересные интриги – и тут же великий маг бежит и смешно падает, вождя гномов смешно таскает за бороду жена, волшебная собака смешно кусает злодея за ягодицы, а аватар творца всего мироздания смешно рассуждает про «Тысячелетний сокол» и «Энтерпрайз».

Замысел злого колдуна (по имени Злодеус, и это не шутка!), живущего в небесном замке (под названием Замок Зла, и это тоже не шутка!!) и планирующего поработить весь мир, просто потряс. Как же великому магу узнать о происходящем в мире, чтобы лучше строить свои злодейские планы? Полетать на драконе и посмотреть с высоты? Телепортироваться силой мысли? Нет! Злой маг сначала женится, затем ждет, пока родится ребенок, затем подкидывает его какой-то земной королеве, благо у той как раз свой новорожденный... а затем (не шутка!!!) планирует еще 15-20 лет ждать, пока пацан подрастет и сможет поездить по миру и наконец-то рассказать заждавшемуся отцу, что там в мире людей творится.

Короче. Если выкинуть из книги всю тупость и все студенческие пивные смехуечки, то могла бы получиться проходная, но живенькая приключенческая повестушка. Но Вейс и Хикмен так не умеют, поэтому они выдали мощный том на 500 страниц, наполовину состоящий из вышеописанного. Дальше в цикле следуют еще ШЕСТЬ томов сравнимого объема, но я их читать уже точно не буду, и никому не советую.

Про финал трилогии трудно что-то сказать, чтобы не раскрыть главную интригу всего цикла, поэтому вынесу под спойлер:

Трегиллис просто невероятно талантливый автор. Очень жаль, что ушел из литературы, так мало написав.

Двадцать лет назад британские чернокнижники большой кровью превозмогли гитлеровских электросуперменов, но теперь мир ждет новая опасность – в Арзамасе-16 советские ученые выводят новую породу суперменов, в разы злее и опаснее прежнего, как и положено хорошему сиквелу. Но и англичане все эти годы не стояли на месте – в темных подвалах они выращивали младенцев, с рождения изучающих языки демонов вместо родной речи. В альтернативной Европе начинается альтернативная Холодная война!

Сразу должен сказать, что несмотря на этот клюквенный заход, книга крайне хороша – она в основном не про битвы суперменов, а про то, как сложились судьбы героев первой части «двадцать лет спустя». Тут Трегиллис разворачивается во всю мощь своего мрачного психологизма, так что местами просто уже больно читать, нельзя же так издеваться над любимыми персонажами, так ломать им жизни и характеры, хоть что-то человеческое можно было им оставить?

При этом читается не скучно, много экшена, много напряженных сцен, финал вообще из категории «перевернем все с ног на голову и уйдем в принципиально иной жанр». Причем переворот исполнен просто мастерски – когда мы наконец узнаем, ЧЕГО добивалась все эти десятилетия видящая будущее психопатка Гретель, это просто мурашки по коже.

Трегиллис очень, очень талантлив.

Очень странная, уникальная, ни на что не похожая книга. Герою повествования — современному англичанину, недавно похоронившему жену и пребывающему в депрессии — снится сон, что спустя миллионы лет его душа воскресла в теле жителя последнего города Земли. Солнце давно погасло, мир погружен в вечную ночь и холод, полную нечеловеческой жизни. Остатки человечества укрываются от тьмы за стальными стенами Последнего Редута, многокилометровой пирамиды, существующей за счет глубинных геотермальных источников; когда «земной ток» иссякнет, с ним закончится и история человечества.

Происходящее в темноте за стенами Редута абсолютно иррационально и непонятно. Это дарк сайнс фентези с большой буквы «дарк». Если выродившиеся люди, гигантские слизни и ночные псы еще как-то представимы, то что такое Дом Безмолвия, Северо-Западный Страж или Двери, Открывающиеся в Ночи? Безымянный герой не знает и не хочет знать; для него это просто синонимы слова «мучительная смерть от необъяснимых причин».

Но когда Редут получает слабый сигнал из человеческого поселения, которое давно считалось потерянным, и герой слышит в этом призыве голос своей давно умершей Возлюбленной, он без колебаний облачается в доспех и отправляется через бесконечный океан ночи на ее поиски.

Книга оформлена как дневник этого путешествия. 600 страниц размышлений и наблюдений и сухого пересказа событий, без единой реплики прямой речи. Текст (без какой-либо видимой причины) стилизован под архаику XVIII века, с громоздкими фразами, множеством ненужных подробностей и повторов, и обилием Заглавных Букв, что также не способствует читаемости.

Я грыз гранит «Ночной земли» примерно месяц, и должен сказать, что это не легкое чтение, а тяжелая, местами изматывающая работа, но результат безусловно стоит потраченного времени и сил. Пейзажи Ночной Земли — все эти заросли фосфоресцирующих лишайников, озера лавы посреди вечной тьмы, багровое свечение бездонных трещин, ледяные подземные моря, призрачные огни — они остаются с читателем навсегда. Про скупо описанных обитателей этого мира погасшего солнца даже не упоминаю, достаточно сказать, что из этой книги вырос весь Лавкрафт с последователями (а заодно и поджанр «умирающая Земля»).

10/10. Эпохальный роман. Каждому советую как минимум ознакомиться.

Это был бы отличный шведский детектив от Вале и Шеваль, с интересной криминальной линией (даже с двумя, титульное убийство в запертой комнате + ограбление банка со стрельбой), с живыми персонажами, с жесткой критикой еврокапитализма...

...но авторы в этот раз почему-то решили буквально всю фабулу романа построить на совпадениях и случайностях.

В результате всю книгу герои, фигурально выражаясь, на бегу сталкиваются лбами и падают друг на друга. Все персонажи романа со всеми случайно знакомы, все случайно живут в соседних домах, все случайно встречаются в самых неподходящих местах. Случайно срываются сложные планы сыщиков, бандиты случайно попадаются в лапы правосудия, арестованные случайно избегают наказания за совершенные убийства (но случайно попадают на пожизненное за то, чего не совершали). Убийство в запертой комнате тоже объясняется длинной последовательностью невероятных случайностей.

Не знаю, чего Вале и Шеваль хотели добиться таким странным литературным экспериментом, но я от их книг ожидал совсем другого. Впрочем, пишут они отлично, и ниже семерки им поставить просто рука не поднимается. Будем считать, что роман получает 5 баллов за детективную часть и еще 2 балла сверху за невероятно умилительную романтическую линию в исполнении (кого бы вы думали?) старого ипохондрика Матрина Бека.

Агент Квиллер снова в ФРГ. На этот раз его ждет дело мировой важности — в стране один за другим разбиваются новейшие военные истребители Striker. Никакие технические проверки перед вылетом ничего не находят, просто в какой-то момент пилот перестает выходить на связь и машина теряет управление и разбивается. Потеряно уже 36 самолетов (но мысль временно приостановить полеты Striker не посещает немецких генералов).

Квиллер ведет расследование в своей уникальной манере — просто ездит туда-сюда по городу и ведет себя максимально подозрительно, чтобы злодеи поскорее обратили на него внимание и попытались убить или взять в плен, а тогда... тогда он что-нибудь придумает. Его, разумеется, опять берут в плен, опять рассказывают ему все злодейские планы, опять пытают, опять он бежит из плена в последний момент. В первые разы этот оригинальный подход воспринимался еще свежо, а с третьего сиквела уже начинает приедаться. Впрочем, книжка короткая, читается живо, надоесть не успевает.

И все бы ничего, но разгадка тайны падающих самолетов поражает своей тупизной. Оказывается, это

Если бы не феерический финал, книжка вытянула бы на 4 с минусом. А так — трояк.

Аннотация к роману обещает разудалый комикс — альтернативная Вторая Мировая, где британские чернокнижники сошлись в схватке с гитлеровскими электромеханическими уберсолдатами.

А вместо этого читатель получает суровую военную прозу, холодное описание бесконечной последовательности персональных апокалипсисов, в которых гибнут люди, семьи, целые нации — а те, кому посчастливилось выжить, в самом буквальном смысле завидуют мертвым.

Крайне мрачная, крайне антивоенная книга. Впечатлен.

Прекрасный сборник рассказов и коротких повестей из раннего — и на мой взгляд, лучшего — периода Черри.

«Кассандра» (про девушку, которая видит будущее и это будущее выглядит как ядерное пламя) и «Последняя башня» (про старика-отшельника, в двери к которому постучалась война) просто шедевральны; автор попроще был бы счастлив создать хотя бы один рассказ такого уровня за всю жизнь, а Черри их печет пачками.

«Братья» (героика с кельтскими мотивами), «Вор в Корианте» (авантюрные приключения) — чуть попроще, но все равно это великолепные образцы фэнтези.

«Компаньонов» все хвалят, а мне не понравилось — повесть по сути является одной длительной медитацией на тему одиночества робинзона на необитаемой планете; мысль, которую можно было бы выразить на 20-30 страницах, раздулась на 100 и заняла почти половину сборника.

Между рассказами вставлены очень странные перебивки, как будто сама Черри в далеком будущем летит на межпланетном корабле и ведет со случайным попутчиком философские беседы на самые животрепещущие темы, «является ли правительство инструментом подавления или формой выражения людских стремлений», «сохранится ли сила искусства после смерти человечества», все такое. Если вы не учитесь на философском, то рекомендую просто игнорировать эти вставки и наслаждаться рассказами.

8/10. Если бы не «Компаньоны» и не беседы с автором, была бы твердая 9.

Из этой книги вырос весь Джек Вэнс и как минимум половина Филипа Дика. Здесь лондонские менты дискутируют с прохожими о философии, поэты организуют всемирные анархические заговоры, злодей убегает от погони по улицам Лондона верхом на слоне, абсолютно никто не является тем, за кого себя выдает, яблони и фонарные столбы танцуют вальс, а в финале все сводится к тому, что Иисус умер за наши грехи и восхвалим же Господа нашего, но даже неизбежное католическое морализаторство Честертон подает так тонко и изящно, что читателя почти не тошнит.

Рискну сказать, что «четверг» — это лучшая из книг, вышедших из-под гениального честертоновского пера. Абсолютный мастрид. 10/10

Чебона давно собирался почитать, очень уж его все единодушно хвалят, особенно после «Союза еврейских полисменов», но то руки не доходили, то ещё как-то не складывалось. А тут попала в руки его повестушка про пожилого Шерлока Холмса, и как раз время на неё нашлось. И всё в ней оказалось прекрасно.

Сюжетная идея восхитительно проста — Шерлок Холмс, отойдя от дел, оказался на удивление крепок и дожил аж до 90 лет. Итак, старая добрая Англия, 1944 год, войска идут на фронт, всё такое — а дряхлый Холмс (интересно, что по имени автор его ни разу не называет, безлично именует «стариком») где-то в Сассексе разводит пчёл. Холмс не просто старый, а уже совсем дряхлый, вялый и маразматичный. Доживает свой век в глухой нищей деревне, постепенно угасая. Всё это выписано очень честно и без украшательств, и впечатление производит крайне тягостное, как и любое правдивое изображение старости.

Но однажды на глаза Холмсу попадается беспризорный мальчик с попугаем на плече, бредущий куда-то вдоль железнодорожных путей. Причём мальчик оказывается немой, а попугай выкрикивает загадочные последовательности цифр на немецком. И тут происходит чудо — в полузасохшем склеротическом мозгу Холмса просыпается прежняя энергия и стремление любой ценой *разгадать тайну*. Дальше, разумеется, разворачивается классическая криминальная драма, с похищениями, с убийствами — и Холмс, со всеми своими болезнями, немощами, старческой слезливостью, истериками, провалами в памяти — Холмс в итоге всё равно оказывается умнее всех констеблей, вместе взятых. Правда, оказаться умнее сельского констебля — это не бог весть какое достижение, особенно по сравнению с прежними подвигами, и Холмс сам это прекрасно осознаёт, и финальный вкус победы его не особо радует.

Такая вот невесёлая книжка. Она, хочу подчеркнуть, не столько про расследование зловещих преступлений, сколько про самого великого сыщика, про закат гения. Меланхолический импрессионизм как он есть. Конан Дойль в своё время создал прекрасный миф, и теперь у мифа есть закономерный грустный эпилог под названием «старость героя».

Да, язык у автора просто великолепный, давно так не наслаждался красивым интеллигентским английским, на грани изящности и вычурности, но ни разу не за гранью. Атмосфера сельской Англии военных лет — потрясающе достоверная. Характеры — на высоком уровне. Описания — замечательные.

В общем, Чебона надо читать, очень талантливый дядька. И пишет о разном — то нуарный детектив про убийства в еврейской общине, то хаггардовские приключения в древней Хазарии, то грустно-ироничные рассказы «про жизнь простых людей» в стиле Мопассана. Если другие книги у него окажутся на таком же уровне, как Final Solution, то Чебон имеет все шансы попасть в категорию современных классиков.

Ранний Муркок, довольно слабый. В плюсе: интересная идея про цепочки параллельных Земель, которые постоянно создает и уничтожает (вместе с людьми) некая всемогущая сила. В минусе все остальное: литературная беспомощность, супер мэрисью герои, бестолковые сюжетные метания.

Ближе к концу всплывает интересная Юнгианская мысль, что при создании новой копии Земли все ее население должно пройти некую «активацию» на уровне ритуалов, архетипов и коллективного бессознательного, иначе вся эта система не заработает. У Фармера или Хайнлайна это было бы уместно, а в исполнении Муркока смотрится как седло на корове.

Решил на старости лет ознакомиться с классикой «меча и магии», циклом про похождения Фафрда и Серого Мышелова.

Для первого ознакомления выбрал самую забронзовевшую повесть Ill Met in Lankhmar, собравшую в свое время целый урожай премий: Хьюго, Небьюла, несколько пожиже. Что могло пойти не так?

Первую половину повести наши герои СИДЯТ И БУХАЮТ, без преувеличения, просто сидят и дико синячат с подругами, и ведут все более мутные терки за жизнь.

Когда градус в организме достигает максимума, варвару и плуту приходит в голову светлая идея вломиться в секретную штаб-квартиру местной мафии, которая держит в страхе весь город. Что они тут же и проделывают, не приходя в сознание. То есть в абсолютно угашенном состоянии заходят через главный вход, беспрепятственно слоняются по коридорам, всюду заглядывают, изучают все секреты. В итоге бандиты их палят, Фафрд с Мышеловом с хохотом убегают. Но тут выясняется, что бандиты убили их подруг! Тогда двое синих гениев немедленно возвращаются в секретное логово (опять через главный вход), резко валят главного мафиози (он, надо отметить, могущественный чорный маг, которого боится власть и армия), и уезжают из города куда глаза глядят, медленно трезвея по пути. Конец повести.

Не хочу сказать плохого, но у меня дети временами организуются с одноклассниками поиграть в настольную Dungeons & Dragons, и у них в игре постоянно возникают подобные сюжеты, «а давайте наши герои набухаются в таверне и пойдут бить морды бандитам», просто потому что детский мозг еще не способен придумать более сложные приключения. Вот и у Лейбера как раз примерно такой же уровень, D&D в исполнении учащихся седьмого класса. За что автор получает заслуженный тройбан (по десятибалльной шкале). Дальнейшие приключения Фафрда и Мышелова — явно без меня.

Чайковски сыграл на абсолютно чужом поле (книги по тактической настольной игре — это особый жанр), и таки не подвел! Заглянул в голову простым парням (и девчонкам) из культов генокрадов, и внезапно оказалось, что они не абстрактные пластиковые злодеи, которые заняты исключительно призыванием всепожирающих монстров из космической бездны, а вполне себе живые люди, со своими страданиями и мечтами.

Опять же, орден техно-священников Адептус Механикус показан с немного неожиданной стороны. Все эти бюрократические проблемы и внутренние терки между департаментами... очень жизненно, прямо как в любом большом госучреждении.

Насчет лора вроде все нормально, откровенного борща автор нигде не допустил. Хотя я не настоящий вахер, мог чего-то и не заметить.

Короче, хорошая книга. Считаю, если в Черную библиотеку почаще приглашать таких авторов, как Стейблфорд или Чайковски, от этого всем (кроме любителей болтер порно) будет только лучше.

Польстился на красивое название, модного автора, премию Стокера.

Вместо ожидаемого ужастика получил историю про неблагополучную девочку из депрессивного американского городка. Жизнь у нее невеселая, и в качестве бегства от унылой реальности девочка смотрит старые ужастики про маньяков. Она буквально ими одержима, знает их все наизусть, от Фредди Крюгера до Майкла Майерса, разговаривает только о них, думает только о них, с нетерпением ждет, когда они начнут случаться прямо в их городке. Никаких событий при этом не происходит, чисто внутренний монолог героини, но состояние фанатской одержимости описано очень точно и реалистично — у кого был ребенок подросткового возраста, тот поймет :D

И вот эта плохо социализированная девочка 50 страниц ходит в школу и думает про ужастики, 100 страниц, 150... На нее все странно смотрят и стараются не вступать в диалог. Такое неспешное изложение в стиле Сэлинджера, трудный подросток рассказывает про свою нехитрую жизнь. Никаких событий не происходит.

Ближе к середине книги где-то за кадром находят тело чувака, которого задрал медведь. Тут девочка начинает набирать обороты и доказывать всем вокруг, что это хитрый маньяк маскируется под медведя и сейчас все будет происходить по законам ее любимых фильмов (эти законы она подробно изучила и даже описала в огромном эссе, главы из которого нам временами предлагаются к прочтению) и что только она может спасти город от неминуемой резни. На нее смотрят еще более странно, чем раньше. Никаких событий по-прежнему не происходит. 200 страниц, 250, 300...

Я уже подумал, что это такой хитрый постмодернистский ход, и девочка так и протупит всю книгу, а в финале наконец осознает, что никаких вернувшихся из могилы мстителей не бывает, и начнет нормально социализироваться. И уже готов был аплодировать автору за такую обманку, потому что это на самом деле супер круто — выдать приз «хоррор года» роману, декларирующему ровно обратное, что в реальной жизни не бывает фредди крюгеров и ждать их появления бессмысленно и надо найти в себе силы отказаться от самообмана и начать жить полноценной жизнью.

Но не тут-то было! Под самый финал внезапно разверзаются врата безумия и

Если бы не этот фееричный финал, я поставил бы книжке 7-8 баллов, потому что она неплохо написана, хоть и не хоррор вовсе, а строго про переживания и мысли проблемной девочки, как ей трудно находить общий язык со взрослыми, как её в детстве насиловал отчим, как она типа ищет свое место в жизни, все такое. А так.. ну, 5 от силы, чисто за хороший язык и за характер героини.

На этот раз агент Квиллер выполняет задание в Таиланде. Его агентство получило информацию, что высокопоставленного британского дипломата во время визита в Бангкок попытаются убить. У Квиллера есть неделя, чтобы выяснить, кто стоит за покушением, и предотвратить его.

Разумеется, операция пойдет не по плану, и все окажется совсем не так, как рассказывало начальство, но Квиллер обязательно разберется во всех хитрых заговорах, спасет невинных и покарает злодеев, не теряя сурового выражения лица.

Неплохой, энергичный шпионский триллер. Незамысловатый, заметно проще первой части по содержанию и идеям, но все равно очень неплохой.