Завершающая книга трилогии, начатой романами «Marsbound» и «Starbound».

В будущем люди достигли Марса и вступили в контакт с марсианами, а также с межзвездной расой, названной просто «Другие» (Others). Другие раскрошили Луну на миллиарды осколков и распределили их над земной атмосферой так, чтобы никто не мог покинуть нашу планету в космическом транспортном средстве. Человечество послало ракету, чтобы попытаться прорвать заслон, в ответ Другие вырубили на Земле электроэнергию. Герои книги – среди них те, кто первыми ступил на марсианскую поверхность, а также «запертый» на Земле марсианин, – пытаются понять, что им теперь делать.

Первая солидная (513 страниц) биография писателя, умудрившегося стать символом и классиком Америки XX века, несмотря на то, что он писал НФ. Чарльз Шилдс описывает эволюцию Воннегута: от типичного жителя Среднего Запада, изоляциониста и сторонника Чарльза Линдберга до писателя, соединившего пацифизм и черный юмор с фантастикой и абсурдом. Шилдс относится к своему герою без пиетета и считает, что, начиная с «Завтрака для чемпионов», его романы становились все более нечитаемы. В старости Воннегут не был счастлив, но, кажется, окончательно веры в человечество не потерял.

Название книги — фраза из «Бойни номер пять», переведенная на русский как «такие дела»: эти слова произносят обитатели планеты Тральфамадор, когда узнают о чьей-то смерти.

Действие происходит в 1267 году, когда иерусалимский король и швабский герцог Конрадин, здесь называемый, как было кое-где принято, Куррадином, шестнадцати лет, пришел в Италию биться с Карлом I за сицилийское королевство. В это самое время над болонской Имолой летают, как у Хичкока, несметные полчища пернатых. Трое условных героев — госпиталий, келарь и юноша, подрядившийся обновить монастырские фрески, — укрываются от скворцов в местном монастыре и пережидают их за беседой. Собственно, всё. Весь формальный сюжет.

На Японию обрушиваются стихийные бедствия: тайфуны, землетрясения и гигантские чудовища. Служащие отдела по борьбе с монстрами Метеорологического агентства спешат на помощь, чтобы помочь стране и миру справиться с нашествием существ, которому присвоено девять баллов по «монстрологической шкале». Работа отдела и опасна, и трудна, общественное мнение не на его стороне, чудовища голодны, однако у борцов с монстрами есть секретное оружие, а значит, мир будет спасен. Перевод с японского.