Как в долгом полёте к звёздам, длиною в жизнь, сохранить рассудок и вернуться на Землю? Перед стартом пилота предупреждают, что есть запасной вариант, который каким-то образом позволит легко разрешить этот вопрос. При этом есть вероятность, что он не выполнит задание. Но никто его за это не осудит.

Отчаявшимся получить боевые самолеты новоиспеченным пилотам, закадычным друзьям Ускову и Уткину, предлагают пока полетать на ночную бомбежку немецких позиций на учебном самолете «У-2». Хоть и мал этот самолетик, да еще и один на двоих, но вскоре уже слухи о подвигах двух друзей, получивших пусть и цирковое, но точное, прозвище «два-У-два», доходят даже до Москвы.

На советский линейный корабль для устранения постоянных неполадок с гирокомпасом прислали иностранного специалиста из Англии. В первый же свой визит в штурманскую рубку англичанин обращает внимание на смышленого штурманского электрика, краснофлотца Федора Снигиря, который, впрочем, ведет себя странно. Англичанин еще не знает, что в душе юноши, выходца из поморской рыбацкой семьи, борются любовь и ненависть. Любовь к технике, а именно к гирокомпасам, и ненависть к англичанам.

Пятеро моряков из парашютного десанта, заброшенного ночью в тыл румынских частей при наступлении под Одессой, оказались при приземлении отрезаны от остальных. Выбор у них небольшой: либо пробиваться к своим, либо удерживать оборону, ведь скоро они окажутся на пути отступающего противника. В любом случае силы неравны, а положение усугубляется тем, что они большую часть боеприпасов израсходовали в ночном бою, а один из них тяжело ранен румынской миной. Но на то они и моряки, что два моряка стоят целого взвода, трое — роты, а четверо — батальона.

Вовсе не так представлял службу на боевом миноносце краснофлотец и комсомолец Андрей Кротких из далекого алтайского колхоза. В мечтах он представлял как стреляет из орудия, вертит штурвалы или высаживается в десанте. В реальности же, из-за того, что он в свое время бросил школу, пришлось ему стать вестовым, накрывать на стол и мыть посуду в командирском буфете. Даже по боевой тревоге у него незавидная обязанность всего лишь подносчика снарядов зенитного автомата. Совсем бы опостылела для Андрея служба, если бы не расположение и помощь военкома корабля.

На летчике-истребителе, вернувшемся с боевого вылета, развевается длинный голубый шарф, словно во времена рыцарских турниров и прекрасных дам сердца. Узнает ли автор романтическую историю, возможно связанную с этим шарфом, благо его поселили в одной землянке с летчиками?

Советской подводной лодке, задержавшейся на боевом дежурстве, приходится по пути на базу нырнуть под кромку ледяного покрова. Никто не знает насколько далеко тянется лед и сумеет ли лодка дотянуть до спасительной свободной воды.

В береговой балтийский отряд, расположившийся в зимнем лесу недалеко от финских позиций, прибыло пополнение — шесть лошадей. Капитан Розе, ведающий хозяйственными делами отряда, в отчаянии — моряки обращаться с конями не особо привычны.

Три раза в неделю на береговую батарею под Одессой по наряду горсовета приезжал юный одессит Лев, весельчак и балагур, прозванный за виртуозное мастерство стрижки и бритья Леонардом. Приведя в порядок батарейцев он не менее виртуозно играл им на скрипке.

Внимание фронтового корреспондента, посетившего моряков-разведчиков на переднем крае, привлекли двое необычных бойцов в одинаковом до мелочей обмундировании: великан краснофлотец и юноша, почти подросток. Но почему так засмущался юный разведчик, когда корреспондент дружески потрепал его по щеке?

Несложное вроде бы приказание получил юный лейтенант Тимошин, назначенный главным на катер, отправленный к пристани с выступающего в поход корабля — принять в шлюпочной мастерской баркас, погрузить доктора с рентгеновской аппаратурой и доставить все это на корабль, собирающийся сниматься с якоря. Но непредвиденная задержка по вине доктора и усиливающееся волнение на море могут привести к неожиданным последствиям.

Что выделяло «Мощный» из ряда других вспомогательных суденышек Кронштадтского порта, таких же как он невзрачных работяг, портовых буксиров, так это личность его капитана, старого моряка-балтийца Григория Прохорыча. Беззаветно преданный флоту старик упрямо считал свой буксир настоящим кораблем, завел на нем военные порядки и военную же дисциплину, настойчиво воспитывая неохотно подчиняющийся этому вольнонаемный экипаж. Вскоре все, кто втихомолку посмеивался над «чудачествами» старого капитана, с удивлением убедились, что скромный буксир способен выполнять более серьезные и ответственные задачи, чем просто мирная работа в порту.

Электрические мозги, единственные обитатели планеты Кибернетика, настолько поражены странным поведением третьей планеты Солнечной системы, что обратились с посланием о помощи ко всем, кто их услышит во Вселенной.

Небольшое эссе про родителей автора, про непростые отношения его отца с двумя империями — Российской и Британской, а также про неожиданное примирение отца, убежденного пацифиста, с военной службой сына, состоявшееся под пение шовинистической песенки «Русские не получат Константинополь!», которую мама автора пела вместо колыбельной все его детские годы.

Во французском портовом городке в годы Первой Мировой войны встречаются американские военные летчики с бомбардировщика Handley-Page и юный гардемарин-англичанин. Американцы, сочтя англичанина не нюхавшим пороха молокососом, крайне прохладно относятся к его времяпровождению — валяться пьяным на городской улице. Дабы проучить юношу, они решают взять его с собой на боевой вылет. В качестве ответной вежливости тот приглашает командира американцев, капитана Богарта, на свое суденышко. И хотя остальные члены экипажа посмеиваются над предстоящей прогулкой на портовом, по их мнению, катере, капитан Богарт решает принять приглашение и посмотреть, каким же образом участвуют в войне эти англичане, почти подростки.

Юмористическая история о том, как нежелателен может быть для обычного банковского служащего ореол праведника.

Повесть о детстве автора, воспитанника трудовой школы-коммуны, основанной П.Н. Лепешинским (в повести выведен как Т.В. Лещинский), пришедшемся на тяжелое время первых лет советской власти.

Пытливый юноша, запуская шары с водородом, решается полететь на третьем шаре сам. Прикрепив к шару гондолу, он помещается в ней с собакой и отправляется в неуправляемый полет.

Маленький мальчик со странным именем Оля из деревни Петушки пишет письмо в редакцию детского журнала с просьбой прислать ему семь оловянных солдатиков. Другие ребята не дружат с ним из-за того, что маленький, а дома одни женщины, так как папа мальчика зимует на полярной станции. И солдаты прибывают в Петушки, но не игрушечные, а самые настоящие — целое отделение десантников во главе с сержантом по фамилии Воскресенье.