Фаворит заксенбергского королька, Отто фон Ронсхаузен, никак не может определиться с кандидатурой потенциальной супруги. Тёплые чувства он испытывает одновременно и к небогатой скромнице-блондинке Фриде фон Хорст, и к владетельной графине-смуглянке Хильде фон Барнабат. Монарх-покровитель велит ему жениться на последней, а та в ходе импровизированного визита-сватовства заявляет, что не согласна заключать брачный союз, пока не будет пойман бунтовщик фон Кервенхайм, ставший предводителем разбойников из Фалькенштайга…

Поскольку фон Кервенхайм в результате хитроумно разыгранной интриги вернул себе и родовые земли, и дворянский статус, разбойников Фалькенштайга возглавил его бывший лейтенант – картёжник и некогда придворный кавалер, Андреас фон Фельсхайм. Этот весьма дерзкий и отчаянно смелый преступник совершил крупный грабительский рейд. Местный правитель отряжает для поимки наглеца отряд стражи, а сам пьянствует в компании своих фаворитов, к числу которых присоединяется проезжий французский аристократ, мсье д’Обвиль…

Солдатами короля захвачены в плен двенадцать разбойников. Вожак преступников, всё тот же Андреас фон Фельсхайм, задумывает коварный план по спасению своих товарищей, воспользовавшись прибытием к местному королевскому двору нового французского посланника, маркиза де Корая…

Свежеиспечённый капитан королевской стражи Ганс Штоффель (неоднократно появлявшийся на страницах предшествующих рассказов цикла) не желает мириться с тем фактом, что его невесту намереваются выдать замуж против собственной воли за богатого и распутного графа фон Линденштайна. Благодаря случайному стечению обстоятельств, он возобновляет знакомство с предводителем разбойников фон Фельсхаймом…

Группа фермеров-поселенцев, обосновавшихся неподалёку от городка Уайлдкэт-сити, страдает от репрессий со стороны местных скотоводов. Причина вроде бы тривиальна – спор по поводу пастбищных земель. Но так ли всё просто? Дело доходит до стрельбы со смертельным исходом. Проезжая мимо дома жертвы, застреленной средь бела дня ковбоем с мелкого ранчо, окружной прокурор Крейн вынужден выслушивать справедливые упрёки от безутешной вдовы, оставшейся без средств к существованию с малолетней дочерью на руках…

На въезде в посёлок-перевалочный пункт «Мёртвая голова» тёртый парень по имени Стив Барнс встречает новенькую, свежевоздвигнутую виселицу. Из разговора со случайным встречным из местных он узнаёт, что шериф поймал банду мексиканцев, давно терроризировавших окрестных фермеров, и вскорости состоится казнь. Едва зайдя в бар, Барнс подвергается нападению со стороны давнего недруга, жившего здесь под чужим именем…

Командир авиазвена, американец Кермит Кэри, остался в строю единственным из первого состава британской эскадрильи, участвующей в знаменитой воздушной «битве за Англию» в 1940 году. Последний из его прежних боевых товарищей недавно сильно обгорел и еле-еле выжил в бою. А сбит он был, как и многие другие, прославленным немецким асом, фон Рауснигом…

Молодой юрист приезжает в захудалый Грейвстоун и открывает адвокатскую практику. Он дальновидно предполагает, что этот городок имеет серьёзные перспективы вскорости стать одним из деловых центров штата. Клиентура у главного героя пока скудная, а потому он не спеша и самолично перевозит собственную юридическую библиотеку из родного города на новое место жительства. Путешествуя так в компании слепого скрипача из местного бара, он встречает по пути дымящиеся развалины хижины мелкого фермера, недавнего своего клиента. Беглый осмотр места происшествия приводит к выводу, что беднягу-хозяина пристрелили, затащили в дом и устроили поджог, дабы замести следы…

Убит крупный скотопромышленник. Найденная улика свидетельствует против сына владельца мелкого ранчо, названного брата местного шерифа. Последний, оставшись в детстве сиротой, нашёл приют в семье предполагаемого убийцы, а теперь вынужден явиться к своим вторым родителям и у них на глазах арестовать их родного сына…

1964 г.; альтернативная реальность. Вооружённое противостояние между двумя великими азиатскими государствами на десятилетия приобрело статус затяжной позиционной войны. Абсолютно неожиданно китайская сторона демонстрирует вдруг удивительный технологический прорыв –потрясающей силы электро-магнитный луч притягивает к себе корабли, танки, иную военную технику врага и либо разбивает её о естественные препятствия, либо захватывает в свою пользу. Местного британского резидента — Джорджа Солтри — и японцы, и китайцы используют в качестве двойного агента для добывания важной информации. Личные симпатии шпиона-европейца склоняются на сторону последних, однако он с готовностью принимает на себя миссию от находящегося в панике самурайского командования и отправляется к китайцам, чтобы выяснить секрет их нового оружия…

Вечная неугомонность человеческой расы пополам с агрессивностью привели её к предсказуемому итогу – Земля разлетелась на осколки в результате рукотворного катаклизма. Несколько сотен космонавтов, рассеянных по более-менее пригодным для жизни большим и малым планетам Солнечной системы, в одночасье стали изгоями, а из-за отсутствия топлива и развитой промышленности их корабли превратились в груды мёртвого металла.

Больше всего землян застряло на Марсе. Женщин и детей среди них не оказалось. Хозяева планеты, потомки древней, но, казалось бы, пришедшей в полный упадок цивилизации марсиан, ведут унылую жизнь крупных и мелких фермеров, используемые ими механические приспособления – самые примитивные…

Очередной точкой для визита «Несущего надежду» становится планета с невероятно странным названием — Дж. Рэйлсфорд Фарнсворт. Когда-то давно крупной театральной труппе с Земли было предложено собственное поселение и солидное кредитование для подготовки и осуществления ими систематических гастролей по другим колониям этого сектора космоса. Как теперь выясняется, актёры и персонал той труппы существенным образом размножились и за время вынужденной изоляции освоили и развили впечатляющие технологии воздействия на зрительскую публику…

Некий британский миллионер заболевает раком. Будучи внутренне высокоорганизованным, аккуратным во всех отношениях человеком, он наводит окончательный порядок в делах, после чего кончает жизнь самоубийством. При вскрытии завещания оглашается одно странноватое условие — наследники должны своими руками захоронить свинцовый гроб с телом в глубоких водах Атлантики...

Чернокожий парень «не первой молодости» обладает завидной на первый взгляд способностью проникать в мозг любого человека, читать его мысли, сканировать воспоминания и прочее. Сей талант так его тяготит, что герой предпочитает вести жизнь полубродяги — человека свободных профессий. Давняя, и когда-то близкая, знакомая – высокопоставленный юрист и зам.окружного прокурора на текущий момент – находит парнягу и просит его просканировать сознание уже осуждённого маньяка-чудовища, в виновности которого она вдруг засомневалась настолько, что умудрилась влюбиться в этого смертника…