Роман заявлен как альтернативная история и приключения, и вполне отвечает обоим жанрам. Альтернативка тут без попаданцев, что особенно приятно среди засилья наших с вами современников, спасающих Россию в разные периоды ее истории. К списку жанров я бы добавила еще фантастику или мистику, поскольку сюжет во многом опирается на модный в ту эпоху месмеризм, животный магнетизм, гипнотические воздействия и в какой-то момент — почти телепатическую связь.
Картина мира
События книги разворачиваются в первые годы гражданской войны, последовавшей за революцией семнадцатого. Героиня романа — красный комиссар — сама становится невольной причиной тех событий, что запустили альтернативный исторический процесс, “породила демона контрреволюции”, выражаясь словами автора. Идеям большевиков противостоят идеи “нового порядка”.
Автор вполне владеет историческим материалом как на событийном уровне, так и на уровне мелких бытовых деталей, уместных в ту эпоху культурных контекстов и речи, соответствующей характеру тех или иных персонажей.
цитата"Лекса, дуй к пулеметной команде, — распорядился Князев. — Пусть два своих самовара ставят мне в резерв. Десяток остальных на северную сторону склона. На запад пусть не залезают шибко. Не дай бог чемоданов с той стороны накидают — полный рот земли будет".
Структура сюжета
Книга, являясь первым томом цикла, вполне завершена композиционно. Она построена по привычной схеме путешествия героя, хоть и переработанной под революционные реалии. Главный герой работает в ЧК, не может уже быть далее на своем месте и реализует “зов к странствиям”, раз за разом просясь на фронт.
Основная сюжетная линия таким образом — это путь героини из чекистов в комиссары РККА (а вовсе не любовная линия комиссара и ее идейного противника, как может показаться на первый взгляд). Это роман взросления, в котором героиня проходит ряд поворотных точек, всякий раз принимая решения, безвозвратно меняющие ее убеждения и выстраивающие таким образом четкую дугу характера.
При этом в романе есть еще целый ряд поддерживающих основной сюжет линий, часть которых так же закрывается в этом томе, а часть — очевидно, будет служить основой продолжения.
Характеры
Главный персонаж, и наиболее полно раскрытый и развитый в ходе повествования — собственно комиссар Саша Гинзбург. Идейная революционерка, сирота, жертва еврейских погромов. Её прошлое прописано от и до, мотивируя и ее убежденность в идеалах революции, и готовность идти на все ради них.
цитата"Вступая в революцию, ты знаешь, что она заберет тебя без остатка".
Идейный вдохновитель “Нового порядка”, фактически созданный самой же героиней антагонист Щербатов прописан чуть менее основательно, но в достаточной мере, чтобы понять его мотивацию.
Хотя тут читатель имеет дело с — в некотором роде — недостоверным рассказчиком. Будучи креатурой комиссара, антагонист действует отчасти под ее внушением, что не дает до конца понять его истинный характер. Не даром его старый боевой товарищ, говорит о нем: “Щербатов будто ставленный”.
Сам Фёдор Князев — командир того самого полка, в который была назначена комиссар — и еще целый ряд персонажей, очерчены более скупо, но достаточно выразительно и точно, в самых характерных своих чертах, чтобы выглядеть живо.
Замечательно, что на страницах романа хоть мельком, но продемонстрированы практически все типические персонажи той эпохи, представители едва не каждого социального слоя.
Конфликты
Поскольку роман многопланов и события развиваются в нескольких пластах и в сложном взаимодействии самых разных, не только лишь главных, героев, то и конфликты в нем выписаны самых разных уровней.
Глобальные
Гражданская война, конечно же, выступает конфликтом верхнего уровня, в рамках которого разворачиваются все прочие, даже семейные и внутренние конфликты. Это прежде всего борьба идей. Полемика комиссара идет постоянно, едва не в каждой главе она спорит о деле революции: и со случайными попутчиками в поезде, и с собственными, измотанными и разочарованными бойцами.
цитата"Ваш труд не принадлежит вам. А так как ваша жизнь — это труд, значит, ваша жизнь не принадлежит вам".
Это не пустопорожние разговоры: за каждым таким спором следует действие вплоть до физического устранения несогласных.
Ну и, конечно же, война идет и на поле боя. В книге достаточно сражений и прочего, что тесно связано с армейским бытом.
Межличностные
С одного такого конфликта, собственно, начинается книга. Сашу Гинзбург посылают в полк не только стать там комиссаром, но я выяснить, что случилось с ее предшественниками. Гражданская война — война идей — порождает противоречия не только между соратниками, но даже внутри семей.
Замечательна в этом плане линия разведчицы Аглаи, дворянки, вставшей на сторону революции, воюющей против собственного отца.
Интересно и противостояние двух адептов месмеризма: комиссара и увлекающейся теми же салонными фокусами сестры Щербатова. Используя одни и те же методы, они идут к очень разным целям.
цитата"Страх перед властью, способной причинять боль, и неминуемо порождаемая страхом любовь. Счастье от возможности занимать свое, определенное каждому, место".
Вот, что проповедует сестра Щербатова.
И это лишь самые интересные столкновения на страницах книги. Кто-то, как это часто бывает, не борется ни за какие идеи, кроме собственного благополучия.
цитата"Пока дураки бегут в атаку и героически гибнут, умные люди строят состояния".
Внутренние
Несмотря на приверженность той или иной идее, некоторые сомнения тут испытывает едва не каждый.
Так командир полка — пьет и бесчинствует под грузом ответственности. Та же Аглая вынуждена выбирать между матерью и собственными идеалами. Тяжело и влюбленному в Аглаю Лексе.
Но носителем основного внутреннего конфликта, конечно же, является сам комиссар.
Это — часть ее пути взросления. Применив месмерические практики на человеке, которого она хотела бы видеть своим, она создает вместо этого страшнейшего врага революции, и вся любовная ветка таким образом переходит в несколько иную, непривычную плоскость. Читатель не знает настоящего Шербатова, он знает лишь Сашино порождение. И ее борьба с любовью к нему становится ее внутренним конфликтом. Преодолением и переосмыслением некоторых базовых принципов.
Не случайно в финале Саша вновь становится перед тем же самым выбором и, совершая его во второй раз, демонстрирует обретенную зрелость и самостоятельность.
цитата"Будущее создается идеей. Ты живешь идеей, сражаешься за идею, и, когда приходит время, умираешь за идею. Так идея побеждает — если даже не сейчас, то хоть через десять лет, хоть через сто".