Впервые под одной обложкой в рамке «Арктиды» переизданы избранные фантастические и приключенческие произведения Виктора Яковлевича ИРЕЦКОГО (1882-1936) – несправедливо забытого русского писателя и публициста, изгнанного из советской России на первом «философском» пароходе, закончившего свои дни в Берлине и ставшего в новом тысячелетии прототипом главного героя романа Д. Быкова «Орфография».

Роман «Похитители огня», давший название сборнику, написан был Ирецким сразу после того, как он оказался в вынужденной эмиграции. Можно было ожидать, что получив полную свободу для творчества, писатель развернется здесь по полной, дав жестокую и язвительную отповедь большевистскому режиму, который поступил с ним столь несправедливо. Однако из-под пера автора вышел не злой пасквиль, а неторопливый, рассудительный фантастический детектив с философской начинкой.

Есть убийство, произошедшее в секретной Психобиологической лаборатории, где проводились опыты над людьми. Есть жертва – доктор Беляев, погибший в результате взрыва. Есть круг подозреваемых из числа его сотрудников. Есть следователь – тов. Перепечь. Осталось найти виновного. Причем желательно представить все как контрреволюционный заговор. Но с этим как раз закавыка…

Поскольку речь все-таки о детективном сюжете, раскрывать подробности расследования не буду. Да и не это самое важное в тексте Ирецкого. На самом деле он ценен внутренними монологами каждого из персонажей. Предельно убедительные психологические характеристики ставят роман на уровень настоящей художественной литературы. Первым из писателей Ирецкий с дотошливостью хладнокровного вивисектора препарирует нутро большевистской партии, показывая ее истинную личину. Очень жаль, что этот роман не добрался своевременно до советских читателей и не стал частью большой литературы. Он бы подвинул многие хрестоматийные имена.

Роман во многом автобиографичен. Ирецкий успел поработать в советских учреждениях и сделать соответствующие выводы. Исследования, которые ведет ученый фанатик Беляев (не гнушаясь даже проводить опыты над своим собственным малолетним сыном – революция требует жертв!), знакомы Ирецкому не понаслышке, поскольку его жена Елена Антипова участвовала в работе первой российской Лаборатории экспериментальной психологии, и позже стала крупным специалистом в этой области. А один из главных героев по фамилии Вовченко, — большевик, испытывающий муки совести и выносящий приговор себе и всем соратникам по партии – в чем-то явно аlter ego автора. Такой же беспощадный приговор большевистскому чванству и мессианству выносит своим романом «Похитители огня» и сам Ирецкий…