Это просто неприлично прекрасно. Саспенс, атмосфера, ожидание «бури»...

Очень эпично, очень красиво и очень грустно. Мне все больше Вегнер напоминает Эриксона. В этой повести есть что-то от линии Колтейна, но вместе с тем — защита Капастана. И размах не хуже. Еще и Хельмова Падь вспомнилась. Но речь, конечно, не об этом.

Вегнер пишет достаточно сухо, конспектированно, но, черт возьми, иногда такое ввернет, что окатывает ушатом. Всякие жуткие подробности, все эти ржания лошадей, убийства животных, вся эта вереница на Лысице... И очень густая тяжелая атмосфера.

Меекханская пехота показана героично и сухо ровно настолько, чтобы проникнуться к ней уважением и состраданием.

А значит, автору удалось.

Я думаю, главное достижение в этом рассказе, то что цепляет, это не интриги, которые здесь великолепны, не совершенно прекрасный финал, что удивительно на фоне предыдущих рассказов, не в конце концов фокус с послами.. Главное здесь это трогательная и короткая история мальчика поцелованного Удачей. Без него рассказ был бы не тот. Я конечно все остальные произведения, входящие в цикл не читал, но думаю уже сейча можно сказать, что эта лучшая вещь автора в цикле

Первый рассказ цикла не привносит, что-то принципиально новое в жанр, но это не страшно. Перед читателем открывается история, которую можно с одинаковым успехом отнести к полицейскому детективу и военной прозе. Кеннет — лейтенант имперской гороной стражи — получил в командование недавно сформированную роту, многие из бойцов которой воспринимают перевод в эту часть как наказание. Этих людей ему предстоит вести в сражение против обезумевшего племени, которое нагоняет ужас на окраине империи, попутно завоевав уважение подчинённых и превратить своё подразделение в сплочённую боевую единицу.

Хорошо передано напряжение момента. Описания северной природы, натуралистичные подробности зверств свихнувшегося племени и разговоры солдат создают необходимое напряжение. Диалоги местами банальны, но общего впечатления они не портят.

Хорошо подана история мира. Следуя примеру Анджея Сапковского, Венгер оставляет широкие мазки, в которых проскальзывают подробности из истории мира и его устройства.

Совсем неплохое начало для цикла.

В меру мрачно, в меру холодно. Атмосфера тяжелая, угнетенная. Кеннет напоминает капитана Парана из «Малазана» Эриксона. Да и в целом последним очень и очень веет. Мир довольно набросочный, со своими, так скажем, «почками», которым еще предстоит раскрыться и расширить мир.

Присутствуют довольно мерзковатые подробности, что вкупе с отличными диалогами и отсутствием боязни грязных словечек играет на руку атмосфере и поджанру.

При этом чувствуются некий сумбур, легкая картонность персонажей и небольшой дисбаланс рассказа — много описаний, пересказа и длительных диалогов-монологов.

Если учесть, что это дебют, то получается не самая плохая оценка. Уверен, что автор наберет разгон.

Ниже приведена комическая зарисовка, пародирующая некоторые эпизоды из книги.

Север

Юг

В этой книге есть все, для того, чтобы назвать ее отличным эпическим, героическим и темным фэнтези. Единственное, чего здесь нет – юмора. Сказания пропитаны патетикой и пафосом по самый эпилог, иногда в ущерб здравому смыслу, но именно в этом их счастье и проклятие. В общем, я предупредил.

Во втором томе «Сказаний Меекханского пограничья» Роберт Вегнер завершает обзор всех частей света, добавляя к уже созданному обрамлению из северных гор и южных пустынь — восточные степи и западное морское побережье. Вновь история сочетает в себе элементы различных жанров: и эпического фэнтези, и авантюрно-плутовского, и героико-приключенческого. Вводя новые сюжетные линии, Вегнер также не забывает про уже начатые, сплетая постепенно проступающий узор сложных и гигантских интриг, в которые окажутся вовлечены божественные силы, армии и спецслужбы империи, магические гильдии, а также множество простых смертных. Все явственнее ощущается предгрозовое затишье, по окончании которого даже война с се-кохландийцами покажется мелкой стычкой.

«Восток. Стрела и ветер»

Расстилая бескрайний степной ковер, автор совмещает пылкую эмоциональность «Юга» и военную будничность «Севера». Восток — это нависающая тень полчищ се-кохландийцев, вольные и отчаянные наемные отряды-чаарданы, пестрая смесь традиций, наречий и магических укладов, тонкое кружево судеб. Внутренний фокус четырех новелл связан с юной наемницей Кайлеан, а внешний, но не менее важный — с Генно Ласкольником, бывшим генералом Первой Конной армии, победителем в битве за Меекхан, а ныне командующим вольным чаарданом, который лишь на первый и поверхностный взгляд может показаться иррегулярной степной бандой.

Жизнь восточного пограничья трудно назвать легкой и беззаботной. Разбойные набеги здесь обычное дело, в Урочищах кишат твари, отверженные маги-Помётники творят ужасное, а по ту сторону границы сгущаются тучи. Се-кохландийский Отец Войны тяжело болен, поэтому в любой момент может начаться кровавая распря между его наследниками, которая захлестнет еще не забывшие о нашествии восточные и северные провинции Меекхана. Потому дипломаты плетут интриги, армия выставляет заслон из гвардейских и обычных полков, а Ласкольник и его чаардан берутся за самые рискованные и сложные задания. Берутся и действуют, как единое целое, ведь чаардан — больше чем дружба или братство — это вторая семья, воюющий род. Сражаются, опираясь на смекалку, расчет и стойкость и зная, что у них лучшие кони, каких можно купить за деньги, получить в битве или украсть.

«Запад. Кинжал и море»

Во времена расцвета и могущества Меекханской империи приморский город Понкее-Лаа стал крупнейшим на побережье, а то и во всем цивилизованном мире. Но теперь имперские солдаты и чиновники отступили на восток, и потому множество сил мало-помалу пришло в движение — культы и верования, дворянские кланы и морские пираты, купцы и чародеи — каждый ищет выгоды, старается упрочить влияние. В теневых интригах льется кровь, лязгает сталь, отдает холодом и мраком колдовство. Умелому, дерзкому и везучему вору Альтсину придется сотворить невозможное, чтобы выжить, сохранить душу и сберечь родной город.

Если первая и вторая новеллы еще преимущественно выдержаны в авантюрно-плутовском стиле, когда главный герой получает задание, затем втягивается во все большие проблемы, решает их смекалкой и хитростью, а в итоге срывает некий куш — например, свою жизнь, то затем усиливается эпический размах в виде воспоминаний-флэшбеков о Войнах Богов. Столетия назад земля вставала дыбом, реки текли вспять, целые города в одночасье обращались в прах и пепел по воле божественных и демонических сущностей. Принимая заказ на поиски похищенной реликвии, Альтсин даже не подозревает, чем это обернется для него лично, для воровских гильдий и всего Понкее-Лаа. И чьи лица окажутся под общеизвестными масками, например, ясновидца и чудака?

В конце второго тома мы видим, что судьбы героев из «Севера», «Юга», «Востока» и «Запада» уже пересеклись, но общая картина складывается лишь частично, тем более что «Восток» просто неприлично обрывается на полуслове — впрочем, ударная концовка «Запада» отчасти искупает это. Приближается нечто страшное, чудовищное, гигантское. Беда, от которой не скрыться ни в дремучих лесах, ни в глубоких пещерах, ни в городских трущобах. Войны Богов едва не обезлюдили континент. Человеческая жизнь стоила меньше пыли. И призрак ужасного прошлого готов ожить. Кто встанет у него на пути? Хватит ли у простых смертных духа, чтобы выступить на равных с почти всесильными сущностями?

Итог: отличное фэнтези, объединяющее элементы эпика, героики и авантюры.

Этот рассказ покруче первого. Немного неправдоподобно выглядит сражение 800 солдат меекханской пехоты с 35000 армией, но битва описана захватывающе. Невероятный рассказ. Я просто не мог оторватся до последней страницы. Настоятельно рекомендую.

Оценка 9,5/10

Хороший рассказ. Малость многовато насилия и крови. Но он мне понравился. И показано угнетенных империей в особе ахеров. И очень хорош мир, а особенно классная система магии. Особенно неожиданный конец. Рекомендую.

Оценка 9/10

Вот то, что нужно, пока Аберкромби работает с полупринцем в полумире на полставки, а Мартин все оттягивает выпуск долгожданных «Ветров зимы». Этот концептуальный сборник героических злоключений, связанных самобытным миром темной фэнтези, держится вполне на уровне более именитых соседей в жанровой нише.

Мир раскрыт в мельчайших подробностях, устами самих персонажей рассказана история аж трех тысяч лет его становления и существования. Шутка ли, одна южная повесть фактически состоит из интереснейшего диалога двух персонажей, представляющих противоборствующие стороны конфликта! Но именно она понравилась мне едва ли не больше остальных, благодаря глубокому погружению в голову героев.

Мироустройство у Вегнера очень непростое на непросвещенный взгляд чужака. Автор разжигает межнациональные и религиозные войны, устраивает персонажам очные ставки и жаркие разборы полетов — поди разбери, кто больше прав и кому сочувствовать. Очевидно лишь, что мир трещит по швам и грядет большой бадабум, напряжение нагнетает и мистическая подоплека книги: оккультные разборки, магические эксперименты, боги, расхаживающие по земле, призраки павших воинов, демоны и чудовища, вторгающиеся в мир через порталы.

Понравилось сюжетное разнообразие, которое позволяет формат: марш-бросок через Ледник, осада горного перевала, дипломатическая миссия и таинственное расследование на Севере, и много-много психологической драмы, самокопания и горячих поединков на Юге. Юг все равно мне понравился больше глубиной цвета и силой эмоционального отклика.

Ну и побочные эффекты всех этих прекрасностей: идеализированные персонажи, тягучая патетика, монотонность и неоднородность повествования. Северная повесть «Все мы меекханцы» умудряется совмещать в себе все это разом и превращается в исключительную проверку силы воли, я был сильно удивлен, узнав позже, что она получила премию и народную любовь. Горная Стража работает как единый серый организм, по картонным венам которого течет пафос и штампы, персонажи Юга хромают на те же ноги.

Все недостатки с лихвой восполняет прекрасный язык автора — яркий и образный, со своими неповторимыми оборотами и словесами. «Сказания» в заглавии значатся не для красного словца, атмосфера чего-то величественного, грандиозного и аутентично-самобытного на месте. Описания природы чаруют детализацией. Чернухи не так много, но она жуткая и довольно склизкая.

В этой книге есть все, для того, чтобы назвать ее отличным эпическим, героическим и темным фэнтези. Единственное, чего здесь нет – юмора. Сказания пропитаны патетикой и пафосом по самый эпилог, иногда в ущерб здравому смыслу, но именно в этом их счастье и проклятие.

Дамы и Господа... Повесть ведь реально хорошая — особенно если читать книгу по порядку. В ней есть определенная мысль — об отношении к империи покоренного народа, описание героической баталии. Кстати, весьма талантливое. Совсем не вялое повествование — по большому счету это чистый эпик. Если вам нравится подобное — будете довольны, если нет — то не советую. Многие образы мне запомнились хоть и сама битва чем-то напомнила одного отечественного автор

Багрянец на плаще начинается со смены фокала. Нам показывают и описают лейтенанта Кеннет-лив-Даравит со стороны. Сопровождать дипломатическую миссию, на которую почти сразу совершенно нападение — дело для Горной Стражи. Очень хорошо показаны моменты взаимодействия кланов и как их общие интересы распадаются на ручейки взаимных подозрений.

Автор умело создает сюжет и скажу честно, за текучей патокой слов я часто не угадываю стандартные ловушки. Даже самые простые, про дипломата — не смог раскрыть. Это придает крайний интерес к прочтению. Автор умело расставляет персонажи и знакомит нас с ними...

Из минуса, натянутый момент в конце, но раскрывать сюжет не буду. Все же честь Горной Стражи много стоит.

Кто и/или что является главным героем данного цикла, исходя из первых двух книг? Казалось бы, ответ на вопрос очевидный. В книге севера это 6 рота Горной стражи с не в меру сообразительным лейтенантом. Как говорилось в небезызвестном мультфильме «от чего и страдает». Структура повествования проста до неприличия. Группа военных, выполняющих отдельные поручения по сохранению порядка в приграничных районах. Там кто-то кого-то прибил, там разбойники шалят, а то и вообще случайно в истории попадают. Язык этой части четкий, как приказы командования. Кстати, этот момент очень показателен в плане того, как автор плетет нить рассказа. Оно и правильно, в армии не место красочным и витееватым речам. На мой взгляд здесь цель и средства подобраны практически идеально. Ну может несколько выпячена излишняя смекалка командира отряда.

Книга юга посвящена истории мести отца за убитого ребенка. Банально? Может быть, однако по прочтении не все выглядит так однозначно.

Теперь возвращаясь к вопросу, заданному в самом начале отзыва. На мой взгляд главным героем произведения является империя. По мере прочтения именно она и ее проблемы выходят на первое место. И основной из них является та самая ксенофобия, проблемы нахождения общего языка между народами, ее населяющую, проблема такого популярного нынче слова «толерантности». В общем, всех тех глобальных явлений, которые так активно развиваются и часто разрушают наш современный мир. Мне лично интересно, насколько автор вдохновлялся положением дел в нашей реальности.

Как найти общий язык людям с абсолютно разными ценностями, религией и законами? Что может объединить такие народы? Только лишь взаимовыгодная торговля или нечто большее?

Сколько может расти империя, прежде чем не начнется процесс схлопывания?

Можно ли ассимилировать чуждые твоей структуре верования, традиции, богов?

На что готовы пойти власть предержащие, чтобы избавить империю от центробежных сил?

Что или кто в конце концов являются стержнем государства?

На фоне таких глобальных вопросов сюжетные линии в виде весьма человекоподобных богов, борьбы между внутренней и внешней разведками, шпионы, маги и тому подобное кажется лишь приправой, добавляющей пикантности и остроты данному блюду.

Итог: отличное фэнтези с огромным заделом на следующие книги, где весьма сложно предугадать в каком направлении будет двигаться повествование.

PS. Отзыв будет дополняться по мере прочтения цикла. Возможно.

Поначалу немного напугал объем. Но прочитал я его очень быстро. Причина тому, интереснейший сюжет. Тут все без каких-либо интриг и сюжет плоский как доска, но до чего красиво написанный экшен. Постоянно бесила авторская манера прерываться на самом интересном месте и переноситься в другую локацию. Но потом я понял, что из-за этого и 50% успеха произведения. Только вот концовку жаль. Мятая, скомканная и короткая

И наконец финальная история Юга — и этот рассказ, один, вытягивает весь цикл. Хотя он является продолжением все той же истории, но пробуждает, вытаскивает из южной спячки, накаляет атмосферу не хуже всего северного цикла. Здесь властвует магия, причем страшная, кровавая, без аналогий. Причем, южный колорит на этот раз придает истории своеобразный шарм, и на подсознательном уровне перекликается с лучшим рассказом Севера «Кровь наших отцов».

Очень мощное окончание цикла, и явно ощущается, что автор оставляет для себя возможность еще вернуться к произошедшим событиям, т.к. пока фиксируется только поток происходящего, без объяснений и подробностей.

P.S. Не удержался и провел аналогию с рок-музыкой — этакий STARGAZER от Ritchie Blackmore's Rainbow от 76года (или KASHMIR от Led Zeppelin образца 75года).

В третьем рассказе цикла Вегнер решает подпустить немного магических «штучек». И это чуток добавляет циклу, оживляет историю, возвращает утраченный интерес. История по воле автора делает интересный зигзаг в сторону магии и мистики. Но не настолько, чтобы позволить провести аналогии с любым из северных рассказов. Хотя появляется своеобразный момент неопределенности — то ли действительно магия, то ли мираж. Жара, пустыня, пески, отсутствие воды — как в песне «жара в пустыне, а сердце стынет».

Второй рассказ цикла «Юг» является прямым продолжением первого. Теперь автор нас отправляет исследовать внутриэтнические отношения в известном нам понаслышке (из первого рассказа) племени горцев. Увы, несмотря на различные события, происходящие в этом рассказе, «градус цикла» снижается еще больше. Повествование становится сбивчиво-запутанным, автор пытается нас пустить по ложному следу, но этот фокус не удается, по крайней мере воспоминания женщины, у которой нет брата, не позволяют потерять нить истории. Действия в рассказе становится мало, да это и не удивительно — Юг, жарища, пустынные отроги гор, полузаброшенное селение.

Но по крайней мере, некоторый интерес все же остается, и мне его хватило, чтобы дочитать до конца. Неплохо и местами колоритно, но не больше.

Первая повесть «юговского» цикла написана Вегнером в условно «мелодраматическом» жанре. История о взаимоотношениях внутри богатой семьи и нанятом ими для охраны воине из горного племени показала автора с новой стороны. После мрачного, жестокого и кровавого Севера жаркий и солнечный Юг, где воины скрывают свои лица, довольна хороша сама по себе, но градус книги резко снижен, наступило время расслабления, и как следствие, новые веяния и находки (или все-же потери?). Первая часть повести читается с недоумением, но и с определенным любопытством. И незаметно для себя, происходит «втягивание» в жаркий и вязкий мир, хотя недоумение остается. Ясно, что это другая часть империи, и здесь о Горной Страже и слыхом не слыхивали (и не нужна она здесь), но все же появляется впечатление, что посетив условно викингов, мы теперь гостим в 1001 ночи.

Финальная часть истории тем не менее производит впечатление, и появляется определенный интерес, и даже послевкусие (понял это только сейчас, написав эти строки). В итоге, оценку повысил, хотя поначалу был очень разочарован.

Перебор с насилием.. А так вроде ничего... Местами сюжет конечно хромает, да и диалоги, опять же местами, оставляют желать лучшего.. Но все же, можно сделать скидку на неопытность.. Больше всего понравился мир.. Каким-то образом автору удалось наполнить его разнообразием.. Хотя казалось бы чего там наполнять. Везде белое, много снега, дикари и стража. Ан нет. И на снегу есть что красивое показать. 7/10

Ну и финальный эпизод из жизни 6 роты 6 полка Горной Стражи. На мой взгляд — самый мощный из всех 4 (даже 5) представленных нам кусков мозаики. Наиболее мрачный, магический и мистический эпизод. А как прозаично все начиналось — добраться в селение и узнать, что же все таки там произошло. Мрак так и прет, кровь хлещет, атмосфера безнадежности зашкаливает, события грозят выйти из под контроля.

Прочиталась повесть взахлеб, и стало мне ясно, что несправедливо мало Автор рассказал про Горную Стражу. Правда, тогда, впереди был еще Юг, но там совсем другая история. Однако, достоверный источник успокоил, что нам еще не раз предстоит встретится с персонажами «северной» истории и пережить немало волнующих приключений.

Поэтому, ждем следующую книгу.

Третий рассказ «северного» цикла оказался хитрющим. Здесь показана дипломатия, как она есть. Местами викинги, местами дикари, но расписано все очень вкусно, и очень удачный ход — посол, да не тот. И 6 рота 6 полка Горной стражи получает дополнительный (тот самый «багрянец») знак отличия за умелый и очень мощный выход из безвыходного положения.

Небольшой объем рассказа даже дает повод посожалеть, что так быстро кончилась история дипломатической победы.

Шикарный рассказец.

Все мы спартанцы, даже если и меекханцы. Во многих эпосах есть сказание про сотню или две смельчаков, которые бросили вызов бесконечной конной орде. Волны налетали на камень, конница — на тяжелую панцирную пехоту.

Лейтенант Кеннет-лив-Даравит, рыжий офицер из первого рассказа, ведет пленника, а заодно и слушает историю своего старшего прапорщика (не помню настоящего звания из произведения). Если Сапковский закончил свой цикл массовой боевкой, то Роберт Вегнер — начал. И начал хорошо.

Вот только лекционный тон меня утомил.

Да и главное, перед прочтением, возьмите камешек...

Как стало ясно, Автор нам решил рассказать простую историю про Горную Стражу. Пусть простота Вас не обманывает: в каждой истории большой вал информации. И простота тут нарочито изменчива, как лавина весной.

Поворот сюжета, как скольжение на санях по ледяной горке. Однако Автор не забывает обосновывать моменты, делая их твердолобыми фактами. Нам рассказывают историю мира, начав с холодных Гор. Вот это мне и показалось мало. Даже с учетом замечательного перевода, я не видел картинки, я не чувствовал, как скрипит снег под ногами, как тяжело дышат солдаты... Из минусов, имена некоторых героев, включая «центрового»: лейтенант Кеннет-лив-Даравит. Зачем же вы так, Автор?

Сюжет. Племя шадори нападает на деревни, а Горная Стража все не может их поймать... Появление/описание дел шадори сразу показало, Роберт Вегнер тяготеет к реальному и мрачному. Все в крови и дерьме. А за этим и прячется честь Горца.

Я, прочитал рассказ и сумел её рассмотреть...

Изумительный рассказ. Решение не включать его в первый том «Меекхана» совершенно понятно — во всех частях света всего по четыре истории, повествование разворачивается по нарастающей, и одна эпическая история сменяет другую. Здесь же все довольно обыденно и локально, ставки не слишком высоки — Шестая Рота Шестого полка Горной Стражи не охотится за бандой убийц, не выслеживает зловредного монстра и не сопровождает посольство в далекие края. Здесь нет размаха и эпика истории о том, как меекханская пехота обороняла перевал от превосходящих сил кочевников. Здесь нет такого драматизма и накала страстей, как в истории о том, как за одну ночь Шестая Рота потеряла честь и вернула ее себе на рассвете, в рыке снежного чудовища... Нет, это всего лишь история о том, как Горная Стража отправилась в одну из долин охранять порядок на местном празднике Луны Козокрада. Ну и еще история о падающих с неба животных и о маленькой девочке, которая очень хотела себе козочку... или барашка. Но именно этим рассказ и подкупает — с одной стороны он показывает Стражу с человеческой стороны — Кеннет и его бойцы просто рассчитывали отдохнуть от походной жизни и немножко погулять в городе в перерыве между службой, а внезапно вляпались в очередную неприятность... Но при этом постепенно раскрывается и динамика отношений между персонажами, показываются их определенные привычки и традиции (уход за семьями погибших солдат, офицеры как примеры для всех солдат и т.д.), читатель наблюдает за тем, как несколько вооруженных бугаев пытаются присмотреть за маленькой девочкой...

А вообще здесь есть ровным счетом все то же самое, что и в остальном «Севере». Если вам понравился первый том «Меекхана», в особенности рассказы о Горной Страже, то смело читайте и эту историю. Во-первых, это очередное приключение полюбившихся персонажей. Во-вторых, мы продолжаем узнавать что-то новое о культуре и истории Меекхана и народов, его населяющих, поглубже узнаем о природе магии и источниках силы. В-третьих, это просто очень трогательная, смешная и интересная история. А что еще для счастья надо?)

Продолжение истории о Горной Страже получилось, на мой взгляд, чрезвычайно забойным. К тому же здесь присутствует легенда, которую рассказывает самый старший и опытный боец при марш-броске. Именно эта легенда выводит повесть на эмоционально очень высокий уровень.

При чтении возникают аналогии (по крайней мере, у меня) с потрясающим романом В.Яна «Батый». Жестокие и жадные кочевники, этакая орда, втыкается на горном переходе, где никак нельзя обойти с флангов, в упрямый пехотный полк. Рассказчик (и свидетель кровавого и славного побоища) подает историю возникновения легенды дозированно, и тем ярче и драматичней кажутся страницы, где описывается, как все это происходило.

Лично мне очень понравилась повесть «Все мы меекханцы». Нет претензий, и не хочется ни к чему здесь придираться. Героическое фэнтези. Послевкусие остается надолго. Высший балл.

Довольно цепляющее начало серии. ЧО от Кука не читал, поэтому сравнить не с чем.

Вполне себе атмосферная завязка про Горную Стражу — холод, лед, магия и племя «чужих» и еще некая мерзость. Персонажи запоминаются и от рассказа к рассказу «проявляются» все подробнее. Сражения имеют место. Внутриполитические аспекты не сильно напрягают. Читается легко — простой язык несмотря на существенное наличие в тексте специфических терминов и отсутствие глоссария.

Мне понравилось. Жду вторую книжку. Единственный минус (на мой взгляд) — карту размещать надо на форзацах книги.

Чтобы не повторяться, укажу, что мне ПОНРАВИЛОСЬ в Юге. Самый последний рассказ серии «Убей мою память» долбанул не хуже, чем весь первый Северный цикл.

К сожалению, первых три рассказа не имеют той мрачной атмосферы, хотя сами по себе они тоже хороши. Только веет от них мелодрамой, хотя связь от первого к четвертому между ними явно прослежена.

Однако, можно вполне обойтись четвертым рассказом — не спойлер. Возможно, в дальнейшем мнение поменяю. Пока только 8 (за счет последнего рассказа)

Если не углубляться в дебри, а на подсознательном уровне «нравится/не нравится» определить свое отношение к циклу «Север — Юг», то получилось все просто: «Север» нравится, «Юг» нет (хотя тут потребуется уточнение, — последний рассказ «юговской» серии понравился не меньше, чем весь Север.

По итогам первых 4 рассказов «Северной серии» выяснилось, что «Юг» имеет совсем других персонажей и, напрасно, ибо (на мой взгляд) в Юге слишком много мелодрамы. Однако хозяин-барин, вернее автор, его видение событий имеет наибольший вес. Поэтому не имеет смысла при прочтении делать «кислое» лицо. Пока просто ждем вторую книгу. И на промежуточном финале первоначальные оценки 9/8 (Север/Юг).

P.S. Но как стало ясно из достоверных источников, с Горной Стражей мы еще встретимся неоднократно, что лично меня не может не радовать.

P.P.S. Обнаружил еще один рассказ в «Севере», непереведенный — Każdy dostanie swoją kozę (2009). Это почему так? Каждый достанет свою козу???

Для того чтобы рассказать связную историю чего-то, необязательно производить на свет многолетние саги, когда паузы между событиями заполняются ничего не значащими диалогами и описаниями. И персонажами, единственная цель которых — занять читателя на время, за которое писатель придумает, как вызволить героев из созданного им же тупика или как соблюсти хотя бы видимость причинно-следственных связей между событиями.

Мы уже забыли, что есть еще один проверенный временем способ рассказать занимательную историю. Не длинный и не скучный, без удручающий провалов, когда нет практически никаких событий или впечатлений. Такой, когда пропускается все пустое и несущественное, а небольшие, содержательные истории нанизываются в качестве драгоценных бусин друг за другом, составляя восхитительной ожерелье единой истории.

А ведь совсем недавно это был довольно популярный формат. И надо же: всего с десяток лет, пара сотен многотомных «бесконечных историй», и это забытое старое вновь воспринимается едва ли не как новое слово, новаторский прием.

Сказания Меекханского пограничья. Одно уже название завораживает. Не сага, не сериал, даже не роман. Сказание. Нечто легендарное, генетически уходящее в прошлое, пусть и навеянное фантазией, тянущее за собой забытые истории, в которые уже мало кто верит. Героическое, наполненное верностью, мужеством и обреченностью. Содержащее некий урок, достойный того, чтобы его передавали через поколения.

И первая часть «Север» целиком соответствует такому определению и не обманывает навеянные названием ожидания. Четыре новеллы из жизни одного отряда Горной Стражи во главе со своим молодым командиром, рассказ о четырех эпизодах, каждый из которых достоин стать отдельной легендой и еще долго существовать в виде рассказов у костров, обрастая новыми подробностями и деталями, которые вскоре похоронят под собой правду.

Мне, право, понравились эти истории, хотя не оставляло чувство, что где-то об этом я уже читала. Ах, да, 300 спартанцев! И эта «дипломатическая» история... И этот поход через ледник...Но смиритесь: героические сюжеты, легендарные герои не так уж отличны в разные времена и в разных пространствах. Примерно всегда одно и то же: борьба добра против зла, защита отечества, верность долгу и заветам предков, спасение невинных, жертвенная готовность умереть за правое дело. Героические легенды они, знаете ли, не отличаются разнообразием.

Но мне оказалось важным именно это. За последнее десятилетие многочисленные саги уже давно смешали добро и зло, уравняли значимость верности и предательства, предали некий ореол страдальцев всяческим злодеям и моральным уродам, подавая это, как правду и сложность реальной жизни. Но только в том и значимость легенды, что она отбрасывает все наносное, оставляя только самую суть героического деяния.

Но вернемся к нашим Сказаниям, следуя за традициями и шаблонами. Согласитесь: скажи «Север», и память нарисует вам скованные холодом озера и моря, заснеженные леса, сползающие с гор ледники и суровых мужей с топорами. И магию холода и льда, которая не может подчинить полное мужества и верности горячее живое сердце.

Скажи «Юг», и перед мысленным взором встанут жаркие пустыни, засыпанные песком древние города, торговые караваны, закутанные в плащи непобедимые убийцы-ассасины и страстные истории, в которых любовь и смерть не разделимы. И магия здесь совсем другая. Горячая, мстительная, недобрая, ломающая волю и требующая беспрекословного подчинения.

Это опять же Сказания, но уже с южным колоритом, в которых все привычные приметы юга присутствуют в полном объеме. Но у меня, жителя Севера, они практически не нашли отклика. Скорее всего, из-за очень большого количества цветистых слов, высокопарных фраз, рассуждений, выливающихся в многословные и утомляющие монологи и диалоги, которые практически хоронят редкие вспышки действия. Последнее, видимо, удел холодного севера, где, рассуждая и бездействуя, можно просто замерзнуть. Это на юге можно вести долгие беседы об истории и мотивациях людей, бесконечные споры о религии и судьбе, пережидая, пока минует дневной зной.

Что в итоге? Мне интересно, о чем поведает Запад и Восток. Попадем ли мы в фэнтезийное отражение Рима? Или встретимся с ордами кочевников, готовыми пронестись на своих конях от моря до моря? Будет ли это западная магия стихий, или мы столкнемся с кровавой волшбой жителей степей? Мне интересно. И это главное.

Я, Сын Чтения, выступил в поход на долину Меекхана в сопровождении трех своих а'кееров — неуемного Читательского Любопытства, блистающих Привлекательных Посылов и потрепанного в предыдущей схватке с отрядами Милых Моих Доверия Польским Авторам. Я рассчитывал легко сокрушить Меекхан, захватив богатую добычу Приключениями и полонив множество Харизматичных Героев. Я был молод и самонадеян. Теперь я стар и мудр, и единственные слова, которые Я-сейчас сказал бы Я-тогда: «Хрен с два!»

Уже первые столкновения с Горной Стражей заставили насторожиться — они заманивали меня в ловушки, где не было никого. Летучие отряды Интереса уходили преследовать врага в ночи и не возвращались, бесследно растворяясь в Строках и Страницах. К заветной долине я прорвался буквально на зубах. У подножья должно было начаться великое сражение... И я уже предвкушал битву с достойным противником, отмеченным Богом Авторитетной Премии, но встретил лишь Бесконечную Тоску и Скуку. Спустя два дня жалкие остатки моих а'кееров, едва влача ноги, покинули непокорную Книгу.

А теперь, поскольку метафора с войском исчерпала себя, скажу кратко. Читать 100+ страниц про триста спа... меекханцев было чудовищно, невозможно, неимоверно СКУЧНО. Потому что кроме вялотекущего экшна тут ничего нет. По эмоциям — ноль (переживать некому), по эстетике — ноль (смаковать нечего), по «обмозговать» тоже решительно нет (если вы не собираетесь в ближайшем будущего обронять горную долину от зерг-раша степной кавалерии). Если первая история напоминала, о героике Говарда — наивной, но привлекательной в своей наивности, то «Все мы меекханцы» воскрешают в памяти батальные сцены перумова (или новеллизации боевки Тотал Вар).

Я очень благодарен журналу «Мир фантастики», что они выложили эту повесть для ознакомления — это спасло а'кееру моего портмоне четыреста Деревянных Всадников.

похвалы за север повторять не буду. А вот дальше — не ошибается только тот, кто ничего не делает — видно, что идет процесс вырастания новеллиста в романиста (бум надеяться, вон же — Врочек — красава). Так что крохотная заметочка — так ли уж нужен крен в сторону «Рукописи, найденной в Сарагосе»? не явно, но так, слегка (лол на польску). Отвлекся в один момент и заметил, что как-то слишком всерьез игры богов не стоило бы воспринимать: тектонику плит и похерить можем, гы-гы. Но уровень высок: «Будешь помнить. Будешь сгорать в огне этих воспоминаний, плавиться, а я выкую из тебя меч.» Буду и я с повышением температуры ждать следующих переводов

профи пусть займутся лингвистическим анализом. Сказано «как слово наше отзовется» — вот и отзыв (за все четыре новеллы) — отозвалось в душе чистыми нотами (да, этими же нотами пользуются миллионы людей), не оставившими равнодушным, мелодий. Характер «сурового ч...итателя» не дал поумиляться в сценах с ребенком, не дал плакать над судьбой мальчика (простому читателю — обязательно — тест для определения степени очерствелости души). [Если бы прошел слух о Крысах, которые похищают и пытают солдат Горной Стражи, то ни один из моих агентов не мог бы чувствовать себя в безопасности] — к моему стыду, последние места с такими характеристиками, виденные в России — посёлки вахтовиков на Северах (вот уж где крысам некомфортно). Так что уложу книгу на полку «Хорошие», чувствую, правда, ненадолго: на фоне мутной волны современной хипстерфантастики — это то, что смогу многажды перечитать.

Пожалуй эта повесть вернула мою любовь к эпическим фэнтезийным историям. Только начал знакомится с Вегнером, благодаря рецензиям на фантлабе, но мне уже очень импонирует его подробнейшее и взвешенное описание упадка Меекхенской империи, а история о вторжении варваров в долину и столкновение с императорскими полками просто перехватывала мое дыхание во время чтения.

Традиционное, реалистично-натуралистическое фэнтези. Нечто вроде романа в повестях. Общие герои (отряд) оказываются по долгу службы в разных неприятных ситуациях, которые должны как-то разрулить. Самой слабой оказалась первая повестушка. Чрезмерно натуралистичная (для моего вкуса). В конце её главный герой оказывается не столько воякой, сколько высококлассным детективом, который вскрывает козни магической гильдии, но выглядит это очень неестественно, никаких других знаков того, что вояка может быть столь сведущим в чужом деле представлено автором не было. Но последующие повести спасли общее впечатление: втянулся, герои обрели большую глубину, получили долю читательской симпатии и к концу этого подцикла я бы с удовольствием прочитал бы еще пару повестей о приключениях героев.

Это хорошее начало цикла. Вся история пока не видна, но рассыпанные по тексту намеки и зацепки позволяют надеяться на нечто мощное и даже эпичное. Ну, хотелось бы верить.

А пока есть рассказы. Хорошие, сильные рассказы. Северная часть — будни горной стражи, пускай и не самые обычные. Истории разные, хотя к концу четвертой повести и посещает мысль, что при разном сюжете смотрятся они немного однообразно. Все о том, что даже самому дикому на вид стражу знакомо понятие чести и справедливости. Не то, чтобы это было недостатком, да и темных событий хватает. Ну, тем не менее. Южная часть более цельная и многогранная. Главный герой проходит долгий путь, сильно меняется, и далеко не все его убеждения выдерживают испытания судьбы. Его история интересна, и она не закончена. Да и его нынешняя нанимательница — очень интересный персонаж.

Вообще автору хорошо удаются истории о чуждых людям существах. Не плохих или хороших, просто чуждых.

Магии много, в том числе темной и нечеловеческой, но среди главных героев магов пока нет. Такой взгляд немного со стороны.

Продолжение жду.

“Сказания” – это сборник новелл, где разные персонажи по очереди выходят на первый план и складывают, как мозаику, историю целого мира, в котором зарождаются, живут и уходят в небытие народы, религии и государства.

В Север и Юг поместилось много интересного:

суровые будни Горной Стражи в диких пограничных землях;

фрагмент кровавой войны – версия Фермопил от Вегнера, с разнообразными оборонительными трюками и зарядом отчаяния, который превращает солдат в нечеловечески выносливых демонов;

дипломатический этюд, который мне показался несколько примитивным;

а также история любви – пронзительная, трагичная и глупая, порождающая ненависть и разрушение.

Судя по всему, Меекхан довольно мрачное место, причём в избытке содержит обе составляющие мрачности: демонов, приходящих из иных пластов мира, и других, которых мы, люди, создаём собственноручно.

Топографические составляющие – ледник, перевалы, озеро, пустыня — описаны тщательно, почти до стадии наделения их собственными характерами. Они запоминаются даже лучше, чем персонажи-люди.

Магическая система имеет обоснование и структуру, хотя и не особо оригинальную. Зато демонстрация магических воздействий – богоявлений, боевых заклинаний или демонических трансформаций – довольно колоритная и навевающая жуть.

Из-под сиюминутной суеты в Меекханской империи проступают древние, сложные, миро образующих и разрушающих масштабов разборки. С удовольствием почитаю Восток и Запад.

Впечатляет больше чем предыдущая книга вернее сборник расказов. Мрачнее, суворее. Традиции, честь племени, роковая любовь. Все как то сбивает с толку, и ты погружаешся в темный омут Меекханского пограничья.

Очередное разочарование. К сожалению, слишком просто и незамысловато. Вторично опять же. Герои — плоские, конфликты — традиционные, финалы — голливудские, с унылыми монологами злодеев «зачем он это и как». Отдельное фи всем этим «стой, бросай оружие», дурацким, совершенно неуместным званиям, неубедительной чернухе blood&shit. И совершенно верно отмечено в «Кто что читает» — отсутствие какой-либо самоиронии, солдатского юморка и иже с ним. Нет, не похожи они на солдат, совершенно не похожи. Да и на людей не очень. Так, функции.

Словом, посредственно. Оценка — нейтральная.

P.S. нет, Сапику Вегнер уж точно не конкурент.

Честно скажу, что цикл рассказов «Юг», мне, лично, понравился гораздо меньше, чем «Север». Скорее всего, это обыкновенная вкусовщина и придирки с моей стороны, т.к. несмотря на свои капризы, все четыре рассказа были мной прочитаны, а точнее «проглочены» за вечер, ночь и ранее утро.

«Юг» от «Севера» отличается во первых тем, что рассказы следуют в определённой последовательности один за другим, есть ярко выраженный ГГ, по сути это уже даже не цикл рассказов, а, извините, «роман в рассказах». В каждом следующем эпизоде Юг Меекхана раскрывается всё сильнее, приоткрываются завесы над историей битв богов, о которых Автор вскользь упоминает в «северном» цикле. Хотя непосредственно «Юг» и «Север» друг с другом не связаны, но в конце последнего рассказа «южного» цикла нечто вроде головоломки встаёт на свои места и, отчасти, становится понятно, что будет в дальнейшем.

Субъективно, мне этот «пустынный» цикл понравился меньше, чем рассказы о приключениях Горной Стражи, но это уже, очевидно, некие особенности индивидуального восприятия.

Пока что самое лучшее, из прочитанного в 2016 году. Многие сравнивают этот цикл новелл Вегнера с «Чёрным отрядом» сами знаете кого, и, отчасти, с этим сравнением я соглашусь. Но только отчасти. «ЧО» всё таки наёмники, а не солдаты регулярной армии, в отличие от Горной Стражи. Общее пожалуй, только в стиле повествования, т.е. без соплей и в меру жёстко (у Вегнера описания кровищи, даже более кровожадные, чем у того же Кука), описываются будни отдельно взятого воинского подразделения.

Фактически же, различий гораздо больше. ЧО — захватчики среди которых хватает и всяких нелицеприятных личностей, любителей насиловать, грабить и жечь. Горная стража, напротив, занимается защитой мирного населения (в том числе и во время военных действий). С моральным обликом у героев тоже всё в порядке. Все описаны принципиальными, порядочными и без какой либо червоточины.

Хотел написать рецензию на весь «Север», но почему то не получается, тем не менее, объективно в четырёх опубликованных новеллах есть и описание практически эпических сражений («Все мы меекханцы») и описание локальных сражений в горах с засадами и взаимодействиями с иными расами(«Честь горца») и участие военных в дипломатических миссиях («Багрянец на плаще») и расследование ими загадочных происшествий с мистическим оттенком («Кровь наших отцов»).

Если прибавить ко всему этому интересно созданный и описанный мир, живых героев и мастерскую работу переводчика, то станет понятно, почему у книги, которая вышла буквально на днях, уже появилось немало поклонников. С нетерпением приступаю к «Югу», жду второго тома и предрекаю доптиражи.

Сразу должен предупредить: на данный рассказ Роберта М. Вегнера я наткнулся в сети совершенно случайно. Широко известный в узких кругах =))) переводчик с польского Владимир Марченко снабдил его следующей аннотацией: «Что получится, если соединить «В воронке» Анджея Сапковского, фильм «Генералы песчаных карьеров» (если кто такой помнит) и своеобразно понятую артуриану? Представляем рассказ из сборника «Новое идет». Осторожно, ненормативная лексика (а как еще должны разговаривать дети из города, осажденного русскими и американцами?)». Будучи ярым поклонником как артурианы классической, так и современных интерпретаций артуровских легенд, пропустить такое я, само собой, не мог. Да и с творчеством Вегнера в преддверие выходящего первого тома «Меекхана» познакомиться дюже хотелось...

Что можно сказать после прочтения? Пожалуй, самым подходящим определением будет — слабенько. Уровень молодых талантливых авторов с Самиздата. Зачем подобный рассказ создал Вегнер, который к моменту его написания уже имел две престижные польские премии, мне неведомо. Перед нами недалёкое будущее и некий польский город, окружённый с двух сторон русскими войсками и силами НАТО. Что это за город нам не объясняют, да и причины войны не называют — война, да и всё. Зачем враждующие армии осаждают город тоже непонятно, хотя для любого поляка это и так, по-моему, ясно как божий день — Польша ведь ВСЕГДА была лакомым куском и камнем преткновения. Ну, по крайней мере, так считают сами поляки. Сюжет вертится вокруг одной из городских банд, состоящей преимущественно из молодёжи и детей. Само собой, по большей части они из приютов — так же их будет жальче? Само собой, когда началась война и город погрузился в хаос, на свободу вырвались уголовники, но подростки/детишки сплотились и смогли несколько раз отбиться — надо же показать крутизну главных героев? Само собой, после этого все остальные банды стали считаться с ними, а ребятки промышляют мелкими диверсиями против русских. Почему против русских? Ну не против американцев же! Ведь те видят в них героическое польское сопротивление, а русские... Неужели вы не знаете, чем обычно занимаются в оккупированной Польше русские? Они оборудуют специальные подвалы, похищают польских девочек и женщин, а потом насилуют и пытают их. Но не просто пытают — тушат им о промежность сигареты, режут там ножом и посыпают солью, ну, одним словом — русские! Ну, по крайней мере, такие, какими их считают поляки. Дальше продолжать? Да пожалуйста — в рядах русских, естественно, находится честный солдат Михаил, который не хотел насиловать и пытать польскую девушку, поэтому он поубивал солдат и офицеров, прихватил девушку и ринулся к городским партизанам, чтобы потом пробраться к американцам. А знаете, какая фамилия у этого русского, который вообще-то белорус? Фамилия у него — Сенкевич! Вот мне бы на этом моменте и бросить, но нет ведь — дочитал! Могу сказать только одно — вы ничего не потеряете, если попросту не станете тратить своё время на этот рассказ. Персонажи и интрига — картон. Поступки героев — лишены какой-либо логики. Притянутая за уши «артуриана» — к 2008 году это, мягко говоря, ОЧЕНЬ не ново. Так что не знаю даже, как оценивать. Пожалуй, это тот редкий случай, когда я с чистой совестью выставлю произведению единичку...

И в завершении повторюсь: читал в переводе Марченко. Искренне благодарен ему за труды, но по-русски он писать так и не научился, поэтому если всё-таки решите прочесть сей опус, готовьтесь к предложениям типа «...снаряды из противотанковых ружей раз за разом попадали в броню. Вопросом времени было, чтобы какой-то из них сможет повредить тяжелый пулемёт...» или «...передвигался он осторожно, перескакивая от одной кучи мусора к следующей, разглядываясь по сторонам с готовым выстрелить оружием...» =))) На месте «АСТ» я бы приложил максимум усилий, чтобы этот рассказ исчез с просторов Сети, а то после его прочтения я крепко задумался — стоит ли, вообще, покупать первый том «Меекхана»?

Имя Роберта М. Вегнера мало известно отечественным поклонникам фэнтези, но, поверьте, эту оплошность нужно немедленно исправлять! В своей родной Польше “Меекхан” по популярности уже может сравниться с “Ведьмаком”, при этом, в отличие от пана Анджея Вегнер свой цикл ещё не закончил и со временем может полностью изменить ситуацию в свою пользу.

Чем привлекает Меекхан? Во-первых, своей проработанностью и глубиной. Вегнер настолько красочно рисует суровые северные горы, жестокие южные пустыни и плодородные центральные земли, что описываемые им образы буквально встают у тебя перед глазами. В этом мире есть место и для древней магии, и для проделок богов, и для представителей других рас, но на первый план всё-таки выходят люди. И персонажи у автора выходят что надо, реалистичные, живые, со своими достоинствами и недостатками, такие, за которых нельзя не переживать. У цикла довольно необычная структура, первые две книги — это сборники рассказов, поделенных по частям света. Первая рассказывает о Севере и Юге, вторая — о Востоке и Западе. У каждой стороны света есть свои главные герои, а, начиная с третьей книги цикла, автор связывает сюжетные линии разных частей света между собой.

Но пусть вас не смущает такая структура цикла. Хотя в каждом из рассказов есть свой законченный сюжет, каждый последующий служит логическим продолжением предыдущего, Вегнер помаленьку знакомит читателей с реалиями Меекхана, выстраивает магистральный сюжет и оставляет зацепки для будущих книг.

Несмотря на кажущуюся простоту задачи, довольно трудно определить жанр «Сказаний Меекханского пограничья», по крайней мере, первой книги, под обложкой которой находятся сборники «Север» и «Юг», каждый состоящий из четырех новелл. В пользу эпического фэнтези говорит масштаб, обрамляющих основной сюжет событий и декораций. Просторы Меекханской империи, войны богов вековой давности, интриги спецслужб. Однако внимание, с которым Роберт Вегнер следит за судьбами главных героев, их приключениями и становлением, позволяет отнести книгу к героическому фэнтези. В то же время жестокая суровость местных нравов и обычаев может быть приписана и темному фэнтези. А ведь есть еще предпосылки к развернутой и сложной мифологической сюжетной линии... Поэтому начать рецензию стоит с того, чем она обычно заканчивается, — с резюме: перед нами отличное фэнтези, претендент на звание «Книги Года ФЛ», в котором сочетается война, магия, месть, страсть, взросление и даже отчасти детектив.

«Север. Топор и скала»

Суровый горный край, уже несколько веков, как поглощенный Меекханом, полон опасностей и неожиданностей. Среди покрытых вечным льдом вершин и узких троп, крошечных долин и коварных ледников, очень легко найти свою смерть, безвестную и глупую. Чтобы выживать и побеждать в тяжелых условиях, нужно обладать звериным чутьем и выносливостью, наблюдательностью и смекалкой, то есть теми качествами, что присущи Горной Страже. Ее солдаты зачастую выглядят страшнее, чем банда головорезов, знают каждую тропинку и примету, прекрасно владеют оружием, способны делать длинные и напряженные переходы, наводя страх на противников.

Забот и проблем Горной Страже хватает. То нужно отыскать обезумевший клан горцев, возглавляемый, вероятно, чародеем-самородком. То попадется занятный шпион с дерзким языком, то командование отправит сопровождать чрезвычайно рискованную, но и важную дипломатическую миссию, то из глухой рыбачьей деревеньки придет слух о бойне. Поэтому лейтенанту недавно образованной шестой роты, Кеннету-лив-Даравиту, придется изрядно попотеть, чтобы выйти победителем из запутанных историй, где на каждом шагу таятся неприятные сюрпризы, где приходится иметь дело с шаманами ахери и дикими горцами, имперскими дипломатами и безумными канибалами — причем еще не ясно, кто опаснее. Ведь даже своим имперцам не всегда можно доверять.

«Юг. Меч и жар»

Под знойными лучами солнца распростерлась гигантская пустыня Травахен, отделенная от владений империи горами, где живут загадочные и странные племена народа иссарам. Все четыре новеллы так или иначе вращаются вокруг юного иссара Йатеха, талантливого воина, который однажды сошел с гор и нанялся к меекханскому купцу, Аэрину-кер-Ноэлю, торгующему с племенем д'йахирров. В отличие от более прямолинейных и рубленых рассказов предыдущего сборника, южные истории вьются подобно змеям. Вегнер свивает линии прошлого и настоящего, умело работая с флэшбеками и диалогами, чтобы напряжение неуклонно возрастало до кульминационной точки.

Это история о странном народе иссар, чья память охватывает три с половиной тысячелетия, включая Войну богов. Чьи традиции внушают оторопь и ужас своей витиеватой утонченной строгостью. Чьи отношения с империей надолго отравлены взаимным истреблением, ибо вероломно пролитая кровь размыкает надежнее всего. Но также это драматичная история юноши, который ищет себя, свое подлинное место и цель в этом мире. Но узнает лишь горькую и очевидную истину, что мы те, кто мы есть. И чтобы узнать себя до конца, отправится к Скорпионьей Мельнице...

Если северная половина книги напоминает цикл Кука «Черный отряд» и отчасти северян Аберкромби, сочетая скуповатые упоминания магии, грубые и суровые нравы, описания походного быта и отношений между офицерами роты, то южная уже в большей степени уникальна, разве что в четвертой новелле повеяло Сапковским, когда речь зашла об интригах спецслужб, а сюжет свился клубком ядовитых змей.

Во втором томе «Сказаний Меекханского пограничья» Роберт Вегнер завершает обзор всех частей света, добавляя к уже созданному обрамлению из северных гор и южных пустынь — восточные степи и западное морское побережье. Вновь история сочетает в себе элементы различных жанров: и эпического фэнтези, и авантюрно-плутовского, и героико-приключенческого. Вводя новые сюжетные линии, Вегнер также не забывает про уже начатые, сплетая постепенно проступающий узор сложных и гигантских интриг, в которые окажутся вовлечены божественные силы, армии и спецслужбы империи, магические гильдии, а также множество простых смертных. Все явственнее ощущается предгрозовое затишье, по окончании которого даже война с се-кохландийцами покажется мелкой стычкой.

«Восток. Стрела и ветер»

Расстилая бескрайний степной ковер, автор совмещает пылкую эмоциональность «Юга» и военную будничность «Севера». Восток — это нависающая тень полчищ се-кохландийцев, вольные и отчаянные наемные отряды-чаарданы, пестрая смесь традиций, наречий и магических укладов, тонкое кружево судеб. Внутренний фокус четырех новелл связан с юной наемницей Кайлеан, а внешний, но не менее важный — с Генно Ласкольником, бывшим генералом Первой Конной армии, победителем в битве за Меекхан, а ныне командующим вольным чаарданом, который лишь на первый и поверхностный взгляд может показаться иррегулярной степной бандой.

Жизнь восточного пограничья трудно назвать легкой и беззаботной. Разбойные набеги здесь обычное дело, в Урочищах кишат твари, отверженные маги-Помётники творят ужасное, а по ту сторону границы сгущаются тучи. Се-кохландийский Отец Войны тяжело болен, поэтому в любой момент может начаться кровавая распря между его наследниками, которая захлестнет еще не забывшие о нашествии восточные и северные провинции Меекхана. Потому дипломаты плетут интриги, армия выставляет заслон из гвардейских и обычных полков, а Ласкольник и его чаардан берутся за самые рискованные и сложные задания. Берутся и действуют, как единое целое, ведь чаардан — больше чем дружба или братство — это вторая семья, воюющий род. Сражаются, опираясь на смекалку, расчет и стойкость и зная, что у них лучшие кони, каких можно купить за деньги, получить в битве или украсть.

«Запад. Кинжал и море»

Во времена расцвета и могущества Меекханской империи приморский город Понкее-Лаа стал крупнейшим на побережье, а то и во всем цивилизованном мире. Но теперь имперские солдаты и чиновники отступили на восток, и потому множество сил мало-помалу пришло в движение — культы и верования, дворянские кланы и морские пираты, купцы и чародеи — каждый ищет выгоды, старается упрочить влияние. В теневых интригах льется кровь, лязгает сталь, отдает холодом и мраком колдовство. Умелому, дерзкому и везучему вору Альтсину придется сотворить невозможное, чтобы выжить, сохранить душу и сберечь родной город.

Если первая и вторая новеллы еще преимущественно выдержаны в авантюрно-плутовском стиле, когда главный герой получает задание, затем втягивается во все большие проблемы, решает их смекалкой и хитростью, а в итоге срывает некий куш — например, свою жизнь, то затем усиливается эпический размах в виде воспоминаний-флэшбеков о Войнах Богов. Столетия назад земля вставала дыбом, реки текли вспять, целые города в одночасье обращались в прах и пепел по воле божественных и демонических сущностей. Принимая заказ на поиски похищенной реликвии, Альтсин даже не подозревает, чем это обернется для него лично, для воровских гильдий и всего Понкее-Лаа. И чьи лица окажутся под общеизвестными масками, например, ясновидца и чудака?

В конце второго тома мы видим, что судьбы героев из «Севера», «Юга», «Востока» и «Запада» уже пересеклись, но общая картина складывается лишь частично, тем более что «Восток» просто неприлично обрывается на полуслове — впрочем, ударная концовка «Запада» отчасти искупает это. Приближается нечто страшное, чудовищное, гигантское. Беда, от которой не скрыться ни в дремучих лесах, ни в глубоких пещерах, ни в городских трущобах. Войны Богов едва не обезлюдили континент. Человеческая жизнь стоила меньше пыли. И призрак ужасного прошлого готов ожить. Кто встанет у него на пути? Хватит ли у простых смертных духа, чтобы выступить на равных с почти всесильными сущностями?

...рецензия будет пополняться по мере выхода следующих книг...

Итог: отличное фэнтези, объединяющее элементы эпика, героики, авантюры и дарка.

Первую половину книги я оценил бы в 10 баллов, но вторая... Эта бесконечная битва с кочевниками — и вечный бой, покой нам только снится. Наверно, кому-то это нравится, но меня достало настолько, что с трудом дочитал книгу. И неожиданная концовка уже не спасла положения.

Собственно, ясно, отчего этот рассказ не вошёл в первый том «Меекхана»: по хронологии он идёт сразу вслед за первым, «Честью горца», но выглядит менее динамичным и напряжённым. В нём больше доброго юмора и пасторальности, здешние угрозы и здешние злодеи -- не столь уж зловещи и угрожающи. В первом сборнике из-за этого рассказа динамика бы серьёзно просела; давать же его после 2-4-й историй попросту невозможно: так накал только нарастает, вдобавок и по хронологии он бы выпал из общей канвы. Между тем, в нём нам рассказывают некоторые важные вещи о том, как устроен мир и как работает Сила, -- так что решение польского издателя выложить текст в свободный доступ было вполне разумным. Думаю, рано или поздно он появится в бумаге как приложение к одному из томов...

В предисловии к электронному изданию Вегнер рассказывает, как он ходил на встречу с дошколятами -- и что учительница читала им этот рассказ. Подозреваю, впрочем, -- с некоторыми лакунами. :)))