Александр Островский, Степан Гедеонов «Василиса Мелентьева»

По воспоминаниям Островского, встретившегося с Гедеоновым в 1867 году: «Генерал написал хронику «Василиса Мелентьева» и призвал меня, чтобы я переработал сюжет и придал пьесе литературную форму». Рукопись Гедеонова содержала первые три действия и вторую сцену четвертого действия пьесы. Заглавия у пьесы не было.

Усиленно работая в октябре 1867 года над текстом «Василисы Мелентьевой», Островский прежде всего занимался переработкой первых трёх действий драмы и затем над созданием четвёртого и пятого действий. В итоге первоначальный замысел романтической мелодрамы с условно театральными фигурами злодеев (Василиса, Грозный) и добродетельных лиц (царица, Колычев) превратился в высокохудожественную историческую драму с реалистически очерченными образами действующих лиц.

Впервые опубликовано в журнале «Вестник Европы» №2/1868, стр. 431-521, за подписями «А. Островский и Г-в».

При жизни Островского пьеса печаталась за подписью «А. Островский и Г***».

Премьера состоялась 10.01.1868 в Александринском театре.