Джек Ритчи «Щепка – улика»

И ещё один не особо понравившийся рассказ из замечательной в целом серии о приключениях полицейского сержанта-детектива Тернбакла. Во внутрицикловой нумерации занимает (скорее всего!) восемнадцатую позицию. Первая публикация – «Ellery Queen's Mystery Magazine», ноябрь 1979 г.

Завязка сюжета: зарезан пожилой холостяк, владевший отелем на берегу озера. На орудии убийства отсутствуют отпечатки пальцев, зато рядом с телом обнаружен необычный предмет – зубочистка (которой жертва явно не пользовалась). А брат покойного (и его единственный наследник), как впоследствии оказалось, – постоянно носит в жилетном кармане целую упаковку зубочисток. Родственнички, кстати, пребывали в крайне неприязненных отношениях. Главному герою-сыщику дело представляется совсем элементарным…

Подозреваю любимого автора в некоторой халтурности: сюжетная интрига выстроена таким образом, что Тернбакл не разражается (как обычно!) целым каскадом логичных и остроумных (но не правильных!) версий, а сразу следует одной-единственной. Правда, в данном случае горе-сыщику удаётся самолично выслушать признание убийцы, но… триумфальный арест совершить снова не получается. И кстати/некстати (ха-ха-ха!): реальным виновником преступления оказывается вовсе не тот человек, которого бравый сержант «вычислил»…