Генрих Альтов «Тайна черных шаров. Фантастический рассказ-загадка»

Однажды при раскопках учёные обнаружили пещеру. На ровном полу лежали четырнадцать чёрных шаров – каждый чуть побольше футбольного мяча. На стенах пещеры были выжжены рисунки: странный космический аппарат, какие-то существа в скафандрах, огромные ящеры...

– Всё ясно, – сказал один из учёных. – Миллионы лет назад, когда ещё не было человека и бродили ящеры, на Землю прилетели разумные существа с далёкой планеты. Потом они улетели, оставив шары...

– Может быть, это какие-то устройства для связи? – задумчиво произнёс второй учёный. – Пришельцы знали, что рано или поздно на Земле появится разумная жизнь...

Он взял в руки ближайший шар... и тотчас же шар стал испаряться, исчезать, превращаясь в газ. Через несколько секунд его не стало.

– Как же так, – пробормотал учёный, – ничего не понимаю...

– Надо осторожнее... – сказала практикантка. И, прежде чем её остановили, прикоснулась к другому шару. Всё повторилось: шар бесследно исчез, превратившись в газ...

Через два дня к пещере прибыла специальная научная экспедиция. Уже никто не брал руками оставшиеся шары. Один шар осторожно просветили рентгеном. Пока лучи были слабы, они не проходили сквозь шар. А когда увеличили мощность аппарата, шар растаял, исчез.

Осталось одиннадцать шаров...