В романе рассказывается о первых месяцах войны, сражениях под Москвой в октябре-декабре 1941 году. Центральные фигуры романа — военный корреспондент художник Лукашин и фашистский диверсант, любимчик Гитлера Отто Скорцени. Немцами готовится мощнейший теракт — взрыв плотин московских водохранилищ и наводнение в Москве.