Michael Collins
Open Road Media/Mysterious Press e-book, 2012
(originally published in 1967)
«It began with the mugging of the cop.
Person or persons unknown jumped the patrolman in broad daylight on Water Street near the river, dragged him into an alley, and cleaned him out. No witnesses. This is the lower west side, the Chelsea district, where alley windows are boarded up and people do not see what they’re not sure they should see.
We all knew the cop: Patrolman Stettin. He’s a young cop, Stettin, not long on the force and still eager. We all heard that he felt so bad about being taken that he offered to quit. That shows how young he is. Sooner or later everyone is taken in this world. This time the mugger took it all: billy club, pistol, cuffs, summons book, watch, billfold, tie clip, shoes, and loose change. The mugger was good. Stettin never even saw a shadow, according to the report I heard.»
Какое начало! Все действительно началось с ограбления копа, и через несколько дней частного детектива Дэна Форчуна нанимает молодой клиент. У Пита Витанцы, студентика, практикующегося на автомеханика, пропадает лучший друг по имени Джо-Джо Олсен, тоже механик, помешанный на моторах и интересующийся викингами. Паренек не пришел на работу, а родители говорят, что он куда-то уехал, однако Пит чует неладное и платит сыщику пятьдесят долларов (большие деньги для мальчишки), чтобы тот нашел Джо-Джо. Форчун думает, что Олсен наверняка сбежал с какой-нибудь девицей и скоро объявится, но, чтобы успокоить совесть, решает отработать полученный полтинник и поспрашивать там и сям. Форчун догадывается, что Олсен либо сам орграбил патрульного, либо видел, кто это сделал, оттого и подался в бега. Сыщик ищет беглеца три дня и уже решает бросить это дело, не найдя никаких зацепок, когда в переулке на сыщика нападает здоровяк с угрозами о том, чтобы Форчун забыл про Джо-Джо и занимался своими делами. Здоровяк оказывается отцом беглого мальчишки, и это окончательно убеждает сыщика, что с Джо-Джо что-то неладно. Позже в дело оказывается замешена местная мафия, польется кровь, и Форчуну помимо поиска Олсена придется спасать собственную шкуру.
«Act of Fear» — это первая книга серии про однорукого частного сыщика Дэна Форчуна и это книга, сбивающая с ног. Друзья, которых у Форчуна совсем не много, зовут сыщика Пиратом: прозвище прилипло после того, как Форчун в молодости потерял руку. Он не любит рассказывать реальную историю, где нечем гордиться, часто выдумывая все новые и новые истории. Сыщик однако не чувствует себя ущербным: в тексте он ни разу не называет себя инвалидом, да и другие не придают особого значения его однорукости (в романе есть одна сцена, где недалекого ума девушка начинает смеяться над одной рукой). Несмотря на отсутствие левой руки, детектив не даст себя в обиду.
Форчун – одиночка, болеющий душой за всех униженных и оскорбленных. Он идет по злым улицам нью-йоркского района Челси, и путь его тяжел. Он сам дитя бараков и затхлых многоэтажек, много поездивший по свету, но чувствующий себя в Челси как дома. Он хочет, чтобы люди добивались лучшего и уезжали из этих неблагополучных мест, но сам он уже прошел этот этап, окончательно осев.
Сюжет «Act of Fear» изобилует неожиданностями, сюрпризами и разоблачениями в такой степени, что твистов хватит на два десятка современных романов. За почти 50 лет книга не устарела вообще: людьми все так же движут жадность, страх, корысть и глупость, а честных и совестливых – один на тысячу.
Безусловно, один из лучших P.I. романов всех времен.