Не хочется верить в то, что контакт между расами будет происходить в том же ключе, что и драка за территории на Земле.

совершенно необыкновенный рассказ, нужно только вникнуть, услышать эту музыку, увидеть как луны сменяют друг друга, наполняя этот прекрассный мир все новыми и новыми красками, и тогда действительно даже звуки привычной речи могут показаться нестерпимым шумом

Читал в издании 1992 г. и с тех пор Венс один из моих любимых писателей. А насчёт «зло» и «жёстко» — жизнь зачастую такая и есть, Кугель не приторный слащавый персонаж, а очень натуральный, любящий себя и наслаждающийся каждым мгновением жизни.

Классная книга. Вэнс чем-то незаметно цепляет. Поразительная фантазия у автора, хороший «злой» юмор. Советую почитать. К той же категории можно и «Планету приключений» отнести, тоже здорово! У меня книга 92 г. издания, недавно 2002 г. купил только ради «Саги о Кугеле».

Согласен с Uldemir, действительно оригинально, я бы даже сказал сюрреалистично и захватывающе!

Вот ведь и поделом Мазириану, а все равно жалко, когда великие маги выбывают из игры… :weep:

Очень хороший рассказ, чтобы почитать за чашечкой кофе, когда никуда не торопишься…

Небольшие, казалось бы, не связанные друг с другом истории вдруг становятся частью чего-то большего и обретают смысл.

Рекомендую.

Просто великолепно! Удивительное сочетание псевдосредневековья со сказочными персонажами всех видов и оттенков, которых автор эксплуатирует не без известной доли сарказма. Кладезь идей для последующих поколений авторов этого и рядом лежащих жанров.

.

Вэнс написал прекрасное по своей затее путешествие музыкантов и оперных певцов по планетам с целью донести прекрасное до сознания тех обитателей миров, где и не знали музыки. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходи. Такое вот филисофское наблюдение . Интригующий захватывающий сюжет — неослабный интерес- кому же понравится наше искусство. Оказывается — только нам самим. И диссонанс финала — опера уже не воспринимается- восхищает быстрая музыка. А это уже другая философия автора, которую он не развил.

Оригинальная идея выращивания домов и как её использовать для блага людей. Автор использовал метод детектива в сюжете, что заинтриговало, хотя финал был ясен почему -то. Надо было бы спрятать разгадку за нагромождением всяких мелких описаний событий. Но это моя точка зрения -она субъективна.

Месть — это блюдо, которое лучше не готовить и не подавать. Ну или быть осторожным, как при приготовлении и поедании рыбы-фугу. Сам повар может необратимо пострадать.

Невероятное завершение невероятного странствия. Я бы не назвал финал справедливым для нашего героя(-анти), скорее поучительным, как в другой гениальной новелле — «Пиковой даме» Пушкина.

Просто великолепный эпизод! Вначале это острая сатира на магическое сознание, которое подменяет подлинное понимание мироздания самыми нелепыми и вредными фантазиями. Да еще и идет рука об руку с упоротым фанатизмом. А потом нас ждет удивительно странствие по экзотическим локациям и множество страшных и жестоких приключений.

К тому же тут чуть ли не впервые Кугель оправдывает свое прозвище Хитроумный. Причем он не выпутывается из передряги, самим собой и учиненной, а осознанно ставит цель и упорно ее добивается, пусть и мошенническими методами.

Наконец-то! После нескольких месяцев чтения я нарвался на вполне оригинальную и необычную идею, которая кроме своей оригинальности увлекла и массой вопросов к деталям, на которые автор не дал ответов. И пусть идея на уровне примитивности, но именно это и привлекает. Сразу вспомнился К.Булычев со своим романом «Любимец [=Спонсоры]». Написано кратко, но емко, хотя роман был бы более привлекателен, чем рассказ. В любом случае произведение можно оставить в коллекции.

Увлекательное произведение, где фоном является мир параллельных вселенных и мир прошлого Земли. Автор на этом фоне разворачивает свою историю одной семьи, даже не историю , а случай времяпрепровождения — попойки чудаков, где прежде всего насыщаются, напиваются , используя в качестве обслуги и развлечения знаменитые личности истории Земли. Настолько талантливо и красочно, местами загадочно автор подаёт материал, что впечатляет. Одна из самых сильных историй в фантастике. Увлекает сам принцип описанного мира.

Я пока не встречал подобного сюжета, который бы начал изучение суперспособностей человека, как-то — телекинезе, телепортации, телепатии; и мистических явлений, как-то — призраков, загробного мира и подобного. Описания -да , есть, но научный подход по изучению доступными средствами и методами отсутствует. Может ещё не встретил подобного. Автор в 1958 году описывает мной желаемое. Как бы не критиковали экстрасенсорику, но она есть и отмахиваться от её научного изучения не стоит. Возможно где-то её и изучают и применяют закрытые конторы, но нам сие неизвестно.

Автор очень длинно и нудно описывает процесс начала изучения — и деньги нужны, и помещения, и штат помощников, т.е. подход на полном серъёзе, как и должно быть при исследованиях. И предлагает свой метод доказывания гипотезы о достоверности загробной жизни. Такая медленная интрига вызывает интерес, гипотеза неожиданна, неплохое произведение, оригинальное в своем стиле.

Автор столкнул на чужой планете две цивилизации — земную и негуманоидную. Конечно, непонимание, конечно, взаимоуничтожение. И как диссонанс всему этому — зарождение и разнесение спорами новой жизни во Вселенной, только вот не додумана мысль — а что разносят споры, какую жизнь? Но автор все-таки взял сторону возникновения жизни во вселенной методом разноса спор. И убедительно показал как.

Чем выделяется сюжет? Автор представил описание 22-х рас, приехавших на конкурс. Их то больше , но вне все согласились в участии. Где в каком произведении столько образцов гуманоидов выставлено как в музее?

Очень сильный интеллектуальный юмор — особенно в финале. но и по ходу сюжета — как определить соответствие красоток эталону красоты, а по замерам каждой цивилизации для своих же конкурсанток. А если эти замеры сделаны с одной из конкурсанток, то кто победитель? Конечно, она!

Такого сюжета ещё не встречал — сражение терраформирования планеты и антитерраформирования. Две цивилизации- по слухам — наследники земной, не поделят безжизненный мир. Но уровень терраформирования, приведённый автором впечатляет, учитывая год написания. Финал как часто у автора бывает, непредсказуем. Интрига заключается в том, кто же выиграет в этой битве. И на закуску — автор косвенно напоминает, что эта безжизненная планета некогда была Землёй. Вот такой букет неожиданностей.

Продолжение истории повести «Станция Эйберкромби». Главная героиня ищет своих родителей. Талантливое произведение. Интрига на протяжении всего сюжета, искрометный и неожиданный финал. А тема для тех лет была нова -клонирование людей. Восемь клонов -девушек, неотличимых друг от друга, даже отпечатки пальцев одинаковы. По уровню подачи материала даже интереснее чем предыдущая повесть.

Сначала идиллическая картинка -жена сбежала от мужа в Канаду, купила домик в местности фермерской, обжилась, два котика, дрова на зиму готовит сама, камин, уют, который может создать женщина. И вдруг — призрак начал доставлять молоко, которое на вкус обычное , но котики его не пьют. На каждом шагу тайны и загадки. Даже возвращение мужа обставлено тайной и интригой финала — куда же он исчез. Приятный сюжет, несмотря на ужас, хотя и непоказанный, но бывший в сознании девушки.

Когда читаешь документальные книги об ужасах концлагерей и последующем суде над истязателями, то всегда видно несоответствие между степенью наказания и объёмом преступлений. Тюремный срок с одной стороны и убитые и искалеченные люди с другой. В сюжете автор воздал палачу тоже самое , что и жертвам, те же испытания , причем вечные, вечное падение в бездну иной вселенной. Идея отличная, выражена блестяще.

Кто-то создал Рай для маленькой группы людей на удаленном острове в океане. Но как в Библии что-то гложет их разум в поисках неведомого. они друг за другом отправляются на каноэ в путешествие в поисках тайны. Удивительно , но находят тайну. Но как и в Библии возврата в рай нет. Прекрасная аналогия! Что автор этим хотел сказать? Берегите Рай! или не ищите себе на ... приключений?

По моему неожиданная концовка этого великолепного рассказа тоько с начала вызывает некоторое разочарование. Да по началу ты следишь за различными приключениями разных героев. Ты понимаешь что автор нас к чемуто ведет. К чему? Напряжение нарастает. Я лично «завелся». И вот развязка.

Первое впечатление это ушат холодной воды. Но как человек разумный( и надеюсь не только по видовой принадлежности) я всегда переосмысливаю прочитаное. И хорошенько поразмыслив( насколько это возможно после новогодних праздников) я понял замысел автора. Вернее ту идею которую доносит до нас Вэнс. Быть правителем галактики должна быть многогранная и сильная личность. А сила личности это не только позиция твердости, мужества, хитрости и героизма. Но это еще и сочетание мудрости, добросердечия, сострадания и мягкости. Да-да мягкость тоже может быть сильной. И если все это присутствует. То с таким коктейлем это будет идеальный правитель.

Но такое врядли возможно. И Джек с помощью старейшин делает страннй выбор. И тем самым бросает нам вызов для дискусии. Кто прав? Какие черты должны прежде всего доминировать в будущем правителе галактики?

Надо не забыть поднять этот вопрос на форуме посвященному Джеку Вэнсу.

Абсурдизм вкупе с иронией, как ни странно, делают мир произведения реальным. В него веришь без попытки верить! Герой обоятелен и хитёр, хотя действия его во многом противоречат морали. Морали реальности, а в его мире... хочешь жить — умей вертеться!

Прекрасная книга, космическое приключение на другой планете, где главный герой потерявший кораблекрушение, вынужден выживать. Путешествую по не знакомой ему планете, находя друзей, расправляясь с врагами, спасая жизни друзей свою. Необычайный колейдоскоп событий, множество характеров, событий. Роман состоит из 4 састей, каждая последующая сильней другой. Реалистично сказочное описание природы другого мира. Читал 3 раза, каждый раз восхищаешься как и в первое прочтение. 10 из 10

Лишний раз показывается, как впадающий в декаданс мир разлагает моральные ценности населяющих его существ... Нет, ценности не теряются полностью — они становятся мягче, трансформируются в нечто податливое и изменчивое... Так и получаем извращенную любовь, изломанную страсть и... убийство. Так неожиданно, правда?

Очень понравился рассказ. Конечно, это всего лишь одна из многочисленных вариаций на тему взаимодействия масок и носящих их людей, но вариация очень отточенная и изящная — именно такая, какой и надлежит быть рассказу с таким хрупким названием.

Вот и завершился очередной эпизод потрясающе интересной трагикомедии. В наличии удивительная завязка, лихое раскручивание интриги завершившееся кульминацией на планете Дар Сай, затем коротенький антракт, пока менялись декорации, и наконец стремительное приближение к развязке в Мосс-Элруне. Определенный динамизм постановке придавало безрассудство Джерсена, чья жизнь направляется главным внутренним побуждением – местью, жажду, которой ему, скорее всего, никогда не утолить. По окончанию драмы напряжение спадает, противоречия разрешаются сами собой, столкнувшись с роковой неизбежностью, не допускающей ни малейшего нарушения равновесия.

И вновь Кирт выходит на Властителя Зла. И все вроде бы так же как всегда. Обнаружил место пребывание своей жертвы, путем логических построений определил круг подозреваемых среди которых есть данный индивидуум (человеком назвать не поворачивается язык), выявил его и нейтрализовал – нейтрализовал навсегда. Все вроде бы просто и незатейливо, но читать-то очень интересно. Интересно потому что веришь в существование мира описанного автором и людей данный мир населяющих.

Еще одна книга о Кирте Герсене. Роль Немезиды настолько вошла в его плоть и кровь, что он никогда не сможет слушать о злодеях, не испытывая потребности немедленно покарать их. И самое печальное, что эта потребность будет проистекать не из негодования или морального осуждения, а из простого рефлекса, бесстрастной реакции организма; и единственное удовлетворение, полученное им, будет сродни чисто физиологическому удовольствию почесать, где чешется.

Довольно просто написано, легко читается — не оторваться, сюжет просто замечательный. Кугель вызывает симпатию даже на фоне своей наглости. Он отличился от остальных типичных геров, показав что не всё так идеально в мире фантастики. Мне очень понравилось.

При первом прочтении рассказ не сильно зацепил, потом, уже полузабыв рассказ, прослушал его аудиоверсию от Коппа в серии «Модель для Сборки», сильно впечатляет, атмосферу можно кушать ложкой.

Есть сюжеты в рассказах, запоминающиеся надолго своим блестящим финалом. Этот рассказ из таких. Финал логичный по исполнению, но неожиданный по замыслу. Как победить непобедимый фактор ? Герои додумались, благо они только закончили вуз и не обладали стандартным набором решения проблем. Недаром автор приводит выдержки из Инструкции -она им не помогла, а помогла природная смекалка.

Номинант Премии Сэйун 2016 года.

Сколько на моем веку было пророчеств от разных лжепророков- не счесть. И конца мира ждали на полном серъезе в 2000году, и катастроф. К счастью лжепророчества так и остались лжепророчествами. Автор с иронией и юмором расписывает неистребимую веру человека в пророчества, хотя наш мир и наложил уже отпечаток на неверие в Библию.

Сначала и сам поверил в сюжет, но затем стало смешно, что остальные персонажи поверили и чем кончилось? ... как всегда у автора — неожиданным финалом.

Впервые прочел рассказы Вэнса — изумительно, хотя это и раннее творчество писателя. 50-е годы 20-го века , а читаются и воспринимаются как написанные сегодня без отрыва во времени. Так писать -это особый талант писателя. Оригинальность, неожиданность ходов и финалов, яркость восприятия. Советую прочесть, не пожалеете.

Автор провел аналогию между бытием котов в жилище человека и аборигенами, обнаруженными на неизученной планете и живущими таким же образом как и наши коты , но в жилищах чужой расы. Убедительно, логично, остроумно! За это высший балл. Талантливый рассказ.

В стиле боевика американского, но в глуби сюжета второй фон — Боги , управляющие Вселенной. Наслоение этих двух тем делает сюжет интригующим и загадочным. С одной стороны герой выиграл всё -деньги, жизнь, спас планету, погубил плохого Бога, с другой стороны — Боги могут в любой момент уничтожить всё, что им не понравится. Вот эта вторая тема — а к ней автор в начале творчества возвращается второй раз уже — капризы Богов — самая интересная. Накладывая сюжет на нашу реальность — наше бытие не является ли капризом Бога, создавшего нас, давшему нам Инструкцию — Библию- , и позабывшему о нас?

Гениально!

Очень понравился рассказ. Один из лучших рассказов НФ, который я читал в своей жизни!!!:wink:

Книжка зацепила. Необычная. И хотя все герои — те ещё сволочи, но каждого из них понимаешь.

Мне понравился. Просто незатейливо но интересно. Лучшими в серии считаю романы «Машина смерти» и «Лицо»

Тим Р.Мортис, Тим Р.Мортис,

Нет вернее друга.

Если я решусь уснуть,

Он пожмет мне руку.

Тим Р.Мортис, Тим Р.Мортис,

В холоде и зное,

Наводящий ужас Тим

До конца со мною.

Роман — супер !!! Прочитал на одном дыхании за два вечера... роман наделён огромным смыслом, видны паралели с нынешнем временем... притом что написан в 1956 г.

После приключений Кугеля, Вэнс — один из любимейших моих авторов.

Самый первый рассказ автора! Несмотря на тему боевика довольно таки философский сюжет -ответственность даже Бога, а здесь в его роли выступает СверхРазум некой цивилизации, за созданные им миры. Автор представляет нам апокалипсис на планете , созданной Богом, когда Бог сходит с ума. Ужасно. Рассказ впечатляет.

Писать хвалебные рецензии всегда тяжелее, чем ругательные. Все фразы сразу кажутся ходульными и неискренними. Думаю, дело в школьных сочинениях, во всех этих «автор блестяще показал» что-то там… Годы практики делают свое черное дело и стоит расслабится как мысли сворачивают на привычную колею. Что ж постараюсь по крайней мере в этом отзыве подобного избежать.

В предыдущих рецензиях говорилось о декадансе. Думаю, определение не совсем верно. Декаданс это явление рубежа веков, выражение болезненного ощущения кризиса цивилизации.

В Умирающей Земле мы скорее можем наблюдать за гибелью старинной прекрасной каравеллы. Слишком старая чтобы куда-то плыть, она с достоинством погружается в бездну. Ее экипаж понимает, что борьба бесполезна. Но матросы не ощущают отчаянья, она давно смирились и теперь пытаются с толком провести оставшееся время. Согласно вкусам одни придаются тонким удовольствиям другие грязным порокам.

Это мир умирающей Земли.

Я не могу рекомендовать эту книгу любителям лихого сюжета. Рассказанные автором истории, при всей их занимательности, требуют неспешного, вдумчивого чтения. Вэнс мастер описания, мастер порой избыточной, но роскошной детали. В его новеллах мечты, грезы торжествуют над разумом.

Что еще добавить? Кроме прочих своих достоинств Вэнс для меня выдающийся творец имен и названий.

Как часто приходится видеть авторов которые столкнувшись с необходимостью назвать героя или место набивают первый пришедший в голову набор букв. Вэнс настоящий художник вымышленных слов. На немногих страницах Умирающей Земли можно собрать целые грозди замечательных названий каждое из которых способно захватить воображение и увлечь его для собой…

Но довольно слов. Если вы готовы увидеть как над заливом Тенеброза выступает в океан мыс Печальных Воспоминаний, и когда солнце окрашивает небо в красный цвет, а горы в черный, мыс, кажется, спит на воде, как древний земной бог… я не смею вас задерживать.

Поистине блестящий роман. Главная находка — это, конечно, главный герой, Кугель, пройдоха и авантюрист, вынужденный выполнять порученное ему задание, но мечтающий отомстить своему «работодателю». При этом он без малейшего уважения относится к любым законам, традициям и клятвам, если они мешают ему на его пути, и ради личного благополучия с готовностью пожертвует чем и кем угодно. И, собственно, ничуть этим не тяготится. Отрицательность этого героя не вызывает никаких сомнений, однако наблюдать за его похождениями от этого не менее, а может, даже более интересно. При описании какой-нибудь очередной его эскапады так и хочется восторженно воскликнуть: «Вот ведь сволочь, что творит-то, а!» Мир, описанный Вэнсом, вполне подходит для такого героя; так и хочется сказать — как будто нарочно придуман :)

Единственное, из-за чего не могу поставить наивысшую оценку, это какая-то схематичность в описании действий героев. Даже в отношении Кугеля такое бывает, а уж практически обо всех второстепенных персонажах рассказывается как будто в форме краткого отчета: пришел-увидел-поговорил-украл и т.д. Такая простота в описаниях все же излишня.

«Марионетки со временем становятся бесполезны. Начинают осознавать окружающий мир, догадываться о действительном положении вещей. Капризничают, нервничают, перестают слушаться. Их приходится ликвидировать, чтобы вредные настроения не передавались всей труппе»/Джек Вэнс «Эмфирион»/.

С первого взгляда может показаться, что это очередной роман об обретении свободы, угнетении, внутреннем рабстве и социальном неравенстве, заканчивающийся торжеством справедливости и воцарении Добра. Или это роман взросления, повествование о пути, который проходит юный Гил Тарвок от мечтательного мальчика через максималистические проблемы юношества к трезво смотрящему на реальность мужчине.

Или то и другое в одном флаконе — неспешное продвижение вместе с героем по уготовленной судьбой дороге. От первой детской неудовлетворенности недосказанной древней легендой о герое Эмфирио, через обычные подростковые проблемы — скучная учеба, разочарование в родителях, друзья, подбивающие на глупые шалости, кружащие голову девушки — к удручающей обыденности и убивающей радость монотонности взрослой жизни с ее до боли знакомыми реалиями в виде нехватки времени, денег, мастерства, любви, мужества. Причем повествование наполнено мельчайшими деталями быта, культуры, социальных связей, традиций. И порой кажется, что это и не роман вовсе, а отчет этнографа, фиксирующего нужное и ненужное, в надежде, что потом разберется в тиши лаборатории.

Так вот, все это не так. И по форме, и по содержанию. Только добравшись до самого конца, понимаешь, как был не прав в определении всего происходящего и начинаешь корить себя за то, что был ленив и не собран, пропуская детали и игнорируя описания. Все — буквально ВСЕ — важно: рисунок, вырезанный мастером на деревянной нише, танец на вечеринке, интонация в разговоре, жесты, пейзажи. Собираясь по крошке, по кусочку, по пылинке и зернышку на чаше весов осознания, чтобы в нужный момент накопилась критическая масса деталей, дающая неповторимую возможность достичь понимания происходящего одновременно с героем, чтобы горько рассмеяться вместе с ним над ответом, расставляющим все по своим местам.

И тогда становится понятным и весь замысел, неспешность и детализация, декоративные описания, повествование, напоминающее порой пьесу, скомканная концовка, которая уже не важна, после того, как марионетка осознала свою кукольную судьбу. И ясным и правильным становится даже то, что наш герой исчезает со страниц, оставив после себя лишь табличку из полированного черного обсидиана. Легенда состоялась и марионетке больше не надо вглядываться в зал, отыскивая в лицах зрителей понимание.

Жуткая, мастерски написанная история, в которой Вэнс играет с читателем, дергает за ниточки его интереса, как кукольник Холькервойд, умело направляя мысли и эмоции в нужное ему русло. Ставя вопросы и не давая на них ответа. Вы мните себя свободными? Самостоятельными, независимыми? Считаете, что сами принимаете решения, и совершаете поступки, руководствуясь только своими желаниями и помыслами? А может вы всего лишь марионетки в умелых руках хорошо скрытых от глаз кукольников, которые дергают за ниточки, лепят и формируют вас по своему вкусу и в угоду своим целям, умело направляя вас в нужную сторону? И все наши желания, мечтания, устремления, порывы — лишь бледная тень их, кукловодов, прихотей и замыслов.

А может, ну ее эту философию. Играйте свои роли в свое удовольствие и радуйтесь, что спектакль не завершен. Или смейтесь над марионеточной судьбой. Или кричите со сцены Истину, играя роль легендарного героя. А то будет так: «У меня в труппе одна кукла начинает слишком много думать о себе. И о других. Я ей и выговор делал, и предупреждал — ничего не помогает. Вместо того чтобы исполнять роль, подходит к софитам на самый край сцены и разглядывает зрителей». Кто там, в зале? Кто вы, зрители?

Открою вам страшную тайну: я не верю в демократию. Точнее не верю в то, что в нашей реальности преподносят нам, как демократию. Будучи человеком уже пожилым и, благодаря профессии, достаточно циничным, не могу не видеть, что повсюду наблюдается примерно одно и то же: 10 процентов элиты, практически не сменяемой и допущенной к управлению, действует исключительно в своих интересах. И никак не в интересах того самого большинства, которое может и на что повлиять, так только на цвет забора в своем микрорайоне.

При этом я твердо знаю: управление — это способности, которыми не каждый обладает. Их можно развить, их можно укрепить опытом и тренировками, но научить управлять государством кухарку, которая не может навести порядок на своем рабочем месте, нельзя ни при каких условиях. Что же касается тех немногих по-настоящему талантливых управленцев, то, может, кто из них и приходит во власть с благими намерениями, но у элиты свои жесткие законы, в перечень которых не входят альтруизм и милосердие. Вкусный и жирный пирог поделен давно, и новые рты на этом празднике жизни не приветствуются.

Потому, когда где-то кто-то начинает громко кричать «дайте нам власть, мы все исправим» и «мы защитим ваши интересы», мой природный инстинкт подсказывает, что подросло новое поколение, которое требует своего места у праздничного стола власти. И хотя я не являюсь ретроградом, инстинкт. привитый в 90-е, говорит мне, чем все закончится: те самые 10 проц будут жить еще лучше, а 90 проц, к которым, к сожалению, отношусь и я, еще хуже. Отнимут даже ту маленькую и черствую крошечку пирога, которая досталась мне после тяжких трудов.

И это не пустой треп: все написанное напрямую связано с циклом «Хроники Кэдвалла», сюжет которого со всеми путешествиями, приключениями, долгими описаниями и даже мельчайшими деталями, вертится вокруг Управления и Власти. На планете Кэдвалл долгое время сохраняется система управления, основанная на жесткой иерархии космической станции, разделении обязанностей и клановости, регулируемая древней Хартией. Это стабильное, неизменное и крайне консервативное общество, существовавшее бы в этом виде и далее, если бы на исторической сцене не появился дестабилизирующий фактор в виде полной анархии йипи.

Мы попадаем в тот момент истории планеты, когда перемены уже назрели. Подросло поколение, которое жаждет своего куска от пирога Власти, используя для достижения своих целей описанный выше механизм. И понятно, что за громкими фразами о свободе, равных правах. демократии и процветании кроется все то же вечное желание самим войти в состав правящей элиты. И если не получится это сделать мирно, то и в ход идут убийства, мошенничество, воровство.

Тут Вэнс целиком и полностью на стороне старой элиты, аристократии, пусть он и не называет ее так напрямую. И с помощью увлекательного повествования с приключениями, погонями, расследованиями и главное- с яркой демонстрацией различных обществ, реализующих самые бредовые социальные эксперименты или запредельный консерватизм, перетаскивает на свою сторону читателя, будь он даже «твердым» демократом и либералом. Он иронизирует, насмешничает, выворачивает изнанку помыслов и идей, так что поневоле становишься на сторону аристократов станции Араминта с их стремлением к стабильности и порядку.

В итоге «хорошие парни» побеждают, аристократия Кэдвалла из статуса «де-факто» переходит в статус «де-юре». Но и тут Вэнс не успокаивается, опять тревожит вопросами. «Но где именно благоденствие и спокойствие переходит в летаргию? Когда летаргия превращается в лень? В чем высшие доблести? Где романтика? Достижения? Приключения? Слава? Героизм?»

Есть и еще одна деталь. Правовая система, которую реализуют «положительные» герои. Система суровая, жесткая, скорая на расправу, где практически за любое серьезное преступление есть единственное наказание — смерть, а самыми мягкими наказаниями становятся каторга или вечное изгнание. Ничего не поделаешь: такое обязательное и бесплатное приложение к покою и безопасности аристократического правления.

Что же, Кэдваллу несказанно повезло, что его аристократы оказались поголовно честны, социально ответственны, справедливы, благородны и преданы идеалам, как легендарные рыцари. Но тут сразу вспоминаешь: Вэнс- фантаст, и в жизни так не бывает. К сожалению.

В упадке есть что-то величественное, заставляющееся задуматься о быстротечности времени и том, что в итоге все под этим Солнцем конечно... Собственно, как и само Солнце. Правда, для нас это — чисто гипотетическая возможность. Другое дело жители мира, который рисует Джек Вэнс.

Этот сборник новелл, насколько мне известно, был первым произведением писателя, но при этом стал значимой вехой в развитии как жанра НФ, так и фэнтези. Шесть историй. Шесть персонажей. И постепенное погружение в причудливый и увлекательный мир Умирающей Земли. Мир, где магия сочетается с странными, полузабытыми технологиями, а древние боги обитают в заброшенных мегаполисах. И полностью подтверждая тезис о бытии, определяющем сознания, люди, населяющие этот мир, не менее причудливы. Волшебники, авантюристы, воины, создания, выращенные в магических чанах... Все они живут и действуют по законам, которые диктует окружающая их действительность.

Все рассказы написаны с достаточной выдумкой и умением, хотя первые два кажутся мне несколько слабее четырех оставшихся. Они носят гораздо более камерный характер, не раскрывая мира, придуманного автором, во всей его своеобычной красоте, но уж зато потом с этим становится все в порядке.

Конечно, можно было бы еще долго расписывать особую атмосферу, которой наполнены рассказы, ту чуть уловимую иронию, которая сквозит почти из каждой строчки, общее обаяние придуманного мира. И все это была бы правда. Но лучше подвести итог: «Умирающая Земля», без сомнения, является одним из тех ярких и самобытных произведений, которые делают честь не только американской, но и мировой фантастике в целом.

Стоит признаться, что практически все мы грешим этим: развалясь вечерком в кресле, с кружкой пивка или чашечкой кофе — в зависимости от пристрастий и воспитания, порассуждать о безобразном правлении, бездарных правителях, растущем всеобщем идиотизме, ошибках в политике — без разницы внутренней или внешней. Посетовать, что такие замечательные мысли и предложения, рожденные в жарких дебатах или вялых монологах на миллионах кухнях и тысячах форумах, не доходят до верхов. И так это кажется просто — дайте нам власть, мы вам покажем, как править, чтобы всем «стало хорошо».

Вот свершившаяся мечта всех критиков, мечтателей и оппозиционеров. Власть полная, неограниченная финансами и законом, ни с кем не разделяемая. И попадает она в руки человека честного, милосердного, умного, справедливого, единственного свободного человека в несвободном мире, действующего не из корыстных побуждений или в интересах какой-то группы, а исключительно из чувства долга и ответственности. Идеальный случай: исправить ошибки, покарать виновных, облегчить жизнь невинным.

Шанту фантастически повезло, что Аноме волей случая в самый критический момент истории стал наш герой, бывший раб, бывший послушник секты религиозных фанатиков, бродячий музыкант Гастель Этцвейн. Он действует не как неопытный и необразованный юнец, а проживший жизнь мудрец, искушенный в интригах политик, закаленный в сражениях боец и опытный управленец, оперирующий хладнокровно и расчетливо финансовыми потоками, материальными ресурсами и людьми. И при этом власти не желающий ни в коей мере.

Пожалуй, сам институт анонимной власти и достаточно подробное описание его функционирования самое любопытное во второй части. Занятное допущение: если власть анонимна, то некому давать взятку, нет поля для плетения интриг и вообще политической деятельности. Такая власть сразу предполагает, что ее носитель не будет выделяться на общем фоне. С такой властью не позаигрываешь: Аноме с заветной кнопкой от взрывающихся ошейников может оказаться старичок на лавочке или торговец на рынке.

И это, пожалуй, самое большое фантастическое допущение: за 2 тысячи лет до власти не дорвался маньяк, взрывающий обывателей по своей прихоти, или «высокоморальный» идеалист, стремящийся искоренить многочисленные причудливые секты Шанта. Или карьерист, мечтающий стать императором мира, передавая власть по наследству. Ну не смогла я поверить в такое, настолько это не свойственно природе человеческой.

Но это так, отвлеченное. Не думайте, что вся вторая часть трилогии состоит только из рассуждений о власти. Наоборот, действие постепенно уходит от социального в сторону приключенческого. В небольшом объеме сосредоточено очень много динамичных событий, в центре которых — война с неведомыми захватчиками. Здесь есть все, что душе угодно: разработка долговременной стратегии, жестокие и кровавые схватки, шпионаж и диверсии, генетические манипуляции/жаль, что не очень подробно, ведь затронуты были вполне современные аспекты /, социальные эксперименты, странные обычаи, политика, пропаганда, неразгаданные тайны. Часть доставшихся из романа «Аноме» загадок получат довольно неожиданное объяснение, часть получит подпитку новыми недомолвками и странностями. Более того, действие выйдет за пределы обособленного Шанта, станет общепланетарным и явно готовится выйти за пределы планеты Дердейн, поскольку на сцену выходят новые действующие лица — Асутры.