Два романа Андрича, написанные почти одновременно, создают противоположное впечатление. При том, что написаны они на одном уровне и очень ровно. «Мост на Дрине» — уникальная биография моста, построенного полулегендарным визирем и взорванного в первый день Первой мировой войны. Рядом с ним проходит жизнь двенадцати поколений со своими проблемами, радостями, несчастьями, влюблённостями, сделками, интригами, подвигами, философскими беседами, городскими сплетнями, множеством легенд. Свой быт, изменяющийся со сменой поколений, и своя мистика, меняющаяся с ходом веков. Неподвижный, казалось бы, мир, воплощённый в мосте, постоянно меняется и живёт. Впечатление от книги светлое. А «Травницкая хроника», законченная годом раньше, оставляет ощущение трясины, в которой тонет каждый, кто забредает в эти места.

В годы Наполеоновских войн Босния ненадолго оказывается в сфере интересов трёх империй. В маленьком горном городке появляются консульства Франции и Австрии. Жизнь Травника показана, в основном, глазами их сотрудников. Для них это мир неподвижный, безнадежный, скучный, скудный, промозглый. Страшный в своём покое и привычной жестокости. Мир без будущего.

Конечно, европейцы глядят на жизнь Травника своими глазами. Они её не понимают, не хотят понять и никогда не поймут. Для них мир — это движение. Но и в самой Османской империи эти семь лет были очень бурными. Султаны и визири пытаются проводить реформы, без конца свергают друг друга реформаторы и консерваторы, войска провинциальных пашей штурмуют Стамбул, сербы пытаются отвоевать независимость, идёт война с Россией, а временами и с Англией. Жители Травника в курсе событий и хотят только одного — чтобы их ничего не коснулось. Для них перемены могут быть только к худшему. Рухнет мирное сосуществование мусульманской, православной, католической и еврейской общин. Придут голод, террор и война. А так и случится.