Брайан Стейвли «Клинки императора»

Есть один сюжет в фэнтези, который нравится практически всем. Учеба героев. Тут могут быть вариации от вполне обычной школы или специализированных заведений(магии, меча или ремеслу- разницы в самом процессе особой нет) до индивидуальных уроков мастерству. Но суть всегда одна: тяжелое, упорное и трудоемкое овладение навыками под пристальным вниманием суровых и скорых на весьма изощренные наказания наставников.

И это всегда привлекает. Одни, кому, видимо, учеба доставляла удовольствие, несмотря на ее длительность и неизбежные неудачи, придаются ностальгии по ушедшим беззаботным годам, с радостью погружаясь в детали чужих трудов. Другие, у которых учеба оставила не столь светлые воспоминания, могут с затаенной радостью или сочувствием(тут у кого что осталось в памяти)смаковать чужие мытарства, обиды и несправедливости( реальные и придуманные). Но, что важно, с интересом читают все.

Поэтому «Клинки императора» уже по этой части сюжета не останутся без читательского интереса. Два брата-принца Каден и Валин постигают трудные науки вдали от столицы, готовясь занять свои законные места в сложной иерархии Империи. Одному суждено стать в будущем Императором, другому — его верным помощником и полководцем. Потому наследник Каден в дали от двора, в затерянном в горах монастыре под руководством весьма скорых на наказание педагогов , в условиях жесткой дисциплины постигает науки и , что главное, тайны целого мира. А брат его Валин в не менее суровых условиях готовится стать одним из элитных воинов, защищающих престол от внешних, и, что пожалуй более значимо для будущего, внутренних и даже тайных врагов. Есть еще их сестра Адара, которой тоже приходится учиться, только уже другой науке — интригам, заговорам, распознаванию врагов и поиску союзников при чем опять же в весьма суровых условиях зреющего государственного переворота, не последнюю роль в котором должны сыграть древние религия, магия и чудовища.

Естественно, такому раскладу положена и соответствующая форма. Прежде чем сюжет закрутится окончательно, героям надо овладеть хотя бы минимумом знаний и умений. Поэтому для каждого из трех героев предусмотрена своя школа, свои учителя и свои уроки.

Вот Валину предстоит стать полководцем. Для него уроки воинского мастерства, стратегии и руководства. Хотя, если честно, то ученик он не очень: воинским мастерством не слишком овладел, за что и получает от соперников, руководить тоже получается не очень, ну и стратегии вовсе никакой пока нет. Так, просто хороший парень, не слишком ловкий, сильный, сообразительный или наблюдательный. От чего даже явные факты, позволяющие выявить грозящую всей семье опасность, остаются вне его поля зрения. В общем, в полководцы Империи явно пока не годится, учиться ему еще и учиться. Не слишком блещет на имперском поприще и сестра , которая так гордится своим умом и образованностью. Этакая самонадеянная отличница, привыкшая к легким победам. Но одно дело учеба, другое практика: никакие книжные знания не помогут распознать лицемеров, льстецов и интриганов среди «дружелюбных» советников.

То ли дело их брат Каден. Тому в его монастырской школе некогда отвлекаться на ерунду. Суровые правила и железная дисциплина, когда даже не лень, малая заминка, караются учителями быстро и жестко. И не совсем понятно, зачем так поступают с королевским сыном, что заставляет сразу подозревать какие-то скрытые мотивы, имеющие под собой весьма веские и таинственные основания.

Что ж, как я написала выше, всегда приятно читать про мучения учеников. Тем более, если это не просто обычные уроки, а с привкусом небольших загадок и больших тайн, старых легенд и новых интриг, которых на долю каждого из героев выпадает достаточно, чтобы разнообразить школьную зубрежку. И, слава богу, все школьники рано или поздно становятся выпускниками, которым нужно доказывать на деле, усвоили ли они уроки и как могут применять полученные знания на практике. А это уже совсем другая история, действие которой будет разворачиваться уже не за школьными партами. Пора нашим героям выйти в мир и отправиться в большое жизненное путешествие. Ну и я к ним присоединюсь обязательно.

Фэнтези. Практически именно такое, какое хочешь увидеть, открывая среднестатистический роман этого жанра. Роман удивительным образом собрал в себе почти все основные компоненты и идеи, которые мы ждем от фэнтези, но при этом умудрился остаться интересным и самобытным.

Оригинальный мир со своей историей, народами, расами и тайнами, скрытыми в глубине веков? Да. Начиная с пролога, задающего необходимый уровень интриги и ожидания «а что же дальше». И продолжая постепенным раскрытием многообразия описываемого мира. Пускай большая часть событий происходит по сути в трех основных «локациях», но всякие мелочи, байки и прочие небольшие эпизоды неплохо дополняют историю.

Магия и пантеон богов? Присутствуют. За магию отвечают личи — люди, родившиеся со способностью изменять мир, причем источник силы у каждого свой, равно как и связанные с ним особенности характера. Положение у личей в этом мире крайне непростое, их способности презирают и боятся одновременно. А вот пантеон богов весьма разнообразен и популярен у народа, а заодно поделен по «возрасту» божеств и тем понятиям/качествам, за которые они отвечают. И разнообразные культы воистину разнообразны по своим традициям, образу жизни и целям приверженцев.

История о взрослении героев? Безусловно. Главных героев здесь три, на протяжении книги они проходят целую череду учебных трудностей и испытаний. Кто-то на самом деле учится (будь это ученик в монашеском ордене или кадет в элитном воинском подразделении), кто-то скорее старается найти свое место при императорском дворе. Описания учебных будней полны жестокости (порой даже слишком явной), проигрышей, сомнений и ошибок. Но тем ярче история преодоления. Надо признать, что герои действительно порой ведут себя импульсивно или недальновидно, ошибаясь в оценке людей или ситуаций. Но именно эти просчеты в числе прочего и делают историю внутренне правдоподобной. Из трех линий лично мне интереснее показалась линия Валина — за счет целой вереницы ярких второстепенных персонажей и самого сеттинга (просто представьте себе десантные группы, летающие на гигантских орлах). Впрочем хороша и линия Кадена — обучение у монахов на протяжении некоторого времени кажется лишенным смысла и излишне жестоким, но по крайней мере на счет смысла всего этого где-то в середине книги дается логичный ответ. Оба этих героя к финалу книги приходят с определенными внутренними итогами и готовностью двигаться дальше. На их фоне линия Адер не слишком впечатляет ни самой героиней (излишне импульсивной и неопытной), ни слишком маленьким количеством событий. Но то ли еще будет.

Есть здесь и своя доля темного фэнтези — с учетом жестокости некоторых испытаний или второстепенных персонажей, количества убийств и некоторых необычных тварей. Есть доля эпического фэнтези — политические интриги, поиск убийц прежнего императора, перспектива невероятно масштабного заговора и возвращения полумифических врагов всего человечества. Есть место чувствам, эмоциональности и иронии.

В общем, очень хорошее начало цикла. Обещающее еще более интересное развитие истории в дальнейшем.

Когда издательство Фанзон выпустило эту книгу и я её прочитал, она мне так понравилась, что я тут же проглотил оставшиеся две книги трилогии, решив не дожидаться перевода. И я не рад, что оказался прав — выход второй и третьей книг сначала откладывали снова и снова, а теперь обещают перевыпустить в другой серии.

«Клинки императора» — не самое оригинальное фэнтези на свете. Роман не блещет уникальным, причудливым миром, но каждый элемент сеттинга на своём месте, а раскрывающаяся далее по трилогии система божеств и их отношений с миром так просто роскошна. Персонажи не потрясают воображение, но каждый из них выглядит живым и понятным, их принимаешь и переживаешь за них (а в книге-приквеле Skullsworn, которая мне понравилась у автора больше всех, так целая охапка ярчайших и неординарных личностей). Язык у Стейвли чистый, яркий, каждое слово на своём месте.

Уверен, что переиздание всей трилогии найдёт благодарного читателя, это настоящий скрытый алмаз для поклонников фэнтези.

Вот почему у нас в России всегда всё не так, как у других!? Почему в Германии этот увлекательный и добротный цикл уже переведён и издан два года назад, а у нас с горем пополам вышла недавно только первая часть.Продолжая тематику сюда же можно добавить и Джона Гвинна, который считается у себя едва ли не самым популярным и престижным автором, но в россии о нём едва кто слышал, потому что так и не перевели ни одну его книгу. Так же обстоят дела и с Джеем Кристоффом, Николасом Имзом, Брентом Уиксом,Джеймсом Айлингтоном и другими,которые очень популярны на западе и в европе. Хочется задать вопрос книжным издательствам, почему вместо того, что бы выпускать качественные книги в жанрах фантастики и фэнтези они штампуют в основном никчемные тривиальные полулюбительские подделки...

Ну да ладно, спасибо хотя бы за то, что имеем. Перейдем к данной книге. В общем мне понравилось произведение и с нетерпением жду когда выйдет вторая часть. Автор очено хорошо продумал свой мир и своих персонажей в нём, так что им в какой-то мере веришь и переживаешь за них. Сюжет весьма динамичный,а в конце книги достигает своего апогея и становится стремительно-эффектным, что даже невольно проситься на большие экраны кинотеатра). Увы, экранизации еще нет, да и будет ли-вопрос, но я бы с удовольствием посмотрел).

В общем всё в этой книге есть за что мы так любим качественное фэнтези, а именно новый мир, харизматичные герои, интриги,заговоры, разные мифы и легенды, боги, полубоги, монстры,маги и пр.

П.С.Но самая , я считаю, изюминка этой истории в том, что в ней играют главную роль спецвойска, которые так немножко напоминают наше российское ВДВ)

Моя оценка 9. Читайте, друзья.)

Впечатления: «Клинки императора» начала читать в свой мини-отпуск совершенно спонтанно, даже не дожидаясь, когда заберу заказ с самой книжкой. Захотелось почитать старого доброго классического фэнтези, чтобы с новым миром, масштабной историей и увлекательным сюжетом, а трилогия Стейвли как мне показалось по отзывам, под мои пожелания подходила отлично. Признаться, я ожидала, что книжка будет довольно средней, но автор настолько меня увлек, что я прочитала «Клинки императора», не отрываясь и с огромным удовольствием, вспоминая при этом «Город богов» Сандерсона, потому что обе эти истории по атмосфере и захватывающему сюжету показались очень схожи))) А так как я люблю Сандерсона, то теперь я ещё люблю и Стейвли;) Да и как его не любить, если в его мире есть кеттралы — огромные, опасные, но очень симпатичные птички, вроде орлов из «Властелина Колец»))) И если после «Эрагона» я мечтала полетать на драконе, то теперь после «Клинков императора» не отказалась бы полетать на кеттрале*_*

Сюжет.

Некогда империей Аннура правили бессмертные и бессердечные существа, называвшиеся кшештрим. Но спустя тысячелетия кровавых войн с людьми, только познающими свою мощь, они лишенные способности возрождаться в детях, исчезли, или же по давним легендам, скрылись во Вратах. Охранять эти Врата, через которые люди пройти не могут, призваны нынешние императоры Аннура. И многое было забыто из того, что забывать не следовало. Кшештрим превратились в страшные сказки и в их существование уже никто не верит. Но когда император Санлитун оказывается предательски убит, империю охватывает заговор, рушатся старые связи, назревает война и смена династии, в горах появляются чудовища, некогда сотворенные кшештрим, Врата остаются без охраны, а за детьми императора начинается охота, мир наполняют слухи, что легенды когда-то были реальностью. Так начинается история борьбы за Нетесаный трон.

Герои.

В главную очередь «Клинки императора» привлекли мое внимание и симпатию далеко не увлекательностью сюжета или неожиданными ходами в повествовании, но именно развитием героев и их яркими личностями. Это та самая книга, в которой персонажам сопереживаешь и чертовски волнуешься, если они совершают ошибки и попадают в неприятности. Особенно мне понравилось, что автор не стал делать сюжет в виде классического квеста с путешествием из одного пункта в другой и поиском артефактов, а решил показать «путь героя» и сосредоточиться на развитии персонажей и истории мира. Так что первый том можно назвать вводным, но как же интересно было все это читать!

Каден. Наследник Нетесаного трона. В империи Аннур существует традиция: сыновья императора в раннем возрасте покидают дворец и отправляются на 8-10 лет на обучение. Каден был препровожден в далёкий горный монастырь Ашк-лан, где должен был постигать медитационные и другие тайные методики, развивая в себе выносливость, стойкость, ум, сосредоточенность и спокойствие, необходимые императору. И тут автор меня удивил, если я думала, что к принцам будет соответствующее отношение их происхождению, то в империи Аннура принцы вдали от дворца такие же простые люди, как и остальные. Наследника престола наказывали, били, гоняли по горам и заставляли выполнять поручения наставников как и остальных монахов, удивительно, как избалованный мальчик смог выдержать такое суровое обучение. Линия Кадена меня очень заинтересовала, ведь именно ему, даже в затерянном среди гор, монастыре грозила опасность. Монахи защитить его от убийц не смогли бы, сражаться его никто не учил, а в окрестностях ещё и появился монстр, убивающий сначала коз, а потом перешедший на братьев.

Валин. Младший брат Кадена, отправленный в детстве в корпус кеттрал, самого элитного и опасного военного подразделения империи. Кеттрал — наемные убийцы, появляющиеся под покровом ночи на своих огромных птицах и решающие спорные ситуации мгновенно посредством острого клинка, меткой стрелы или снайперского искусства. Но чтобы стать полноправным кеттрал необходимо пройти суровые тренировки и испытания, познать все виды боли и не умереть на финальном экзамене во Тьме. Линия Валина увлекла меня не на шутку. Мало того что сами кеттрал народ очень интересный и взрывоопасный, так и ещё между кадетами постоянно происходят конфликты, разборки, подставы, а Кадену с друзьями приходится вести расследование начавшихся жестоких убийств и вычислять предателя, желающего убить сына императора. И тут автор сделал такой неожиданный ход сюжета, что я то думала вот если бы он так написал, было бы круто, но нет, это было бы слишком жестоко по отношению к персонажам и читателю, а он взял и так написал! Ох, жесток автор со своими героями! Много им придётся перенести, повзрослеть и научиться разбираться в людях. Но как же волнительно было наблюдать за Каденом и его новым крылом, я буду болеть за этих ребят!

Адер. Единственная дочь императора, в отличие от братьев всю жизнь воспитывавшаяся во дворце и с ранних лет, изучившая придворные течения. Женщина не может занять трон империи и не может играть большой роли в политике. Но Адер, девушка умная и талантливая, после смерти отца по его завещанию становится министром финансов и входит в совет. Теперь ей придется как единственной представительнице императорской семьи сохранить трон для брата, отомстить убийце отца и вычислить предателей, при этом сохранив свою жизнь. От лица Адер в первом томе было очень мало сказано, но и этого хватило, чтобы принцесса завоевала мое искренне уважение и очень понравилась. Адер напомнила мне Сарин, я буду болеть за нее, тем более, что в финале она оказалась в очень двусмысленном и опасном положении.

Итого: «Клинки императора» — это поклон автора в сторону лучших образцов классического фэнтези, которые могут похвастаться масштабным миром, интересными героями и их увлекательными путешествиями, но при этом с долей дарковости, что делает книгу по-настоящему захватывающей. При этом «Клинки императора» написаны просто, с юмором, перевод отличный, и эта простота повествования идёт только в плюс книге, так как читается она очень легко и доставляет настоящее удовольствие от знакомства с новой историей. Жалко только, что ещё нужно ждать перевода остальных двух частей, уж слишком интересно, что же там дальше и если бы у меня на руках были все три тома, я бы их читала, не отрываясь=) В общем, Стейвли ценителям жанра классического фэнтези определенно рекомендую)))

Хороший роман, который слишко долго следует всем традициям сюжета и изображения персонажей. Герои получились живые, приключения получились интересными, особенности мира не выглядят лишними. Даже Адаре, которая не очень понравилась, отведено совсем мало страниц.

Проблема только в том, что на протяжении почти всего романа персонажи действуют так, как действовали бы в большинстве других книг. Все подозрения, предательства, все реакции героев на испытания оказываются очень банальными. Поведение персонажей не вызывает вопросов. Кажется, что так и должен вести себя на их месте нормальный человек. Вот только я бы предпочел видеть на их месте не «нормальных» людей, а особенных. Тех, которые действуют, думают, реагируют не так, как все остальные.

Молодого воина удалось спровоцировать. Молодой монах оказался недостаточно одухотворен. Молодая принцесса поддалась гневу. Потом молодой воин с честью выдержал испытание, молодой монах проявил одухотворенность, и даже принцесса сделала все как надо. Нам показали обычных героев, потом дали понять, что они талантливые. И где это мы такое видели? Ой, постойте. Везде.

И вдруг финал перевернул эту унылую картину. Герои действительно стали необычными. Пусть автор отвел на их преображение всего несколько страниц, получилось прекрасно. Вот только книга уже закончилась. Если бы преображение произошло хотя бы в середине романа...

«Клинки императора» — это такое огромное вступление. К счастью, имеется довольно увлекательный сюжет и, пусть приевшиеся, но хорошо рассказанные истории становления.

Удивительная получилась ситуация — первый роман восторга не вызвал, уж больно он обычный, но второго жду с нетерпением, потому что в нем должны действовать уже обновленные герои.

С этой книгой я сыграла в лотерею и не прогадала. Это не темное фэнтези в моем понимании. Как бы не сгущались краски, отношение между персонажами подбросят пару теплых тонов. Это роднит книгу скорее с Сандерсоном-сама, чем с Аберкромби. Автор хорошо развешивает ружья и находит нужные моменты, чтобы те выстрелили как надо. Благодаря этому следить за сюжетом одно удовольствие. Мир выглядит огромным, интересным, но пока немного поверхностным, и иногда работающим исключительно на благо истории. Нам лишь начали его раскрывать, и я возлагаю большие надежды на продолжение.

Если приглянулось описание, можно смело начинать читать.

Книга как была потрясной с первой страницы, так и до финала вся эта потрясность никуда не делась. Крутейший дебют, мне очень сильно Аберкромби напомнило своей динамикой, потому что Стейвли, как и Джо, знает когда читатель начинает скучать и как сделать так, чтобы интерес не ослабевал ни в одной главе книги. Просто настоящее наслаждение от чтения получил, реально ни к чему прикопаться не могу. А, нет, могу. Имена главных героев слишком тусклые и незапоминающиеся. Валин и Каден. Серьезно? Через неделю даже под пытками не вспомню. Как зовут их сестру уже даже сейчас не скажу. Имена это очень важно в фэнтези, а тут такой провал. Еще автор порадовал своим чувством юмора и иронией. После супер-серьезной Хобб с отрезанием пальцев тут как-то все человечней и... уютней. Сюжетная линия монахов дико уютная, прям так и хочется под пледом читать с чашкой кофе. Очень жаль, что в продолжениях мы наверное этот монастырь и его обитателей уже не увидим. Вообще монахи и их уроки это что-то с чем-то, нужно было всю первую книгу им посвятить, а вот вторую уже про местный спецназ на птицах написать. Это как раз тот случай, когда текста слишком мало и хочется больше.

Больше четырёх лет назад я прочитал «Песнь крови» Энтони Райана. Книга мне отлично зашла, и с тех пор я безустанно искал среди новинок нечто максимально похожее на нее. С того дня я открыл для себя с десяток авторов, чьи фэнтези-циклы были лучше или наравне с романом Райана: Сандерсон, Макклеллан, Вегнер, Бретт, Буллингтон… Но по-настоящему схожих мотивов не находил нигде, и как назло, даже продолжение «Песни крови» серьезно забуксовало на те же 4 года. К счастью, мне повезло наткнуться на очередного фэнтези-дебютанта, и именно «Клинки императора» будто вернули меня на исходную позицию поисков. Теперь вновь нужно искать нечто похожее, только уже на две книги.

В чем разительное отличие «Клинков» от «Песни»: возросшее количество героев в разных локациях и отсутствие масштабных битв. И если первое только приветствуется, то второго не замечается вовсе, только постфактум уже, после прочтения, начинаешь себе мысленно проговаривать, мол, как было бы здорово, замути Стейвли парочку эпических сражений. Но, видимо, они будут в продолжениях.

Что касается героев, то максимально на ученические похождения Ваэлина походит лишь одна линия «Клинков». И обучение императорского отпрыска всяческим навыкам борьбы и выживания здесь показано невероятно увлекательно. С сопутствующими трагедиями, предательствами, покушениями на жизнь – все как полагается в добротном героическом становлении воином-стратегом-командиром из неоперившегося птенца. Две другие сюжетки удались чуть похуже. Вернее, даже не «две», а «единичка с одной восьмой», поскольку линия сестры крайне скудна на хронометраж и составляет едва ли пару глав, да и особого интереса не вызывает вплоть до финального твиста. Зато второй братец, прямой наследник насильно почившего императора, пребывающий в каком-то заброшенном на краю света монастыре, где постигает духовное самосовершенствование, неожиданно сам для себя становится объектом охоты и понятия не имеет, кому можно доверять. Помимо всего прочего за ним еще и охотится древнее чудище, неизвестно как пережившее истребление века назад.

В общем, скучать не приходится, а тот факт, что убийство императора доходит до братцев очень медленно, лишь подогревает интерес к развитию событий. Потому что такой сюжетный столп обязательно разделит их личности на «до» и «после», и важнее, чем просто наблюдать за их обучением, становится понять, каким каждый из них подойдет к этой вехе, с каким запасом душевной и физической прочности, с каким чувством ярости и насколько сильным будет желание отомстить. А ведь оба брата ходят по кромке пропасти, пребывая в потёмках, иной раз даже в прямом смысле.

Осталось только дождаться продолжения. Которое, надеюсь, выйдет на русском языке раньше 2022-го года :) Иначе будет очень уж сильное дежа вю.

Рекомендую тем, кому понравился цикл Бэккера, если первая книга — больше похоже на young adult милитари направления, то вторая и третья — уже больше на гримдарк, но качественный.

Из похожего — цикл Хроники Меекханского пограничья, но у Брайана Стейвли побольше дарка, имхо. Мне такое очень даже заходит, неожиданно найденный интересный цикл.

Для тех, кто может читать на английском, будет приятным бонусом, что вся трилогия закончена, не нужно ждать еще N лет, пока автор дофантазирует.

Для тех, кто не может читать на английском, типа спойлер, не относящийся к сюжету:

Моя оценка — 9,5

Когда-то этим миром правили кшестриим. Древняя раса, не знавшая смерти. Холодный разум, свободный от гнета чувств. Сознание, чистое, лишенное взвеси эмоций.

Затем что-то (или кто-то) нарушило порядок.

Гниль проникла в исконную природу, извратив, испортив ее. Недостаток породил существ, неотличимых, на первый взгляд, от кшестриим, но совершенно иных по сути. Война была неизбежна. Для кшестриим она значила купирование распространяющейся эпидемии. Для других — выживание среди геноцида. Ущербные, они назывались людьми. В этом конфликте у них вряд ли были бы шансы, если бы не одно преимущество. Война не угасала тысячи лет, потому что люди, в отличии от кшестриим и сродни микробам, размножались слишком быстро.

Спустя десятки веков кшестриим превратились в персонажей сказок, которые родители рассказывают малышам от края до края огромной Аннурианской империи. Вскоре позабылись и сказки. В великой истории Аннура есть куда более важные страницы и море насущных проблем. Впрочем, ни одна из них не представляется неразрешимой. Вот уже незапамятное число лет незыблема императорская династия Малкинианов, по преданию ведущих род от самой Интарры, богини Света, и из самого сердца империи небеса пронзает Копье Интарры, исполинская башня, где в главном зале стоит легендарный трон. Лишь те, в чьих глазах плещется пламя богини, имеют право восседать на нем.

Теперь эти глаза закрылись и огонь погас. Император Санлитун убит. Плохо, когда от одного человека зависит слишком многое. Например, судьба самого обширного и могущественного государства в мире.

Эта трагедия становится завязкой для основного сюжета, который разветвится на три направления, повествующих о детях убитого императора.

Наследник престола — Кэйден — уже несколько лет воспитывается в уединенном горном монастыре, без преувеличения скажем, в самой заднице мира. Готовясь в свое время занять место правителя, он постигает такие немаловажные для любого императора тонкости, как уход за козами и гончарное ремесло. Главная цель монастырского культа Пустого Бога — достижение ваниаты, обретение внутренней пустоты, опустошение сознания от всего лишнего. И Кэйден не может похвастаться оглушительными успехами, разве что коллекцией синяков, заработанных у учителей.

Тем временем на другом конце карты второй сын императора, Вэлин проходит подготовку к службе в элитном спецподразделении аннурианской армии — кеттрал. В общих чертах, смесь ниндзя и десантных войск, в качестве транспортного средства использующие огромных птиц. Жизнь в учебном лагере на островах тоже не сахар: жесточайший режим, зубодробительные испытания, суровые неумолимые наставники, непростые отношения среди кадетов.

Ни Кэйден, ни Вэлин еще не знают об убийстве отца. Сеть заговора первой пытается распутать их старшая сестра, Адаре, занимающая пост министра финансов. Но, во-первых, она не столь искушена в политике, как думает, во-вторых, силы, стоящие за преступлением, весьма непросты, и, в-третьих, никто не воспринимает ее со всей серьезностью, просто потому что она — не мужчина. Хотя «столичной» линии уделено преступно мало внимания, зато самый неожиданный сюжетный поворот кроется именно здесь.

Роман-становление? Да. Ковка трех клинков для мести, мести за отца и государство. Героям предстоит набить шишки, но вот распустятся ли из них ростки мудрости — это еще вопрос. Один должен предпочесть мысль действию, другой — научиться принимать решения прежде, чем утонуть в сомнениях. Разгоняется сюжет весьма быстро, по мере развития «темнея» на глазах. Паре сомнительных с точки зрения логики сцен противостоит отличная, мощная концовка. Персонажи тоже удались, хотя нельзя сказать, что они как-то глубоко прописаны. Автор выделяет пару характерных черт для каждого, и этого достаточно, чтобы они врезались в память. Правда, женщины в Аннуре бывают, похоже, только двух типов: взрывоопасные и сосульки (в фазе падения с крыш).

Мир обширный, если взглянуть на карту. К сожалению, изобилие не задействовано, но ведь впереди еще две книги. Пока действие происходит лишь в трех точках, однако мы узнаем, что, например, с севера Аннур периодически терзают набегами кочевники-ургулы, где-то на юге не сидится спокойно племенам из джунглей, да еще манят своими названиями таинственные Кровавые Города и империя Манджари. В общем, есть где растечься фантазии, а пока книге удается увлечь и тем, что есть.