Майкл Муркок «Бык и копьё»

Мир Корума и Ралины успокоился, перестав быть ареной кровавых сражений сильных мира сего, и практически истреблённые было вадаги, надраги и мабдены вновь осваивают запущенный мир, а чета былых героев приходит в отстроенный замок Эрорн. Живи и радуйся... Однако эльфийская природа берёт своё, принц Корум свеж и полон сил, а его супруга скончалась от глубокой старости. Наш герой уже не воин, но и созиданием он заниматься не способен, любимая ушла, смысл пропал. Одиночество... Так сходил с ума Хокмун в замке Брасс.

Как и Эрикёзе, его призвали в иное время, когда о полубоге Коруме, защитнике мабденов, уже ходили только смутные легенды, а Эрорн исчез под напором безжалостного времени. И мир изменился, сохранив знакомые очертания, скрытый подступившей водой и снежным покровом. Мир снова стал поэтичным, на этот раз став зеркалом кельтских легенд, легенд об отважных людях, живущих на островках спокойствия посреди мрака. Иномировое зло — колдуны фои миоре — заволокли мир снегом, и трескучим морозом, приспосабливая под себя окружающее. И люди, не способные сражаться с подступившей опасностью, призвали того, кто может сразиться на равных с врагами мира сего.

Мир, где вырос Корум, более живой, несмотря на игры Хаоса и Закона, прекрасный, цветущий и многообразный. Мир Медб и фои миоре — печален и уныл. Он покрыт занесёнными снегом городами, где промёрзшие останки живых лежат на улицах, люди и иные существа здесь встречаются нечасто. Умирающий и клонящийся к закату мир...

Теперь Корум куда более активен и силён, нежели раньше, он действительно стремится к победе, а не плывёт по реке судьбы, упорно сражается и преодолевает все препятствиям. Мы видим того самого героя, который устанавливает справедливость по своим внутренним убеждениям, не желая выступить орудием в руках иных сил. Но... Так ли он свободен? Быть может, его используют, и он — лишь жертва обмана?

...А печальные звуки арфы говорят и самому Коруму, и читателю, что линия судьбы уже выстроена, и мрачное пророчество погибшей и лишённой всего на свете предсказательницы уже не преодолеть. Первый камень трагедии предательства заложен...

В старом мире, в мире, где враги побеждены, Корум не может найти себе места. И тогда судьба сама (ну почти что сама:) предлагает ему новый. Мир холода, который вот-вот накроет немногие оставшиеся очаги тепла, который вот-вот может быть захвачен уродливыми фой миоре, которые сами — на грани вымирания из-за неизвестных болезней. Вообще, в этой трилогии теме умирания, приближения к концу, и даже иногда прямого стремления к нему, уделено немало внимания. Мир, вернее то, каким он стал через тысячу лет после событий первой трилогии, на мой взгляд, очень хорошо описан, по крайней мере я проникся. И вместе с тем чувствуется, что люди, населяющие его, гораздо более прагматичны — в нем есть место сделке, но практически нет места старинным понятиям о чести, более привычным Коруму. Пусть мороз и не уничтожил человечество, но все же он добрался до сердец этих людей... Сюжет, как всегда, прямолинеен, тем не менее от книги веет ароматом старых легенд, а именно кельтско-ирландских сказаний, если можно так выразиться. Хотя должен сказать, что Муркок заимствовал кельтские элементы очень уж прямолинейно. В этом смысле я ожидал большего. Повествование получилось по-хорошему мифологичным (чего стоит хотя бы эпизод с черным быком Кринанасса, который, раненый копьем Брийонак, носится по земле, орошая и оживляя ее своей кровью, а потом бросается в море). Очень хорошо, что Муркок не стал делать копье Брийонак «долгоиграющим», как это было с теми же глазом Ринна и рукой Кулла (или тем более с Буревестником из цикла об Элрике). Все же ощущается, что Корум — это человек (вернее, вадхаг:) из плоти и крови, хоть некоторые и считают его полубогом. Очень хорошей была идея насчет оружия, которое становится волшебным лишь в «снах» (и землях) мабденов, или применительно к фой миоре, а там, где оно было сделано, никакими особо выдающимися способностями не обладает. Было, конечно, и несколько наивно-пафосных моментов, но общего впечатления от книги это почти не портит. Грустно только, что победа, которую одерживает Корум — всего лишь начало конца... Ибо скоро жизнь его, как и было напророчено, подойдет к печальному финалу из-за арфы, «брата» и красоты...

Изящнейшая, красивейшая стилизация «под кельтику». Впрочем, даже тем, кто к кельтской мифологии равнодушен, скорее всего, понравится. Философичность, психологичность, романтика — «всё при себе»...