Гарри Гаррисон «Калифорнийский айсберг»

По мнению автора в недалёком будущем перед многими странами встанет проблема нехватки чистой питьевой воды. Эта повесть наглядно демонстрирует одно из возможных решений указанной ситуации — доставка айсбергов на морском буксире из Северного Ледовитого океана.

Главный герой — простой американский школьник, его отец — капитан атомохода, вызвавшийся доставить гигантские глыбы льда к берегам Калифорнии. Приключения начинаются, когда Тодд, так зовут нашего героя, высаживается на борту отцовского корабля, чтобы принять участие в экспедиции и стать свидетелем и участником всех сложностей и невзгод, которые ей уготованы.

Собственно фантастики в этом произведении крайне мало, перед нами типичная производственная повесть с акцентом на технологические новинки, которые могут стать реальностью в ближайшем будущем. При этом с чисто житейским реализмом у автора явные проблемы. Начнем с того, что Тодд попадает на корабль во время возвращения арктического конвоя в Штаты — просто его папа отправил за сыном новейший реактивный самолет ВВП (не путать с президентом РФ), просто захотел с сынишкой повидаться, знаете ли. Где же толпы возмущенных налогоплательщиков, когда по прихоти Капитана сожгли вагон и маленькую тележку авиационного топлива без видимой необходимости?

При этом родители прекрасно понимают, что сын не на прогулочном катере поехал кататься, проводится уникальный эксперимент, в ходе которого возможно всё, а любая поломка корабля или сбой в Мозгах (так здесь называют корабельный компьютер) грозит неминуемой гибелью всему экипажу, ведь, как пишет сам автор, через минуту после того как человек окажется за бортом он теряет сознание, а через две — погибает. Тем не менее мать без возражений отпускает сына, а отец не особо препятствует вовлечению Тодда в различные опасные авантюры во время путешествия.

Персонажи повести не поражают читателя глубиной образов — все как на подбор смелые, волевые моряки, даже перед лицом опасности не теряющие чувства юмора. Помимо главного героя и его отца Капитана запомнились разве что пилот самлета ВВП Берт и настоящий американский индеец Вопящий Филин, взявший на себя функцию наставника главного героя на корабле — индеец на льдине впечатляет, чего уж там.

Особого драматизма и напряжения создать не получилось — единственные реальные угрозы, которые могут поджидать экипаж — это штормы и отказы в работе оборудования. При этом любой, даже сильный шторм способен напугать разве что Тодда, остальные в такие моменты чуть ли не зевают от скуки, а капитан даже порывается устроить в это время сынишке экскурсию по кораблю, это вместо того чтобы ежесекундно следить за ситуацией и быть готовым реагировать на любую неожиданность.

Во время чтения этого отзыва у вас могло сложиться впечатления, что на эту повесть вообще незачем тратить время, однако, есть два момента, ради которых можно пожертвовать часом драгоценного досуга. Во-первых, это произведение автор писал для своих детей, т.е. несложно догадаться, что в образе Тодда выступает его реальный сын, ну а Капитан — сам Гаррисон. Стоит отметить, что Гарри не страдал низкой самооценкой и его литературное альтер-эго напоминает киношное воплощение Н. Михалкова — самый мудрый, любящий и смелый папа на свете, который даже если волнуется за своих детей, то никогда не ругает.

Во-вторых, еще одна причина, побудившая меня к чтению — было интересно узнать какие проблемы волновали средних американцев в 70-е годы прошлого века, какие изобретения они считали наиболее необходимыми и соответственно ожидали их появления в скором будущем. Сейчас уже многое из описанного в повести стало неотъемлемым атрибутом реальности — спутниковая связь, мощные компьютеры, видеозвонки и видеоконференции, возможность дистанционного обучения через интернет. Всегда интересно обратиться к образам «прошлого будущего», не только из соображений ностальгии, но и для того, чтобы проверить, как часто предсказания фантастов сбываются.

Резюмирую: повесть во многом утратила свою актуальность, в наши дни смотрится довольно наивно и напоминает отечественные произведения эпохи соцреализма. Стандартная производственная научная фантастика ближнего прицела для детской и юношеской аудитории, для взрослого читателя произведение не особо интересно, а для подростков было бы занимательно в 70-80 годы прошлого века, у нынешней молодёжи другие интересы, идеалы, цели в жизни. Рекомендую только читателям, изучающим творчество Г. Гаррисона, а также тем, кому интересна тематика ретрофутуризма 70-х.

Техническая производственная фантастика. В повести есть всё, что присуще именно этому направлению литературы: достоверное и детально описанное техническое решение проблемы, героизм, участие детей, счастливый конец, средний сюжет, неплохой литературный язык.

Попытка описать компьютеры будущего у меня вызвала только снисходительную улыбку.