Иван Белов «Путеводитель по миру "Заступы"»

Путеводитель по миру «Заступы» — приложение, опубликованное в дополненном издании первого авторского сборника. Состоит из нескольких разделов: История, География, Погибель, Заступы, Краткий бестиарий.

Путеводитель — путеводитель и есть, казалось бы, что про него ещё скажешь. Но в данном случае сказать есть что.

Это весьма большой и подробный путеводитель, рисующий картину альтернативного мира, его историю, политику и географию. Масштабная картина, широкими мазками показывающая потенциал и глубину мира, не всегда очевидные в самих рассказах и повестях. Бонусом идёт ряд интригующе-неожиданных деталей вроде изменившейся Луны или разнообразия первых катаклизмов. Историческая хроника постоянно подбрасывает знакомые названия, имена и события — но разумеется проявляющиеся немного в других обстоятельствах.

Много эпизодов трагичных, но есть и комичные по-своему. Вроде честной хроники посольства московского в страны западные под предводительством Ануфрия Зыкова — от пропития всех денег в самом начале пути до стихийно собравшегося шествия нищих и юродивых по Европе во главе с безумным русским попом, и потом от верности своему долгу в течение долгого пешего пути до успешного завершения посольства, волей случая имевшего вид «богатый и дикий».

Да, ирония в путеводителе тоже есть. В том числе неявная, проявляющаяся в сопоставлении нескольких литературных трудов, описывающих одни и те же события или явления, и порой прямо друг другу противоречащих. Взгляд религиозный, взгляд научный и взгляд Руха Бучилы. Да, он в путеводителе тоже оставил свой след.

Итог же всего этого собрания хроник и бестиариев, полноценного введения в мир тёмного фэнтези, как ни удивительно весьма жизнеутверждающий — даже после масштабных и тёмных катаклизмов жизнь не останавливается. Или, вспоминая фразу из одной известной франшизы, «жизнь всегда найдёт выход».