Термин «Баньши»

«Баньши — они такие, каши с ними не сваришь».

К. Саймак. «Братство талисмана»

Рисунок К. Фюртей

Баньши — сверхъестественное существо из кельтской мифологии, предвещающее смерть. Обычно бродят, крадучись среди деревьев, либо летают. Издают пронзительные вопли, в которых будто бы «сливаются крики диких гусей, рыдания ребёнка и волчий вой». В переводе с ирландского, баньши — женщина с холмов, либо женщина из потустороннего мира. Имя существа связано с традиционными древнеирландскими погребальными курганами, весьма распространёнными в ирландской сельской местности.

Баньши, как предполагают специалисты по ирландскому фольклору, не имеют прямых аналогов в верованиях других народов. В Средневековье баньши связывали с другим сверхъестественным существом — королевой фей, но уже к концу шестнадцатого века, под влиянием английской культуры, баньши стали рассматривать как призрака, который принял женский облик и предвещает смерть. Одним из центральных аспектов легенд и преданий о баньши является представление о том, что баньши — это духи-покровители той семьи, которую они оповещают о смерти, то есть между ними есть наследственная связь, это может быть также прародительница семьи.

Поскольку люди, в основном, слышали только стенания баньши, описания ее внешности противоречивы. Внешний вид разнится от уродливой старухи до бледной красавицы с длинными спутанными волосами цвета огня. Она носит белое рваное полотно, черный саван либо серый плащ поверх зелёного платья, а глаза у неё красные от постоянного плача.

По ирландским легендам, если баньши поет нежную песню, это означает мирную смерть, а если песня визгливая и неприятная — значит, смерть придёт насильственная. В более поздних легендах говорится, что баньши одета в черное и едет в черной карете. Кто на свою беду откроет дверь и увидит баньши — тому и было приготовлено содержимое кареты — гроб.

Также баньши появляется в легендах в образе старухи, стирающей окровавленную одежду у брода. По досадному совпадению, любой мог увидеть прачку у брода, но выжить мог только тот, кто не привлекал ее внимания.

Самая известная баньши в фантастике — это существо, обитавшее в «Заповеднике гоблинов». Баньши из этого романа — невероятно древняя сущность без тела, которая представляет собой сгусток энергии, более похожий на темное пятно. Баньши появляются и в других романах К. Саймака, но играют там эпизодические роли. Попытку адаптировать ирландский фольклор для отечественного читателя предпринял М. Успенский. В романе «Там, где нас нет» сказано, что баньши — всего лишь многоборские банники, завезённые королём Яр-Туром в туманный Альбион и там изрядно одичавшие, озлобившиеся и опустившиеся по причине отсутствия бань.

© Энциклопедия фантастики, с изменениями