Термин «Ретрогенетика»

«Генетика будет выводить новую породу овец, которой еще нет,

а ретрогенетика — ту породу, которой уже нет».

К. Булычев. «Ретрогенетика»

Рисунок Б. Эгглтона «Назад в каменный век»

Ретрогенетика — условный термин для обозначения технологии воссоздания вымерших животных. В одноименном рассказе К. Булычева, откуда и взят этот термин, речь идет только о частном случае — воссоздании путём «раскрещивания, открещивания и разбора». Мы же этим термином обозначим все возможные способы возрождения вымерших существ по сохранившемуся генетическому материалу или генетической информации.

Жизнь на Земле существует миллионы лет. За это время на ней зарождалось и исчезало огромное количество биологических видов и даже целых биологических царств. Гибель некоторых из них, например, мамонтов или динозавров произошла так давно, что её причины до сих пор остаются загадкой. Одни существа непрерывно изменялись в ходе эволюции и выживали как биологический вид, другие, застигнутые врасплох природными катаклизмами, – навсегда уходили из земной биосферы. Немало представителей фауны вымерло по вине человека, а многие представители флоры занесены экологами в Красную книгу. За последние века человеком были истреблены дронт, морская корова и множество других видов, неспособных постоять за себя.

Сознавая, что это не самые лучшие страницы в истории человечества, фантасты грезят о воссоздании вымерших существ. С каждым днём слабеет до нуля надежда, что в каких-либо труднодоступных уголках нашей планеты реликтовые виды сохранились до сих пор. Прошлые поколения фантастов поведали о дожившем до наших дней птеранодоне (В. Малахов. «Миражи Тургая»), электрическом черве (И. Ефремов. «Олгой-Хорхой»). Но поскольку реально на подобные счастливые случаи рассчитывать не приходится, предлагаются активные способы реставрации утраченных элементов природы.

Некоторым виделось оживление мёртвых организмов, сохранившихся нетронутыми до нашего времени. Например, мамонта или первобытного человека, скованных северными льдами, предлагалось попросту разморозить (Э. Р. Берроуз. «Последний из плейстоцена»). Не отличается оригинальностью и выведение вымерших динозавров из сохранившихся в условиях вечной мерзлоты яиц. «Яйцо нашли чилийские туристы в оползне на берегу Енисея. Яйцо было почти круглое и замечательно сохранилось. Когда его начали изучать специалисты, то они обнаружили, что яйцо совсем свежее. И поэтому было решено поместить его в зоопарковский инкубатор». Таким вот способом московский зоопарк XXI века обзавёлся живым бронтозавром (К. Булычев. «Девочка, с которой ничего не случится»).

Опыт показывает, что замерзшие клетки некогда живых организмов разрушаются так сильно, что ни о каком размораживании не может быть и речи. В Китае и впрямь находят кладки яиц динозавров, но в виде окаменелостей. Оттого даже в доброй сказочной фантастике пришла пора отказаться от предложенных выше способов.

«Обратите внимание: реакторы, в которых мы расщепляем ДНК. Конечно, используем весь генетический фонд Земли. Продукт расщепления — основной ингредиент первичного бульона. Отсюда он, смешиваясь с катализаторами, ускоряющим обмен генетической информацией между различными видами живого, поступает в котлы горизонтального переноса — главное, чем мы располагаем». Это строки из повести С. Другаля «Василиск» из цикла об Институте Реставрации Природы. Надо сказать, что тамошние исследователи отнюдь не «учёные сухари», и занимаются они выведением сказочных и мифологических животных. Иногда это оборачивается большими проблемами.

Путешествия во времени предоставляют возможность вывезти вымершие биологические виды из прошлого, с целью их изучения или дальнейшего разведения. Здесь требуется обдуманность решений и осторожность. Доисторический носорог, который, будучи подвергнут воздействию «оживляющих лучей», вырвался на волю и успел наделать много бед, прежде чем вновь обратился в прах (С. Блэк. «Носорог Марвина»). Нелегко приходится тем, кто, несмотря на обладание машиной времени-пространства, ищет требуемые биологические виды по картинкам, срисованным из детских книжек. Ведь последний оригинал одного из искомых существ умер в постатомном мире десять веков назад. Речь идёт об обыкновенном коне, но персонаж рассказа Л. Нивена «Бег иноходца» принимает за оного единорога! Похоже, машина времени доставляет спасателя без его ведома прямёхонько в альтернативные миры. Иначе он бы не привёз вместо кита левиафана. И, уж совсем непонятно, зачем Генеральному Секретарю ООН, курирующему подобные экспедиции, потребовался монстр Джила, очень похожий на огнедышащего дракона.

Антропологи продали бы душу дьяволу за возможность изучить неандертальца и вообще любые звенья эволюции палеоантропов, как в их естественной среде, так и в лаборатории. Так с помощью хрононавтики биологические предки современных людей появляются среди своих потомков в повестях А. Азимова «Уродливый мальчуган» и К. Булычева «Миллион приключений».

Рисунок Д. Маттингли к роману Э. Р. Берроуза «Снова к каменному веку»

Ну, а если машина времени ещё не появилась, то требуется искать другие способы получения вымерших существ. На первом месте исторически оказалось облучение зародышей. Вообще этот путь слегка обозначил ещё незабвенный профессор Персиков (М. Булгаков. «Роковые яйца»). В романе Э. Нортон «Проштемпелёвано звёздами» под действием особого облучения зародыши регрессируют и из них развиваются виды, стоящие ниже на эволюционной лестнице. Сходным образом поступили и персонажи рассказа Г. Альтова «Шальная компания». Живого археоптерикса получили из голубиного яйца, используя при этом биогенетический закон: развитее эмбриона повторяет развитие тех форм, из которых данный вид формировался на протяжении многих и многих тысячелетий. У куриного зародыша, например, на третьи сутки появляются жаберные бороздки — признак, сохранившийся от их далёких предков-рыб. У человека жабры и хвост появляются к полутора месяцам внутриутробного развития, чтобы затем исчезнуть за ненадобностью. Используя этот закон и метод ретрогенетики, профессор Минц из города Великий Гусляр смог сначала вывести из слона общего предка слонов и мамонтов, а затем воссоздать и самого мамонта (К. Булычев. «Ретрогенетика»). А в рассказе С. Де Кампа «Такая работа…» восстановление ископаемых животных происходит по их останкам, помещённым в ванны с биологическим раствором подобно тому, как происходит восстановление металла при электролизе.

В романе М. Крайтона «Парк юрского периода» из доисторической мухи, сохранившейся в куске янтаря, учёные выделили кровь рептилий и воссоздали динозавров. И вновь вопрос: а зачем? Только ради того, что кто-то готов выложить денежки ради острых ощущений? Природа уже сделала свой выбор не в пользу динозавров. Не лучше ли было воссоздать стада бизонов?

Если реставрация вымерших биологических видов не даст своих результатов средствами науки, то остаётся уповать на посещение зоопарка мира демонов (В. Орлов. «Альтист Данилов»). Не исключено, что к числу вымерших существ когда-то отнесут и человека. Воссозданием его займутся роботы или другие преемники первого разумного вида на нашей планете (Ф. Фармер. «Царь зверей»; Л. Дель Рей. «Инстинкт»).

© Р.Ю. Масленников