Термин «Зайцы»

На поляне траву

Зайцы в полночь косили…

Л. Дербенёв. «А нам всё равно»

Рисунок В. Еклериса к роману Р. Адамса «Обитатели холмов»

Зайцы и кролики — несколько родственных подвидов животных, грызунов с длинными ушами, коротким хвостом и длинными задними лапами. В отличие от кроликов, зайцы не роют нор, а сооружают гнёзда в небольших ямках. У разных народов зайцы почитаемы по-разному.

В буддийской мифологии отличился маленький пушистый заяц Юэ Ту, чей жизненный путь пересёкся с жизненным путём самого Будды, как-то раз сильно страдавшего от голода. Юэ Ту по собственной воле самоотверженно бросился в огонь и превратился в жаркое. Благодарный Будда вознёс заячью душу на Луну. С тех порт там, находясь под сенью акаций, заяц толчёт в волшебной ступе снадобья для эликсира бессмертия. Увидеть очертания заячьей мордочки в лунном ландшафте у буддистов считается предвестием счастья. А собратья Юэ Ту — по воле Будды — получили срок жизни в тысячу лет. Именно тогда они седеют до кончика хвоста.

В христианстве все грызуны, в том числе и наши герои, относятся к «нечистым животным», которые не годятся ни для жертвоприношений, ни для употребления в пищу. А среди персонажей русских народных сказок зайцев предостаточно, причём симпатии рассказчиков и слушателей — на стороне длинноухих, обижаемых то волком, то лисой.

Может постоять за себя братец Кролик из сказок Джоэля Харриса. А ушастый собрат «братца» — тот, что по имени Банни — бывает ещё и нахален. Не с него ли срисована парочка громил из мультфильма «Три богатыря на дальних берегах»?

Мартовский Заяц и Белый Кролик одновременно встречаются в сказке Л. Кэрролла «Алиса в Стране Чудес». Кстати, далёкий отзвук творения Кэрролла находим в рассказе «Эшер II» Р. Брэдбери: «Четыре белых кролика несли на спине мистера Стеффенса вниз по лестнице, которая вдруг чудом открылась в полу…» Так уж повелось, что кролики оказались популярнее зайцев: здесь и один из друзей медвежонка Винни-Пуха, а также неугомонное ушастое племя из повести Ф. Искандера «Кролики и удавы».

Случайно уцелевшая в живых и ставшая редчайшей заячья особь забрела в окрестности Института Реставрации Природы (С. Другаль. «Заяц»).

Зато зайцы отыгрались, будучи рассматриваемыми в абстрактном или в фигуральном смысле. Речь идёт о… сказочной повести В. Нестайко «В стране солнечных зайчиков» и рассказе Ф. Дымова «Эти солнечные, солнечные зайчики…» — названия говорят сами за себя. Только у Дымова яркие блики — это, похоже, гуманоиды, ставшие — по Циолковскому — эфирным человечеством и погубившие родную звезду. Также зайчики встречаются в романе С. Лукьяненко «Мальчик и тьма», где Настоящее зеркало отражает Настоящий солнечный свет, в результате чего получаются живые Солнечные зайчики.

Наконец, под словом «заяц» иногда кроется безбилетный пассажир.

© Р.Ю. Масленников