Решение о заморозке серии «Вселенная Метро 2033» и откладывание выпуска книг на более поздний срок из-за карантина весной 2020 года привели к тому, что в 2021 году вышло всего четыре книги. Последняя из них, «Свидетели Чистилища», была фактически выпущена в начале июня 2021 года, что послужило причиной отойти от традиционного проведения голосования за Лучшую книгу «Вселенной» на следующий год после выпуска последней из книг.

Среди вариантов проведения возможно последнего голосования за Лучшую книгу «Вселенной» рассматривалась возможность объединения ЛКВ-2020 и 2021, однако в итоге было решено разбить мероприятие на два этапа: как для того, чтобы условно сохранить традицию ежегодных церемоний, так и для того, чтобы удержать актив официального сообщества «Вселенной Метро 2033» во ВКонтакте как минимум до конца 2021 года.

Старт голосованию был дан 25 ноября 2021 года в формате опроса среди читателей — участников группы ВКонтакте, который продлился ровно месяц, до 25 декабря 2021 года включительно. Всего в опросе приняло участие (включая ночь с 25 на 26 декабря) 690 человек. Особенностью опроса стала возможность посмотреть результаты, будучи автором-номинантом или не прочитавшим достаточно книг.

В связи с малым количеством книг-участниц премия «Ржавый Артём», равно как и «Ядерный Артём», не вручалась. Результаты голосования были объявлены 26 декабря 2021 года, в двенадцатую годовщину существования проекта.