Роберт Сойер (Robert J. Sawyer)

Роберт Джеймс Сойер (Robert James Sawyer) — известный канадский писатель-фантаст и сценарист. У семьи его отца, Джона Артура Сойера (John Arthur Sawyer), шотландские и английские корни, а среди предков со стороны матери, Кивли Петерсон Сойер (Kivley Peterson Sawyer), были шведы и норвежцы. У Роберта есть старший брат Питер Дуглас Соейр и младший — Алан Брюс Соейр. Роберт родился 29 апреля 1960 года в Оттаве. Его отец в то время работал в канадском министерстве статистики, но вскоре семья переселилась в Торонто, где он получил должность преподавателя в Университете Торонто. Несколько лет спустя мать Роберта также стала работать в университете, читая лекции по статистике.

Будущий писатель учился в школе Уиллоудэйл (Willowdale Middle School), затем в средней школе Норфвью-Хейтс (Northview Heights Secondary School). С детства он интересовался наукой и фантастикой, обожал смотреть фантастические сериалы и фильмы. По выходным отец водил его в клуб при Королевском музее Онтарио, где способным детям устраивали необычные экскурсии по различным разделам музейной экспозиции и читали увлекательные лекции о чудесах науки. Роберт мечтал, что, когда вырастет, станет ученым и займется космическими исследованиями (потом, он увлекся динозаврами и мечтал стать палеонтологом). Роберт был одним из создателей и главным редактором школьной газеты — «The Northview Post». В старших классах школы он вместе со своим другом Риком Готлибом организовал в школе клуб любителей фантастики — NASFA (Northview Association for Science Fiction Addicts, примерный перевод — Ассоциация фантастикоманов Норфвью). Именно там в 1975 году он познакомился со своей будущей женой — Кэролин Джоан Клинк (Carolyn Joan Clink), учившейся двумя классами старше. Позднее одного из героев своих книг он назвал именно в честь этого клуба — Эфсан (Afsan; всё ясно, если прочитать в обратном направлении).

Участники NASFA много говорили о том, что хорошо бы начать самим писать фантастику. Роберт сочинил рассказ и отправил его в один из журналов, причем пришедший отказ его даже скорее воодушевил, ведь, получается, все довольно просто: кто угодно откуда угодно может прислать рассказ, и его всерьез рассмотрят в редакции. В 1977, вдохновившись телесериалом «Звездный путь» (Star Trek), Роберт с друзьями стали сочинять собственный сериал о космических приключениях — «Звездная станция Терра» (Star Station Terra), который затем хотели выпускать в виде аудио-постановок на кассетах (Роберт с братом Аланом даже записали музыкальную заставку со «зловещим» текстом для предполагаемого начала сериала).

В 1979 году Сойер принял участие в проводившемся Стразенбургским планетарием (Strasenburgh Planetarium) конкурсе, судьей которого был знаменитый Айзек Азимов (Isaac Asimov, 1920 — 1992). Участники должны были сочинить рассказ, на основе которого в планетарии бы создали тематическое шоу. Роберт «сдул пыль» со «Звездной станции Терра», кое-что переделал, дополнил сюжет новыми идеями и отослал на конкурс. Его история, названная «Motive», не заняла первого места, но расстраиваться было рано. Оказалось, что выбранного Азимовым рассказа хватит лишь на десятиминутный сюжет, поэтому руководство планетария решило приобрести права еще на два рассказа с конкурса, и одним из них оказался написанный Сойером. Он рассказывает, что фотокопия чека из планетария на сумму в 85 долларов многие годы висела в рамке в его спальне, украшенная подписью «Первый гонорар» («First Sale»). А основанное на трех рассказах с конкурса представление в том же году было показано в планетарии почти две сотни раз.

В 1979 году, после окончания школы, Сойер поступил в Политехнический институт Риерсона (Ryerson Polytechnical Institute; ныне Университет Риерсона) в Торонто, где стал изучать журналистику и работу радио и телевидения. Когда Роберт заканчивал первый курс, его первый рассказ был опубликован в университетском литературном журнале «White Wall Review». В 1982 году он закончил институт, получив степень бакалавра прикладных искусств по специальности «Радио- и телевизионные искусства» (B.A.A. Radio & Television Arts). После получения диплома Роберт лето проработал в специализирующемся на фантастике торонтском книжном магазине «Bakka», а затем устроился в родной институт, где ему предложили помогать преподавать студентам второго и третьего курса особенности телепроизводства. В 1984 году Роберт женился на своей школьной подруге Кэролин, которая годом раньше закончила тот же институт Риерсона. Молодоженам очень нужны были деньги, так что Роберт брался за множество разовых и внештатных работ, писал статьи для газет и журналов, сочинял пресс-релизы, новостные письма, рекламные брошюры. Пять лет он проработал журналистом-фрилансером и, по его подсчетам, сочинил более двух сотен статей для журналов только на темы компьютеров и личных финансов, не говоря уже о горах рекламных материалов.

При этом он продолжал сочинять фантастику, хотя и не так активно. К 1988 году Сойер стал победителем нескольких «второстепенных литературных конкурсов». Также у него было напечатано несколько рассказов, в том числе один, «Golden Fleece», был опубликован в сентябре 1988 в журнале «Amazing Stories» (обложка журнала была посвящена именно этому рассказу) и выдвигался на «Aurora Award»-1989. Такой результат Роберт счел не очень обнадеживающим, тем более, что он уже несколько лет никак не мог собраться с силами и подступиться к давно придуманному синопсису фантастического романа. Наконец, он решил приняться за дело всерьез, расчистив место в своем рабочем расписании для творчества, и к декабрю 1988-го все-таки закончил роман, который получил название «End of an Era». Отправив рукопись нью-йоркскому литагенту Ричарду Кертису (Richard Curtis), который был впечатлен его рассказом в «Amazing Stories» и согласился с 1989 года представлять интересы Сойера.

Роберт тем временем решил расширить свой самый успешный рассказ «Golden Fleece» до романа, который закончил в октябре 1989 и тут же отослал агенту. К тому времени «End of an Era» успели отвергнуть три крупных издательства, зато за «Golden Fleece» сразу же ухватились в первом же — «Warner Books». Сойер вспомнил совет, который за несколько лет до этого дал ему его друг-фантаст Джон Стиф (John E. Stith): издательства на самом деле ничего не предпринимают для продвижения новых романов, издающихся в мягкой обложке, поэтому лучше самому взяться за дело и рассылать склеенные гранки (bound galleys) книги выбранным книготорговцам или рецензентам. Последовав этому совету, Роберт в копировальном центре Университета Торонто распечатал 77 копий «Golden Fleece» и «сделал выстрел в темноту» — разослал их различным рецензентам, в том числе Орсону Скотту Карду (Orson Scott Card, 1951 — ), не только известному писателю, но и автору колонки «Books to Look For» в журнале «The Magazine of Fantasy and Science Fiction».

24 июля 1990 года автор считает одним из лучших дней в своей жизни: ему позвонил Кард и сообщил, что роман ему очень понравился, и рецензия обязательно будет, причем хвалебная. Впрочем, «Golden Fleece» (1990) сильно не повезло с обложкой, которая была столь устрашающа, что одна из крупных американских книготорговых сетей «Waldenbooks» даже отказалась брать эту книгу на продажу. Дела шли не очень важно, в «Warner Books» собрались прекратить сотрудничество с Сойером, ссылаясь на плохие продажи его первой книги. А в конце года в «The Magazine of Fantasy and Science Fiction» вышел годовой обзор Карда, в котором «Golden Fleece» был назван лучшим фантастическим романом 1990-го года. Роман был награжден «HOMer»-1991 и «Aurora»-1992, а также номинировался на «Locus»-1991 (4 место среди дебютантов) и «Aurora»-1991.

Вооружившись этим обзором, а также еще несколькими благоприятными отзывами на «Golden Fleece» и свеженаписанным третьим романом Сойера «Far-Seer» (про разумных пришельцев-динозавров, впервые появившихся в том самом написанном для планетария рассказе), литагент Кертис отправился в несколько издательств. Издатели на этот раз клюнули, так в итоге получилось издательское соревнование за право публикации следующих двух книг Роберта. Победило предложение от «Ace Science Fiction». «Far-Seer» был издан в 1992, получил «HOMer»-1993, номинировался на «Aurora»-1993, «Aurora»-1994 и японскую «Seiun»-1995, а Роберт Сойер расстался с журналистской работой и стал профессиональным писателем.

Литагент уговорил Сойера ковать железо, пока горячо, и написать продолжение «Far-Seer». Так появился роман «Fossil Hunter» (1993; награжден «HOMer»-1994). Издательству идея цикла понравилась, так что Роберт под их нажимом согласился написать и третью книгу цикла «The Quintaglio Ascension» — «Foreigner» (1994). Писатель рассказывает, что «ненавидел каждую минуту, потраченную на ее сочинение», так что твердо решил, что цикл останется трилогией. Цикл получил хорошие отзывы в прессе, так что «Ace» решились издать и многострадальный первый роман Сойера «End of an Era» (1994; награжден «HOMer»-1995 и «Seiun»-1997; номинировался на «Aurora»-1995 и «Locus»-1995 (27 место)). С продажами опять вышло не очень хорошо, в том числе потому, что оформлением эти нф-книги скорее подавались как фэнтези, так что читатели были несколько обмануты, особенно с «End of an Era», где «End» в названии вовсе не означал конца цикла, а динозавры были, но совсем другие.

Такое положение не очень устраивало самого писателя, поэтому свой следующий роман он решил написать не «под контракт», потратить на него столько времени, сколько необходимо, и как можно более интересную книгу со сложным и изощренным сюжетом и реалистичными характерами героев. Результатом этой попытки стал роман “Смертельный эксперимент” (“The Terminal Experiment”; в русском издании автор был записан без среднего инициала — Роберт Сойер) — история инженера-биомедика, который с помощью приборов смог отследить, как душа покидает тело умершего и как она появляется у родившихся. Роман был отвергнут редактором «Ace Science Fiction», так что агент писателя устроил новый аукцион для издателей, в котором победило «HarperPrism» (подразделение «HarperCollins»), которое и выпустило книгу в 1995 году. Перед этим роман печатался под названием «Hobson's Choice» в журнале «Analog Science Fiction and Fact» — с декабря 1994 по март 1995. Роман был награжден «Nebula»-1996, «Aurora»-1996 и «HOMer»-1996, а также был выдвинут на «Hugo»-1996, «SF Chronicle Award»-1996 (3 место), «Locus»-1996 (21 место) и «Seiun»-1998. Это единственная книга писателя, которая была до этого издана на русском языке (в 2000 в “АСТовской” серии “Hugo & Nebula Winners”).

Следующий роман Сойера «Starplex» опять первоначально печатался в «Analog» — с июля по октябрь 1996, и лишь осенью того же года вышел в издательстве «Ace». Он принес автору «Aurora»-1997 и «HOMer»-1997, а также стал финалистом «Hugo»-1997, «Nebula»-1997 и «SF Chronicle Award»-1997 (3 место) и был выдвинут на «Seiun»-2000.

За ним последовал «Frameshift», изданный «Tor Books» в 1997. Книга была награждена «Seiun»-2001 и номинировалась на «Hugo»-1998, «Aurora»-1998 и «HOMer»-1998.

В том же году в «Ace» вышел еще один роман Сойера — “Illegal Alien” (1997; награжден “Seiun”-2003; номинировался на “Arthur Ellis Award”-1997 (присуждается “Crime Writers of Canada”), “Aurora”-1998 и “HOMer”-1998).

За ним в «Tor» последовал роман «Factoring Humanity» (1998), номинировавшийся на «Hugo»-1999, «Aurora»-1999 и «HOMer»-1999.

Потом, наконец, пришел черед ставшего позднее основой одноименного телесериала романа “Вспомни, что будет” (“Flashforward”, 1999), который был награжден “Aurora Award”-2000 и номинировался на “Seiun”-2002. Кстати, Сойер с самого начала был постоянным консультантом сценаристов телесериала и сам написал сценарий для 19-го эпизода первого (и единственного) сезона — “Бумеранг” (“Boomerang”).

Затем у Сойера вышел роман “Calculating God” (2000; награжден “HOMer”-2001; номинировался на “Hugo”-2001, “John W. Campbell Memorial Award”-2001 (2 место), “Aurora”-2001 и “Italia Award”-2002 (3 место)). Аудио-книга по этому роману получила “Audie Award”-2009 (присуждается Audio Publishers Association).

Спустя почти десять лет после выхода своего первого цикла писатель решился на написание второго. Так появилась трилогия “Neanderthal Parallax” (номинировалась на “Seiun”-2006), состоящая их романов “Hominids” (с января по апрель 2002 в журнале “Analog Science Fiction and Fact”; первая книжная публикация — 2002; награжден “Hugo”-2003; выдвигался на “John W. Campbell Memorial Award”-2003 (3 место), “Aurora”-2003, “Gaylactic Spectrum Award”-2003 и “Evergreen Award”-2006 (от Ontario Library Association)), “Humans” (2003; выдвигался на “Hugo”-2004 и “Aurora”-2004) и “Hybrids” (2003; номинировался на “Gaylactic Spectrum Award”-2004).

Далее у Сойера вышли внецикловые романы “Mindscan” (2005; награжден “John W. Campbell Memorial Award”-2006; выдвигался на “Aurora”-2006) и “Rollback” (с октября 2006 по январь 2007 в журнале “Analog Science Fiction and Fact”; первая книжная публикация — в 2007; номинировался на “Hugo”-2008, “John W. Campbell Memorial Award”-2008 и “Aurora”-2008).

Самая свежая работа писателя в крупной форме — трилогия “The WWW”, в которую входят романы “Wake” (с ноября 2008 по февраль 2009 в журнале “Analog Science Fiction and Fact”; первая книжная публикация — в 2009), “Watch” (в апреле 2010) и “Wonder” (в апреле 2011).

Рассказы и некоторые эссе Роберта Сойера вошли в сборники “Iterations” (2002), “Relativity: Essays and Stories” (2004; награжден “Aurora”-2005) и “Identity Theft and Other Stories” (2008; номинировался на “Aurora”-2009). Рассказы писателя публиковались в различных журналах, среди которых “Analog Science Fiction and Fact”, “Amazing Stories”, “Canadian Fiction Magazine”, “On Spec” и “Nature”, а также во многих антологиях.

Также Роберт является редактором и составителем нескольких антологий — “Tesseracts 6” (1997; вместе с Кэролин Клинк (Carolyn Clink); номинировалась на “Aurora”-1998), “Crossing the Line: Canadian Mysteries with a Fantastic Twist” (1998; совместно с Дэвидом Скин-Мелвином (David Skene-Melvin)), “Over the Edge: The Crime Writers of Canada Anthology” (2000; вместе с Питером Селлерсом (Peter Sellers)), “Boarding the Enterprise: Transporters, Tribbles, and the Vulcan Death Grip in Gene Roddenberry’s Star Trek” (2006; совместно с Дэвидом Джерролдом (David Gerrold (David Jerrold Friedman), 1944 — ; также издается у нас как Дэвид Гэрролд)) и “Distant Early Warnings: Canada’s Best Science Fiction” (2009).

Кроме участия в работе над сериалом “Вспомни, что будет”, Роберт Дж. Сойер также является автором еще нескольких сценариев для канадского и американского радио и телевидения. Он частый гость на радио и телевидении (“Discovery Channel Canada”, “CBC Newsworld”, “CBC Radio” и т.п.), где выступает с комментариями по вопросам научной фантастики и науки.

Сойер некоторое время был президентом SFWA (“Science Fiction Writers of America”), также он является членом различных писательских организаций — “Crime Writers of Canada”, “Horror Writers Association”, “Writers' Union of Canada” и “Writers Guild of Canada”. Он почетный доктор Лаурентийского университета (Laurentian University) и лауреат нескольких премий Совета искусств Канады

В настоящее время Роберт Сойер с женой живет в городе Миссисауга (Mississauga) в провинции Онтарио.