С. П. Сомтоу (สมเถา สุจริตกุล / Somtow S. P.)

Сомтоу, С.П. Псевдоним тайского композитора и писателя Папиниана Сачариткула Сомтоу (Somtow Papinian Sucharitkul), который использовал свою фамилию с начала своей карьеры в 1985 году, когда он переименовался в С.П. Сомтоу, сообщая, что любая книга, ранее подписаная Сачариткулом, при переиздании будет подписана С.П. Сомтоу (хотя некоторые книги для детей продолжали появляться, подписанные предыдущим именем).

Писатель хоть и является тайцем родился и вырос в Англии и Швейцарии в семье, где отец был дипломатом и которая имеет родственные связи с королевской семьей Таиланда. Окончил Итонский колледж и Кембриджский университет в Великобритании. Защитил диссертацию по музыковедению. Начал профессиональную карьеру как композитор. В 19 лет выступал с Голландским симфоническим оркестром. После завершения обучения в британском университете и периода жизни в США, Сомтоу стал примерно половину своего времени проводить в Таиланде, а другую половину — в Соединенных Штатах. В 1989 г. получил вид на жительство в США.

Его первой художественной публикацией была поэма «Kith of Infinity», которая появилась в «Bangkok Press» в 1967 г. и издана — вместе с его ранними рассказами и другими ранними стихами — в сборнике «Fire from the Wine Dark Sea» (1983). Однако свой творческий путь в искусстве Сотмтоу отсчитывает с момента начала работы дирижером и композитором современной авангардной музыки в Bangkok Opera Society в 1978 г. В творческом багаже того периода у автора встречаются и музыкальные произведения на фантастические темы — «Gongula 3'' и ''Star Maker — An Anthology of Universes''.

Однако через год работы забросил музыку на долгие 12 лет. В одном из интервью он говорил: «Я остановился по нескольким причинам. Одна из причин — «блок», который возник в моем творчестве и который спустился на меня в Таиланде приблизительно в 1979 году. Он фактически ускорил мое становление как автора научной фантастики. В свою очередь одной из причин, возникновения этого «блока», было явное расстройство от неудачной попытки стать своеобразным Харланом Эллисоном Юго-восточной азиатской музыки! Я боролся с авторитетами в художественном сообществе, которые оставались неизменными на протяжении 50 лет, начиная с падения абсолютной монархии в Таиланде. Был ужасный страх перед новшествами, которые не были верны традициям тайского искусства прошлого...»

В это же время автор начинает подумывать и о смене места жительства. Вот что он говорит об этом в одном из интервью: «Сложилась пародоксальная ситуация. Так, в Таиланде я известен, но никто не читает мои произведения, а в США меня читают, но я никому не известен! Мне приходилось вести две абсолютно разные жизни — одну в Америке, в бедном квартале Лос-Анджелеса, и самому всё делать, а другую в Бангкоке, где я сидел без дела, питаясь в невероятно роскошных местах, был вхож в различные модные места и ничего при этом не делал.»

Его первый роман — «Starship and Haiku» (1981). Темы его первого романа типичны для фантастики: события развиваются в среде множества различных персонажей и приводят к последовательности красочных развязок столкновения культур; Обитатели пост-апокалиптической Земли намереваются покончить с собой, однако на помощь оставшимся жителям Японии приходят киты, которые объединяют с японцами генетическую наследственность и создают новый, гибридный вид. Роман завершается выходом новой расы в космос. В 1981 г. он был награжден «John W. Campbell Award» как лучший писатель-дебютант (Best New Writer).

Наибольшую известность Сомтоу приобрел в США после выхода «Jasmine Nights» (1994), романа с элементами автобиографии.

Цикл «The Inquestor» представляет разумных китообразных в сложном мире, где изуродованные люди уничтожают их по указанию Дознавателей, галактической расы, чьи претензии на моральное превосходство подвергаются жесткому сомнению при развитии сюжета. В финале раса Дознавателей погибает в катаклизме, оставив за собой мифы, которые предстоит разгадать будущим цивилизациям.

Интерес в фантастическом плане так же представляет альтернативно-исторический цикл «Aquiliad» — действие развивается в Римской империи, покорившей Западное полушарие. Поселившийся там путешественник во времени умышленно выводит страну из стабильности и вызывает состояние, близкое к полному хаосу.

Несерийные произведения включают «Mallworld» (сборник связанных расказов, 1981), в котором универмаг является еще и наблюдательным постом пришельцев, считающих наблюдение за землянами забавным делом; и «The Shattered Horse» (1986), другая альтернативная история, в которой жители Трои выигрывают войну. В то же время, когда он сменил свою подпись на книгах, он так же начал преходить от НФ-творчества к фэнтези и ужасам, что особенно заметно по циклу романов про вампиров «Валентайн», сильно написанной истории про оборотня. На данный момент это его последний цикл.

Свое творчество автор характеризует следующим образом: «Причина, которую я в состоянии легко переключаться назад и вперед между написанием книг и музыкой, была в том, что я не изменял кардинально свой творческий процесс. Основные структуры моего письма — это музыкальные структуры. Я вижу основы произведения как музыкальные темы, и развиваю их способом аналогичным тому, который я использовал при написании музыки. Мое письмо это описание того, что я слышу. Первоначально когда я приехал в Калифорнию и писал сценарии к мультфильма, я использовал форму сонаты, потому что была реклама в середине, разделявшая произведение на два сегмента, и я развивал сценарий точно таким же способом как сочинял сонаты Моцарт – и это работало!.. Я использую много приемов, заимствованных из музыки, особенно в моих недавних работах. так при написании «Вампирского узла» я пытался использовать лейтмотив Вагнеровских произведений для создания необходимой обстановки.»

Автор 5 симфоний и одного балета. Так же им создан «Requiem 9/11», преподнесенный правительством Таиланда в дар жертвам терактов 11 сентября. В настоящее время художественный руководитель Бангкокской Оперы.