Сью Графтон (Sue Grafton)

Сью Тейлор Графтон (Sue Taylor Grafton) — американская писательница детективного жанра. Наиболее известна как автор «Алфавитной серии», где главным персонажем является частный детектив Кинси Милхоун из вымышленного города Санта-Тереза, Калифорния.

И отец и мать писательницы были детьми пресвитерианских миссионеров. Отец был юристом, занимался муниципальными облигациями, а мать — учительницей химии средней школы. После Второй мировой войны оба родителя будущей писательницы начали испытывать проблемы с алкоголем, и Графтон заметила: «С пяти лет и дальше мне пришлось воспитывать себя самостоятельно».

Графтон и её старшая сестра Энн выросли в Луисвилле, где Сью окончила среднюю школу. Позже она посещала педагогический колледж Западного Кентукки (ныне Университет Западного Кентукки). Графтон закончила Университет Луисвилля в 1961 году, получив степень бакалавра английской литературы и гуманитарных наук и изобразительного искусства.

Закончив обучение, Графтон работала в больнице в регистратуре, а также кассиром и медицинским секретарём в Санта-Монике и Санта-Барбаре, Калифорния.

Впервые Графтон вышла замуж в 1959 году в возрасте 18 лет за Джеймса Л. Флуда, от которого у нее родились сын и дочь. Они развелись к тому времени, когда Графтон закончила обучение в 1961 году. Ее второй брак был с Элом Шмидтом в 1962 году, но он закончился затяжным разводом и разбирательством по поводу опеки над их дочерью. Мать Графтон покончила с собой в 1960 году по возвращении домой после операции по удалению рака пищевода, вызванного годами пьянства и курения. Позже мать стала прообразом главной героини в цикле биографических очерков «Kit Blue». Отец Сью умер в 1982 году.

Отец писательницы Корнелиус Графтон был влюблён в детективную литературу и сам довольно успешно публиковался. Он познакомил Графтон с процессом написания и редактирования. Вдохновлённая отцом, Графтон начала писать, когда ей было 18 лет, а первый роман закончила через четыре года. Она продолжала писать и написала ещё шесть романов. В итоге было опубликовано только два романа («Keziah Dane» и «The Lolly-Madonna War»). Позже Графтон уничтожила рукописи своих ранних, неопубликованных романов.

Не получив признания своих первых романов, Графтон обратилась к написанию киносценариев. Она работала в течение следующих 15 лет (с 1973 по 1989 год) над написанием сценариев для многих телевизионных фильмов и адаптаций (в том числе — романов Агаты Кристи). Её сценарий для фильма «Walking Through the Fire» получил премию Кристофера в 1979 году, которая присуждается в США с 1949 года продюсерам, режиссёрам, фильмам и телевизионным сценариям, которые «подтверждают высокие ценности человеческого духа». В 1986 году фильм «Love on the Run», снятый по сценарию, написанному Графтон совместно со Стивеном Хамфри, попал в шорт-лист премии Эдгара в номинации «Лучший телевизионный полнометражный фильм / мини-сериал».

Жизнь и работа в Голливуде произвели на Сью такое тягостное впечатление, что она наложила запрет на экранизацию своих детективов даже после смерти. Графтон сказала своим детям, что ее призрак будет преследовать их, если они продадут права на экранизацию после ее смерти. Единственной «официальной» экранизацией ее произведений стал фильм «Lolly-Madonna XXX», снятый по роману «The Lolly-Madonna War».

Её опыт в области написания сценариев научил её основам структуризации рассказа, написанию диалогов и созданию последовательностей действий. Вскоре Графтон почувствовала готовность вернуться к написанию художественной литературы. Проводя «горькое сражение при разводе и опеке, которое длилось шесть долгих лет», она представляла способы убийства или увечья своего бывшего мужа. Её фантазии были настолько яркими, что она решила их записать.

В 1982 году Сью начала работать над детективной «алфавитной серией». Первый детектив назывался «А» — значит алиби». Затем последовали другие романы, в названиях которых последовательно появлялись буквы английского алфавита. Романов было запланировано 26, но серия осталась не законченной, роман ««Z» Is for Zero» так и не был написан из-за смерти автора. Позже дочь писательницы сказала, что Графтон никогда не позволила бы писателю-призраку писать от ее имени, поэтому «Алфавитная серия» теперь заканчивается на букве «Y».

Героиня этой серии Кинси Милхаун уверенно заняла своё место среди наиболее любимых детективных сериальных персонажей. По мнению биографов автора, стиль Графтон характерен для жесткой детективной литературы (hardboiled detective fiction): «лаконичный, свежий, остроумный». Романы оформлены как отчеты, которые Кинси пишет в ходе своих расследований и подписывает в эпилоге каждого романа. Повествование от первого лица позволяет читателю увидеть происходящее глазами Кинси.

В 1997 году в сотрудничестве со Сью Графтон, которая предоставила доступ к своим рабочим материалам, авторы Натали Хевенер Кауфман и Кэрол МакГиннис Кей создали полноценную биографию Кинси Милхон "«G» is for Grafton: The World of Kinsey Millhone». Книга включала хронологию, карты, планы этажей, журналы дел и фотографии, а также библиографические материалы про автора.

В третий и последний раз Графтон вышла замуж за Стивена Ф. Хамфри в 1978 году. Они жили в двух городах: Санта-Барбаре (Калифорния) и Луисвилль (Кентукки). Хамфри преподавал в университетах обоих городов. В 2000 году пара купила, а затем восстановила Линклифф, поместье в Луисвилле площадью 28 акров (11 га), когда-то принадлежавшее барону Уильяму Ричардсону Белкнапу.

Сью Графтон — обладательница многих престижных литературных премий детективного жанра. Она являлась президентом Ассоциации частных детективов Америки (Private Eye Writers of America, PEWA) в 1989-1990 г.г. и президентом Ассоциации писателей детективов Америки (Mystery Writers of America, MWA) в 1994-1995 г.г. Книги Графтон были изданы во многих странах и получили статус международных бестселлеров.

Скончалась Сью Графтон на 77 году жизни после двух лет борьбы с раком молочной железы. В 2019 MWA объявила о создании Мемориальной премии Сью Графтон (Sue Grafton Memorial Award), присуждаемой за лучший роман в серии, с участием главной героини, которая также имеет отличительные черты письма Сью и персонажа Кинси: женщина со странностями, но также с чувством себя, с сочувствием, но и со смекалкой, умом и остроумием.