Арчибальд Кронин (Archibald Joseph Cronin)

Арчибальд Джозеф Кронин (Archibald Joseph Cronin) — британский писатель и врач, прославившийся благодаря дебютному роману «Замок Броуди». В 1930-х годах являлся, пожалуй, самым высокооплачиваемым и обсуждаемым романистом, затмив тогдашнюю звезду популярной литературы — Агату Кристи.

Арчибальд родился в шотландской деревеньке Кардроссе, графство Дунбаршир, в семье протестантки Джесси Кронин (в девичестве Монтгомери) и католика Патрика Кронина. Родители отца переехали из ирландского графства Арма и промышляли торговлей стеклом и фарфором; дедушка по линии матери был шляпных дел мастером и владел магазином в Дамбартоне. Детство писателя омрачилось смертью отца: Патрик Кронин, в ту пору работавший коммивояжёром и страховым агентом, скончался от туберкулеза. Джесси Кронин, пытавшаяся справиться с бедностью и смертью мужа, двигалась дальше в одиночку. Через два года она вместе с сыном вернулась в дом к своему отцу, Арчибальду Монтгомери. Вскоре она стала первой женщиной-инспектором по здравоохранению в Шотландии. Джесси сдержала данное покойному мужу обещание и воспитала сына как католика, несмотря на то, что сама была протестанткой, что повлияло на дальнейшую жизнь Арчибальда.

Талант Кронина к сочинительству был признан рано, он выигрывал множество писательских конкурсов в Академии Дамбартона, куда его отправили за счёт дяди, и в колледже Святого Алоизия. В школе Кронин отошёл от религии – его дразнили из-за католической веры, и он начал испытывать отвращение к фанатизму. Помимо этого, Арчибальд увлекался спортом — играл в гольф, футбол и занимался атлетикой. В 1914 году он, награждённый премией имени Эндрю Карнеги, поступил в Медицинскую школу Университета Глазго, которую окончил в 1919 году, получив степень бакалавра хирургии. В том же году он отправился в Индию в качестве корабельного хирурга.

В 1921 году Кронин женился на своей ранней любви Агнес Мэри Гибсон, с которой познакомился в Медицинской школе Глазго. Кронин покинул Шотландию и переехал со своей женой, которая также была врачом, в Трегенни, небольшой шахтёрский городок в Южном Уэльсе, а затем в Тредегар, где они провели три года и где родился их первый сын Винсент. Кронин получил степень доктора философии в 1923 году, а в следующем году он был назначен медицинским инспектором горной промышленности. В это время он продолжил учёбу, исследуя профессиональные заболевания в угольной промышленности. Позже Кронин переехал в Лондон, где работал на Харли-стрит до того, как открыл собственную практику в Вестбурн Гроув, Ноттинг Хилл, которая процветала. В то же время Кронин был врачом в универмаге Уайтлис и начал интересоваться офтальмологией.

Врачебное дело пришлось оставить после того, как Кронину диагностировали язву двенадцатиперстной кишки. Он продал свою практику и перебрался в Западное нагорье Шотландии, где начал свой первый роман — «Замок Броуди». За непростой историей семьи Броуди скрывалось разочарование Арчибальда в медицинской системе и английской бюрократии. Однажды Кронин даже выбросил рукопись, полагая её бесполезной. Обнаружил её местный фермер, рывший канаву. В итоге роман был дописан за три месяца, и Агнес, жена Кронина, отправила его в первое же издательство наугад; его согласились опубликовать. Книга стала бестселлером в Великобритании и США, что позволило автору оставить медицину и отдать себя писательскому поприщу. Позднее его обвиняли в плагиате романа Джорджа Дугласа «Дом с зелёными ставнями». Спустя десять лет после публикации «Замок Броуди» был экранизирован.

1930-е годы стали самыми плодотворными в жизни писателя: в 1932 году вышел роман «Три любви» — о любви женщины к мужу, сыну и Богу; «Звёзды смотрят вниз» (1935) — социальная драма о тяготах шахтёров и несправедливости в горнодобывающей отрасли Серверной Англии. Книга произвела фурор и была высоко оценена критиками, которые начали ставить Кронина на один пьедестал с Диккенсом. Экранизация Кэрола Рида с Майклом Редгрейвом в главной роли получила высокую оценку писателя Грэма Грина: «По роману доктора Кронина о горном деле получился очень хороший фильм – сомневаюсь, что в Англии мы когда-либо снимали фильм лучше». В целом его считали первым британским фильмом, имеющим социальное значение.

Роман «Цитадель» (1937) — история о молодом враче, метущимся между желаниями помочь всем пациентам и выстроить успешную карьеру и разбогатеть — стал настоящей сенсацией в Великобритании (где за первые три месяца было продано 150 тысяч экземпляров) и США (соответственно, 500 тысяч). В год публикации роман был переведен на 24 языка, а через год экранизирован. Картина стала самым успешным фильмом 1938 года в Великобритании и была номинирована на «Оскар» в четырех категориях. Также роман был удостоен Национальной книжной премии США. Широко распространено мнение, что именно аргументы Кронина в пользу социальной справедливости и улучшения системы здравоохранения повлияли на результаты всеобщих выборов 1945 года в Великобритании, что в свою очередь привело к созданию лейбористским правительством Национальной службы здравоохранения (NHS) в 1948 году. Кроме того, «Цитадель» вдохновила многих молодых людей и девушек получить медицинское образование.

В 1939 году семья Кронина переехала в США. Хотя английские книги были запрещены в нацистской Германии времён Второй мировой войны, работы Кронина, посвящённые горнодобывающим сообществам, в 1943 году выставлялись в книжных магазинах Дрездена по пропагандистским причинам. После войны автор с женой и тремя сыновьями путешествовал по Европе.

Помимо медицинской тематики, писатель поднимал в своих романах тему религиозных убеждений: например, в романах «Ключи от Царства», «Памятник крестоносцу» и «Мальчик-менестрель». Мечтой Кронина было братство между людьми и вселенское взаимопонимание между разными церквями, а не раздирающее соперничество. Этот дух примирения характеризовал все его книги, посвящённые вопросам веры.

В начале писательской карьеры Арчибальд дал несколько неудачных интервью, что навсегда отвратило его от журналистов и от жанра интервью. В последующих он много привирал и выдумывал, что осложнило работу его биографам. Даже в мемуарах писателя «Приключения в двух мирах» так много неправды и несоответствий, что Алан Дэвис, биограф Кронина, предлагает воспринимать книгу исключительно как художественное произведение. Зато художественные романы Кронина весьма автобиографичны: он наделил моментами своей жизни главных героев циклов «Роберт Шеннон» и «Песенка в шесть пенсов и карман пшеницы»; о личном опыте и жизненных перипетиях автор рассказывал почти в каждом своём романе.

К 1958 году продажи романов Кронина в США составили семь миллионов, но его диккенсовский гуманизм и социальный реализм сделали его популярным и в Советском Союзе.

Произведения Арчибальда Кронина имеют много общих тем: бедный студент-католик пытается найти своё место в несправедливом мире и добиться признания благодаря успехам в учебе; молодой идеалист (чаще всего врач) оказывается перед моральной дилеммой, соблазнившись деньгами или другими пороками; герой с твёрдым внутренним стержнем размышляет над вопросами греха, вины и покаяния. Можно сказать, что всё его творчество так или иначе рассказывает о борьбе добра со злом — как в мире, так и в душе каждого конкретного человека. В первую очередь автор концентрируется на человеке и социуме, несправедливости и тех пороках и выборах, которые стоят перед персонажами. Неисправимый идеалист по сути, Кронин чуть ли не в каждом своем романе показывает, что сдаваться нельзя и добро и упорство в конце концов победят жестокость всего мира.

Последние 25 лет своей жизни Кронин жил в Швейцарии. Он проживал в Люцерне рядом с актрисой Одри Хепбёрн и стал крёстным отцом её первого сына. Среди других его друзей были Лоуренс Оливье и Чарльз Чаплин. Кронин умер от бронхита 9 января 1981 года в Глионе, Швейцария, в клинике недалеко от Монтрё. Многие из его рукописей, включая неопубликованные, наброски, письма, школьные тетрадки и эссе, лабораторные записи, а также его докторская диссертация хранятся в Национальной библиотеке Шотландии и в Университете Техаса в США.

Рассказы «Ночной звонок» и «The Strange Meeting» относят к жанру мистики.