Ян Вайсс (Jan Weiss)

Ян Вайсс, один из родоначальников чешской фантастики, родился 10 мая 1892 года в семье торговца кожей в небольшом городе Йилемнице, расположенном на севере страны, у подножья Крконошских гор. Мать Вайсса умерла, когда ему было пять лет и его отец женился повторно, на немке. В 1913 году Ян Вайсс окончил гимназию в городе Градец-Кралове и отправился в столицу — Вену (Чехия тогда входила в состав Австро-Венгрии), где поступил на юридический факультет университета, но проучился только два семестра: началась Первая мировая война. Вайсс был демобилизован и отправлен на русский фронт. В России Вайсс попал в плен, содержался в лагере для военнопленных, заболел тифом и с трудом выжил, кроме того ему ампутировали обмороженные пальцы на ногах. Позднее описания тифозного бреда и лихорадки Вайсс использовал в некоторых своих произведениях, в том числе и в знаменитом «Доме в тысячу этажей». Здесь же, в России Вайсс присоединился к Чехословацким легионам — добровольческим военным формированиям чехов и словаков, воюющим на стороне Антанты.

В феврале 1920 года Вайсс вернулся в Чехию, поселился в Праге и получил небольшую должность в Министерстве общественных работ. Ещё в России он начал пробовать себя на литературном поприще, написал драму «Penza»(«Пенза») и несколько рассказов. В 1924 году состоялась его первая публикация — в журнале был напечатан рассказ «Sen» («Сон»). А уже в 1927 году выходят сразу три книги Вайсса: «Fantom smíchu» и сборники рассказов «Barák smrti» и «Zrcadlo, které se opožďuje».

В 1928 году Ян Вайсс женится на Ярославе Рашкове (которая, кстати, была моложе его на 13 лет), медовый месяц супруги проводят в Париже и Ницце, через год у них рождается дочь Яна.

Женитьба, видимо, так вдохновляет писателя, что в 1929 году выходит в свет его самое знаменитое произведение — антиутопия «Дом в тысячу этажей». В настоящее время роман переведён на десяток языков и выдержал множество изданий в самой Чехии. В том же 1929 году Ян Вайсс закончил ещё один роман, но рукопись погибла по нелепой случайности — её съела корова в деревне. На основе сохранившихся черновиков писатель создал два романа — "Škola zločinu» и «Spáč ve zvěrokruhu».

Уровня «Дома в тысячу этажей» Вайсс больше не достиг, но продолжал много писать, его произведения охотно издавали, как в довоенной, так и в послевоенной социалистической Чехословакии. Учитывая изменившиеся реалии, в 50-60 гг. Вайсс в основном писал фантастические рассказы о «светлом будущем» в жанре «социалистической научной фантастики». Хотя сам писатель так говорил о своём творчестве: «Думаю, что мое творчество не вполне соответствует тому, что сегодня носит название научно-фантастической литературы, поскольку в моих книгах с самого начала фантастические элементы сильно преобладали над научными. Я стремился сквозь призму фантастики показать мир таким, каким его видел, а сегодня я стремлюсь с ее помощью показать людям мир будущего, который, к сожалению, сам уже не увижу.

Почему я облекаю свои произведения в фантастическую форму? Думаю, что у каждого человека — не только у писателя — бывают определенные периоды особой интенсивности, периоды, которые оказывают наиболее сильное влияние на всю последующую жизнь. К моему собственному удивлению, дня меня таким периодом не стала первая мировая война, которую я прошел солдатом, был в плену в России. Но тем не менее она оставила заметный след в моем творчестве. Наиболее повлиявшим на меня периодом было детство в родных Крконошах, в окружении гор, в мире сказок, среди добрых и недобрых, но всегда своеобразных людей и людишек. Отсюда берут начало корни моей фантазии. Именно благодаря людям из страны моего детства — фигурам зачастую гротескным, странным, смешным и суровым, какими их видели любопытные мальчишеские глаза, — я навсегда проникся интересом к различным человеческим странностям.»

В 1957 году Вайсс впервые посещает СССР, где готовится к публикации его авторский сборник «В стране наших внуков». В качестве гонорара он получает телевизор «Знамя».

В 1962 году Вайсс награждён «Орденом Труда» Чехословакии.

В начале 1964 года после резкой критики своих последних научно-фантастических произведений Вайсс принимает решение завершить писательскую карьеру.

В марте 1972 года Ян Вайсс умер в Праге после продолжительной болезни и был похоронен в своём родном городе Йилемнице, почётным гражданином которого он стал ещё в 1945 году.