Майкл Кобли родился в английском гор. Лестере, но большую часть жизни прожил в Глазго в Шотландии. Его мать — шотландка, а отец — англичанин, что, как говорит писатель, дало ему «редкое понимание богатства и энергичности жизни по обе стороны «границы» и привело к твёрдому убеждению, что наше сходство куда важнее наших различий». Он посещал Клайдбэнкскую среднюю школу, а потом изучал машиностроение в университете Стратклайда, но не получил диплома. В течение нескольких лет работал диджеем в Студенческом союзе Стратклайдского университета (почётным пожизненным членом которого он до сих пор является). Позднее вёл язвительную колонку в университетской газете «Strathclyde Telegraph». В середине и в конце 1980-х гг. он пытался участвовать в местной политической жизни и даже выдвигался на местных муниципальных выборах 1988 г. от шотландских либеральных демократов. В том же году он продал свой первый профессиональный рассказ «Waltz In Flexitime» Роберту Холдстоку и Крису Эвансу для антологии «Other Edens II». К тому времени у Майка уже было напечатано несколько рассказов, опубликованных в малотиражных научно-фантастических изданиях, а кроме того, он издавал за свой счёт и бесплатно распространял среди любителей фантастики острую полемическую газету «Shark Tactics» (с 1986 по 1989). Серия рассказов, написанных в мрачном стиле, близком к киберпанковскому, появившаяся после 1988 г., привела к публикации в 1992 г. в «Interzone» рассказа «Corrosion». После почти удавшейся попытки продать роман-космооперу в 1993 г., он обратился к более мирным проблемам, продолжив публиковать рассказы. В 1995-1996 гг. начал работу над темой, которая позднее привела к написанию «Повелителей теней». С тех пор в малотиражных изданиях было опубликовано ещё несколько его рассказов, в том числе очень экстравагантный «With CoAxe In Tibet», опубликованный в журнале «Focus», который издает Британская ассоциация научной фантастики. Майкл Кобли больше всего известен как автор неплохих научно-фантастических рассказов и острый критик и комментатор состояния современной научной фантастики, поэтому появление его фэнтезийной трилогии вызвало удивление у многих, знакомых с его более ранними работами. Сам он не видит в этом никакого противоречия, так как очень любит и НФ, и фэнтези, и у него есть несколько хорошо проработанных готовых идей для НФ-романов, ждущих своего времени. Кроме того, как утверждается на его сайте, трилогия «Повелители теней» сама по себе необычна: первые два тома рассказывают о великой борьбе против Бога Сумерек, в то время как третья книга, действие которой происходит почти триста лет спустя, покажет последствия этой борьбы и выведет сюжет на неожиданные просторы тьмы, в которой (иногда) побеждает свет.
